Cá Chagunius baileyi

• Bể phải có nắp đậy khít vì loài này có tiếng hay nhảy. Bạn nên dùng nắp nặng và đậy thật kín. Cá chép cỡ lớn đôi khi khá dễ hoảng, và chúng thường nhảy rất mạnh.

Chagunius baileyi là một loài cá chép cỡ lớn, chỉ có ở lưu vực sông Salween và Sittaung thuộc Myanmar và miền tây Thái Lan. Người ta hiếm khi nuôi loài này. Thỉnh thoảng nó lẫn vào các lô cá hoang dã nhập từ Thái Lan và Myanmar như cá bắt kèm. Nhìn bề ngoài, nó gần như giống hệt C. chagunio và C. nicholsi. Cách dễ nhất để phân biệt ba loài là xem cá được bắt ở đâu, vì vùng phân bố của chúng không trùng nhau. Cá dài tới 200 mm nên cần bể rất lớn, có nhiều khoảng trống để bơi.1

Loài này không hợp với bể nhỏ. Đáy bể tối thiểu nên là 180 × 60 cm.

Thể tích: khoảng 648 lít.1

• Nhiệt độ: 18–25°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 5–20 dGH1

Bày trí bể nhiều khả năng không quan trọng bằng chất lượng nước và khoảng trống để cá bơi.

Nếu bạn có điều kiện chuẩn bị và bày trí một bể đủ lớn để nuôi lâu dài, loài này sẽ rất đẹp trong một bể mô phỏng dòng sông. Nền có thể là đá và sỏi nhiều cỡ, thêm vài tảng đá lớn bị nước mài tròn và một ít cành lũa.

Giống nhiều loài khác sống ở nước chảy, cá gần như chắc chắn sẽ chịu không nổi khi chất thải hữu cơ tích tụ trong bể. Muốn cá khỏe và phát triển tốt, nước phải thật sạch, giàu oxy hòa tan và có dòng chảy khá mạnh.

Bạn nhớ dùng nắp nặng và đậy thật kín. Cá chép cỡ lớn đôi khi khá dễ hoảng, và chúng thường nhảy rất mạnh.1

Rainboth đã mổ dạ dày nhiều mẫu cá để xem chúng ăn gì. Cá nhỏ chủ yếu ăn động vật không xương sống dưới nước, còn trong dạ dày cá trưởng thành có rất nhiều 'trầm tích mịn'.

Chúng có vẻ không ăn nhiều thực vật. Có lẽ đúng nhất nên coi các loài trong chi này là cá săn mồi nhỏ, sục sạo kiếm ăn.

Vì vậy, muốn cá đạt thể trạng tốt nhất, bạn nên cho ăn đều đặn các loại mồi sống và đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết, bo bo, Artemia. Kèm theo đó là thức ăn khô dạng mảnh và dạng hạt loại tốt.1

C. baileyi ít khi săn bạn cùng bể. Tuy vậy, cá trưởng thành khá to nên tốt nhất đừng nuôi chung với các loài quá nhỏ. Bạn cùng bể hợp nhất là những loài cỡ tương đương, ngoài tự nhiên cũng sống trong môi trường tương tự.

Như mọi lần chọn cá cho bể cộng đồng, bạn cần tìm hiểu kỹ từng loài để tránh rắc rối.

Ngoài tự nhiên, loài này bơi thành từng nhóm lỏng lẻo. Nếu nuôi một con hoặc vài con, cá có thể trở nên nhút nhát, dễ hoảng.

Đây là cá sống theo bầy lỏng chứ không bơi thành đàn đồng loạt, và trong bầy có thứ bậc rõ ràng. Nếu may mắn gặp được cá bán với số lượng như vậy và có đủ chỗ, bạn nên mua một nhóm từ sáu con trở lên.

Nuôi theo nhóm, bể sẽ trông tự nhiên hơn. Bạn cũng được xem nhiều hành vi thú vị khi cá qua lại với đồng loại.

Dĩ nhiên, muốn nuôi một đàn như vậy lâu dài chứ không chỉ một thời gian ngắn thì cần một cái bể quá lớn so với khả năng của phần lớn người chơi tại nhà.1

Cá đực trưởng thành mọc các nốt sần (tubercle) dễ thấy trên đầu. Cá cái thì không có.1

Loài này chỉ có ở lưu vực sông Salween và Sittaung thuộc Myanmar và miền tây Thái Lan. Phần lớn mẫu thu được đều nằm quanh vùng biên giới giữa hai nước.

Nơi thu mẫu chuẩn là 'Huey Lamao tại Ban Mae Lamao, 16°48'N, 98°44'E, tỉnh Tak, Thái Lan'.1

Các loài Chagunius sống ở sông và suối nhánh vùng cao. Nước ở đó trong, nền là đá, sỏi và cát.

Người ta đã gặp chúng ở cả những đoạn thác ghềnh lẫn những đoạn nước chảy vừa, có từng đám cây thủy sinh.

Rainboth ghi nhận rằng ngay cả cá con cũng sống ở dòng chính chứ không ở các vùng nước tù ven sông. Tuy vậy, cá con ưa chỗ nước êm hơn một chút so với cá lớn. Cá trưởng thành thường bơi thành đàn cùng các loài Tor ở những đoạn nước chảy xiết hơn.1

Các loài trong chi này hiếm khi được nuôi trong bể. C. baileyi chỉ thỉnh thoảng lẫn vào các lô cá hoang dã nhập từ Thái Lan và Myanmar như cá bắt kèm.

Hiện chi này có ba loài trông gần như giống hệt nhau. Cách dễ nhất để phân biệt chúng là xem cá được bắt ở đâu, vì ngoài tự nhiên vùng phân bố của chúng không trùng nhau. C. chagunio chỉ có ở lưu vực sông Hằng và Brahmaputra, còn C. nicholsi chỉ có ở sông Ayeyarwady/Irrawaddy.

Về hình thái, ba loài khác nhau rất ít. C. chagunio có nhiều vảy quanh thân hơn hai loài kia (40, so với 36 hoặc ít hơn). Nó cũng có nhiều vảy quanh cuống đuôi hơn (23-25, so với 18-20).

C. baileyi và C. nicholsi chỉ phân biệt được bằng cách đếm vảy hậu môn (4-5 ở C. baileyi, so với 2 ở C. nicholsi) và so kích thước tương đối của mắt. Mắt C. baileyi hơi lớn hơn.

Hiện chưa có ảnh C. nicholsi lúc còn sống. Giữa C. baileyi non và C. chagunio còn một điểm khác nữa: vây đuôi của C. baileyi có sọc đỏ ở mép. Tuy vậy, màu này dường như mất dần khi cá lớn.

Vùng phân bố của chi này khá thú vị. Các loài này sống đúng ở dải đất ngăn cách nhóm cá barb Ấn Độ với nhóm cá barb Đông Nam Á. Có giả thuyết cho rằng chúng có thể là một 'mắt xích' tiến hóa giữa hai nhóm (Rainboth, 1986).

Hình thái của chúng cũng rất đáng chú ý. Chẳng hạn, ở một số điểm, chúng có thể coi là dạng trung gian giữa chi Hypselobarbus của Ấn Độ và các chi Đông Nam Á như Tor.1