Cá betta ocellata

Một bể có đáy 80 × 30 cm hoặc tương đương, dung tích khoảng 72 lít, là đủ cho một cặp.2

• TDS: khoảng 60–100
• pH: khoảng 5,0–7,0
• Nhiệt độ: 22–28°C (cá thích nước mát hơn, nhưng nước ấm hơn sẽ kích cá lên màu và có hành vi sinh sản)1

• Nhiệt độ: 21–25°C
• pH: 5,5–7,5
• Độ cứng: 0–10 dGH2

Bạn có thể nuôi loài này trong bể bày trí đầy đủ, dù nhiều người nhân giống thích để bể không nền cho dễ vệ sinh. Rễ và cành lũa đều dùng được, chỉ cần xếp sao cho tạo ra vài góc râm.

Nếu không tìm được lũa đúng dáng mình muốn, cành sồi beech hay sồi oak thông thường cũng dùng an toàn, miễn là đã phơi thật khô và bóc sạch vỏ. Bạn cũng có thể thả thêm chậu đất nung hoặc vài đoạn ống để cá có thêm chỗ trú.

Rải thêm lá khô sẽ làm bể trông tự nhiên hơn. Lá beech, lá oak hay lá bàng (Ketapang) đều hợp. Lá vừa cho cá thêm chỗ nấp, vừa tạo điều kiện cho các quần thể vi sinh phát triển trong lúc phân hủy. Lớp vi sinh này có thể là nguồn thức ăn phụ rất có giá trị cho cá bột. Tanin và các chất khác do lá mục tiết ra cũng được xem là có lợi.

Giống các loài khác trong chi, loài này có vẻ khỏe nhất khi ánh sáng khá tối. Bạn có thể trồng các loài cây châu Á sống được trong điều kiện này, như Microsorum pteropus, Taxiphyllum barbieri, hoặc vài chậu Cryptocoryne spp. Thêm vài mảng cây nổi cũng có ích, vì chúng làm ánh sáng chiếu vào bể dịu đi.

Lọc không cần quá mạnh. Một lọc vi sinh (lọc bọt biển) chạy bằng máy sủi, chỉnh cho nước luân chuyển nhẹ nhàng là đủ. Bạn nhớ đậy bể thật kín và đừng đổ nước đầy tới miệng. Giống mọi loài Betta, cá thỉnh thoảng cần ngoi lên lớp không khí ẩm hình thành phía trên mặt nước. Loài này cũng nhảy rất giỏi.2

Đây là loài ăn thịt. Hiện cá đang ăn cả thức ăn sống, đông lạnh lẫn thức ăn khô, gồm giun đen, giun huyết đông lạnh và thức ăn viên.1

Ngoài tự nhiên, nhiều khả năng cá săn côn trùng và các loài động vật không xương sống nhỏ hoặc động vật phù du khác. Cá nuôi thường chịu ăn thức ăn khô khi đã nhận ra đó là đồ ăn được. Dù vậy, bạn nên thường xuyên cho ăn nhiều thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như bo bo, Artemia hay trùng huyết để cá lên màu đẹp nhất và giữ thể trạng tốt nhất. Cá lớn thỉnh thoảng có thể cho ăn giun đất. Chỉ cần cẩn thận đừng cho ăn quá nhiều, vì các loài Betta có vẻ rất dễ bị béo phì.2

Nhóm loài này có những loài betta lớn nhất. Cũng như nhiều loài khác trong nhóm, chúng có thể khá hung dữ. Bạn nên nuôi chúng trong bể riêng loài. Miệng chúng rất to, và con gì lọt vừa miệng thì chúng đều có thể ăn.1

Loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường, vì những lý do đã nhắc ở trên. Với nhu cầu và tính khí của nó, tốt nhất nên nuôi riêng hoặc nuôi chung với các loài thật hiền. Cá to hơn hẳn hoặc hiếu động hơn nhiều khả năng sẽ bắt nạt nó và giành hết thức ăn. Một số loài cá họ chép nhỏ và cá chạch sống ở môi trường tương tự ngoài tự nhiên có thể nuôi chung được.

Nếu muốn cho sinh sản thì tốt nhất nuôi theo cặp. Còn trong bể đủ rộng, bạn cũng có thể nuôi cả nhóm.2

Thân cá có màu nền từ nâu nhạt đến nâu vàng. Má nắp mang, hàm dưới, thân và đuôi ánh lên màu xanh lam nhạt. Cá cái ít ánh xanh hơn cá đực. Cá đực đã trưởng thành hẳn có vây bụng dài hơn và thân to hơn.1

Cá đực lớn hơn, màu sắc sặc sỡ hơn, đầu bè hơn và vây dài hơn cá cái.2

Cá ấp trứng bằng miệng.1

Đây là loài cá đực ngậm trứng trong miệng. Tốt nhất là chuẩn bị một bể riêng để cho sinh sản, trừ khi cặp cá vốn đã được nuôi riêng. Bể sinh sản bố trí giống như hướng dẫn ở trên.

Bể cần có nắp đậy khít nhất mà bạn tìm được (một số người nhân giống dùng màng bọc thực phẩm để không còn khe hở nào). Cá bột cần được tiếp xúc với lớp không khí ấm và ẩm. Thiếu lớp không khí này, cơ quan labyrinth của cá có thể phát triển không bình thường.

Cách lý tưởng để có một cặp hợp nhau là thả chung một nhóm cho chúng tự bắt cặp, dù không phải lúc nào cũng làm được. Nếu ghép ngẫu nhiên một con đực với một con cái, chúng không phải lúc nào cũng sống yên với nhau, và con yếu hơn thậm chí có thể bị giết. Khi đã thành cặp, chúng thường không gây hấn với nhau, trừ khi bể quá chật.

Màn tán tỉnh thường kéo dài. Con đực lên màu đậm, há miệng và dựng vây tiến lại gần con cái. Con cái thường xoay người sao cho con đực đối diện với một bên hông của nó, và có thể cũng há miệng, xòe vây đáp lại.

Trứng và tinh được phóng ra từng đợt nhỏ trong kiểu 'ôm' đặc trưng của họ Osphronemidae, khi con đực quấn thân quanh thân con cái. Có thể có vài lần ôm 'hụt' trước khi cá thực sự đẻ. Người ta đã thấy cả hai con cùng nhặt trứng đã thụ tinh. Trứng do con cái nhặt sẽ được nó nhả sang miệng con đực. Khi con đực đã ngậm hết số trứng, cả chu trình lặp lại cho đến khi con cái hết trứng. Quá trình này có thể kéo dài khá lâu.

Sau khi đẻ, điều rất quan trọng là để con đực được yên tĩnh hết mức có thể. Cá đực nổi tiếng hay nuốt cả ổ trứng sau vài ngày, và nếu bị làm phiền quá nhiều thì chuyện này càng dễ xảy ra. Vì thế, nhiều người nhân giống để con cái ở lại trong bể, thay vì vớt nó ra và có nguy cơ làm con đực hoảng. Tuy nhiên, nhất là trong bể nhỏ, con cái có thể quấy con đực quá mức hoặc ăn cá bột, và khi đó vẫn phải tách nó ra.

Thời gian ấp là 12–17 ngày. Cuối giai đoạn này, con đực bắt đầu nhả ra những con cá bột đã hoàn chỉnh và tự bơi được. Người ta đã nuôi cá bột thành công theo cả ba cách: tách cá bột ra riêng, để chung với cá bố, hoặc để chung với cả cá bố lẫn cá mẹ.

Cá bột đủ lớn (từ 5 mm trở lên) để ăn ngay các loại mồi sống biết bơi như giun vi tế (microworm) và ấu trùng Artemia (xem ghi chú ở trên về việc cho Betta non ăn Artemia). Để cá lớn nhanh nhất, bạn cho ăn nhiều loại thức ăn khác nhau, mỗi lần một ít, vài lần mỗi ngày. Nhưng phải rất cẩn thận đừng cho ăn dư, vì cá con loài này rất dễ bị bệnh đường ruột nếu ăn quá nhiều. Bạn cũng nên bắt đầu thay một ít nước mỗi ngày (5–10% thể tích bể) để chất thải hữu cơ không tích tụ.2

Loài này có nguồn gốc từ bang Sabah của Malaysia ở đông bắc Borneo và mũi cực bắc của Kalimantan Timur (Đông Kalimantan). Kalimantan Timur là một trong bốn tỉnh của Indonesia trên đảo này.

Ở Sabah, cá đã được ghi nhận ở nhiều nơi, trong đó có Bettotan, Sandokan, Kinabatangan, Lahad Datu, Tawau, Kudat và Bongon. Còn ở Kalimantan Timur, người ta mới chỉ biết đến nó ở lưu vực sông Sebuku. Dân sưu tầm và người chơi thường ghi kèm thông tin nơi bắt cho các quần thể từ những địa điểm này để thông tin luôn chính xác và giữ được dòng thuần.2

Người ta đã bắt được loài này ở nhiều kiểu môi trường sống. Ở Sabah, đó là các suối nước trong có dòng chảy và những vũng nước biệt lập trên cao quanh vùng đầu nguồn. Ngoài ra còn có các suối rừng nước đục hơn, hồ móng ngựa (Kinabatangan) và ao nước lặng trong đồn điền cọ dầu (Tawau).

Ở vùng đầu nguồn và suối có dòng chảy, cá thường nấp trong các vũng nước chảy chậm hoặc nước tù (ví dụ ở Lahad Datu). Còn ở suối rừng và hồ móng ngựa, người ta bắt được cá giữa đám cây cỏ ven bờ, hoặc trong lớp lá mục và rễ cây ngập nước.

Tan và Ng (2005)[1] cho rằng cá ở các vũng nước trên cao có thể đã tự nhảy lên đó. Lý do là mỗi vũng thường chỉ có một con trưởng thành cùng nhiều cá con nằm trong lớp lá mục. Ngoài ra, cá bắt ở môi trường nước trong có màu xanh lam/xanh lục rất rõ, còn cá ở vùng nước đục hơn thì ngả sang vàng/nâu.

Ở lưu vực Kinabatangan, người ta bắt được B. ocellata ở hồ móng ngựa và suối vùng thấp nước đục. Trong hồ móng ngựa, cá ở chỗ nước nông giữa đám cỏ ngập. Còn ở suối, cá sống trong lớp lá mục và rễ cây ngập nước.

Các loài sống cùng khu vực ở những con suối này gồm Rasbora sumatrana, 'Puntius' sealei, 'P.' banksi, Pangio mariarum, Lepidocephalichthys sandakanensis, Nemacheilus olivaceus, Ompok sabanus và Trichopodus trichopterus.

Ở thung lũng Lahad Datu, loài này sống trong các vũng nước tù hoặc chảy chậm của suối đầu nguồn nước trong. Các loài cá khác ở đây gồm Garra borneensis, Homaloptera stephensoni, Gastromyzon danumensis, G. lepidogaster, G. cf. punctulatus, Protomyzon griswoldi, P. whiteheadi và Nemacheilus olivaceus.

Ở Tawau, đây là loài cá đông nhất trong các vũng nước lặng và đục nằm giữa đồn điền cọ dầu.2

Loài này thuộc phức hợp Betta unimaculata, một nhóm gồm các loài có họ hàng gần trong chi. Các thành viên trong nhóm có chung những đặc điểm sau. Thân dài và mảnh, chiều cao thân tại gốc vây lưng bằng 18–25 % SL. Đầu lớn và tù, chiều rộng đầu bằng 19–24 % SL. Xương hàm trên và môi dưới dài, khoảng cách từ mút hàm dưới đến đầu sau xương hàm trên bằng 27–54 % HL. Vây đuôi tròn, đôi khi có các tia giữa kéo dài. Vây bụng ngắn, dạng sợi. Vây lưng và vây hậu môn tương đối nhọn.

Loài này khác các loài còn lại trong nhóm nhờ tổ hợp đặc điểm riêng sau đây. Đầu nhọn, hơi hình nón. Vây hậu môn có 30–31 tia. Có 32–34 vảy đường bên. Chiều dài gốc vây hậu môn bằng 52,2–54,5 % SL. Chiều dài gốc vây lưng bằng 10,5–11,3 % SL. Chiều rộng đầu bằng 21,0–24,0 % SL.

Betta là chi có nhiều loài nhất trong họ Osphronemidae, với gần 70 loài đã được công nhận. Con số này có vẻ còn tăng, vì từ đầu thế kỷ này đến nay các loài mới vẫn đều đặn được mô tả.

Các loài trong chi đã thích nghi thành công với nhiều ổ sinh thái khác nhau, từ mương nước tù đến suối đồi có dòng chảy. Một số loài sống cả ở môi trường khắc nghiệt như rừng đầm lầy than bùn có tính axit rất cao.

Cách chia các loài thành nhiều nhóm gồm những loài có họ hàng gần hiện được chấp nhận rộng rãi. Tuy vậy, cách chia này chủ yếu dựa trên đặc điểm hình thái và hành vi. Vì thế cần có thêm nghiên cứu phát sinh chủng loại ở mức phân tử. Những nghiên cứu như vậy chắc chắn sẽ rất hữu ích để xác định chính xác hơn quan hệ giữa các loài cá này.

Giống các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan hô hấp phụ gọi là labyrinth (mê lộ). Cơ quan này mang tên như vậy vì có cấu trúc giống mê cung. Nhờ nó, cá có thể thở không khí ở một mức độ nhất định.

Labyrinth gồm một cặp cơ quan trên mang, nằm trong một khoang phía trên mang. Cặp cơ quan này hình thành do phần trên (epibranchial) của cung mang thứ nhất mở rộng ra. Bên trong có nhiều nếp da gấp với mạng mạch máu dày đặc, tạo thành một bề mặt hô hấp lớn. Độ phức tạp của cấu trúc này khác nhau giữa các loài. Nó thường phát triển hơn ở những loài sống trong môi trường khắc nghiệt.2