Cá betta Brunei

Bể có đáy 80 × 30 cm hoặc tương đương là đủ cho một cặp. Thể tích khoảng 72 lít.2

TDS khoảng 60–100, pH 5,0–7,0, nhiệt độ 22–28°C. Cá thích nước mát hơn. Tuy vậy, nhiệt độ cao hơn lại kích cá lên màu và bắt đầu sinh sản.1

• Nhiệt độ: 20–25°C
• pH: 4,0–6,0
• Độ cứng: 0–5 dGH2

Bạn có thể nuôi loài này trong bể bày trí đầy đủ, nhưng nhiều người nhân giống chọn bỏ nền cho dễ vệ sinh. Có thể dùng rễ và cành lũa, xếp sao cho bể có vài góc râm.

Nếu không kiếm được lũa có dáng như ý, bạn có thể dùng gỗ dẻ gai hoặc gỗ sồi thông thường. Hai loại này an toàn nếu được phơi thật khô và bóc hết vỏ. Chậu đất nung hoặc vài đoạn ống cũng tạo thêm chỗ trốn cho cá.

Thả thêm lá khô sẽ làm bể trông tự nhiên hơn. Lá dẻ gai, lá sồi hay lá bàng (Ketapang) đều dùng được. Lá vừa cho cá thêm chỗ núp, vừa nuôi các quần thể vi sinh mọc lên khi lá phân hủy. Đám vi sinh này có thể là nguồn thức ăn phụ rất quý cho cá bột. Tanin và các chất khác do lá mục tiết ra cũng được xem là có lợi.

Giống các loài khác trong chi, loài này có vẻ sống khỏe nhất dưới ánh sáng khá tối. Bạn có thể trồng những cây chịu được điều kiện đó, như Microsorum pteropus, Taxiphyllum barbieri, hoặc vài chậu Cryptocoryne spp. Thêm vài mảng cây nổi cũng tốt, vì chúng làm dịu ánh sáng chiếu vào bể.

Lọc không cần mạnh. Một lọc vi sinh (lọc bông) chạy bằng sủi khí, chỉnh cho nước luân chuyển nhẹ nhàng là đủ. Bể phải đậy thật kín và đừng đổ nước đầy tới miệng. Giống mọi loài Betta, cá thỉnh thoảng cần ngoi lên lớp không khí ẩm hình thành ngay trên mặt nước. Cá cũng nhảy rất giỏi.2

Đây là loài ăn thịt. Cá ăn được cả thức ăn sống, đông lạnh lẫn thức ăn khô, ví dụ giun đen, trùng huyết đông lạnh và cám viên.1

Trong tự nhiên, cá nhiều khả năng ăn côn trùng, các loài động vật không xương sống nhỏ và động vật phù du. Có thể chúng ăn cả loài tép sống chung vũng.

Cá nuôi trong bể thường chịu ăn thức ăn khô khi đã nhận ra đó là đồ ăn được. Dù vậy, bạn nên thường xuyên cho ăn nhiều thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như bo bo, Artemia hay trùng huyết để cá lên màu đẹp nhất và khỏe nhất. Cá lớn thỉnh thoảng có thể cho ăn giun đất. Nhớ đừng cho ăn quá nhiều, vì các loài Betta có vẻ rất dễ bị béo phì.2

Giống nhiều loài betta cỡ lớn trong cùng phức hợp, chúng có thể khá hung hăng. Tốt nhất là nuôi riêng một loài trong bể. Miệng chúng rất to, và con gì lọt vừa miệng thì chúng đều có thể ăn.1

Loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường, vì những lý do đã nói ở trên. Với nhu cầu và tính khí như vậy, tốt nhất nên nuôi riêng hoặc nuôi chung với các loài thật hiền. Những loài to hơn hẳn hoặc hiếu động hơn nhiều khả năng sẽ dọa nạt và tranh hết mồi của nó. Một số loài cá họ chép nhỏ và cá chạch sống ở môi trường tương tự ngoài tự nhiên có thể nuôi chung được.

Tốt nhất nên nuôi theo cặp. Tuy vậy, có khi bạn phải nuôi tạm cả một nhóm để cá tự chọn bạn đời. Nhốt chung nhiều con đực thì chúng thường đánh nhau không ngừng. Ngay cả con cái cũng gây gổ với nhau cho tới khi phân xong thứ bậc trên dưới.2

Con đực thường lớn hơn con cái, màu sắc sặc sỡ hơn, đầu bè hơn và vây dài hơn.2

Cá ấp trứng bằng miệng.1

Đây là loài mà con đực ấp trứng trong miệng. Tốt nhất bạn nên chuẩn bị riêng một bể đẻ, trừ khi cặp cá vốn đã được nuôi riêng. Bể đẻ set theo cách đã hướng dẫn ở trên.

Nắp bể càng kín càng tốt. Một số người nhân giống còn dùng màng bọc thực phẩm thay nắp để không hở chút nào. Lý do là cá bột cần một lớp không khí ấm và ẩm trên mặt nước. Thiếu lớp không khí này, cơ quan mê cung của cá có thể phát triển không tốt.

Cách lý tưởng để có một cặp hợp nhau là để chúng tự bắt cặp trong một nhóm, dù không phải lúc nào cũng làm được. Nếu ghép đại một con đực với một con cái, chúng không phải lúc nào cũng sống yên ổn với nhau. Con yếu hơn thậm chí có thể bị giết. Khi đã thành cặp, chúng thường không hung hăng với nhau, trừ khi bể chật.

Màn tán tỉnh thường kéo dài. Con đực lên màu rực rỡ, há rộng miệng, dựng vây và tiến về phía con cái. Con cái thường xoay người cho con đực nhìn thẳng vào một bên hông của mình. Nó cũng có thể há miệng và xòe vây đáp lại.

Trứng và tinh được phóng ra từng đợt nhỏ trong kiểu 'ôm' đặc trưng của họ Osphronemidae, khi con đực quấn thân quanh người con cái. Cặp cá có thể ôm 'giả' vài lần trước khi đẻ thật.

Người ta đã thấy cả con đực lẫn con cái cùng nhặt trứng đã thụ tinh. Trứng con cái nhặt được sẽ được nó nhả sang miệng con đực. Khi con đực đã ngậm hết số trứng, cả chu trình lại lặp lại cho tới khi con cái đẻ hết trứng. Quá trình này có thể kéo dài khá lâu.

Sau khi đẻ, phải để con đực càng yên tĩnh càng tốt. Con đực loài này nổi tiếng hay nuốt cả ổ trứng sau vài ngày ấp. Nếu bị quấy rầy quá nhiều, nguy cơ này còn tăng lên.

Vì thế nhiều người nhân giống để con cái ở lại trong bể, thay vì bắt nó ra và làm con đực hoảng. Tuy vậy, nhất là trong bể nhỏ, con cái có thể quấy con đực quá mức hoặc ăn cá bột. Khi đó thì vẫn phải tách nó ra.

Thời gian ấp có vẻ dao động rất lớn. Các báo cáo cho thấy khoảng từ 14 đến 35 ngày. Hết thời gian đó, con đực bắt đầu nhả ra cá bột đã hoàn chỉnh và tự bơi được. Người ta đã nuôi cá bột thành công theo cả ba cách: vớt cá bột ra riêng, để chung với con đực, hoặc để chung với cả cặp bố mẹ.

Cá bột đủ lớn (từ 5 mm trở lên) để ăn ngay thức ăn sống biết bơi như giun vi sinh (microworm) và ấu trùng Artemia (xem các ghi chú ở trên về chuyện cho cá Betta con ăn Artemia). Để cá lớn nhanh nhất, hãy cho ăn nhiều loại thức ăn, mỗi lần một ít, nhiều lần trong ngày. Phải hết sức cẩn thận đừng cho ăn dư, vì cá con của loài này rất dễ bị bệnh đường ruột khi ăn quá nhiều. Bạn cũng nên thay nước ít một mỗi ngày (5–10% thể tích bể) để chất thải hữu cơ không tích tụ.2

Loài này đặc hữu của đảo Borneo. Người ta mới chỉ biết đến nó ở Brunei Darussalam và mũi cực bắc bang Sarawak của Malaysia. Ở Brunei có một số điểm phân bố đã biết dọc sông Mendarem và trong rừng mưa Labi. Tất cả đều nằm trong khu hành chính Labi, giáp Sarawak ở phía nam.

Ở Sarawak, cá chỉ có trong huyện Baram, gần thị trấn Marudi. Cá từ những địa điểm khác nhau có màu sắc và hoa văn khác nhau, vì vậy khi nuôi bể nên tách riêng từng dòng theo nơi xuất xứ.

Do vùng phân bố tự nhiên quá hẹp, loài này đã có tên trong Sách đỏ các loài bị đe dọa của IUCN, ở mức Sắp nguy cấp (D2). Tiêu chí 'D2' nghĩa là 'phạm vi cư trú bị thu hẹp nghiêm trọng'. Một loài thuộc diện này có thể rơi vào tình trạng cực kỳ nguy cấp hoặc tuyệt chủng chỉ trong thời gian rất ngắn. Vì thế Quốc vương Brunei đã cấm xuất khẩu loài cá này. Phần lớn cá đang có trong giới chơi vì vậy nhiều khả năng đến từ Sarawak, nơi loài này không được luật pháp bảo vệ.

Cá Brunei vẫn có bán trên thị trường. Tuy vậy, hiện chưa xác nhận được số cá này bị xuất khẩu lậu, hay lệnh cấm chỉ áp dụng cho cá bắt ngoài tự nhiên còn lứa đang xuất đi là cá sinh sản nhân tạo. Ngoài ra, có vẻ khu vực có các sinh cảnh ở Sarawak sau này sẽ bị biến thành đồn điền cọ dầu.2

Người ta đã bắt được cá ở những vũng nước lặng, râm mát trên đỉnh các thác nước trong rừng mưa, ở cả Brunei lẫn Sarawak. Nền đáy có vẻ chủ yếu là sỏi và đá đủ cỡ, lẫn một ít lá rụng từ cây cối xung quanh. Riêng một địa điểm ở Brunei được mô tả là nền 'đất sét'.

Nước chảy khá nhanh và khá trong, nhưng hình như hơi ngả màu nâu. Màu này nhiều khả năng do axit humic và các chất khác tiết ra từ xác hữu cơ đang phân hủy.

Cá sống trong các vũng nước lặng dọc dòng sông chính và ở những đoạn nước êm của các nhánh suối. Mỗi vũng chỉ có một con trưởng thành, một cặp trưởng thành, hoặc vài con non.

Hàm lượng khoáng hòa tan trong nước gần như lúc nào cũng không đáng kể. pH đo được từ 4,4 đến 5,7 tùy nơi. Cho đến nay, loài cá duy nhất được ghi nhận sống chung là Rasbora tubbi. Ở hầu hết các địa điểm còn thường gặp một loài tép màu đỏ Machrobrachium sp., và loài tép này có thể là một phần quan trọng trong thức ăn tự nhiên của cá.2

B. macrostoma thuộc phức hợp Betta unimaculata, một nhóm các loài có họ hàng gần trong chi. Các thành viên trong nhóm có chung những đặc điểm sau:

• Thân dài và thon, chiều cao thân tại gốc vây lưng bằng 18–25% SL.
• Đầu to và tù, bề rộng đầu bằng 19–24% SL.
• Xương hàm trên và môi dưới dài, khoảng cách từ mút hàm dưới đến đầu sau xương hàm trên bằng 27–54% HL.
• Vây đuôi tròn, đôi khi có các tia giữa kéo dài.
• Vây bụng ngắn, dạng sợi.
• Vây lưng và vây hậu môn tương đối nhọn.

Loài này khác các loài còn lại trong nhóm nhờ tổ hợp đặc điểm riêng sau:

• Thân con đực màu đỏ.
• Con đực có mảng đỏ trên nắp mang và đốm mắt ở vây lưng.
• Nắp mang không có vảy óng ánh.
• Vây lưng có 9–11 tia.
• Vây hậu môn có 25–28 tia.
• Có 6–8 vảy dưới vây lưng.

Betta là chi có nhiều loài nhất trong họ Osphronemidae, với gần 70 loài được công nhận. Con số này có vẻ còn tăng, vì từ đầu thế kỷ đến nay các loài mới vẫn đều đặn được mô tả.

Các loài Betta đã thích nghi thành công với rất nhiều kiểu môi trường sống, từ mương nước tù đến suối đồi nước chảy. Trong đó có cả vài môi trường khắc nghiệt như rừng đầm lầy than bùn có nước rất chua.

Cách chia các loài thành từng nhóm họ hàng gần hiện được chấp nhận rộng rãi, nhưng chủ yếu dựa vào đặc điểm hình thái và tập tính. Vì vậy vẫn cần nghiên cứu phát sinh loài bằng phương pháp phân tử. Các nghiên cứu như thế chắc chắn sẽ giúp xác định chính xác hơn quan hệ giữa các loài cá này.

Giống các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan hô hấp phụ gọi là cơ quan mê cung (labyrinth). Cái tên này xuất phát từ cấu trúc ngoằn ngoèo như mê cung của nó. Nhờ cơ quan này, cá có thể thở không khí ở một mức độ nhất định.

Cơ quan mê cung gồm một cặp cơ quan trên mang, hình thành do phần trên (epibranchial) của cung mang thứ nhất phình rộng ra. Cặp cơ quan này nằm trong một khoang phía trên mang. Bên trong có nhiều nếp da gấp chằng chịt mạch máu, tạo thành một bề mặt trao đổi khí rất rộng. Mức độ phức tạp của cấu trúc này khác nhau tùy loài. Loài nào sống ở môi trường càng khắc nghiệt thì cơ quan này thường càng phát triển.2