Cá betta unimaculata

Một bể có đáy 80 × 30 cm hoặc tương đương, dung tích khoảng 72 lít, là đủ cho một cặp.2

• TDS: khoảng 60–100
• pH: 5,0–7,0
• Nhiệt độ: 22–28°C. Chúng thích nhiệt độ mát hơn, nhưng nhiệt độ cao hơn kích thích lên màu và hành vi sinh sản.1

• Nhiệt độ: 21–26°C
• pH: 5,0–7,5
• Độ cứng: 0–10 dGH2

Bạn có thể nuôi loài này trong bể bày trí đầy đủ, nhưng nhiều người nuôi sinh sản thích để bể không nền cho dễ vệ sinh. Có thể dùng rễ và cành lũa, đặt sao cho tạo thành vài góc râm.

Nếu không tìm được lũa có dáng ưng ý, gỗ dẻ gai hoặc gỗ sồi thông thường cũng dùng an toàn, miễn là phơi thật khô và bóc hết vỏ. Bạn cũng có thể thả thêm chậu đất nung hoặc vài đoạn ống để cá có thêm chỗ trú.

Rải thêm lá khô sẽ làm bể trông tự nhiên hơn. Lá dẻ gai, lá sồi hay lá bàng (Ketapang) đều dùng được. Lớp lá vừa cho cá thêm chỗ nấp, vừa là nơi các quần thể vi sinh vật phát triển khi lá phân hủy. Đám vi sinh này có thể là nguồn thức ăn phụ đáng giá cho cá bột. Tanin và các chất khác do lá mục tiết ra cũng được xem là có lợi.

Giống các loài khác trong chi, loài này có vẻ sống tốt nhất dưới ánh sáng khá tối. Bạn có thể trồng những cây chịu được điều kiện đó như Microsorum pteropus, Taxiphyllum barbieri, hoặc vài chậu Cryptocoryne spp. Thêm vài mảng cây nổi trên mặt nước cũng có ích, vì chúng làm dịu bớt ánh sáng chiếu vào bể.

Lọc không cần mạnh. Một lọc bọt biển (lọc vi sinh) chạy bằng sủi khí, chỉnh cho nước luân chuyển nhẹ, là đủ. Bể phải đậy kín và không đổ nước đầy tới miệng. Giống mọi loài Betta, cá thỉnh thoảng cần lên tiếp xúc với lớp không khí ẩm hình thành ngay trên mặt nước. Ngoài ra chúng nhảy rất giỏi.2

Ăn thịt. Hiện được cho ăn thức ăn sống, đông lạnh và khô: giun đen, trùn chỉ đỏ đông lạnh và cám viên.1

Trong tự nhiên, nhiều khả năng cá săn côn trùng cùng các loài động vật không xương sống nhỏ hoặc động vật phù du khác. Cá nuôi thường chịu ăn thức ăn khô sau khi đã nhận ra đó là đồ ăn được. Dù vậy, bạn nên cho cá ăn đều đặn nhiều thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Daphnia, Artemia hay trùng huyết để cá lên màu đẹp nhất và giữ thể trạng tốt. Cá lớn thỉnh thoảng có thể cho ăn giun đất. Nhưng đừng cho ăn quá tay, vì các loài Betta có vẻ đặc biệt dễ béo phì.2

Giống nhiều loài trong nhóm này, với những loài betta lớn nhất, chúng có thể hung dữ. Nên nuôi riêng theo loài vì chúng có thể ăn bất cứ thứ gì vừa miệng lớn của chúng.1

Loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường, vì những lý do đã nói ở trên. Với nhu cầu và tính tình như vậy, tốt nhất nên nuôi riêng hoặc nuôi cùng các loài thật hiền. Cá lớn hơn hẳn hoặc hiếu động hơn nhiều khả năng sẽ dọa nạt và giành hết phần ăn của chúng. Một số loài cá chép nhỏ và cá chạch sống ở môi trường tương tự ngoài tự nhiên có thể nuôi chung được.

Nếu muốn cho sinh sản thì nuôi theo cặp là tốt nhất. Còn nếu bể đủ rộng, bạn cũng có thể nuôi cả một nhóm.2

Cá đực trưởng thành hoàn toàn có vây bụng dài hơn, thân lớn hơn và các mảng ánh cầu vồng trên má. Cá cái đôi khi cũng có ánh cầu vồng trên má.1

Cá đực lớn hơn, nhiều màu hơn, đầu rộng hơn và vây dài hơn cá cái.2

Loài ấp trứng trong miệng.1

Đây là loài cá đực ấp trứng bằng miệng. Tốt nhất bạn nên chuẩn bị một bể riêng để cho đẻ, trừ khi cặp cá vốn đã được nuôi riêng. Bể này bố trí như đã gợi ý ở trên.

Nắp bể phải khít hết mức có thể. Một số người còn dùng màng bọc thực phẩm để chắc chắn không còn khe hở. Lý do là cá bột cần lớp không khí ấm và ẩm trên mặt nước. Thiếu lớp không khí này, cơ quan mê cung của cá con có thể phát triển kém.

Cách lý tưởng nhất để có một cặp hợp nhau là nuôi cả nhóm và để cá tự bắt cặp, dù không phải lúc nào cũng làm được. Nếu ghép đại một con đực với một con cái, chúng không phải lúc nào cũng sống yên ổn với nhau. Con yếu hơn thậm chí có thể bị giết. Khi đã thành cặp, chúng thường không gây hấn, trừ khi bể quá chật.

Màn tán tỉnh thường kéo dài. Con đực lên màu rực rỡ, há miệng, dựng vây và tiến lại gần con cái. Con cái thường xoay người để con đực đối diện với một bên sườn của nó, và có thể há miệng, xòe mang đáp lại.

Cá thả trứng và tinh dịch thành từng đợt nhỏ trong những lần ôm nhau đặc trưng của họ Osphronemidae. Khi đó con đực quấn thân quanh người con cái. Trước khi đẻ thật, có thể có vài lần ôm 'giả'. Người ta đã thấy cả cá bố lẫn cá mẹ cùng nhặt trứng đã thụ tinh. Trứng nào con cái nhặt thì nó nhả sang miệng con đực. Khi con đực đã ngậm hết số trứng, cả chu kỳ lại lặp lại cho tới khi con cái đẻ hết trứng. Cả lượt đẻ có thể kéo dài khá lâu.

Sau khi đẻ xong, phải để con đực thật yên tĩnh. Cá đực nổi tiếng hay nuốt cả ổ trứng sau vài ngày ấp, và nếu bị quấy động nhiều thì khả năng này càng cao.

Vì vậy, nhiều người để nguyên con cái trong bể chứ không vớt ra, cho khỏi làm con đực bất an. Tuy nhiên, nhất là ở bể nhỏ, con cái có thể quấy con đực quá mức hoặc ăn cá bột. Khi đó vẫn phải vớt nó ra.

Thời gian ấp là 10-14 ngày. Hết thời gian này, con đực bắt đầu nhả ra cá bột đã hoàn chỉnh và tự bơi được. Người ta đã nuôi cá bột thành công theo cả ba cách: vớt cá bột ra riêng, để chung với cá bố, hoặc để chung với cả cá bố lẫn cá mẹ.

Cá bột đủ lớn (từ 5 mm trở lên) để ăn ngay các loại mồi sống biết bơi như giun vi tuyến và ấu trùng Artemia. Xem thêm phần ghi chú ở trên về chuyện cho Betta non ăn Artemia. Cho cá ăn ít một, nhiều loại khác nhau và chia vài bữa mỗi ngày để cá lớn nhanh nhất. Nhưng phải hết sức cẩn thận đừng cho ăn dư, vì cá con của loài này rất dễ bị bệnh đường ruột khi ăn quá nhiều. Bạn cũng nên thay một lượng nước nhỏ (5–10% thể tích bể) mỗi ngày để chất thải hữu cơ không tích tụ.2

Betta unimaculata đánh bắt ngoài tự nhiên từ đảo Tarakan.1

Loài này có nguồn gốc từ một phần lưu vực sông Kajan (thuộc thượng nguồn sông Kayan) và sông Howong (thuộc lưu vực sông Mahakam), tỉnh Kalimantan Timur (Đông Kalimantan), đảo Borneo, Indonesia. Đây là những vùng rất hẻo lánh, có nơi chỉ đi được bằng thuyền nhỏ.

Cá từ những địa điểm khác nhau có màu sắc và hoa văn khác nhau. Tuyệt đối không nuôi chung các quần thể này trong một bể, vì chắc chắn chúng sẽ lai với nhau.

Để giữ đúng nguồn gốc và giữ dòng thuần, người bắt cá và người chơi thường ghi kèm địa điểm thu thập vào tên cá, ví dụ Mahakam, Sandakan, v.v. Dòng cá 'Tawau' ban đầu được cho là B. unimaculata, nay đã được mô tả và đặt tên là B. ocellata (Tan & Ng 2005).2

Người ta đã bắt được loài này ở nhiều kiểu môi trường. Có nơi là suối nước trong có dòng chảy, có nơi là những vũng nước biệt lập nằm trên cao quanh đầu nguồn, cũng có nơi là suối rừng nước đục hơn.

Ở vùng đầu nguồn và suối có dòng chảy, cá hay nấp trong các vũng nước chảy chậm hoặc nước đứng. Còn ở suối rừng, chúng sống giữa đám cây ven bờ, lớp lá mục và rễ cây ngập nước.

Có một quần thể sống trên đỉnh một thác nước trong rừng mưa, ở nơi gọi là Bahulak. Địa danh này không tìm thấy trên bản đồ. Đáy ở đó là đá sa thạch lộ ra.2

Một dạng betta kiểu unimaculata lớn được tìm thấy trên đảo Tarakan, nổi bật với má ánh cầu vồng đầy màu sắc. Còn được gọi là Betta ocellata; chưa rõ chúng là cùng loài hay khác loài.1

Loài này thuộc nhóm phức hợp Betta unimaculata, gồm những loài có quan hệ gần nhau trong chi. Các loài trong nhóm có chung những đặc điểm sau. Thân dài và thon, chiều cao thân ở gốc vây lưng bằng 18-25 % SL. Đầu to và tù, bề rộng đầu bằng 19-24 % SL. Xương hàm trên và môi dưới dài, khoảng cách từ mút hàm dưới đến đầu sau xương hàm trên bằng 27-54 % HL. Vây đuôi tròn, đôi khi có các tia giữa kéo dài. Vây bụng ngắn, dạng sợi. Vây lưng và vây hậu môn tương đối nhọn.

Loài này khác các loài còn lại trong nhóm nhờ tổ hợp đặc điểm riêng như sau. Cá đực có thân màu vàng đến nâu. Nắp mang có vảy óng ánh. Vây lưng không có đốm mắt. Thân không có sọc đứng sẫm màu. Vây lưng, vây hậu môn và vây đuôi có các vạch ngang. Đầu tù, hơi vát. Vây hậu môn có 27-30 tia (thường gặp nhất là 28-29). Có 31-33 vảy đường bên (thường gặp nhất là 32). Chiều dài gốc vây hậu môn bằng 45,9-53,7 % SL. Chiều dài gốc vây lưng bằng 7,9-10,4 % SL. Bề rộng đầu bằng 19,6-21,8 % SL.

Betta là chi đông loài nhất trong họ Osphronemidae, với gần 70 loài đã được công nhận. Con số này có vẻ còn tăng, vì từ đầu thế kỷ đến nay vẫn thường xuyên có loài mới được mô tả.

Các loài trong chi đã thích nghi với rất nhiều hốc sinh thái khác nhau, từ mương nước tù tới suối đồi có dòng chảy. Một số loài sống được cả ở môi trường khắc nghiệt như rừng đầm lầy than bùn có độ axit rất cao.

Cách chia các loài thành từng nhóm gồm những loài có quan hệ gần hiện được chấp nhận rộng rãi. Tuy vậy, cách chia này chủ yếu dựa vào đặc điểm hình thái và tập tính. Vì thế vẫn cần nghiên cứu phát sinh loài ở mức phân tử. Những nghiên cứu như vậy chắc chắn sẽ có ích để xác định chính xác hơn quan hệ giữa các loài cá này.

Giống các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan hô hấp phụ gọi là cơ quan mê cung (labyrinth). Cái tên này xuất phát từ cấu trúc ngoằn ngoèo như mê cung của nó. Nhờ cơ quan này, cá có thể thở không khí ở một mức độ nhất định.

Cơ quan mê cung gồm một cặp cơ quan trên mang, hình thành do phần trên (epibranchial) của cung mang thứ nhất phình rộng ra. Cặp cơ quan này nằm trong một khoang phía trên mang. Bên trong có nhiều nếp da gấp chứa dày đặc mạch máu, tạo thành một bề mặt hô hấp lớn. Độ phức tạp của cấu trúc này khác nhau tùy loài. Nó thường phát triển hơn ở những loài sống trong môi trường khắc nghiệt hơn.2