Cá betta gladiator

Nếu loài này hung dữ đúng như lời đồn thì nuôi một cặp có thể cần bể có đáy 90 × 30 cm hoặc diện tích tương đương. Bể cỡ này chứa khoảng 81 lít.1

• Nhiệt độ: 22–27°C
• pH: 4,0–6,0
• Độ cứng: 0–5 dGH1

Bạn có thể nuôi cá trong bể bày trí đầy đủ, dù nhiều người cho cá sinh sản thích bỏ nền để dọn bể cho dễ. Rễ và cành lũa đều dùng được. Hãy xếp chúng sao cho tạo ra vài góc râm. Nếu không tìm được lũa có dáng ưng ý, bạn có thể dùng gỗ dẻ gai hoặc gỗ sồi. Hai loại gỗ này an toàn, miễn là đã phơi thật khô và lột sạch vỏ. Chậu đất nung hoặc vài đoạn ống cũng dùng được để cá có thêm chỗ trốn.

Rải thêm lá khô sẽ làm bể trông tự nhiên hơn. Lá dẻ gai, lá sồi hay lá bàng đều hợp. Lá vừa cho cá thêm chỗ nấp, vừa là nơi vi sinh phát triển thành từng quần thể khi lá phân hủy. Lớp vi sinh này có thể là nguồn thức ăn phụ rất quý cho cá bột. Tanin và các chất khác do lá mục tiết ra cũng được xem là có lợi.

Giống các loài khác trong chi, loài này có vẻ sống khỏe nhất dưới ánh sáng khá tối. Bạn có thể trồng thêm vài loại cây châu Á chịu được ánh sáng yếu như Microsorum pteropus, Taxiphyllum barbieri, hoặc vài chậu Cryptocoryne spp. Thả thêm vài mảng cây nổi cũng tốt, vì chúng làm dịu bớt ánh sáng chiếu vào bể.

Lọc không cần mạnh. Một lọc mút (lọc bọt biển) chạy bằng máy sủi, chỉnh cho nước luân chuyển nhẹ nhàng, là đủ. Bể phải đậy thật kín và đừng đổ nước đầy tới miệng. Giống mọi loài Betta, cá cần thỉnh thoảng ngoi lên lớp không khí ẩm hình thành phía trên mặt nước. Ngoài ra, nhiều khả năng đây là loài nhảy rất giỏi.1

Ngoài tự nhiên, cá nhiều khả năng săn côn trùng cùng các động vật không xương sống nhỏ và động vật phù du khác, có thể cả loài tôm sống chung nơi ở. Cá nuôi thường chịu ăn thức ăn khô sau khi đã nhận ra đó là thứ ăn được. Dù vậy, bạn vẫn nên thường xuyên cho ăn nhiều thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Daphnia, Artemia hay trùng huyết để cá lên màu đẹp và khỏe nhất. Cá lớn thỉnh thoảng có thể cho ăn giun đất. Chỉ cần cẩn thận đừng cho ăn quá tay, vì các loài Betta có vẻ đặc biệt dễ bị béo phì.1

Loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường, vì những lý do đã nói ở trên. Với nhu cầu và tính nết như vậy, tốt nhất nên nuôi riêng hoặc nuôi chung với những loài thật hiền. Cá lớn hơn nhiều hoặc hiếu động hơn nhiều khả năng sẽ uy hiếp nó và giành hết phần ăn. Một số loài cá họ chép cỡ nhỏ và cá chạch sống trong môi trường tương tự ngoài tự nhiên có thể nuôi chung được.

Tốt nhất là nuôi theo cặp. Tuy vậy, có thể bạn phải nuôi cả nhóm một thời gian để cá tự chọn bạn đời. Cá đực nuôi chung với nhau có vẻ đánh nhau liên tục. Trong bể chật, chúng thậm chí có thể giết nhau.1

So với cá cái, cá đực thường lớn hơn, màu sặc sỡ hơn, đầu bè hơn và vây dài hơn.1

Đây là loài cá đực ấp trứng trong miệng. Lý tưởng nhất là bạn dựng riêng một bể đẻ, bày trí như hướng dẫn ở trên, trừ khi cặp cá vốn đã được nuôi riêng. Nắp bể phải khít hết mức có thể. Một số người còn dùng màng bọc thực phẩm thay nắp để chắc chắn không hở chỗ nào. Lý do là cá bột cần một lớp không khí ấm và ẩm trên mặt nước. Thiếu lớp không khí này, cơ quan mê cung của cá bột có thể phát triển kém.

Cách tốt nhất để có một cặp hợp nhau là để cá tự ghép đôi trong một nhóm, dù không phải lúc nào cũng làm được. Nếu bắt bừa một con đực và một con cái thả chung, chúng không phải lúc nào cũng sống yên ổn với nhau. Con yếu hơn thậm chí có thể bị giết. Khi đã thành cặp, chúng thường không gây hấn với nhau, trừ khi bể quá chật.

Màn tán tỉnh thường kéo dài. Con đực lên màu thật đậm, há miệng, dựng vây rồi tiến lại gần con cái. Con cái thường xoay người sao cho con đực đối diện với một bên hông của nó. Nó cũng có thể há miệng và xòe mang đáp lại.

Trứng và tinh được phóng ra từng đợt nhỏ trong lúc hai con 'ôm' nhau. Đây là kiểu ôm đặc trưng của họ Osphronemidae, trong đó con đực quấn thân quanh người con cái. Trước khi đẻ thật, cặp cá có thể ôm 'giả' vài lần. Người ta từng thấy cả cá bố lẫn cá mẹ cùng nhặt trứng đã thụ tinh. Trứng nào con cái nhặt thì nó nhả sang miệng con đực. Khi con đực đã ngậm hết trứng, cả chu trình lặp lại cho tới khi con cái đẻ hết trứng. Quá trình này có thể kéo dài khá lâu.

Đẻ xong, bạn phải để con đực được yên tĩnh hết mức có thể. Cá đực loài này nổi tiếng hay nuốt cả ổ trứng sau vài ngày, và càng bị quấy nhiễu thì nguy cơ này càng cao. Vì thế nhiều người để nguyên con cái trong bể, vì bắt nó ra có thể làm con đực bất an. Tuy vậy, nhất là trong bể nhỏ, con cái có thể quấy con đực quá mức hoặc ăn cá bột. Khi đó vẫn phải tách nó ra.

Thời gian ấp có vẻ dao động rất lớn. Các ghi nhận cho thấy khoảng 14 - 35 ngày. Hết thời gian này, con đực bắt đầu nhả ra cá bột đã hoàn chỉnh và tự bơi được. Người ta đã nuôi thành công cá bột theo cả ba cách: tách cá bột ra riêng, để chung với cá bố, hoặc để chung với cả bố lẫn mẹ.

Cá bột đủ lớn (từ 5 mm trở lên) để ăn ngay các loại mồi sống biết bơi như giun microworm và ấu trùng Artemia (xem ghi chú ở trên về việc cho cá Betta non ăn Artemia). Hãy cho ăn nhiều loại thức ăn khác nhau, mỗi lần một ít, vài lần mỗi ngày để cá lớn nhanh nhất. Tuy vậy, phải rất cẩn thận đừng cho ăn dư, vì cá con loài này rất dễ bị bệnh đường ruột khi ăn quá nhiều. Bạn cũng nên bắt đầu thay nước hằng ngày một lượng nhỏ (5 - 10% thể tích bể) để chất thải hữu cơ không tích tụ.1

Loài này được cho là đặc hữu của lưu vực Maliau. Đây là một cao nguyên gần tròn có đồi bao quanh, cách biệt về địa lý, nằm ở bang Sabah, Malaysia, trên đảo Borneo. Sông Maliau thuộc lưu vực Kinabatangan, một lưu vực rộng hơn nhiều. Kinabatangan là con sông dài thứ hai của Malaysia.1

Các mẫu chuẩn được thu ở rừng thạch nam, sống cùng 'Puntius' sealei và Hemibagrus cf. baramensis. Nước ở đó có tính axit, pH 4,2-4,8. Mỗi con trưởng thành sống cách nhau khoảng một mét và thường có vài con non đi kèm.1

Loài này thuộc phức hợp Betta unimaculata, một nhóm gồm các loài có quan hệ gần trong chi. Các thành viên của nhóm có chung những đặc điểm sau: thân dài và thon, chiều cao thân tại gốc vây lưng bằng 18-25 % SL, đầu to và tù với chiều rộng 19-24 % SL, xương hàm trên và môi dưới dài với khoảng cách từ mút hàm dưới đến đầu sau xương hàm trên bằng 27-54 % HL (chiều dài đầu), vây đuôi tròn và đôi khi có các tia giữa kéo dài, vây bụng ngắn và dạng sợi, vây lưng và vây hậu môn tương đối nhọn.

Loài này khác các loài còn lại trong nhóm ở tổ hợp đặc điểm sau: không có vảy bao ở gốc vây hậu môn, không có gai vây lưng, thân màu nâu vàng, nắp mang ánh xanh, vây đuôi nâu trơn, 33-34 đốt sống, 28-31 tia vây hậu môn (mốt 30), 7-9 tia vây lưng (mốt 8), 16-17 tia vây ngực (mốt 17), 5-6,5 vảy dưới vây lưng (mốt 6), 34-36 vảy đường bên (mốt 35), 24-27 vảy trước vây lưng (mốt 26), chiều dài trước vây lưng 68,0-72,8 % SL, chiều dài đầu 28,5-31,3 % SL, chiều dài gốc vây hậu môn 48,1-52,8 % SL, chiều dài gốc vây lưng 7,3-11,4 % SL, chiều dài hàm dưới 28,3-38,3 % SL.

Betta là chi có nhiều loài nhất trong họ Osphronemidae, với gần 70 loài được công nhận. Con số này có vẻ còn tăng nữa, vì từ đầu thế kỷ này các loài mới vẫn liên tục được mô tả đều đặn.

Các loài trong chi đã thích nghi thành công với nhiều ổ sinh thái khác nhau, từ mương nước tù đến suối đồi nước chảy. Trong số đó có cả những môi trường khắc nghiệt như rừng đầm lầy than bùn có tính axit cao.

Cách chia các loài thành nhiều nhóm gồm những loài họ hàng gần hiện được chấp nhận rộng rãi. Tuy vậy, cách chia này chủ yếu dựa vào đặc điểm hình thái và hành vi. Vì thế cần có nghiên cứu phát sinh chủng loại ở cấp phân tử. Có những nghiên cứu như vậy thì quan hệ giữa các loài cá này chắc chắn sẽ được xác định chính xác hơn.

Giống các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan hô hấp phụ gọi là cơ quan mê cung. Cơ quan này có tên như vậy vì cấu trúc của nó ngoằn ngoèo như mê cung. Nhờ nó, cá có thể thở không khí ở một mức độ nhất định.

Mê cung gồm một cặp cơ quan trên mang, hình thành từ phần trên (epibranchial) của cung mang thứ nhất phình rộng ra, và nằm trong một khoang phía trên mang. Bên trong có nhiều nếp da gấp dày đặc mạch máu, làm thành một bề mặt hô hấp lớn. Độ phức tạp của cấu trúc này khác nhau tùy loài. Loài nào sống ở môi trường khắc nghiệt hơn thì cơ quan mê cung thường phát triển hơn.1