Red-tailed Squirrel Loach

Untuk satu kelompok, dibutuhkan akuarium dengan ukuran dasar minimal 60 × 30 cm. Volume: sekitar 54 liter.1

• Suhu: lebih menyukai kondisi yang sedikit lebih sejuk dibanding banyak nemacheilid lain, jadi 15–21 °C adalah suhu yang ideal.
• pH: biasanya dianjurkan 6,5–7,5, meskipun pH di habitat aslinya pernah tercatat hingga 8,2.
• Kesadahan: 5–12 dGH1

Ikan ini tidak sulit dipelihara asalkan kondisinya tepat. Sangat disarankan untuk memeliharanya di akuarium yang ditata menyerupai sungai berarus. Gunakan dasar berupa batu berbagai ukuran, pasir, kerikil halus dan beberapa bongkahan batu besar yang halus terkikis air.

Akuarium bisa dilengkapi dengan cabang kayu apung yang disusun membentuk jaringan celah, ceruk dan tempat teduh. Tempat-tempat ini bisa dijelajahi oleh ikan yang suka menyelidiki ini. Spesies Aborichthys suka menggali, jadi sebaiknya dekorasi diletakkan langsung di dasar kaca sebelum substrat dimasukkan.

Seperti banyak ikan yang di alam hidup di air mengalir, ikan ini tidak tahan terhadap penumpukan limbah organik. Agar bisa tumbuh dengan baik, airnya harus benar-benar bersih. Ikan ini juga paling sehat jika kadar oksigen terlarut tinggi dan gerakan air di akuarium cukup kuat. Karena itu, sebaiknya tambahkan satu atau dua filter eksternal atau powerhead yang bertenaga.

Kebanyakan tanaman air tidak akan tumbuh baik di lingkungan seperti ini. Namun, jenis yang tangguh seperti Java fern, Bolbitis atau Anubias spp. bisa ditanam dengan diikatkan pada dekorasi.1

Di alam, makanan utamanya kemungkinan terdiri dari larva serangga, cacing, krustasea dan zooplankton lain. Di akuarium, ikan ini mau menerima pakan kering. Meski begitu, ikan ini juga sebaiknya rutin diberi pakan hidup dan beku berukuran kecil seperti kutu air, artemia, cacing darah, dan sebagainya.

Seperti banyak nemacheilid lain, ikan ini makan dengan agresif dan memiliki indra perasa yang sangat berkembang. Saat pakan dimasukkan ke akuarium, ikan-ikan ini sering jadi sangat heboh berebut makanan. Hal ini bisa membuat ikan lain yang gerakannya lebih lambat menjadi stres.1

Ikan ini tidak terlalu agresif. Namun, karena kebutuhannya yang khusus, sebagian besar tidak cocok untuk akuarium komunitas 'umum'. Spesies yang gerakannya lambat atau bersirip panjang jelas sebaiknya tidak dicampur. Ikan-ikan seperti itu kemungkinan akan kesulitan menghadapi arus air yang dibutuhkan. Siripnya juga bisa digigiti atau mereka bisa kalah bersaing saat waktu makan.

Ikan dasar yang tenang seperti Corydoras atau spesies Pangio juga sebaiknya dihindari. Yang lebih cocok adalah banyak spesies Danio, Devario, Rasbora dan Garra. Pilihan lain adalah goby dari genus seperti Rhinogobius, Sicyopterus dan Stiphodon, atau lele seperti spesies Glyptothorax, Akysis dan Oreoglanis.

Banyak loach dari famili Nemacheilidae dan sebagian besar dari Balitoridae juga cocok. Meski begitu, pertengkaran bisa terjadi, terutama dengan kelompok yang pertama. Pelajari dulu pilihan ikan sebelum membeli supaya lebih pasti.

Terhadap sesama jenisnya, ikan ini mungkin paling tepat disebut 'cukup suka berkelompok'. Karena itu, sebaiknya dipelihara dalam kelompok minimal enam ekor. Dengan begitu, Anda bisa melihat interaksi mereka yang lucu. Perilaku agresif cukup sering muncul, tetapi seharusnya tidak jadi masalah di akuarium yang tatanannya baik.1

Betina dewasa seharusnya bertubuh jelas lebih berisi dibanding jantan, tetapi pola dasarnya sama. Ada ikan dengan garis tubuh tambahan dan tanda gelap seperti bercak di sirip ekornya yang kadang diidentifikasi sebagai betina A. elongatus. Ikan ini tampaknya merupakan spesies yang belum dideskripsikan.1

Menurut Andrew Arunava Rao dari Malabar Tropicals, ikan ini hanya bisa ditangkap di Distrik Darjeeling, Negara Bagian Benggala Barat, di timur laut India. Habitatnya adalah sungai-sungai kecil yang mengalir turun dari Perbukitan Sivalik, antara lain Relli, Chel dan Ghish. Semuanya adalah anak Sungai Teesta, jadi termasuk daerah aliran Sungai Brahmaputra.

Seri spesimen tipenya dikumpulkan dari Sungai Riang pada ketinggian sekitar 610 m di Distrik Darjiling (Hora, 1921). Namun, sungai dengan nama ini belum bisa ditemukan di peta modern. Karena habitat aslinya berada di daerah terpencil, spesies ini cukup jarang ada di perdagangan. Sebagian besar ikan yang dijual dengan nama ini ditangkap di dataran yang lebih rendah dan kemungkinan merupakan spesies lain (lihat 'Catatan').1

Sebagian besar hidup di bagian sungai kecil dan anak sungai yang dangkal dan berarus deras, sering kali dengan kemiringan yang cukup terasa. Dasarnya biasanya berupa batu besar dan batu kerakal dengan kerikil atau pasir di sela-selanya. Spesies ini hidup di jaringan rongga dan celah yang terbentuk di antara batu-batu tersebut.

Di habitat ini tanaman air jarang ditemukan, tetapi permukaan yang terendam bisa dilapisi biofilm tebal yang terdiri dari alga, diatom dan mikroorganisme lain. Spesies yang pernah ditangkap di lokasi yang sama antara lain Pseudecheneis sulcata, Nemacheilus devdevi, N. inglisi dan Schistura scaturigina.1

Dalam literatur lama, spesies ini mungkin tercantum sebagai anggota Nemacheilus atau nomen nudum Noemacheilus. Ikan ini kadang dijual dengan nama 'red tailed, striped sand loach' atau 'red tailed squirrel loach'.

Sampai sekarang sudah lima spesies Aborichthys yang dideskripsikan, meskipun jumlahnya pasti lebih banyak. Beberapa ikan yang mirip diperdagangkan sebagai A. elongatus, padahal ditangkap di dataran yang lebih rendah di Distrik Jalpaiguri, Benggala Barat.

Secara geografis, Jalpaiguri cukup dekat dengan lokasi A. elongatus yang asli karena berbatasan dengan Darjeeling. Namun, sungai-sungai di daerah ini mengalir dari Bhutan, bukan dari Perbukitan Sivalik. Artinya, ikan-ikan ini di kemudian hari bisa saja terbukti sebagai spesies baru.

Menurut Kottelat (1990), genus ini dicirikan oleh hal-hal berikut: "tubuh memanjang dengan tinggi yang seragam dari tengkuk hingga pangkal sirip ekor; anus terletak tepat di belakang gelang panggul; jari-jari sirip dada tidak memanjang dan tidak mencapai setengah jarak ke pangkal sirip perut; awal sirip perut berada di depan sirip punggung; sirip ekor membulat; 7½ jari-jari bercabang pada sirip punggung; pola warna berupa garis-garis sempit miring yang mengarah ke bawah dan ke belakang; satu bintik hitam di ujung atas pangkal sirip ekor; ekor bertanda cincin-cincin konsentris".

Famili Nemacheilidae tersebar luas di sebagian besar Eurasia. Anak benua India, Asia Tenggara dan Tiongkok merupakan pusat keanekaragaman spesiesnya. Famili ini pertama kali diusulkan sebagai kelompok yang berbeda secara genetik pada tahun 2006. Menurut pandangan saat ini, famili ini berisi lebih dari 30 genus. Yang paling dikenal di perdagangan ikan hias adalah Aborichthys, Acanthocobitis, Barbatula, Mesonoemacheilus, Nemacheilus, Physoschistura, Schistura dan Yunnanilus.

Dulu genus-genus ini dianggap anggota famili Balitoridae, subfamili Nemacheilinae. Namun, studi filogenetik menunjukkan bahwa loach Balitoridae dan Nemacheilidae, meskipun berkerabat dekat, tidak berevolusi dari nenek moyang bersama yang sama dan merupakan garis keturunan genetik yang terpisah. Balitoridae yang sudah direvisi kini berisi lebih dari 30 genus. Di antaranya ada beberapa ikan akuarium populer seperti spesies Annamia, Beaufortia, Gastromyzon, Homaloptera, Liniparhomaloptera, Pseudogastromyzon, Sewellia, Sinogastromyzon dan Vanmanenia.1