Cá tetra lửa

Ngoài tự nhiên, cá tetra lửa đang có nguy cơ tuyệt chủng vì rừng ven biển, nơi chúng sống, ngày càng bị thu hẹp. Đã nhiều thập kỷ nay không còn lô cá tự nhiên nào được nhập về. Dù vậy, khi mua tetra lửa, bạn cũng đang góp tay bảo tồn loài này. Người chơi còn tìm mua thì người ta còn cho sinh sản, và ít ra loài cá này vẫn sống tiếp được trong bể nuôi.1

Chiều dài chuẩn (SL): 25 mm. Đáy bể: 60 × 30 cm, thể tích khoảng 54 lít.

Bạn nên dùng bể có đáy từ 60 × 30 cm trở lên, hoặc kích thước tương đương. Đây là mức nhỏ nhất.2

Cá lên màu đẹp nhất khi nước giống điều kiện tự nhiên. Đó là nước tương đối mát (16-22°C), có màu nâu do chất mùn hòa tan. Tuy vậy, loài này đã có mặt trong giới chơi cá suốt 100 năm mà không hề được bổ sung máu mới từ tự nhiên. Điều đó cho thấy rõ tetra lửa rất dễ thích nghi và sống khỏe trong nhiều điều kiện nước khác nhau.1

• Nhiệt độ: 20–26°C
• pH: 5,5–7,5
• Độ cứng: 1–12 dGH2

Bể bày trí kiểu gì cũng được, không quá kén. Tuy vậy, cá thường lên màu đẹp hơn khi sống trong bể bày kỹ, có cây sống và nền màu tối.

Muốn bể trông tự nhiên, bạn có thể dùng nền cát mịn, đặt thêm rễ và cành lũa sao cho tạo ra nhiều góc râm.

Thả thêm lá khô sẽ làm bể mang đậm chất biotope hơn. Khi lá mục, các quần thể vi sinh có lợi cũng phát triển theo. Lớp vi sinh này là nguồn thức ăn phụ rất tốt cho cá bột. Ngoài ra, tanin và các chất khác do lá mục tiết ra làm nước giống với môi trường tự nhiên hơn. Bạn có thể để lá trong bể cho mục hẳn, hoặc vài tuần vớt ra thay lá mới một lần.

Loài này có vẻ sống khỏe nhất dưới ánh sáng khá dịu. Cá cũng thích bể có cây thủy sinh nổi.

Giống nhiều loài cá vốn sống trong môi trường nguyên sơ, tetra lửa không chịu được chất thải hữu cơ tích tụ và cần nước thật sạch. Vì vậy, bạn nên coi việc thay nước hằng tuần là chuyện bắt buộc. Tuyệt đối không thả cá vào bể chưa ổn định vi sinh.2

Cá ăn được mọi loại thức ăn cá cảnh bán sẵn, miễn là cỡ hạt vừa miệng.1

Đây là loài ăn tạp. Ngoài tự nhiên, cá ăn động vật không xương sống nhỏ, giáp xác, tảo sợi, mùn bã hữu cơ và những thứ tương tự.

Trong bể, cá có thể sống được chỉ với thức ăn khô. Nhưng giống hầu hết các loài cá khác, chúng khỏe nhất khi được ăn đa dạng. Với loài này, thực đơn nên có thêm trùng huyết (ấu trùng chironomid), bọ gậy, Daphnia, Moina, v.v., cả loại sống lẫn đông lạnh.2

Nếu nuôi lẻ một con hoặc chỉ một cặp, Hyphessobrycon flammeus có thể trở nên rất hung dữ với cá khác trong bể. Vì vậy bạn nên nuôi ít nhất 10 con chung với nhau, không cần quan tâm đực cái.1

Cá rất hiền, rất hợp để nuôi trong bể cộng đồng đã tìm hiểu kỹ về các loài nuôi chung.

Bạn đồng bể hợp nhất có lẽ là các loài characid, gasteropelecid, lebiasinid cùng cỡ, các loài cá da trơn callichthyid hoặc loricariid cỡ nhỏ, và các loài cichlid cỡ nhỏ đến vừa không ăn thịt.

Bạn nên cố mua một đàn có cả đực lẫn cái, ít nhất 8–10 con. Trong đàn, cá hình thành thứ bậc tạm thời, và con đực tranh nhau để thu hút con cái. Vì thế khi nuôi đông, cá có nhiều hành vi thú vị hơn và lên màu đẹp hơn.2

Cá đực có viền đen trên vây hậu môn đậm hơn cá cái. Chóp vây bụng của cá đực cũng có màu đen.1

Con đực trưởng thành thường có thân thon hơn, nhỏ hơn một chút và màu đậm hơn con cái. Vây hậu môn và vây bụng của con đực có các móc xương nhỏ, con cái thì không có. Ngoài ra, phần mép ngoài vây hậu môn của con đực gần như thẳng, còn ở con cái thì phần trước cong hình lưỡi liềm.2

Đây là loài đẻ rải trứng tự do và không chăm con.

Khi khỏe mạnh, cá trưởng thành đẻ khá thường xuyên. Trong bể đã ổn định lâu, có khi bạn sẽ thấy lác đác vài con cá bột xuất hiện mà không cần làm gì. Nhưng nếu muốn được nhiều cá con thì phải làm bài bản hơn.

Bạn vẫn có thể vỗ béo cả đàn cá bố mẹ chung một bể. Song song đó, bạn nên set thêm một bể nhỏ hơn, đổ nước từ bể đã chạy ổn định. Bể đẻ nên để ánh sáng thật tối. Đáy bể phủ một tấm lưới có mắt đủ to cho trứng lọt xuống nhưng đủ nhỏ để cá bố mẹ không chui vào ăn được. Tấm thảm nhựa dạng 'cỏ' bán phổ biến ngoài tiệm cũng dùng tốt, một lớp bi thủy tinh cũng vậy. Một cách khác là trồng kín phần lớn bể bằng cây lá nhỏ như Taxiphyllum spp. hoặc dùng búi sợi cho cá đẻ (spawning mop), kết quả cũng khá.

Nước trong bể đẻ nên có pH từ hơi axit đến trung tính, nhiệt độ gần mức cao của khoảng nhiệt nêu ở trên. Bạn nên gắn thêm lọc vi sinh chạy bằng sủi khí hoặc đá sủi để cấp oxy và tạo dòng nhẹ.

Khi cá bố mẹ đã được vỗ béo kỹ, bạn thả vào mỗi bể đẻ một cặp, hoặc một nhóm gồm một đến hai con đực và vài con cái. Cứ để cá ở đó đến khi thấy trứng, thường là sáng hôm sau.

Thức ăn đầu tiên cho cá bột nên là Paramecium hoặc thức ăn khô chuyên dụng có hạt đủ nhỏ (5–50 micron). Khi cá bột lớn đủ để ăn được thì cho thêm ấu trùng Artemia, giun vi sinh (microworm), v.v.2

Loài này có nguồn gốc từ vùng quanh Rio de Janeiro ở Brazil. Nhờ quê gốc đó và màu đỏ bắt mắt, cá sớm có tên thường gọi là "Flame Tetra" (tetra lửa). Cái tên này càng dễ phổ biến vì lúc cá được nhập về lần đầu, giới khoa học vẫn chưa mô tả loài này.1

Loài này chỉ có ở hai bang giáp nhau là Rio de Janeiro và São Paulo, phía tây nam Brazil. Tuy vậy, vùng phân bố hiện nay của nó vẫn chưa thật rõ ràng.

Ở Rio de Janeiro, người ta chỉ ghi nhận loài này trong các hệ thống sông ven biển, gồm những con sông đổ ra vịnh Guanabara, đoạn trung lưu sông Paraíba do Sul và sông Guandu. Ở São Paulo, cá có mặt ở thượng nguồn sông Tietê, một nhánh thuộc hệ thống thượng nguồn sông Paraná. Các quần thể ở đây tập trung trong vùng đô thị phía đông và phía tây thành phố São Paulo. Phía đông là khu vực giữa hai đô thị Suzano và Salesópolis, phía tây là quanh Itapecerica da Serra.

Thượng nguồn sông Tietê và sông Paraíba do Sul nằm sát nhau trong bang São Paulo. Hai con sông này có thể từng thông nhau, vì cả hai đều nhận nước từ dãy Serra do Mar. Chúng có chung khá nhiều loài cá bản địa, nhưng H. flammeus lại không có mặt ở thượng nguồn Paraíba do Sul. Như vậy, giữa quần thể Rio de Janeiro và quần thể São Paulo có một khoảng trống dài vài trăm km.

Carvalho và cộng sự (2014) cho rằng loài này thực ra đã bị người chơi cá hoặc trại giống thương mại đem thả quanh thành phố São Paulo. Họ dựa vào ba lý do. Thứ nhất, trước năm 1977 chưa ai ghi nhận loài này ở khu vực đó. Thứ hai, São Paulo là trung tâm buôn bán cá cảnh. Thứ ba, cá dường như chỉ sống ở những nơi đã bị suy thoái một phần trong vùng đô thị, còn ở các khu tự nhiên nguyên sơ gần đó thì không thấy. Muốn làm rõ chuyện này thì cần phân tích phân tử.

Những con sông quê hương của loài này chảy qua một trong những vùng đông dân và công nghiệp hóa mạnh nhất Brazil. Chúng đã bị tàn phá nặng nề do xây đập, khai thác nước, ô nhiễm, loài ngoại lai xâm nhập và nhiều tác động khác của con người. Chỉ riêng sông Paraíba do Sul đã có hơn 40 loài cá nước ngọt ngoại lai. H. flammeus giờ đã hiếm, thậm chí tuyệt chủng ở phần lớn vùng được cho là phân bố tự nhiên của nó. Ở bang Rio de Janeiro, cùng lắm chỉ còn vài quần thể nhỏ bị chia cắt rời rạc, và lần ghi nhận được xác nhận gần nhất là từ năm 1992. Vì thế, từ năm 2004 loài này đã có tên trong danh sách các loài cá bị đe dọa của Brazil.

Địa điểm mẫu chuẩn là 'Rio de Janeiro, Brazil'.2

Loài này thích những con suối nhánh nhỏ, nông (sâu dưới 50 cm), nước chảy chậm, có nhiều cây thủy sinh hoặc thực vật bị ngập mọc dày. Dù vậy, người ta cũng từng bắt được cá ở vùng mép dòng chính thượng nguồn sông Tietê. Nơi cá sống thường có nền cát, nước trong, từ trong vắt đến ngả màu nâu.

Trong vùng còn có các loài cá bản địa khác, dù không hẳn là đặc hữu, như Hyphessobrycon bifasciatus, H. luetkeni, Astyanax parahybae, Brycon insignis, Hoplisoma nattereri, Pogonopoma parahybae, Hypostomus auroguttatus, Steindachneridion parahybae, Phalloceros reisi và Geophagus brasiliensis.2

Đây là loài cá cảnh phổ biến và đang được nhân giống thương mại ở nhiều nước, nên người ta không còn bắt cá hoang dã nữa. Cá còn được bán dưới các tên tetra 'đỏ', 'lửa', 'rio', 'Von Rio' và 'orange Von Rio'. Ngoài ra, người ta đã lai tạo chọn lọc ra một số dòng cảnh, gồm 'orange', 'golden', 'diamond' và 'albino'.

Theo bản mô tả lại của Carvalho và cộng sự (2014), H. flammeus khác với mọi loài cùng chi ở tổ hợp các đặc điểm sau: thân màu đỏ tươi, có hai đốm vai thuôn dài theo chiều đứng và rõ nét như nhau, cuống đuôi không có đốm, vây đuôi trong suốt, thân không có sọc dọc sẫm màu, hàm trên có 5–8 răng.

Theo Géry (1977), loài này cũng từng được xếp vào một nhóm loài nhân tạo, đặc trưng là có hai đốm vai thuôn dài theo chiều đứng. Nhóm này còn có Hyphessobrycon tortuguerae, H. bifasciatus, H. savagei, H. griemi và Psalidodon balbus. So với các loài đó, H. flammeus khác ở chỗ hàm trên có 5–6 răng (nhưng hãy xem chẩn đoán mới ở trên), có 5–5½ hàng vảy phía trên đường bên, và đốm vai phía sau nổi rõ.

Hyphessobrycon được Durbin lập trong Eigenmann (1908) như một phân chi của Hemigrammus. Điểm khác với Hemigrammus là vây đuôi không có vảy.

Eigenmann (1918, 1921) đã chỉnh sửa lại nhóm này. Sau đó Géry (1977) chia các loài thành những nhóm nhân tạo dựa trên hoa văn màu sắc, và các nhóm này đến nay vẫn được dùng rộng rãi, ví dụ nhóm H. agulha, nhóm H. heterorhabdus, v.v. Tuy vậy, không thể coi đây là những nhóm đơn ngành, và giới hạn của chúng vẫn liên tục được định nghĩa lại.

Weitzman & Palmer (1997) cho rằng trong chi có một nhóm đơn ngành, dựa trên hoa văn màu sắc và hình thái vây của con đực, và gọi nhóm này là 'rosy tetra clade'. Một trong những đặc điểm ủng hộ tính đơn ngành của nhóm là vây lưng có một vệt sẫm nổi bật. Một số tác giả coi nhóm này, cộng thêm các loài có hình thái tương tự, là Hyphessobrycon sensu stricto. Các loài còn lại được gộp vào nhóm H. heterorhabdus, khiến nhóm này được mở rộng rất nhiều.

Các tác giả khác lại đưa ra những quan điểm trái ngược, thường hẹp hơn, về chi và/hoặc các nhóm loài trong chi. Vì thế đến nay vẫn còn nhiều lộn xộn. Điều chắc chắn là Hyphessobrycon theo cách hiểu hiện nay là một dòng đa ngành, thực chất gồm nhiều chi khác nhau.

Việc tách chi đã bắt đầu. Malabarba và cộng sự (2012) đã công nhận lại chi Ectrepopterus Fowler, vốn trước đó bị coi là tên đồng nghĩa của Hyphessobrycon. Nhóm này cũng phân tích quan hệ của chi trong họ Characidae, dựa trên công trình trước đó của Mirande (2010). Điểm mới là lần đầu tiên loài chuẩn của chi, H. compressus, được đưa vào một nghiên cứu như vậy. Kết quả cho thấy H. compressus gần với các đại diện nhóm 'rosy tetra' như H. eques, H. pulchripinnis và H. socolofi hơn là với các loài khác khi đó cũng thuộc chi, gồm Psalidodon anisitsi, H. bifasciatus, H. elachys, H. herbertaxelrodi và H. luetkeni.2