Duck Catfish

Panjang standar: 290 mm SL. Ukuran dasar akuarium: 180 × 60 cm. Volume: sekitar 648 liter.

Ukuran dasar minimal 180 × 60 cm diperlukan untuk pemeliharaan jangka panjang, karena spesies ini aktif, kadang mudah kaget, dan gampang terluka karena menabrak kaca.1

• Suhu: 22,5–28 °C
• pH: 5,5–7,5
• Kesadahan: 1–20 dGH1

Kemungkinan lebih menyukai pencahayaan redup dan tempat berlindung berupa kayu apung (driftwood), batu besar, atau potongan pipa plastik. Dibutuhkan juga sistem filter yang sangat besar dan jadwal ganti air yang rutin. Kadar oksigen terlarut yang tinggi wajib dijaga, mengingat habitat alaminya dan juga karena, berbeda dengan sebagian kerabatnya, spesies ini tidak bisa mengambil oksigen langsung dari udara.1

Ageneiosus spp. yang berukuran besar pada dasarnya adalah karnivora murni yang memakan invertebrata dan ikan lain, dan sanggup menelan mangsa yang ukurannya mengejutkan. Karena itu, ikan yang baru diimpor sering menolak apa pun selain ikan hidup, walaupun sebagian besar bisa dibiasakan makan ikan teri beku (whitebait) yang sudah dicairkan, kerang-kerangan, atau pakan sejenis setelah mereka mengenalinya sebagai makanan. Beberapa individu bahkan bisa belajar menerima pakan kering seperti pelet khusus ikan karnivora.

Seperti kebanyakan ikan predator, spesies ini sebaiknya tidak diberi daging mamalia atau unggas seperti jantung sapi atau ayam. Begitu pula, tidak banyak manfaatnya memberi ikan pakan hidup (feeder) seperti ikan beranak atau ikan mas koki kecil dalam jangka panjang, karena berisiko membawa parasit atau penyakit, dan lagi pula nilai gizinya cenderung rendah kecuali ikan pakan tersebut dikondisikan dengan baik lebih dulu.1

Spesies ini sanggup memangsa ikan berukuran besar dan kemungkinan hanya aman dicampur dengan lele berukuran setara atau karasin perenang kolom air seperti Brycon, Colossoma, atau Piaractus. Pada sebagian besar kasus, kombinasi ini hanya memungkinkan di akuarium publik.1

Jantan dewasa dari semua Ageneiosus spp. menunjukkan perubahan seksual musiman yang mencolok: bagian antara kepala dan pangkal sirip punggung (daerah tengkuk) membentuk sudut yang jauh lebih tajam dibanding individu yang sedang tidak berbiak. Sungut maksila pada jantan yang siap kawin juga mengeras (menulang) dan memanjang, dengan odontoda mirip gigi di permukaan atas dan sisi dalamnya. Selain itu, jari-jari bercabang pertama sirip punggung memanjang secara nyata sehingga sirip tampak lebih besar dan melengkung, dengan odontoda tajam di sepanjang tepi depannya.

Bagian depan sirip anal pada jantan yang aktif secara seksual juga mengalami perubahan musiman: jari-jari yang tidak bercabang dan beberapa jari-jari bercabang pertama menebal, memanjang, dan menyatu, membentuk penopang bagi organ kopulasi (intromittent organ). Organ ini sendiri bergeser posisinya sehingga lubang kelamin berada di ujung jari-jari yang termodifikasi tersebut. Selaput antarjari-jari serta otot inklinator/erektor di sekitarnya juga membesar. Pada betina dewasa, jari-jari sirip anal yang tidak bercabang dan beberapa jari-jari bercabang pertama jauh lebih panjang daripada jari-jari lainnya.1

Belum pernah tercatat berhasil dipijahkan di akuarium, meskipun ada beberapa laporan singkat tentang perilaku yang tampak seperti percumbuan pada kerabatnya, A. marmoratus. Yang sudah diketahui, pembuahan terjadi di dalam tubuh melalui papila kelamin jantan yang termodifikasi seperti dijelaskan di atas, dan sungut maksila yang mengeras dan memanjang serta jari-jari sirip punggung digunakan untuk merayu dan secara fisik mengarahkan betina.

Karena di alam ikan ini memijah secara musiman, dipicu oleh datangnya musim hujan, meniru kondisi tersebut di akuarium, yaitu periode suhu hangat diikuti beberapa kali ganti air dalam jumlah besar dengan air yang lebih dingin, mungkin bisa membantu. Spesies ini diketahui melakukan migrasi tahunan bersama ikan lain seperti Semiprochilodus spp.1

Dideskripsikan dari Sungai Ucayali di Peru, tetapi kemudian tercatat di wilayah geografis yang sangat luas. Saat ini ada catatan dari Ekuador, Kolombia, Peru, Brasil, Venezuela, Guyana, dan Suriname, yang mencakup sebagian besar daerah aliran Sungai Amazon beserta anak-anak sungainya, sistem Sungai Orinoco, daerah aliran sungai di wilayah Guyana yang bermuara ke Samudra Atlantik, dan Sungai Paraná.1

Mengingat sebaran alaminya yang sangat luas, spesies ini kemungkinan tidak terlalu pilih-pilih habitat, tetapi sebagian besar catatan yang ada berasal dari bagian tengah dan hilir alur sungai utama serta anak-anak sungai yang lebih besar.1

Tampaknya spesies ini polimorfik, dengan pola tubuh yang sangat bervariasi tergantung lokasi asalnya. Misalnya, individu yang ditangkap dari habitat air hitam cenderung berwarna jauh lebih gelap secara keseluruhan, dan hal ini terutama terlihat pada populasi dari Perisai Guyana.

Genus Ageneiosus pernah digolongkan ke dalam famili Ageneiosidae bersama genus Tetranematichthys, tetapi pengelompokan ini tidak diterima semua ahli. Kelompok ini masih kurang diteliti, dan revisi besar terakhir dilakukan oleh Walsh (1990) dalam disertasinya yang tidak dipublikasikan. Berdasarkan karya tersebut, A. ucayalensis dapat dibedakan dari kerabat segenusnya melalui kombinasi ciri berikut: sirip ekor bercabang dalam; tubuh sangat memanjang dan pipih ke samping; kepala gepeng dengan mulut jelas di bagian bawah (inferior); sirip anal sangat panjang dengan 41-50 jari-jari; tapis insang pada lengkung insang pertama panjang dengan tonjolan kecil mirip gigi.

Sementara itu, genus ini dibedakan dari anggota Auchenipteridae lainnya oleh kombinasi tidak adanya sungut dagu (mental barbel) pada ikan dewasa, dan adanya odontoda besar mirip gigi, yang terbentuk dari tonjolan tulang maksila, di tepi atas sungut maksila pada jantan yang siap kawin. Anggota genus yang berukuran besar sering dimanfaatkan sebagai ikan konsumsi di negara asalnya.

Famili Auchenipteridae sendiri dibedakan dari semua lele lain oleh ciri-ciri berikut: tubuh tidak memiliki pelat tulang kecuali di bagian punggung antara kepala dan pangkal sirip punggung, yang tertutup sederet pelat yang saling menyatu dan terlihat jelas di bawah lapisan kulit tipis; tidak ada sungut hidung; sirip lemak (adiposa) kecil, kadang tidak ada; mata tertutup jaringan lemak dan tidak memiliki tepi rongga mata yang jelas; jari-jari depan sirip anal membesar dan menebal pada jantan dewasa; sungut maksila masuk ke dalam alur khusus di bawah mata saat dilipat ke arah tubuh; sungut maksila mengarah ke samping dan ke atas saat masuk ke alur tersebut.1