Azraq Toothcarp

Panjang standar: 50 mm SL. Ukuran dasar akuarium: 120 × 30 cm. Volume: ±108 liter.

Sepasang atau satu kelompok kecil bisa dipelihara di wadah berukuran dasar 60 cm × 30 cm atau yang setara, tetapi secara umum anggota genus ini lebih baik dipelihara dalam jumlah lebih banyak di wadah berukuran mulai 120 × 30 cm.1

• Suhu: 10–35 °C
• pH: 7,0–8,5
• Kesadahan: 10–25 dGH

Suhu: Aktif pada kisaran suhu yang lebar, 10–35 °C. Pemanas tidak diperlukan kecuali di iklim yang paling dingin, dan ikan ini sebaiknya diberi periode 'musim dingin' selama beberapa bulan dengan suhu rendah; jika tidak, kemungkinan besar kesuburannya menurun dan umurnya lebih pendek.

pH: 7,0–8,5. Kemungkinan tidak akan bertahan hidup dalam kondisi asam.

Kesadahan: 10–25 dGH1

Bahkan untuk pemeliharaan jangka panjang, setup sederhana sudah cukup. Hal terpenting adalah menyediakan banyak penghalang pandangan dan media yang cocok untuk tempat ikan menaruh telur. Betina dan jantan yang tidak dominan harus diberi kesempatan berlindung dari jantan alfa yang agresif selama musim pemijahan, jadi sebagian besar ruang bisa diisi mop dari benang akrilik (pakai yang halus kalau ada), rumpun java moss atau Ceratophyllum, dan idealnya alga berfilamen.

Substrat tidak wajib, meskipun pasir atau kerikil inert boleh ditambahkan kalau suka, dan filter juga tidak perlu terlalu kuat. Di banyak negara ikan ini bisa, dan lebih baik, dipelihara di luar ruangan sepanjang tahun, dan warnanya serta kondisinya secara keseluruhan akan lebih bagus jika terkena sinar matahari alami setidaknya beberapa jam setiap hari.1

Spesies Aphaniops pada dasarnya adalah mikropredator yang memakan krustasea air kecil, cacing, larva serangga, dan zooplankton lain, meskipun kadang juga memakan alga dan bahan tumbuhan lainnya. Di akuarium, biasanya mereka bisa belajar menerima pakan kering, tetapi sebaiknya juga rutin diberi pakan hidup atau beku berukuran kecil seperti artemia, kutu air, atau cacing darah.

Hal ini sangat penting selama musim semi dan musim panas karena besarnya energi yang mereka keluarkan untuk berkembang biak pada periode tersebut. Jika di akuarium atau wadahnya tidak ada alga berfilamen, usahakan memasukkan pakan kering berkualitas baik yang mengandung tambahan Spirulina ke dalam menunya.1

Kebutuhan air yang khusus dan perilaku pemijahan yang agresif membuat A. sirhani kurang cocok untuk akuarium komunitas. Mengingat status konservasinya yang genting, yang diutamakan sebaiknya adalah pembiakan di penangkaran, dan sangat disarankan untuk memeliharanya sendiri tanpa ikan lain. Ikan ini sebaiknya dipelihara berkelompok, dengan perbandingan ideal dua atau tiga betina untuk setiap jantan.1

Seperti semua anggota genus ini, perbedaan jantan dan betinanya sangat jelas. Jantan memiliki serangkaian garis vertikal gelap di sisi tubuh, biasanya dengan dua garis di sirip ekor. Siripnya kekuningan dengan beberapa tanda gelap, terutama di sirip punggung dan sirip ekor. Betina lebih besar dan jauh lebih polos, hanya memiliki serangkaian bintik gelap tidak beraturan di tubuh dan sirip yang sepenuhnya bening.1

Pembiakan di penangkaran tidak sulit jika akuarium atau wadahnya ditata dan dirawat dengan benar (lihat 'setup akuarium'). Ikan ini memijah secara bertahap (fractional spawner); betina mengeluarkan telur kurang lebih terus-menerus antara bulan Mei dan November, dengan puncak pada Mei/Juni/Juli dan Oktober/November.

Jantan membentuk teritori sementara yang dipertahankan dari saingannya sambil berusaha memikat betina untuk memijah. Individu yang dominan akan menunjukkan warna yang lebih kuat. Telur dikeluarkan satu per satu atau dalam kelompok kecil dan menempel pada alga atau permukaan lain dengan filamen-filamen kecil. Aphaniops biasanya memakan telur/burayaknya sendiri, jadi media telur sebaiknya diperiksa setiap hari selama periode pemijahan.

Telurnya sangat kecil dan harus ditangani dengan hati-hati. Gunakan pinset halus untuk mengambil potongan media yang ditempeli telur secara perlahan, tanpa menyentuh telurnya. Cara lainnya, seluruh media bisa diangkat dan diganti setiap beberapa hari.

Media/telur sebaiknya dipindahkan ke wadah berisi air dengan kimia dan suhu yang sama seperti air induknya. Masa inkubasi bisa sedikit berbeda tergantung suhu, tetapi biasanya 6–14 hari, dan burayaknya sudah cukup besar untuk menerima naupli artemia, microworm, dan sebagainya begitu mulai berenang bebas.1

A. sirhani adalah ikan endemik di sisa-sisa Oasis Azraq di lembah Wadi Sirhan, Gurun Suriah. IUCN menggolongkannya sebagai spesies kritis (critically endangered).1

Sejarah oasis ini dalam beberapa dekade terakhir bisa dibilang termasuk salah satu kasus kerusakan habitat akibat ulah manusia yang paling tragis sejauh ini. Oasis ini adalah satu-satunya badan air permanen dalam wilayah seluas 12.000 km², dan sampai tahun 1980-an dianggap sebagai salah satu lahan basah yang paling terjaga di dunia.

Oasis ini dialiri dua mata air bawah tanah yang membentuk hamparan rawa datar yang luas dan subur, tempat hidup beragam tumbuhan dan hewan dalam jumlah melimpah. Sisa-sisa singa, cheetah, badak, kuda nil, gajah, burung unta, dan mamalia besar lainnya pernah ditemukan di sana, dan setiap tahun lokasi ini menjadi persinggahan ratusan ribu burung migran.

Pada tahun 1960-an, air dari akuifer bawah tanah yang mengaliri mata air tersebut mulai dipompa untuk menyediakan air minum bagi kota Amman, sehingga permukaan air turun. Lokasi ini dimasukkan ke dalam Daftar Ramsar untuk Lahan Basah Penting Internasional pada tahun 1977, bersamaan dengan didirikannya Cagar Lahan Basah Azraq seluas 12 km², tetapi eksploitasi air tanah justru meningkat pada tahun-tahun berikutnya.

Mata air pemasoknya kering total pada tahun 1992, dan sebagian besar habitat yang tersisa kini dipasok air secara buatan, meskipun ada beberapa kolam yang dialiri sumur bor yang dibuat pada tahun 1963. Danau dangkal musiman kadang terbentuk di luar batas cagar setelah curah hujan musim dingin yang tinggi. Kolam-kolam lain sudah digali di tanah rendah di sekeliling cekungan, tetapi dipakai untuk budidaya komersial Tilapia.

Air yang dipompa ke lokasi ini oleh pemerintah Yordania seharusnya memulihkannya hingga sekitar 10% dari luas aslinya, tetapi ratusan sumur ilegal dipakai setiap hari dan air minum masih dipasok untuk seperempat kota Amman, sehingga baru sekitar 5,5% yang benar-benar terpulihkan. Pada 2 Februari 1967 tercatat hampir 350.000 ekor burung di Azraq dalam satu hari, sedangkan pada tanggal yang sama tahun 2000 jumlahnya hanya 1200 ekor.

Selama sebagian besar tahun 1990-an, A. sirhani diduga sudah punah akibat hilangnya habitat dan keberadaan ikan predator introduksi seperti Tilapia, Oreochromis, dan Clarias di bagian oasis yang masih berair. Namun pada tahun 2000, setelah pemompaan air buatan dimulai, dua ilmuwan Austria mengumpulkan 45 spesimen, dan program penangkaran pun dimulai di Yordania, Uni Emirat Arab, dan Kebun Binatang Wina.

Setelah itu dilakukan pelepasliaran kembali ke beberapa laguna buatan yang hanya dihuni spesies ini, dan sejauh diketahui populasi-populasi kecil tersebut relatif stabil. Tumbuhan di rawa dan kolam yang bervegetasi lebat dan kaya nutrien tempat spesies ini dulu ditemukan antara lain spesies Juncus, Carex, Typha, Scirpus, Cyperus, dan Arundo, tetapi sekarang yang mendominasi adalah spesies alang-alang Phragmites.1

Studi filogenetik menunjukkan bahwa di dalam genusnya, spesies ini paling dekat kekerabatannya dengan A. dispar, A. richardsoni, dan A. ginaonis. Kemungkinan spesies ini terisolasi ketika Laut Merah membanjiri Wadi Sirhan sekitar 13 juta tahun yang lalu. Ikan ini kecil kemungkinannya dijual di toko ikan hias, meskipun sesekali mungkin tersedia melalui breeder spesialis atau perkumpulan.

Meskipun Aphanius jelas tidak secerah beberapa kerabatnya, perilakunya yang menarik dan aktivitasnya yang tak pernah berhenti membuatnya sangat menarik dipelihara di akuarium, dan layak dicoba jika Anda punya komitmen untuk menjalankan proyek pemeliharaan jangka panjang, karena konservasi adalah kunci bagi semua anggota genus ini.

Saat ini genus tersebut berisi 22 spesies dan subspesies yang diperkirakan berasal dari satu nenek moyang yang awalnya tersebar di sekitar tepi bekas Laut Tethys. Tidak ada yang terdokumentasi dengan baik dalam literatur akuarium, meskipun beberapa di antaranya sangat indah dan sebagian besar tidak terlalu sulit dipelihara dan dibiakkan. Sayangnya, sebagian besar berada di ambang kepunahan karena berbagai alasan, dan beberapa hanya tersisa dalam populasi sisa yang sangat terlokalisasi.

Hampir dalam semua kasus, penyebab utama penurunan ini adalah aktivitas manusia, dan meskipun beberapa spesies kini dilindungi undang-undang konservasi, salah kelola dan kerusakan habitatnya terus berlangsung dengan laju yang mengkhawatirkan. Beberapa spesies, entah kenapa, masih dicantumkan sebagai spesies Lebias oleh sebagian sumber, padahal nama itu sudah lama dianggap sinonim Cyprinodon oleh sebagian besar otoritas, dan sebuah komite ICZN memutuskan untuk menekan nama tersebut dan memakai Aphanius baru pada tahun 2003.1