Piramutaba

Spesies ini hanya cocok untuk akuarium publik ditambah segelintir kecil penghobi perorangan, sehingga tidak ada ukuran akuarium yang direkomendasikan.3

• Suhu: 22–28 °C
• pH: 6,0–8,0
• Kesadahan: 1–20 dGH3

Pilihan dekorasi sebagian besar tergantung selera pribadi, meski jelas aquascape yang ditata rapi dengan tanaman air tidak mungkin dipakai. Substrat pasir dengan beberapa potongan besar kayu apung (driftwood), atau akuarium yang benar-benar kosong (barebottom), mungkin merupakan pilihan yang paling disukai di akuarium pribadi, tetapi selama kualitas air terjaga dan pencahayaan tidak terlalu terang, spesies ini relatif tidak rewel. Sistem filter yang sangat besar dan andal serta jadwal perawatan yang disiplin sebaiknya dianggap wajib.3

Di alam hampir sepenuhnya pemakan ikan, memangsa ikan loricariid dan ikan dasar lainnya, tetapi di akuarium sebagian besar individu mudah beradaptasi dengan pakan mati seperti udang, kerang, cumi, ikan teri (whitebait), potongan daging ikan putih yang lebih besar, dan sebagainya. Jangan diberi makan setiap hari; ikan dewasa cukup diberi makan paling banyak satu kali per minggu.3

Hanya campur dengan spesies yang cukup besar agar tidak dimangsa.3

Pemijahan: belum dilaporkan. Tidak ada laporan pemijahan.1

Belum tercatat di penangkaran, yang mungkin tidak mengejutkan mengingat siklus hidupnya di alam yang rumit (lihat bagian 'habitat').3

Amerika Selatan: DAS Sungai Amazon dan Orinoco serta sungai-sungai besar di kawasan Guyana dan Brasil timur laut. Lokalitas tipe: Cayenne, Guyana Prancis; Suriname; Kolombia.1

Amerika Selatan: DAS Sungai Amazon dan Orinoco serta sungai-sungai besar di kawasan Guyana dan Brasil timur laut.2

Valenciennes menyebutkan bahwa seri tipe berasal dari Cayenne, ibu kota Guyana Prancis, dan Suriname, tetapi saat ini spesies ini dipahami tersebar di seluruh DAS Amazon dan Orinoco, termasuk banyak anak sungai utamanya, ditambah sistem sungai penting lain di kawasan Guyana dan Brasil timur laut.3

Di alam ditemukan di perairan keruh berlumpur, air hitam (blackwater), dan air jernih, sampai ke hilir hingga habitat muara yang masih berair tawar.1

Di Amazon, ikan ini berkumpul dalam kawanan di jeram Rio Madeira setiap empat sampai lima tahun (Goulding 1981). Kawanan ini tampaknya berasal dari muara Amazon dan bermigrasi ke hulu sampai Rio Solimoes. Kadang ikan ini bisa tertangkap di bagian hulu sampai kaki Pegunungan Andes, di mana tampaknya lebih jarang dibandingkan Brachyplatystoma filamentosum, tetapi tidak pernah di zona yang rawan banjir. Migrasi untuk berkembang biak kemungkinan terjadi seperti pada Brachyplatystoma lainnya. Biasanya ditangkap dengan rawai (long line) dan jaring hanyut. Dagingnya berkualitas sangat baik dan sangat dihargai.2

Ditemukan di berbagai tipe habitat, meski jarang di anak sungai yang lebih kecil; umumnya lebih menyukai alur sungai yang lebih dalam dan berarus, yang dilaluinya untuk menempuh jarak sangat jauh pada waktu-waktu tertentu dalam setahun. Seperti pimelodid besar lain yang bermigrasi, pergerakan ini biasanya berkaitan dengan aliran air putih (whitewater) yang kaya nutrien, bukan air hitam yang miskin nutrien. Ketika permukaan Amazon mulai naik di awal musim hujan, air tawar terdorong masuk ke deltanya dan air payau yang biasanya ada di sana surut, sehingga ikan muda dan ikan dewasa yang belum matang kelamin dari beberapa spesies lele migran, termasuk B. vaillantii, bisa masuk ke area itu dan memakan cacing polychaeta, kerang, krustasea, dan ikan lain. Tempat makan yang kaya ini dimanfaatkan sampai air laut kembali, dan saat itulah lele-lele ini mulai bermigrasi ke hulu dalam jumlah sangat besar, naik menyusuri Amazon dan anak-anak sungainya. Individu yang matang kelamin biasanya tidak tercatat dalam peristiwa ini, sehingga migrasi ini diduga berkaitan dengan mencari makan dan penyebaran, bukan pemijahan. Selama pergerakan ke hulu ini, ikan-ikan tersebut ditangkap secara intensif oleh perikanan komersial maupun nelayan tradisional.

Pemijahan terjadi di daerah hulu yang sering kali sangat jauh, lalu burayaknya terbawa arus ke hilir sampai delta, proses yang diperkirakan memakan waktu 13-20 hari pada kerabat satu genusnya, B. rousseauxii. Ikan muda kemudian tinggal di kawasan muara selama sekitar tiga tahun, masuk ke delta untuk makan bila kondisi memungkinkan. Setelah itu mereka pindah ke Amazon bagian bawah dan tengah, tempat mereka mungkin tinggal setahun lagi sambil terus makan dan tumbuh. Setelah masa pertumbuhan ini, kawanan ikan dewasa mulai terbentuk dan bergerak menuju hulu untuk memijah. Tidak ada satu tempat pemijahan tunggal untuk suatu spesies; tampaknya ada populasi-populasi yang terpisah di DAS yang berbeda, dan ada bukti yang menunjukkan bahwa individu mungkin kembali ke anak sungai tempat mereka lahir untuk memijah.

Penelitian pada B. rousseauxii menunjukkan bahwa ikan dewasa yang matang kelamin hanya ditemukan di Amazon bagian barat, dan tidak pernah ada individu matang yang tercatat di sebelah timur Manaus meskipun perikanan komersial beroperasi secara intensif di sana. Total jarak yang ditempuh sebagian populasi selama migrasi dari delta mencapai 5500 km, menjadikannya migrasi terpanjang yang diketahui pada spesies ikan air tawar mana pun. Ikan dewasa B. vaillantii yang matang kelamin pernah teramati di DAS rio Caquetá, sekitar 3500 km dari muara.3

Mirip B. filamentosum, tetapi B. vaillantii memiliki sirip adipos yang lebih besar dan tidak tumbuh sebesar spesies tersebut.

Etimologi: nama spesies vaillantii untuk menghormati François Levaillant (1753–1824), penjelajah, naturalis, dan kolektor zoologi asal Prancis, yang membawa spesimen tipe ke Eropa.2

Spesies ini dapat dibedakan dari kerabat satu genusnya melalui ciri-ciri luar berikut: pola warna pada ikan dewasa maupun muda menunjukkan countershading (gelap di atas, terang di bawah) yang kuat namun bergradasi di sepanjang sisi tubuh, punggung abu-abu gelap sampai terang atau cokelat, tanpa bintik atau garis; sirip ekor pada ikan dewasa bercagak dalam dengan lobus sempit yang panjangnya hampir sama; tidak ada filamen sirip ekor pada ikan dewasa; diameter mata masuk 4-5 kali dalam panjang moncong; sungut maksila mencapai pangkal sirip adipos, sering sampai sirip ekor, pada ikan dewasa; batang ekor pipih dengan tinggi lebih besar daripada lebarnya; awal sirip adipos terletak di depan awal sirip anal; panjang pangkal sirip adipos kira-kira 1,5 kali panjang pangkal sirip anal; tinggi sirip adipos kira-kira tiga kali panjangnya; operkulum berbentuk segitiga; 15-19 jari-jari sirip anal.

Brachyplatystoma spp. dibedakan dari semua lele lain oleh dua sinapomorfi. Yang pertama terdiri dari beberapa ciri morfologi terkait tengkorak, khususnya bahwa suspensorium mandibula (bagian yang menghubungkan tulang rahang bawah dengan tengkorak) sangat melebar ke arah mediodorsal membentuk lempeng besar yang mendekati tulang parasphenoid, dengan hyomandibula dan metapterygoid yang juga membesar. Yang kedua adalah adanya filamen memanjang yang terbentuk dari satu jari-jari sederhana tidak bercabang pada kedua lobus sirip ekor pada ikan muda dan remaja. Filamen ini memendek atau hilang pada spesimen dewasa B. vaillantii, B. filamentosum, B. rousseauxii, dan B. capapretum, tetapi tetap ada pada B. juruense, B. platynema, dan B. tigrinum.3