Đây Có Phải Là Cửa Hàng Cá Chạch Tốt Nhất Thế Giới?

Đây có phải là cửa hàng cá chạch tốt nhất thế giới?

Bài này kể về một ngày nhiều thành viên quen mặt của Loaches Online lần đầu gặp nhau ngoài đời. Đây là bản viết dài hơn của bài tôi đã đăng trên diễn đàn Loaches Online.

Tôi xin cảm ơn Helen Nightingale đã cho tôi đi nhờ xe từ Norwich đến Crowland. Cảm ơn Emma Turner đã lo liệu để mọi người cùng có mặt, nhờ vậy mà hôm đó thành một ngày tuyệt vời. Và cảm ơn một nhóm khủng bố đã làm hỏng bét chuyện bay quốc tế với cái quy định về chất lỏng trong hành lý xách tay. Nhờ họ mà tôi không tài nào tiêu được nhiều tiền vào cá.

Cám dỗ ở đó lớn đến mức khó tin.

Cửa hàng cá chạch tốt nhất thế giới.

Nói vậy là mạnh miệng lắm.

Người nói câu đó là tôi, chứ không phải hai ông bà chủ vốn rất khiêm tốn. Vì sao tôi cho đây là cửa hàng tốt nhất? Trước hết, tôi ngờ là chẳng có nơi nào tốt hơn. Tôi chưa thấy nơi nào khác sánh được với chỗ này về độ đa dạng loài, độ sạch sẽ của bể và mặt bằng, sức khỏe của cá. Thêm nữa, nơi này do một người đam mê trọn vẹn đứng ra điều hành.

Tôi nghĩ mấu chốt nằm ở đó.

Emma và Steve mở cửa hàng khoảng 4 năm trước. Steve rất dễ mến và rõ ràng là người lo chuyện kinh doanh trong hai người. Emma thì, như ai đọc bài của cô ấy trên LOL cũng thấy, là người hiểu biết rất sâu. Cô ấy chính là ngọn lửa đam mê đằng sau khu cá chạch. Tôi đoán chắc cô ấy làm Steve phát điên vì cứ muốn nhập về các loài hiếm cho đám khách mê cá chạch. Muốn đến cửa hàng Maidenhead Aquatics Peterborough ở Crowland, bạn phải đi xuyên qua một trung tâm cây cảnh (Garden Centre). Chỗ này rộng, sạch bong và bày biện gọn gàng. Rồi bạn tới nơi...

Vừa bước vào, bên tay trái là mấy kệ chất đầy thức ăn cá và đủ loại thiết bị. Thứ đầu tiên khiến bạn sững người là hai bể trưng bày cá biển khổng lồ. Bể bên trái nuôi những con cá cỡ lớn, còn bể bên phải là một bể san hô (reef) rất đẹp.

Bạn để ý xem thiết bị được xếp thẳng hàng ngăn nắp thế nào. Cửa hàng này gọn gàng thật sự.

Bể này có vài con cá rất đẹp, như cá chim vàng (Yellow Tang), Zebrasoma flavescens.

Còn đây là một con Acanthurus sohal tuyệt đẹp, đi kèm một con cá bàng chài dọn vệ sinh (cleaner wrasse).

Ở bể trưng bày còn lại là anh chàng này, một con cá bò hề (Clown Trigger), Balistoides conspicillum.

Bên trái bể này là những dãy bể cá biển xếp tầng, đầy cá và động vật không xương sống rất đẹp. Tôi bắt gặp chú cá mào gà (blenny) dễ thương này đang ló đầu ra từ một cụm vỏ hà lớn.

Đi dọc cửa hàng, bạn sẽ qua thêm mấy bể trưng bày khác, bể nào cũng set đẹp và bắt mắt. Cá chạch cũng góp mặt kha khá!

Rồi bạn tới bể trưng bày dài khoảng 2,4 m, nuôi chạch hề (Clown) và các loài cá chạch khác.

Trong bể có vài cư dân khá lạ. Một con Botia histrionica trưởng thành có hoa văn khác thường, và nó nhất quyết không để tôi chụp cho dễ.

Còn có một con Ancistrus mọc đúng một sợi "râu cứng" dài, trông giống cái mồi nhử của cá lồng đèn (anglerfish).

Cả nhóm tụ lại trước bể để chụp một tấm ảnh chung.

Từ trái sang phải: Emma Turner, Helen Nightingale, Graeme Robson, Martin Thoene, Susan (dlenn), Les (LES) và Mark Duffill (Mad Duff).

Giờ thì bạn đã biết mặt những cái tên trên diễn đàn Loaches Online rồi nhé.

Tất cả chúng tôi đứng thành hàng trước cái bể 2,4 m hoành tráng. Cá cứ lần lượt chui ra từ đủ các chỗ trốn trong bể, nên khó mà không đứng lại ngắm. Trong ảnh, cả nhóm đang làm đúng như thế trong lúc trò chuyện. Emma thì vẫn tươi cười như mọi khi. Giữa Les và Graeme, bạn có thể thấy một cụm thùng nuôi cá nước lạnh khá lớn, xung quanh là cả một dãy thiết bị rất ấn tượng.

Ngay bên trái Mark là mép của một bể paludarium set rất đẹp. Bể có cây trên cạn, nước chảy nhỏ giọt, máy phun sương, và phần nước có một đàn Yasuhikotakia sidthimunki rất xinh. Emma chối là không hề biết chúng vào đó bằng cách nào. Vậy thì tôi đoán cô ấy bị mộng du!

Bên trái bể 2,4 m là lối vào Thiên đường... à nhầm, khu Cá chạch và Cá da trơn. Nhìn tấm biển là bạn hiểu Emma coi trọng việc chăm sóc những loài cá này đến đâu. Cô ấy cũng cố gắng để khách hàng biết chúng cần những gì đặc biệt.

Có khi tấm biển nên ghi "Cẩn thận, dễ nghiện" chăng?

Chi nhánh nào của Maidenhead Aquatics cũng dùng kiểu dãy bể xếp tầng giống nhau, với những bể lớn ở tầng dưới cùng. Mấy bể này thường nuôi các loài cá khổng lồ mà người ta không nuôi nổi. Tôi để ý thấy một con Tetraodon mbu tuyệt đẹp dài khoảng 30 cm. Emma nói với tôi là nó sắp được chuyển đi chỗ khác nuôi. Con cá này màu sắc đẹp vô cùng.

Bên dưới dãy bể là cả một hệ thống ống lọc đồ sộ.

Vậy... trong mấy cái bể sạch tinh tươm này có gì? Có vài con Yasuhikotakia modesta đáng yêu.

Botia rostrata, Botia striata và Garra ceylonensis.

Một loài Garra khác... có thể là gotyla.

Yasuhikotakia sidthimunki và Garra gotyla.

Một bể nuôi chung các loài Syncrossus: S. helodes và S. berdmorei.

Một con Syncrossus berdmorei tuyệt đẹp. Gần như chắc chắn đây là một trong mấy con Graeme mang về nhà.

Một đàn Botia dario rất đẹp đang bám chặt quanh một khúc lũa. Emma thả nhiều lũa trong bể để cá có chỗ trú. Lúc cần bắt cá thì chỉ việc nhấc lũa ra cho dễ.

Phía sau là loài Botia Ấn Độ có hoa văn lạ mà Helen đang nuôi. Còn có một trong rất nhiều con Schistura đuôi đỏ. Đang ló ra từ một món trang trí bằng gốm là một con Garra fuliginosa rất đẹp.

Đây là thêm vài góc chụp con Garra, trong đó có hàng mấu sừng (tubercle) trên đầu trông rất ấn tượng.

Một bể đầy đủ loại Schistura đang quậy tưng bừng vì tưởng tới giờ ăn. Lau kính giùm cái nào Emma!

Yasuhikotakia nigrolineatus và Aborichthys elongatus.

Garra ceylonensis, cùng một con Nemacheilus corica đang vùi mình trong nền.

Một con Garra flavatra tuyệt đẹp giữa một đám Botia striata... và một con Sinibotia robusta ở bên trái.

Cận cảnh một con Garra flavatra hoa văn rất đẹp. Loài này còn gọi là Garra "Rainbow" hay "Panda".

Có rất nhiều con thuộc một loài khá lớn chưa định danh, gọi là Sewellia "Spotted".

Nhìn gần thì chúng đẹp thật sự.

Sewellia lineolata cũng có rất nhiều. Bạn để ý nhãn bể ghi rất rõ ràng.

Con nào cũng khỏe đẹp.

Ngay cả những người mê cá cuồng nhiệt cũng chỉ chịu được tới một mức rồi phải nghỉ. Thế là tất cả chúng tôi kéo nhau ra quán rượu (pub) gần đó ăn trưa. Đây là tôi (trong ảnh) đang chuẩn bị xử lý một phần bánh nướng nhân thịt bò và bia to đến vô lý. Ăn còn ngon hơn nhìn!

Tôi đang mặc áo thun siamensis.org. Cảm ơn Nonn Panitvong đã gửi nó cho tôi từ Bangkok.

Ăn trưa xong, Emma dẫn chúng tôi về nhà họ uống trà hoặc cà phê, ăn bánh... cả bánh quy nữa... và để diện kiến Marge vĩ đại. Marge là một con cá.

Không tấm ảnh nào lột tả hết vẻ đẹp của con cá này. Bạn phải tận mắt nhìn cô nàng.

Lúc cô nàng chui ra khỏi chỗ trốn, cả phòng như đồng thanh "Ôi trời ơi!".

Sau khi bị Marge làm cho choáng ngợp, chúng tôi được xem những con Sewellia lineolata đầu tiên trên thế giới được cho sinh sản trong bể... dễ thương hết sức!

Bể sông (River-Tank) của Emma và Steve rất đẹp.

Chúng tôi quay lại cửa hàng, và tôi quyết định đi xem các loài không phải cá chạch. Emma nhập về cả một loạt loài thật sự ấn tượng. Con nào cũng khỏe đẹp.

Mấy loài cá bống Stiphodon rất đẹp. Chúng ăn tảo và sống ở suối nước chảy xiết, nên bể nuôi cá chạch suối cũng hợp với chúng.

Những con Cherry Barb (Barbus titteya) màu rất đẹp nổi bật trên nền một đàn Barilius tuyệt đẹp, có thể là gatensis.

Mấy con Puntius denissoni và Puntius pentazona rất đẹp.

Nói thật là tôi còn chụp được nhiều hơn nữa. Cá đẹp nhiều quá. Tôi còn chưa chụp nhiều loài cá chạch... trong khi còn rất nhiều loài khác.

Tiếc là tôi phải bay về Canada. Vì các hạn chế hành lý xách tay áp dụng sau vụ đe dọa khủng bố chỉ vài ngày trước chuyến đi, tôi đành ra về tay trắng. Graeme thì mua cá như điên. Đây là Emma đang bắt mấy con Syncrossus berdmorei cho anh ấy. Steve đóng túi riêng từng con cho chuyến đường dài về nhà. Hai người này chuyên nghiệp thật!

Emma có một khả năng hiếm thấy ở người bắt cá trong cửa hàng. Bạn chỉ cần nói "Con kia", cô ấy như chụp lại hình ảnh trong đầu rồi vợt trúng ngay con đó. Tuyệt vời!

Ở đây Emma chỉ còn là một vệt mờ khi đang bắt cá cho Mark, còn Susan và Les đứng xem.

Mark và Graeme ra về với mấy thùng cá đầy ắp. Helen và tôi thì ở lại tới sau giờ đóng cửa để nói chuyện với Emma. Sau đó Emma và Steve mời chúng tôi về nhà họ uống trà... và ăn bánh.

Mãi sau 9 giờ tối chúng tôi mới về! Helen chở tôi về Norwich, rồi chị gái tôi đón tôi ở đó. Một ngày dài nhưng tuyệt vời.

Vậy đây có phải là CỬA HÀNG CÁ CHẠCH TỐT NHẤT THẾ GIỚI không?

Nó tốt... RẤT tốt. Emma và Steve làm việc chuyên nghiệp không chê vào đâu được, và họ chỉ tuyển những người chơi cá tận tâm như mình. Ở đây không có mấy đứa nhóc làm thêm cuối tuần! Cửa hàng được chăm chút rất kỹ, còn cá bán ra thì không nơi nào bì kịp. Đáng tiếc là một số loài chúng tôi thấy ở đó có thể sắp không được nhập nữa, do Vương quốc Anh đưa ra các hạn chế nhập khẩu mới với một số loài. Chuyện này có thể làm số loài bày bán sau này ít đi. Dù vậy, tôi có linh cảm Emma sẽ lục kỹ danh sách của các nhà cung cấp để tìm những loài nhiệt đới lạ, bù cho mấy loài cá nước mát sắp bị hạn chế.

Ngay lúc này, nơi đây CHẮC CHẮN là cửa hàng cá chạch tốt nhất thế giới. Tôi tin nó sẽ còn giữ được vị trí đó. Tôi chưa từng thấy cửa hàng nào khác mà con cá nào cũng khỏe như vậy, lại được một đội ngũ tận tâm và chuyên nghiệp đến thế chăm sóc. Họ bán đủ loại thiết bị, thức ăn và mọi thứ bạn cần cho thú chơi này, trong một không gian rất sạch sẽ. Emma nói với tôi rằng theo ý cô ấy, cửa hàng vẫn chưa gọn gàng như lẽ ra phải thế. Chính câu đó cho thấy VÌ SAO nơi này tốt đến vậy. Khi người điều hành đặt tiêu chuẩn cao như thế, người được hưởng lợi thật sự là khách hàng. Với tôi, Maidenhead Aquatics Peterborough là cửa hàng cá chạch tốt nhất thế giới. Nó cũng là cửa hàng CÁ tốt nhất tôi từng thấy, và chủ của nó là hai người chơi cá dễ mến nhất tôi từng gặp. À... họ còn tặng tôi một miếng sticker...

Để làm dân chơi cá ở Ontario một phen khó hiểu. Phải sửa chỗ gỉ đó mới được...

Martin Thoene.