Cá danio hoàng gia

• Cần bể rất lớn.
• Bể phải có nắp đậy kín vì loài này có tiếng hay nhảy.

Opsarius bakeri là một loài cá thuộc họ Cá chép, bơi rất nhanh và chỉ có ở dãy Western Ghats, tây nam Ấn Độ. Người ta đã ghi nhận loài này ở nhiều con sông thuộc Kerala và Karnataka. Ngoài thị trường, cá được bán với các tên 'royal danio', 'blue-spotted hill trout' và 'blue-dotted mirror fish'. Dọc thân cá có một hàng đốm xanh lam ánh lục, cá càng lớn thì đốm càng nhỏ lại. Những con sông nước chảy mạnh, giàu oxy nơi chúng sống đang bị ô nhiễm và xuống cấp vì các loài ngoại lai và nạn khai thác cát.2

Cá cần bể lớn, diện tích đáy tối thiểu 150 × 60 cm hoặc tương đương (khoảng 540 lít).2

• Nhiệt độ: 18–26°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 1–10 dGH2

Tốt nhất là bày bể giống một con suối hay dòng sông đang chảy. Nền nên gồm đá đủ cỡ, cát, sỏi mịn và vài tảng đá lớn đã bị nước mài nhẵn. Nếu thích, bạn có thể bày thêm rễ và cành lũa, nhưng nhớ chừa nhiều khoảng trống cho cá bơi.

Phần lớn cây thủy sinh sẽ không sống khỏe trong kiểu bể này. Dù vậy, những chi cây khỏe như Microsorum, Bolbitis hay Anubias vẫn trồng được nếu cho bám lên đá, lũa trang trí.

Loài này không chịu được chất thải hữu cơ tích tụ. Muốn cá khỏe thì nước lúc nào cũng phải thật sạch. Cá cũng sống tốt nhất khi nước có nhiều oxy hòa tan và dòng chảy vừa phải. Vì vậy, khi cần thì cứ lắp thêm lọc ngoài, máy tạo dòng, sủi khí và các thiết bị tương tự.

Cá bắt buộc phải có nước ổn định mới khỏe được. Do đó, tuyệt đối không thả chúng vào bể mới set, khi hệ vi sinh chưa ổn định. Thay 30-50% nước mỗi tuần là việc bắt buộc phải làm. Nắp đậy kín cũng không thể thiếu, vì các loài Barilius nhảy cực giỏi.2

Ngoài tự nhiên, các loài Barilius chủ yếu kiếm ăn ở mặt nước. Chúng săn cả côn trùng sống dưới nước lẫn côn trùng trên cạn. Nhiều khả năng chúng cũng ăn thêm ít cá nhỏ và động vật không xương sống sống ở đáy.

Trong bể, bạn có thể cho ăn thức ăn khô loại tốt. Tuy vậy, nên thường xuyên bổ sung đồ sống và đồ đông lạnh như ấu trùng muỗi lắc (trùng huyết), Artemia, giun đất cắt nhỏ. Ruồi giấm Drosophila và dế nhỏ cũng dùng được, miễn là trước đó bạn đã cho chúng ăn no thức ăn bổ dưỡng.2

Nên luôn nuôi Barilius bakeri theo đàn (từ 5 con trở lên), nếu không chúng thường rất hung hăng.1

Cá đòi hỏi môi trường riêng nên không hợp với bể cộng đồng thông thường. Chúng bơi cực nhanh và giành ăn rất hăng. Vì thế, tới giờ ăn chúng dễ lấn át hoặc làm những loài bơi chậm, nhút nhát hơn sợ hãi. Cũng đừng nuôi chung với cá nhỏ hơn nhiều, vì những con đó có thể bị ăn thịt.

Bạn cùng bể hợp nhất là những loài cá họ Cá chép bơi tầng nước giữa, khỏe và cỡ tương đương, như Dawkinsia, các loài Barilius khác, hay các loài Devario và Rasbora cỡ lớn. Ở tầng đáy, bạn có thể chọn chẳng hạn Garra, Crossocheilus, Botia và Schistura. Nhiều loài characid và cá da trơn họ loricariid nhiều khả năng cũng hợp, nhưng hãy tìm hiểu kỹ trước khi mua.

Loài này vốn thích sống thành bầy. Tuy vậy, chúng chỉ tụ thành bầy lỏng chứ không bơi đồng bộ thành đàn, và trong bầy có thứ bậc rõ ràng. Vì vậy, lúc nào cũng nên nuôi từ năm con trở lên. Nếu chỉ mua hai hoặc ba con, con yếu thế có thể bị bắt nạt liên tục. Còn nếu nuôi một con duy nhất, nó có thể trở nên hung hăng với những loài trông giống nó.2

Cá cái trưởng thành màu nhạt hơn, thường lớn hơn cá đực một chút và thân dày hơn, nhất là khi đang mang trứng.

Vào mùa sinh sản, cá đực mọc nốt sần sinh sản trên đầu và có sắc cam ở phần dưới thân.2

Có vẻ thay một lượng lớn nước mát có thể kích cá đẻ. Dù vậy, theo những gì biết được đến nay thì chưa có ghi nhận nào về việc ương được cá bột.2

Được nhập khẩu từ miền nam Ấn Độ (Kerala).1

Loài này là loài đặc hữu của dãy núi Western Ghats, tây nam Ấn Độ.

Ở bang Kerala, cá đã được ghi nhận tại các hệ thống sông Periyar, Kabini, Chalakudy, Valapatanam, Chaliyar, Neyyar, Pampa, Vamanapuram, Kallada, Ithikkara, Karamana, Bharatapuzha, Muvattupuzha, Meenachil, Manimala, Achankovil, Pambar, Chandragiri, Karyangode, Kuppam và Bahavani. Ở Karnataka, người ta biết đến loài này tại Khu bảo tồn động vật hoang dã Indira Gandhi. Còn ở Tamil Nadu, cá có mặt ở các lưu vực sông Chittar, Periyar và Pampa.

Địa điểm mẫu chuẩn được ghi là 'những ngọn đồi ở Mundikyum, Cochin, Ấn Độ'. Nơi này có vẻ chính là thị trấn nhỏ mà ngày nay gọi là Mundakayam, thuộc huyện Kottayam, bang Kerala. Sông Manimala chảy qua thị trấn này rồi cuối cùng đổ vào hồ Vembanad.2

Loài này sống ở các con sông, con suối giàu oxy, độ dốc thấp đến trung bình, nước chảy từ vừa đến mạnh. Nền đáy ở đó là sỏi, đá cuội, những tảng đá lớn và đá gốc lộ ra.

Nhiều nơi sống như vậy đang bị ô nhiễm vì nước thải sinh hoạt và công nghiệp. Một số nơi khác bị xuống cấp do người ta thả loài ngoại lai vào và khai thác cát quy mô lớn.2

Loài này được bán dưới nhiều tên, trong đó có 'royal danio', 'blue-spotted hill trout' và 'blue-dotted mirror fish'.

Có thể phân biệt loài này với các loài cùng chi qua mấy đặc điểm sau: một hàng đốm xanh lam ánh lục chạy dọc thân, viền trắng ở vây lưng và vây hậu môn, 37-38 + 1 vảy đường bên, và lược mang thô sơ dạng thịt.

Collins et al. (2012) còn đưa thêm các đặc điểm chẩn đoán sau: có một đôi râu rất nhỏ, đường bên hoàn chỉnh, 10½-11½ tia vây lưng phân nhánh, 13½ tia vây hậu môn phân nhánh, và thùy trên vây đuôi có một vệt sẫm màu sát mép ở phần trước.

Cũng nên biết rằng các đốm xanh hai bên thân nhỏ dần khi cá lớn tuổi. Ở cá non, những đốm này có thể trông to hơn nhiều.

Chuyện các loài Barilius nên thuộc chi nào đã gây tranh cãi từ khi Howes (1980) kết luận rằng nhóm Barilius, nơi chúng được xếp vào lúc đó, không phải là nhóm đơn ngành. Howes xác định trong đó có hai dòng riêng biệt. Nhóm thứ nhất gồm B. barila, tức loài chuẩn, cùng với B. bendelisis, B. radiolatus, B. vagra và B. shacra. Nhóm thứ hai gồm tất cả các loài còn lại. Lúc đầu, hai nhóm này được gọi là các phân nhóm 'group i' và 'group ii' ngay bên trong chi Barilius.

Thành phần của hai nhóm này khá rối. Lý do là trong một công trình sau đó, Howes (1983) xếp B. evezardi và B. modestus vào 'group i' nhưng lại bỏ B. bendelisis, B. radiolatus và B. shacra ra mà không nói rõ vì sao.

Rainboth (1991) chuyển các loài thuộc 'group ii' của Howes sang tên chi Opsarius, một tên được phục hồi lại vì đây là tên cũ nhất còn dùng được. Các loài thuộc 'group i' vẫn giữ tên Barilius vì nhóm này chứa loài chuẩn.

Một số tác giả về sau đã theo cách xếp này, ví dụ Tang et al. (2010) và Collins et al. (2012). Tuy vậy, phải đến Kottelat (2013) thì nó mới được dùng rộng rãi hơn. Kottelat đã xếp toàn bộ các loài trước đây thuộc Barilius ở Đông Nam Á vào Opsarius.2