Cá betta Mahachai

Một bể có đáy 45 × 30 cm hoặc tương đương (khoảng 41 lít) là đủ rộng cho một cặp.2

• TDS: 60-200 (được nuôi trong nước mềm, TDS thấp, nhưng chúng chịu được nhiều điều kiện nước hơn).
• Có thể gặp ở nước lợ.
• pH: 6,0
• Nhiệt độ: 24-29°C; lên màu đẹp hơn nhiều ở nhiệt độ ấm trên 26°C.1

• Nhiệt độ: 22–28°C
• pH: 7,0–8,5
• Độ cứng: 5–20 dGH2

Có thể nuôi loài này trong nước ngọt từ cứng vừa đến cứng, hoặc nước hơi lợ. Cá sống tốt nhất trong bể trồng dày cây, ánh sáng dịu, mặt nước được che nhiều bằng cây thân cao hoặc cây nổi.

Bạn cũng có thể dùng lũa và buộc các loại cây như Microsorum hay Taxiphyllum spp. lên đó. Chậu đất nung nhỏ, đoạn ống nhựa hoặc hộp đựng phim máy ảnh rỗng cũng dùng được để cá có thêm chỗ trốn.

Nên thả thêm một ít lá khô. Lá sồi beech, sồi oak hay lá bàng (Ketapang) đều được. Lá khô cho cá thêm chỗ trú. Khi lá phân hủy, các quần thể vi sinh cũng hình thành theo. Đám vi sinh này có thể thành nguồn thức ăn phụ rất tốt cho cá bột. Ngoài ra, tanin và các chất khác do lá mục tiết ra cũng được cho là có lợi.

Ngoài tự nhiên cá sống ở vùng nước chảy chậm, nên lọc không được quá mạnh. Một lọc bông chạy bằng sủi khí, chỉnh cho nước luân chuyển nhẹ, là đủ. Bể phải đậy kín và không đổ nước đầy tới miệng. Giống mọi loài Betta, cá thỉnh thoảng cần ngoi lên lớp không khí ẩm hình thành phía trên mặt nước. Chúng cũng nhảy rất giỏi.2

Ăn thịt. Được cho ăn giun đen sống, giun đỏ đông lạnh và thức ăn viên.1

Ngoài tự nhiên, nhiều khả năng cá ăn côn trùng và các động vật không xương sống nhỏ hoặc động vật phù du khác. Cá nuôi thường chịu ăn thức ăn khô khi đã nhận ra đó là đồ ăn được. Dù vậy, bạn vẫn nên thường xuyên cho ăn nhiều thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như bo bo, Artemia hay trùng huyết để cá lên màu đẹp nhất và giữ thể trạng tốt.

Côn trùng nhỏ như dế hay ruồi giấm Drosophila cũng dùng được. Trước khi cho cá ăn, tốt nhất nên cho côn trùng ăn no bằng thức ăn dạng vảy hoặc chút rau củ. Đừng cho ăn quá nhiều, vì các loài Betta có vẻ rất dễ bị béo phì.2

Con đực rất hung hăng, nên nuôi riêng hoặc nuôi chung với cá betta không phải con đực. Có thể nuôi nhiều con cái trong bể cộng đồng có trồng cây nếu đủ không gian.1

Loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường, vì những lý do đã nêu ở trên. Với nhu cầu và tính nết của nó, tốt nhất nên nuôi riêng hoặc chung với các loài thật hiền. Cá lớn hơn hẳn hoặc bơi khỏe, hiếu động hơn nhiều khả năng sẽ dọa và lấn át nó. Một số loài cá chép nhỏ và cá chạch sống ở môi trường tương tự ngoài tự nhiên có thể nuôi chung được. Tuy vậy, khi một cặp muốn đẻ thì bất kỳ loài cá nào khác trong bể cũng có thể làm chúng phân tâm.

Nếu bể có đủ chỗ trốn và vật cản tầm nhìn thì có thể nuôi nhiều hơn một con đực. Dù vậy, trong phần lớn trường hợp, muốn cho sinh sản thì nên tách riêng từng cặp.2

Con đực: thân nâu sẫm đến đen với vảy ánh xanh lục hoặc xanh lam tạo ánh kim, các vệt đỏ rực trên vây đuôi, vây hậu môn và vây bụng, màu đậm khi khoe dáng; nắp mang có vảy ánh xanh lục hoặc xanh lam cùng hai vạch đỏ dọc song song. Con cái nhạt màu hơn, nâu với chút đỏ hoặc xanh lục mờ và ít ánh hơn, vạch trên nắp mang mờ hơn.1

Cá đực có màu sắc rực rỡ hơn và vây dài hơn cá cái.2

Làm tổ bọt.1

Đây là loài làm tổ bọt. Nếu cá chưa được nuôi riêng thì nên chuẩn bị một bể đẻ riêng, set như hướng dẫn ở trên. Nắp bể phải kín hết mức có thể. Một số người nuôi dùng màng bọc thực phẩm thay nắp để chắc chắn không hở chỗ nào. Lý do là cá bột cần lớp không khí ấm và ẩm phía trên mặt nước. Thiếu lớp không khí này, cơ quan mê cung của cá con có thể phát triển không bình thường.

Không cần tách cặp cá ra trước khi đẻ. Cá đực có thể làm tổ trong ống hoặc hộp, dưới một lá cây to, hoặc giữa đám cây lá nhỏ trên mặt nước. Cho đến khi tổ làm xong, nó thường không cho cá cái lại gần.

Ngay trước khi đẻ, thân cá cái nhạt màu đi và hai bên hông hiện các vạch sẫm. Cặp cá thường đẻ ngay bên dưới tổ, theo kiểu “ôm” đặc trưng của họ Osphronemidae. Cá đực cuộn mình quanh cá cái. Ở thời điểm cao trào, tinh dịch và vài quả trứng được phóng ra. Cá cái liền hứng trứng giữa vây bụng và thân.

Sau đó cá đực đưa trứng lên tổ, còn cá cái nhặt lại những trứng bị rơi. Vòng này lặp lại cho đến khi cá cái hết trứng, và quá trình có thể kéo dài khá lâu.

Sau khi đẻ, thường có thể để cả hai con lại trong bể. Cá cái không còn tham gia nữa, cá đực một mình canh và chăm tổ. Trứng nở sau 24–48 giờ. Cá con ở lại trong tổ thêm 3–4 ngày cho đến khi tiêu hết túi noãn hoàng. Trong thời gian này cá đực vẫn nhặt những con bị rơi và đưa trở lại tổ. Nếu bị đe dọa, cả tổ có thể bị dời sang chỗ khác. Khi cá bột bắt đầu bơi tự do, cá đực sẽ hết quan tâm, nhưng cá bố mẹ thường không ăn con.

Mấy ngày đầu cá bột cần thức ăn kiểu trùng cỏ. Sau đó chúng đủ lớn để ăn ngay giun vi và ấu trùng Artemia. Cần lưu ý là có báo cáo cá Betta non gặp vấn đề sức khỏe khi ăn quá nhiều Artemia. Để cá lớn nhanh nhất, mỗi ngày cho ăn 2–3 lần, mỗi lần một ít, xen nhiều loại thức ăn khác nhau. Đừng thay quá nhiều nước một lần. Thay ít mà đều đặn tốt hơn thay nhiều nhưng thất thường.

Loài này có lẽ đã bị lai với B. splendens thuần hóa, B. imbellis và B. smaragdina. Kết quả là xuất hiện nhiều dạng màu không có ngoài tự nhiên.2

Betta mahachaiensis là một loài cá betta tương đối mới, được phát hiện năm 2012 tại tỉnh Samut Sakhon, Thái Lan. Chúng có nguồn gốc từ vùng nước lợ ven biển của các tỉnh Samut Sakhon và Samut Songkhram của Thái Lan, đặc biệt quanh khu vực Mahachai.1

Loài này chỉ được ghi nhận ở vài địa điểm thuộc Bangkok, Samut Sakhon, Samut Songkhram và Samut Prakan ở miền trung Thái Lan. Tất cả đều nằm trên bờ vịnh Thái Lan.

Phần lớn các điểm sống nằm sát Bangkok, một thành phố vẫn đang mở rộng rất nhanh, nên bị xem là đang chịu đe dọa cực kỳ nghiêm trọng. Các đợt khảo sát gần đây cũng không xác nhận được loài này còn sống ở Samut Songkhram và Samut Prakan.

Quần thể ở mỗi nơi có khác biệt nhỏ về hình thái. Ví dụ, vây đuôi có thể từ dạng tròn đến dạng hình trứng. Vì vậy không nên nuôi lẫn hay cho lai các quần thể khác nhau trong bể.2

Sống trong rừng ngập mặn, vũng triều và kênh rạch có dừa nước và thảm thực vật dày đặc. Chịu được nước hơi lợ, ấm (24-30°C), từ axit đến trung tính (pH 6-7,5), và dùng cơ quan mê lộ để thở trong môi trường ít oxy.1

Loài này sống ở các đầm lầy ven biển nước lợ, nhiều nơi có thủy triều lên xuống. Chúng thường gắn với dừa nước (Nypa fruticans), một loài cọ ngập mặn và cũng là loài cọ duy nhất thích nghi riêng với môi trường cửa sông.

Cá đực làm tổ bọt giữa các tàu lá dừa nước hoặc trong các lá bắc ở gốc cây. Những chỗ này che chắn và cho cá nơi trú ẩn. Trong chi Betta, đây là loài duy nhất chỉ sống trong điều kiện như vậy.

Ở các điểm sống thuộc tỉnh Samut Sakhon, pH dao động từ 6,87 đến 7,80, còn độ mặn từ 1,1 đến 10,6 ppt. Các loài cá sống cùng khu vực gồm Trichopsis vittata, Trichopodus trichopterus, Anabas testudineus, Aplocheilus panchax, Oryzias javanicus, Dermogenys siamensis, Channa striata và Boraras uropthalmoides.2

B. mahachaiensis từng bị xem là cá lai, nhưng các phân tích phân tử và hình thái đã xác nhận đây là một loài riêng. Tên loài lấy theo tiểu khu ven biển cùng tên (Mahachai) thuộc tỉnh Samut Sakhon, ngay phía nam Bangkok, nơi loài này được phát hiện lần đầu.

Có thể phân biệt loài này với các loài cùng chi qua tổ hợp các đặc điểm dưới đây. Màu nền của thân từ nâu đến đen, có sắc tố xanh lục đến xanh lam lục ánh kim. Nắp mang có hai vạch dọc song song màu xanh lục đến xanh lam lục ánh kim. Màng nắp mang nâu đến đen, không có vệt hay mảng đỏ. Tia vây lưng, vây đuôi và vây hậu môn màu nâu đến đen, tương phản với phần màng giữa các tia màu xanh lục hoặc xanh lam lục ánh kim. Vây lưng có các vạch ngang màu đen ở hai phần ba phía gốc trở lên. Vây đuôi không có vạch ngang sẫm, nhưng trên màng giữa các tia có những chấm đen tròn nhỏ nằm hai bên các tia phía trong. Vây bụng nâu đến đen, mép trước xanh lục hoặc xanh lam lục ánh kim, chóp trắng. Chiều dài đầu bằng 24,9–31,2% SL. Chiều dài sau vây lưng bằng 17,1–25,2% SL. Chiều dài gốc vây lưng bằng 12,2–19,3% SL. Chiều dài vây bụng là 21,2–49,6%. Chiều dài vây ngực bằng 15,4–21,3% SL. Đường kính ổ mắt bằng 22,8–29,7% SL.

Loài này thuộc phức hợp Betta splendens, một nhóm gồm các loài có quan hệ gần trong chi. Các thành viên của nhóm có chung những đặc điểm sau. Đầu ngắn, dài 22–31% SL. Thân thường có màu rực rỡ. Mống mắt có các mảng xanh lục hoặc xanh lam ánh kim. Thân thuôn dài hoặc mảnh. Khi nhìn đầu từ trên xuống, hai nắp mang song song nhau. Tia vây đuôi đỏ hoặc nâu, tương phản với màng ánh kim giữa các tia. Các vây lẻ không có viền ánh kim. Cá đực có vạch dọc đỏ hoặc xanh lam trên nắp mang. Công thức tia vây lưng là 0-II, 7-9, còn tia vây hậu môn là II-V, 21-26.

Trong nhóm này, có thể phân biệt loài với các thành viên đã được mô tả qua tổ hợp đặc điểm sau. Nắp mang có các vạch dọc song song màu xanh lam. Tia vây bụng thứ nhất màu xanh lam. Vây đuôi màu xanh lục, không có dải đỏ hình lưỡi liềm ở rìa. Thân tương đối mảnh.

Betta là chi nhiều loài nhất trong họ Osphronemidae, với gần 70 loài đã được công nhận. Con số này có vẻ sẽ còn tăng, vì từ đầu thế kỷ này đến nay các loài mới vẫn đều đặn được mô tả.

Các loài trong chi đã thích nghi thành công với nhiều ổ sinh thái khác nhau, từ mương nước tù đến suối đồi nước chảy. Một số loài sống cả ở môi trường khắc nghiệt như rừng đầm lầy than bùn có độ axit rất cao.

Cách xếp các loài vào những nhóm loài có quan hệ gần hiện nay được chấp nhận khá rộng rãi, nhưng phần lớn chỉ dựa vào đặc điểm hình thái và tập tính. Vì vậy vẫn cần nghiên cứu phát sinh chủng loại ở mức phân tử. Có những nghiên cứu như vậy thì mối quan hệ giữa các loài cá này chắc chắn sẽ được xác định chính xác hơn.

Giống các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan hô hấp phụ gọi là cơ quan mê cung (labyrinth). Tên gọi này xuất phát từ cấu trúc ngoằn ngoèo như mê cung của nó. Nhờ cơ quan này, cá có thể thở không khí ở một mức độ nhất định.

Cơ quan mê cung gồm một cặp cơ quan trên mang, hình thành từ phần trên (epibranchial) của cung mang thứ nhất phình rộng ra, và nằm trong một khoang phía trên mang. Bên trong có nhiều nếp da gấp chứa dày đặc mạch máu, tạo thành một bề mặt hô hấp lớn. Mức độ phức tạp của cấu trúc này khác nhau giữa các loài, và thường phát triển hơn ở những loài sống trong môi trường khắc nghiệt.2