Cá sặc ngọc trai

Chiều dài chuẩn (SL, đo từ mõm đến gốc đuôi): 120 mm. Đáy bể: 90 × 30 cm. Thể tích: khoảng 81 lít, tương ứng bể 90 × 30 × 30 cm.1

Bể tối thiểu: khoảng 76 lít. Bạn không nên nuôi cá sặc trân châu trong bể khoảng 38 lít. Cá con lúc đầu có thể vừa bể nhỏ, nhưng chúng cần nhiều chỗ hơn để lớn khỏe. Bể khoảng 76 lít là vừa đẹp cho một con. Nếu nuôi theo nhóm thì nên dùng bể từ khoảng 150 lít trở lên.2

• Nhiệt độ: 24–30°C
• pH: 5,5–8,0
• Độ cứng: 2–30 dGH1

• pH: 5,5 đến 7,5
• Độ cứng: 2 đến 30 dH
• Nhiệt độ: 25 đến 28 °C

Cá sặc trân châu thích nước mềm và có tính axit, nhưng chúng thích nghi tốt với nhiều điều kiện nước khác nhau. Thêm tính hiền lành, đây là loài rất hợp với bể cộng đồng.2

Bể nên trồng cây, thả thêm một ít cây nổi và chừa những khoảng trống để cá bơi.1

Bể đẹp nhất cho loài này là bể có cây thủy sinh nổi, đèn dịu và nền tối màu.2

Cá không kén ăn. Bạn cho loại thức ăn nào thì cá cũng ăn được gần hết.1

Cá sặc trân châu dễ cho ăn. Chúng ăn được nhiều loại thức ăn như cám mảnh, thức ăn sấy khô đông lạnh và thức ăn đông lạnh. Để cá khỏe nhất, bạn nên cho ăn thêm rau tươi như xà lách romaine, đậu Hà Lan luộc chín và rau bina. Thức ăn sống như trùn chỉ đen, Artemia và bọ gậy trong suốt là món bổ sung rất tốt. Chúng đặc biệt có ích khi bạn vỗ cá chuẩn bị cho đẻ.2

Đây là một trong những loài sặc hiền nhất và là lựa chọn rất tốt cho bể cộng đồng. Có điều các con đực hay giành lãnh thổ với nhau. Khi muốn đẻ, cá đực cũng có thể rượt cá cái khá dữ. Vì vậy trong bể cần có đủ chỗ cho cá trốn. Đừng nuôi sặc ngọc trai chung với cá hung dữ hoặc cá bơi quá hăng. Ở chung với những loài đó, cá sẽ trở nên nhút nhát và hay lẩn trốn.1

Cá sặc trân châu sống khỏe trong bể cộng đồng hiền lành. Bạn không nên thả chung với các loài quá dữ. Con đực có thể gây gổ với con đực khác hoặc với các loài cá sặc khác. Bạn đồng bể hợp nhất là các loài có cỡ và tính tình tương tự, hoặc các loài cá đàn nhỏ. Để cá ít đánh nhau, nên nuôi một con đực với vài con cái.

Nuôi một con cá sặc trân châu vẫn được. Có điều đây là loài hiền và thích sống thành nhóm, nên chúng thường vui hơn và ít bị stress hơn khi được nuôi theo nhóm nhỏ. Tốt nhất là nuôi từ 3 đến 5 con trở lên, với số cái nhiều hơn số đực để các con đực bớt tranh giành lãnh thổ.2

Cá đực trưởng thành có màu sặc sỡ hơn cá cái rất nhiều. Vùng cổ họng của cá đực lên màu cam hoặc đỏ rất đẹp. Vây lưng và vây hậu môn của cá đực cũng dài ra thành tua. Cá cái thì màu nhạt hơn và thân tròn trịa hơn.1

Cá đực có thân thon và góc cạnh hơn, vây dài hơn một chút và phần ngực đỏ rõ. Màu của con đực cũng đậm hơn con cái. Vùng họng và ngực của con đực có màu đỏ cam đậm rất dễ nhận ra. Vây lưng của con đực cũng dài và nhọn hơn. Con cái thì bụng tròn lên khi sắp đẻ.2

Cho sinh sản dễ. Đây là loài làm tổ bọt. Bể đẻ nên để mực nước không quá 15–20 cm và thả thật nhiều cây nổi. Lọc phải êm, tốt nhất là dùng lọc chạy bằng khí. Trước khi cho đẻ, bạn nên cho cá bố mẹ ăn thức ăn sống để vỗ béo. Khi bụng cá cái căng trứng, cá đực sẽ làm một tổ bọt lớn giữa đám cây nổi, đường kính có thể tới 25 cm. Làm tổ xong, cá đực bắt đầu khoe dáng trước cá cái. Lúc cá cái tiến lại gần tổ, bạn sẽ thấy hai con chạm vào nhau bằng đôi vây bụng đã biến đổi thành sợi. Cá đẻ ngay dưới tổ, con đực ôm quấn lấy con cái theo kiểu quen thuộc của nhóm cá mê cung. Trứng nổi lên và cá đực lùa chúng vào tổ. Cặp cá sẽ đẻ thêm nhiều đợt nữa và có thể cho ra 200–300 trứng. Khi hết trứng, cá đực đuổi cá cái đi. Lúc này tốt nhất nên vớt cá cái ra, nếu không cá cái có thể bị thương nặng. Sau đó cá đực canh tổ cho đến khi trứng nở, thường mất khoảng 20–30 giờ. Thêm 4–5 ngày nữa thì cá bột bắt đầu bơi tự do. Đến lúc đó bạn cũng nên vớt cá đực ra. Tuần đầu, cho cá bột ăn trùng cỏ hoặc thức ăn lỏng dành cho cá bột. Qua tuần đầu, cá đã đủ lớn để ăn artemia mới nở, giun vi (microworm) và thức ăn dạng vảy nghiền thành bột. Cá bột lớn rất chậm. Khoảng 3 tháng đầu, cá rất dễ bị sốc khi nhiệt độ nước thay đổi, nên mỗi lần thay nước bạn phải hết sức cẩn thận.1

Cho cá sặc trân châu đẻ khá đơn giản. Trước khi ghép, bạn vỗ cặp cá bằng Artemia và các loại trùn, sống hoặc đông lạnh đều được. Bể đẻ cần thả nhiều cây nổi, và nhiệt độ nên nâng lên khoảng 27 °C. Hạ mực nước xuống còn khoảng 15 cm để cá bột dễ ngoi lên mặt nước lấy không khí. Nhờ vậy cơ quan mê cung của cá bột phát triển tốt hơn.

Con đực khởi đầu bằng việc xây tổ bọt giữa đám cây nổi, tổ có thể rộng tới 25 cm. Cá sẽ đẻ ngay trong tổ này. Xây tổ xong, con đực bắt đầu múa tán tỉnh con cái. Khi con cái lại gần, hai con chạm nhau bằng sợi râu của vây bụng.

Lúc đẻ, con đực uốn mình quấn lấy con cái để ép trứng ra, đồng thời tưới tinh cho trứng. Hàng trăm trứng nổi dần lên tổ, quả nào trôi lạc thì con đực đi nhặt về. Cặp cá lặp lại nhiều lần như vậy và có thể cho ra 200 đến 300 trứng. Đẻ xong, con cái thường bị con đực rượt đuổi, nên bạn cần vớt con cái ra để nó không bị thương. Từ đó chỉ có con đực giữ trứng. Sau bốn ngày, cá bột bắt đầu bơi tự do. Đến lúc này bạn nên vớt con đực ra, vì nó có thể tưởng cá bột là mồi.

Cá bột ăn thức ăn dạng lỏng hoặc trùng cỏ, cho ăn nhiều lần trong ngày. Khoảng hai tuần sau, bạn chuyển sang Artemia mới nở hoặc Artemia đông lạnh. Khi cá được một tháng tuổi thì cho ăn cám mảnh nghiền mịn. Cứ hai đến ba ngày thay nước một lần. Cá bột lớn dần thì bạn tách ra nhiều bể để chất thải không tích tụ. Nuôi quá dày có thể làm cá chậm lớn, và nước bẩn sẽ khiến cá chết nhiều hơn.2

Cá sặc ngọc trai có ở Thái Lan, Malaysia và hai đảo Borneo, Sumatra. Hiện nay ở Singapore và Colombia cũng có những quần thể do con người du nhập vào. Cá bắt từ tự nhiên bây giờ rất hiếm trên thị trường. Gần như toàn bộ cá bán ra là cá nhân giống hàng loạt ở Viễn Đông và Đông Âu.1

Loài này có nguồn gốc ở Thái Lan, Malaysia và hai đảo Sumatra, Borneo của Indonesia. Người ta cũng đã đưa một số cá sặc trân châu sang Singapore và Colombia. Cá bắt ngoài tự nhiên rất hiếm khi được bán làm cá cảnh, vì loài này sinh sản trong bể rất dễ.

Sách Đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) xếp cá sặc trân châu vào nhóm Sắp bị đe dọa. Các nguyên nhân gồm đắp đập trên sông, cách quản lý nguồn nước, hệ sinh thái bị biến đổi do khai thác gỗ, và nạn bắt cá trực tiếp ngoài tự nhiên.2

Cá sống ở các đầm lầy vùng đất thấp, thường là ở khu vực ven biển.1

Cá sặc trân châu ưa nước có tính axit ở các vùng đầm lầy thấp gần biển. Ngoài tự nhiên, chúng sống giữa cây cỏ rậm rạp. Bể nuôi có điều kiện tương tự thì cá cũng phát triển rất tốt.2

Đây là loài cá rất khỏe và đẹp, rất đáng để người mới chơi chọn nuôi. Một con đực đã lên đủ màu sinh sản là một trong những con cá đẹp nhất mà dân chơi có thể mua được. T. leerii cũng khá thọ, nuôi trong bể có thể sống từ 8 năm trở lên. Ngoài ra, cá còn ăn cả thủy tức (hydra), một loài sinh vật hại hay gặp trong bể.1

Cá sặc trân châu có thân dài và dẹp hai bên. Vây bụng của chúng trông như những sợi râu dài, đúng như tên chi Trichopodus ("chân sợi tóc"). Miệng cá nhỏ và hếch lên, cho thấy chúng quen kiếm ăn trên mặt nước. Thân cá màu nâu, phủ đầy đốm trắng óng như ngọc trai, nhìn giống lớp xà cừ. Tên gọi của loài cũng từ đó mà ra. Một vạch đen chạy ngang từ miệng đến đuôi và kết thúc bằng một chấm đen. Phần dưới đầu có màu cam, và màu này đậm lên vào mùa sinh sản để thu hút bạn tình.

Cá sặc trân châu thuộc loại khá to, cá trưởng thành dài 10 đến 12 cm. Nếu được chăm đúng cách, tức là bể rộng và ăn uống đủ chất, chúng sẽ đạt kích thước tối đa sau một đến hai năm.2