Blue Dolphin

Malawi blue dolphin, Cyrtocara moorii, adalah cichlid berukuran besar dan damai yang endemik di Danau Malawi. Ikan ini terutama ditemukan di area dangkal berdasar pasir. Dulu namanya Haplochromis moorii. Di alam ikan ini hidup bergerombol dan mengikuti spesies pengayak substrat seperti Fossorochromis rostratus untuk memakan sisa-sisa makanan yang teraduk dari pasir. Jantannya bisa mencapai setidaknya 25 cm, dan sebaiknya tidak dipelihara bersama spesies yang agresif seperti mbuna.1

Ukuran minimal yang perlu dipertimbangkan adalah 150 × 38 × 45 cm, sekitar 257 liter.1

• Suhu: 25–29 °C
• pH: 7,5–8,8
• Kesadahan: 10–25 dGH1

Gunakan substrat pasir dan sediakan banyak ruang renang terbuka. Kecuali akuariumnya benar-benar besar, sebaiknya susunan batu dibatasi di bagian tepi saja, karena spesies ini cukup mudah kaget dan bisa melukai dirinya sendiri di akuarium yang penuh batu.1

Secara alami ikan ini adalah predator hewan-hewan kecil, jadi sebagian besar pakannya sebaiknya berupa pakan hidup dan beku. Ikan ini sangat menyukai cacing darah, artemia, cacing tanah yang dipotong-potong, udang, dan sebagainya. Pakan kering juga dimakan, tetapi jangan dijadikan satu-satunya pakan.1

Damai dan sebaiknya tidak dipelihara bersama spesies yang agresif seperti mbuna, tetapi dengan ukurannya yang besar ikan ini akan mengintimidasi ikan-ikan kecil. Teman satu akuarium yang ideal antara lain Frontosa, Haps besar yang damai seperti Fossorochromis rostratus, dan spesies Synodontis dari danau Rift. Ini adalah spesies yang hidup bergerombol dan sebaiknya dipelihara dalam kelompok. Kalau memungkinkan, usahakan membeli 2 atau 3 betina untuk setiap jantan. Ikan jantan menjadi teritorial saat memijah.1

Sulit dibedakan jenis kelaminnya. Jantan maupun betina sama-sama memiliki jenong (nuchal hump) dan warna yang identik. Jantan umumnya tumbuh lebih besar daripada betina, tetapi hal ini bisa memakan waktu beberapa tahun.1

Tidak mudah. Ikan ini adalah mouthbrooder induk betina (betina mengerami telur di mulut) yang poligami. Akuarium pemijahan sebaiknya memiliki panjang minimal 150 cm dan ditata seperti yang disarankan di atas, ditambah beberapa batu pipih besar sebagai calon tempat memijah. Harus ada juga area pasir terbuka yang luas. pH 8,0–8,5 dan suhu 25–27 °C adalah kondisi ideal. Disarankan kelompok pemijahan berisi satu jantan dan 3–6 betina. Karena spesies ini sulit dibedakan jenis kelaminnya, disarankan memelihara kelompok berisi 8–10 ikan muda yang kemudian dibiarkan berkembang secara alami. Ini bisa memakan waktu, karena C. moorii baru matang kelamin setelah mencapai panjang sekitar 13 cm.

Saat sudah siap, jantan akan memilih tempat memijah, entah di permukaan batu pipih atau dengan menggali cekungan di substrat. Jantan akan berpamer di sekitar tempat pilihannya dengan warna yang mencolok dan berusaha memikat betina untuk kawin dengannya. Bila betina bersedia, ia akan mendekati tempat pemijahan dan bertelur di sana, membiarkan jantan membuahi telur-telurnya, lalu memungutnya ke dalam mulut. Betina akan mengerami 20–90 telur hingga 3 minggu sebelum melepaskan burayak yang sudah bisa berenang bebas. Selama masa ini betina tidak makan dan mudah dikenali dari mulutnya yang menggembung serta warna mengeram berupa pola gelap.

Betina C. moorii terkenal suka memuntahkan telur atau burayaknya lebih awal saat stres, jadi harus sangat berhati-hati ketika memindahkan ikan. Kalau betina terlalu lama terpisah dari koloninya, ia bisa kehilangan posisinya dalam hierarki kelompok. Sebaiknya tunggu selama mungkin sebelum memindahkan betina, kecuali kalau ia terus diganggu. Sebagian peternak mengeluarkan burayak dari mulut induknya secara manual pada umur 2 minggu dan membesarkannya sejak saat itu, karena cara ini biasanya menghasilkan jumlah burayak yang lebih banyak.

Burayak sudah cukup besar untuk memakan naupli artemia dan pakan serpihan yang dihancurkan sejak hari pertama dilepaskan. Jika betina dibiarkan bersama anak-anaknya, ia tidak akan menyakiti mereka dan selama beberapa minggu akan terus menampung burayak di mulutnya pada malam hari atau saat merasa ada bahaya. Pertumbuhan burayaknya sangat lambat.1

Sebarannya luas, terutama di perairan dangkal dengan dasar berpasir. Meski sebarannya luas, ikan ini tampaknya tidak terlalu umum di danau tersebut.1

Raksasa yang kalem ini ideal untuk akuarium komunitas cichlid Malawi yang lebih besar. Spesies ini dulu bernama Haplochromis moorii. Kadang ikan ini juga disebut dengan nama umum "Humphead Mouthbrooder". Di alam, ikan ini menunjukkan perilaku makan yang menarik: ia tertarik pada kepulan pasir yang teraduk oleh aktivitas spesies pengayak substrat seperti Fossorochromis rostratus atau Taeniolethrinops praeorbitalis. Gerombolan C. moorii akan mengikuti spesies-spesies tersebut dan menyantap sisa-sisa makanan yang ikut teraduk.1