Cá betta smaragdina

Một bể có đáy 45 × 30 cm (khoảng 41 lít) hoặc tương đương là đủ rộng cho một cặp.2

• Nhiệt độ: 24–29°C; màu sắc đẹp hơn nhiều ở nhiệt độ ấm trên 26°C. Có thể chịu được 16°C trong thời gian ngắn.
• pH: 5,0–7,0
• TDS: 60–200. Được nuôi trong nước mềm, TDS thấp cho giống các loài betta hoang dã khác, nhưng chịu được nhiều điều kiện nước hơn.1

• Nhiệt độ: 22–28°C
• pH: 5,5–7,5
• Độ cứng: 1–10 dGH2

Loài này sống khỏe nhất trong bể trồng dày cây, ánh sáng dịu và mặt nước được che phủ nhiều. Bạn có thể che mặt nước bằng cây thân cao, cây nổi như Salvinia hay Riccia, hoặc súng nhiệt đới thuộc chi Nymphaea. Cryptocoryne cũng là một lựa chọn tốt.

Bạn có thể dùng thêm lũa và buộc lên đó các loại cây như Microsorum hoặc Taxiphyllum. Vài chậu đất nung nhỏ, vài đoạn ống nhựa hoặc vỏ hộp phim máy ảnh rỗng cũng là chỗ trú tốt cho cá.

Thả thêm lá khô vào bể sẽ cho cá thêm chỗ ẩn nấp. Khi lá phân hủy, vi sinh vật sẽ mọc thành từng quần thể trên lá. Đây là nguồn thức ăn phụ rất quý cho cá bột. Ngoài ra, tanin và các chất khác do lá mục tiết ra cũng được xem là có lợi cho cá.

Ngoài tự nhiên, cá sống ở nơi nước gần như đứng yên, vì vậy cần tránh dòng chảy mạnh. Một bộ lọc bọt xốp chạy bằng máy sủi, chỉnh cho nước luân chuyển nhẹ, là đủ. Bể phải đậy nắp kín và không nên đổ nước đầy tới miệng. Giống mọi loài Betta khác, cá thỉnh thoảng cần ngoi lên lớp không khí ẩm hình thành ngay trên mặt nước. Chúng cũng nhảy rất giỏi.2

Ăn thịt. Được cho ăn giun đen sống, giun đỏ đông lạnh và thức ăn viên.1

Ngoài tự nhiên, nhiều khả năng chúng săn các loài động vật không xương sống sống dưới nước và trên cạn.

Cá nuôi thường chịu ăn thức ăn khô sau khi đã nhận ra đó là đồ ăn được. Dù vậy, bạn vẫn nên thường xuyên cho cá ăn nhiều thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Daphnia, Artemia hay trùng huyết (ấu trùng muỗi lắc). Có vậy cá mới lên màu đẹp và khỏe nhất.

Đừng cho ăn quá tay, vì các loài Betta có vẻ đặc biệt dễ bị béo phì.2

Cá đực RẤT hung dữ và nên nuôi riêng hoặc nuôi cùng các cá betta không phải cá đực. Có thể nuôi trong bể cộng đồng có trồng cây với nhiều cá cái nếu đủ không gian.1

Loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường. Vì nhu cầu chăm sóc và tính khí của chúng, tốt nhất nên nuôi riêng hoặc chỉ nuôi chung với các loài thật hiền. Một số loài cá họ chép cỡ nhỏ và cá chạch sống ở môi trường tương tự ngoài tự nhiên có thể nuôi chung được. Tuy nhiên, bạn bắt buộc phải tìm hiểu kỹ trước khi mua. Trong phần lớn trường hợp, nuôi riêng vẫn là tốt nhất.

Nếu bể có đủ chỗ ẩn nấp, bạn có thể nuôi nhiều hơn một con đực trong cùng bể. Còn khi muốn cho sinh sản thì nên tách riêng từng cặp.2

Thân: thon dài, hơi dẹp bên, chiều dài chuẩn tối đa khoảng 7 cm. Đuôi: vây đuôi tròn hoặc hơi hình lưỡi liềm, ngắn và ít cầu kỳ hơn Betta splendens, thường có dải đỏ ở mép với viền đen mờ hoặc các vạch ngang.

Cá đực: thân nâu sẫm đến đen với vảy xanh lục hoặc xanh dương óng ánh tạo vẻ ánh kim "ngọc lục bảo"; vây đuôi, vây hậu môn và vây bụng có điểm đỏ rực khi tán tỉnh hoặc hung hăng. Nắp mang có vảy xanh lục hoặc xanh dương óng ánh với hai vạch dọc song song màu đỏ hoặc bạc, rực rỡ hơn khi xòe mang.

Cá cái: nhạt màu hơn, nâu với chút xanh lục hoặc đỏ mờ và ít óng ánh hơn; hoa văn trên nắp mang đơn giản, kém rõ nét, ánh óng nhẹ.1

Con đực có màu sặc sỡ hơn con cái, và vây của con đực dài ra khi cá trưởng thành.2

Cá làm tổ bọt.1

Đây là loài làm tổ bọt. Bạn đặc biệt phải chừa nhiều chỗ trốn cho con cái. Vỏ hộp phim máy ảnh rỗng hoặc vài đoạn ống nhựa có thể dùng làm chỗ cho cá làm tổ. Nếu bể có cây nổi, cá có thể kết cả cây vào tổ.

Nắp bể phải đậy kín hết mức có thể. Một số người cho sinh sản còn dùng cả màng bọc thực phẩm. Lý do là cá bột cần ngoi lên lớp không khí ấm và ẩm phía trên mặt nước. Thiếu lớp không khí này, cơ quan mê cung của cá có thể phát triển không bình thường.

Không cần tách riêng cặp cá trước khi đẻ. Con đực có thể làm tổ trong ống hoặc hộp, dưới một lá cây to, hoặc giữa đám cây lá nhỏ trên mặt nước. Trước khi tổ làm xong, con đực thường không cho con cái lại gần.

Khi vào mùa sinh sản, con cái nhạt màu đi và hai bên thân hiện lên các vằn sẫm. Cá thường đẻ ngay bên dưới tổ theo kiểu "ôm" đặc trưng của họ Osphronemidae, tức là con đực quấn mình quanh con cái.

Đến lúc cao trào, cá phóng tinh và nhả ra vài trứng. Con cái hứng trứng vào giữa vây bụng và thân. Sau đó con đực đưa trứng lên tổ, còn con cái đi nhặt những trứng bị rơi. Cứ thế lặp lại cho đến khi con cái hết trứng.

Sau khi đẻ, thường có thể để nguyên cá bố mẹ trong bể. Con cái lúc này không còn tham gia gì nữa. Một mình con đực lo canh giữ và chăm sóc tổ.

Trứng nở sau 24-48 giờ. Cá con nằm lại trong tổ thêm 3-4 ngày cho đến khi tiêu hết túi noãn hoàng. Suốt thời gian này, con đực vẫn gom những con bị rơi và đưa lên tổ. Nếu bị đe dọa, cá có thể dời cả tổ sang chỗ khác. Khi cá bột bắt đầu bơi tự do, con đực sẽ thôi chăm sóc. Dù vậy, cá bố mẹ thường không ăn con.

Vài ngày đầu, cá bột cần thức ăn cỡ trùng cỏ (infusoria). Sau đó chúng ăn được các loại thức ăn sống biết bơi như giun vi (microworm) và ấu trùng Artemia mới nở. Tuy vậy, cũng có báo cáo cho thấy Betta con gặp vấn đề sức khỏe nếu cho ăn quá nhiều ấu trùng Artemia. Thay nước thì nên thay ít mà đều đặn, đừng để lâu rồi thay một lần thật nhiều.2

Có nguồn gốc từ đông bắc Thái Lan, Lào và một phần Campuchia trong lưu vực sông Mekong. Cá xuất phát từ cao nguyên Khorat ở Thái Lan, một môi trường khắc nghiệt hơn so với các loài splendens khác.1

Loài này có nguồn gốc từ cao nguyên Khorat ở miền đông Thái Lan. Đây là một vùng cao hình lòng chảo, phía bắc và phía đông giáp dòng chính sông Mekong. Nước trên cao nguyên đổ ra các sông Mun, Chi, Songkhram và Loei, tất cả đều thuộc lưu vực sông Mekong. Người ta cũng đã ghi nhận B. smaragdina ở các nhánh sông Mekong tại miền trung Lào.

Địa điểm mẫu chuẩn là 'Nong Khai, Thái Lan'.2

Sống ở vùng nước nông, chảy chậm như ruộng lúa, đầm lầy, ao và suối có thảm thực vật dày và lớp lá mục. Phát triển tốt trong nước ấm (24–30°C), từ hơi axit đến trung tính (pH 5,5–7,5), ít oxy, và thở không khí nhờ cơ quan mê lộ.1

Loài cá này sống ở vùng nước đứng hoặc chảy chậm, gồm ruộng lúa, đầm lầy, mương ven đường, suối và ao. Những nơi này thường rợp bóng cây thủy sinh mọc chìm, cây nổi hoặc cây ven bờ. Có lúc nước ở đây rất nghèo oxy hòa tan.

Điều kiện nước ở các sinh cảnh này không ổn định và thay đổi rất nhanh vào mùa mưa hằng năm. Nền đáy có thể là lớp lá mục, bùn, cát hoặc lớp trầm tích dày.

Người ta đã ghi nhận rằng các dạng cá cảnh và những loài Betta khác như B. splendens, khi bị thả ra tự nhiên, đang làm hỏng độ thuần chủng di truyền của một số quần thể hoang dã.2

Ở miền đông Thái Lan, loài này đã được lai tạo dòng rất nhiều để tăng tính hung hăng. Người ta dùng chúng trong các trận đá cá có tổ chức, giống như B. splendens ở những nơi khác. Giới cá cảnh cũng chọn lọc loài này và lai với hai loài cùng chi là B. mahachaiensis và B. splendens. Kết quả là đã có nhiều dạng màu không hề có trong tự nhiên.

Các quần thể ở những địa phương khác nhau thường khác nhau về màu sắc và hoa văn, nhất là ở mức độ hoa văn đỏ hoặc xanh lục. Nếu biết cá hoang dã được bắt ở đâu, người thu mẫu và dân chơi thường ghi tên địa phương lên cá. Làm vậy để thông tin được chính xác và giữ được dòng thuần.

Loài này thuộc nhóm phức hợp Betta splendens, gồm các loài có quan hệ gần nhau trong chi. Các loài trong nhóm có chung những đặc điểm sau. Đầu ngắn, chiều dài đầu bằng 22-31 % SL. Thân thường có màu sặc sỡ. Mống mắt có các mảng xanh lục hoặc xanh lam óng ánh. Thân thon dài. Khi nhìn đầu từ phía trên, hai nắp mang song song nhau. Tia vây đuôi màu đỏ hoặc nâu, nổi bật trên nền màng vây óng ánh giữa các tia. Các vây lẻ không có viền óng ánh. Ở con đực, nắp mang có vạch dọc màu đỏ hoặc xanh lam, hoặc có vảy óng ánh. Vây lưng có 0-II, 7-9 tia. Vây hậu môn có II-V, 21-26 tia.

B. smaragdina khác các loài khác trong nhóm ở tổ hợp đặc điểm riêng sau. Thân màu nâu nhạt, đầu màu nâu. Nắp mang có vảy xanh lục óng ánh. Vây đuôi có vằn ngang. Vây đuôi không có dải đỏ hình lưỡi liềm ở phần rìa. Phần rìa vây hậu môn không có màu đỏ.

Betta là chi có nhiều loài nhất trong họ Osphronemidae. Các loài trong chi đã thích nghi tốt với rất nhiều kiểu sinh cảnh, từ mương nước tù đến suối đồi nước chảy. Một số loài còn sống được ở những môi trường khắc nghiệt như rừng đầm lầy than bùn có nước rất chua.

Các loài được xếp vào từng nhóm có quan hệ gần nhau chủ yếu dựa trên đặc điểm hình thái và tập tính.

Giống các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan hô hấp phụ gọi là mê cung. Nhờ nó, cá có thể thở không khí trên mặt nước ở một mức độ nhất định. Mê cung gồm một cặp cơ quan trên mang, hình thành từ phần trên (epibranchial) của cung mang thứ nhất phình rộng ra. Cặp cơ quan này nằm trong một khoang phía trên mang. Bên trong có rất nhiều nếp da gấp chằng chịt mạch máu, tạo thành một bề mặt hô hấp lớn. Độ phức tạp của mê cung khác nhau tùy loài. Những loài sống ở môi trường càng khắc nghiệt thì mê cung thường càng phát triển.2