Dwarf gourami

Trichogaster lalius dahulunya ikan akuarium yang popular, terkenal dengan warnanya yang berkilau dan ketahanannya terhadap kualiti air yang kurang baik, tetapi sejak sedekad yang lalu ikan ini telah hilang ketahanannya akibat pembiakan baka terpilih yang meluas, penyakit dari Asia dan penjagaan yang lemah dalam pengeluaran besar-besaran. Ikan ini tidak lagi disyorkan untuk pemula. Selain kurang tahan lasak, ia juga sangat pemalu dan mudah stres.

Spesies Trichogaster liar tahan lasak dan sangat mudah menyesuaikan diri, tetapi perkara yang sama tidak boleh dikatakan tentang Dwarf Gourami hasil pembiakan baka terpilih. Membeli varian ini agak seperti berjudi, dan jika keadaan yang sesuai tidak disediakan, masalah bukanlah sesuatu yang luar biasa. Membeli ikan juvenil disyorkan, kerana gourami yang lebih muda lebih mudah menyesuaikan diri dengan persekitaran baharu. Jangan masukkan ikan ini semasa atau sejurus selepas proses kitaran akuarium; tunggu sekurang-kurangnya dua minggu sehingga keseimbangan benar-benar stabil.

Masalah yang berkaitan dengan Dwarf Gourami:

• Kualiti merosot: populariti spesies ini yang tinggi telah menjejaskan kualitinya secara keseluruhan. Kemudahan pengeluaran besar-besaran telah bertahun-tahun menggunakan pelbagai bahan tambahan dan perangsang untuk meningkatkan keuntungan, menyebabkan kualiti merosot dengan ketara.
• Dwarf Gourami Iridovirus (DGIV): terdapat wabak DGIV yang meluas, iaitu sejenis Megalocytivirus yang sangat mudah berjangkit dan terbukti tidak dapat dirawat. Kajian di Australia pada tahun 2006 mendapati peratusan yang besar dwarf gourami dari pasaran Asia membawa penyakit ini.
• Pembiakan berlebihan dan pembiakan sedarah: pembiakan sedarah sengaja diamalkan untuk menghasilkan keseragaman genetik bagi warna atau corak tertentu, tetapi ia melemahkan sistem imun dan menjadikan ikan lebih mudah diserang penyakit.
• Masalah kesihatan: disebabkan sistem imun yang lemah dan stres, memelihara spesies ini sering membawa kepada masalah kesihatan, yang kerap kali boleh membawa maut.

Sesetengah kedai ikan hiasan telah berhenti menjualnya kerana sukar mendapatkan stok yang sihat dan bebas penyakit. Mencari penternak tempatan mungkin pilihan yang lebih selamat.3

Tangki 60 cm x 30 cm x 30 cm (56 liter) sudah cukup besar untuk sepasang ikan, dengan syarat tangki disusun dengan betul (lihat bahagian di bawah).1

Ikan kecil ini sesuai untuk tangki bersaiz kecil hingga sederhana.

• Seekor Dwarf Gourami: tangki 40 liter sudah memadai.
• Kumpulan kecil 2–3 ekor (contohnya 2 betina dan 1 jantan): kira-kira 80–120 liter ialah titik permulaan yang baik.

Tangki yang lebih besar adalah lebih baik: ikan ini bersifat teritorial dan boleh menjadi agak agresif sesama sendiri jika ruang tidak mencukupi; keseimbangan dan parameter air lebih mudah dikekalkan dalam isi padu yang lebih besar; dan keadaan lebih stabil kerana perubahan kimia air yang mungkin berlaku dicairkan. Tangki yang panjang lebih baik daripada tangki tinggi yang sama isi padunya.

Banyak tempat persembunyian dan tumbuhan yang mencukupi membantu mengurangkan stres dan keagresifan, tetapi ini sukar dicapai dalam tangki kecil.3

• Suhu: 22–27 °C
• pH: Ikan liar biasanya mendiami persekitaran berair lembut dan berasid. Ikan hasil ternakan tangki lebih mudah menyesuaikan diri dan biasanya boleh dipelihara dalam julat 6.0–7.5.
• Kekerasan air: 2–18 dGH1

Suhu: 20–26 °C. Ikan ini boleh bertahan dalam air yang sedikit lebih sejuk jika disesuaikan dengan sangat perlahan. Dalam satu eksperimen selama 90 hari pada suhu 20, 25, 30 dan 35 °C, suhu optimum untuk tumbesaran dan pertambahan berat ialah 25 °C. Kadar kemandirian lebih tinggi pada 20 °C dan 25 °C (hanya 1% kematian), manakala pada 28 °C kadar kematian sudah 10%. Suhu yang membunuh 50% populasi ialah 39 °C. Suhu di luar julat optimum menjejaskan tumbesaran dan perkembangan dengan ketara.

pH: dalam satu kajian, tumbesaran, kemandirian dan keadaan ternakan terbaik dilihat pada pH 7.0. Kepekatan maut (50% kematian) adalah pada pH 5.71 dan 8.22. Di bawah pH 6.5 atau melebihi 7.3, ikan berisiko mendapat masalah kulit dan jangkitan yang boleh sukar dirawat, dan menjadi lebih mudah diserang oodiniosis (penyakit velvet). Julat yang disyorkan untuk akuarium ialah pH 6.5–7.5.

Kekerasan air: air sederhana hingga sedikit keras; apa-apa nilai dalam julat 4–12 GH boleh diterima.

Kemasinan: kurang tahan. Eksperimen menunjukkan ikan ini boleh didedahkan dengan selamat sehingga 4 g/L tanpa kematian, manakala 5.81 g/L ialah kemasinan maut maksimum.

Nitrat: kurang daripada 60.3

Seperti kebanyakan Anabantoid, dwarf gourami tidak suka air yang berarus laju atau bergelora. Cuba kurangkan arus seboleh-bolehnya dalam mana-mana susunan tangki yang menempatkan ikan ini. Ia paling sesuai dalam tangki yang padat dengan tumbuhan, dengan banyak kawasan teduh dan tempat persembunyian. Substrat berwarna gelap dan tumbuhan terapung juga disyorkan untuk menenangkan ikan yang pada dasarnya pemalu ini. Menambah sedikit ranting, dahan dan daun-daun gugur boleh menghasilkan susunan yang kelihatan sangat semula jadi. Walau bagaimanapun, ikan hasil ternakan tangki masa kini agak mudah menyesuaikan diri dan boleh hidup subur dalam kebanyakan akuarium yang dijaga dengan baik, asalkan terdapat tempat persembunyian dan kawasan teduh yang mencukupi. Ini penting sebagai tempat perlindungan bagi betina apabila diganggu oleh jantan; selain itu, dalam tangki yang kurang hiasan, spesies ini jauh lebih mudah menjadi pemalu dan suka menyendiri.1

Dwarf gourami sangat sesuai untuk akuarium yang lebih kecil dan juga akuarium komuniti. Gourami boleh menjadi mudah terkejut apabila terdedah kepada bunyi bising dan patut diletakkan di lokasi yang tenang. Sediakan banyak tumbuhan, termasuk tumbuhan terapung yang hanya menutup sebahagian permukaan air, kerana ikan labirin ini perlu sampai ke permukaan akuarium untuk menghirup udara.2

Jangka hayat: tiada data tentang jangka hayat maksimum di alam liar. Banyak panduan mencadangkan sehingga 5 tahun, tetapi dalam sebahagian besar kes ikan ini hidup paling lama 2 tahun walaupun dengan penjagaan yang sesuai. Faktor yang sangat mempengaruhi jangka hayat:

• Suhu: suhu tinggi (melebihi 25 °C) mempercepatkan metabolisme dan mengurangkan jangka hayat hampir separuh.
• Kerap mengawan: pembiakan berterusan menyebabkan keletihan fizikal dan memendekkan hayat.
• Genetik: stres dan genetik yang lemah, yang sering dikaitkan dengan pembiakan baka terpilih, telah menjejaskan jangka hayat dengan ketara.

Ikan yang dibeli dari kedai biasanya sudah berumur 4 hingga 6 bulan, dan ini perlu diambil kira semasa menganggarkan jangka hayat.

Rakan setangki: rakan setangki yang sesuai ialah ikan kecil yang tidak cukup besar untuk memakan atau mengganggunya, seperti molly, neon tetra, cardinal tetra, Endler livebearer, pygmy corydoras, guppy, zebra danio, harlequin rasbora, clown killifish, least killifish dan otocinclus.

Dwarf gourami tidak patut dipelihara bersama udang kerdil (dwarf shrimp). Ikan ini pemangsa dan akan memakan apa sahaja yang muat dalam mulutnya, termasuk anak udang, malah udang dewasa yang baru bersalin kulit pun mungkin dimakan. Tumbuhan yang padat memberi sedikit perlindungan, tetapi dalam jangka panjang ia bukan idea yang baik. Pendapat tentang siput berbeza-beza: ikan ini sering dilihat tidak menghiraukan siput, paling-paling hanya menggigit sesungutnya, walaupun ada laporan yang menyatakan gourami memakan siput.

Elakkan ikan yang besar, agresif atau terlalu lasak (cichlid, barb besar, ikan mas koki dan sebagainya) serta ikan bersirip panjang (angelfish, ikan laga dan sebagainya). Jauhkan ikan ini daripada crayfish dan kebanyakan ketam air tawar.3

Pencahayaan: cahaya malap adalah terbaik. Dalam tangki bertumbuhan, pencahayaan perlu disesuaikan dengan keperluan tumbuhan. Menurut satu kajian, tempoh cahaya 16 jam memberikan kadar tumbesaran mutlak, spesifik dan relatif yang paling tinggi berbanding 0L:24D dan 12L:12D, yang dikaitkan dengan rangsangan cahaya dan pengambilan makanan yang lebih banyak sehingga meningkatkan kecekapan penukaran makanan.

Arus: di alam liar ikan ini lebih suka air bertakung, jadi elakkan arus air yang kuat kerana ia boleh menyebabkan stres.

Substrat: substrat tidak memainkan peranan penting dan boleh juga tidak digunakan. Namun, dalam tangki tanpa substrat, cahaya yang dipantulkan dari dasar boleh mengelirukan ikan dan membuatnya gelisah, jadi lebih baik ada sekurang-kurangnya lapisan substrat yang nipis.

Penapisan: mana-mana penapis yang sesuai dengan saiz tangki sudah memadai.

Hiasan: sediakan banyak tempat persembunyian kerana ikan ini mudah terkejut. Sediakan banyak tumbuhan terapung, tempat ikan ini suka berehat. Tumbuhan yang padat dan tinggi seperti Vallisneria, Ludwigia, Elodea dan Anacharis membahagikan kawasan dan membantu betina yang letih dengan desakan berterusan ikan jantan.3

Dipercayai omnivor di alam semula jadi, memakan invertebrata kecil, alga dan aufwuchs lain. Ikan ini menerima kebanyakan makanan yang diberikan dalam akuarium, dan makanan kering yang berkualiti baik boleh dijadikan makanan ruji. Tambah dengan hidangan makanan hidup dan sejuk beku bersaiz kecil secara kerap, seperti cacing darah, supaya ikan mencapai tahap kesihatan dan warna yang terbaik.1

Di alam semula jadi, gourami memakan serangga kecil dan larva dari permukaan air serta meragut alga yang tumbuh pada batu dan tumbuhan. Dalam kurungan, ikan ini akan makan flake, makanan kering beku (freeze-dried), makanan sejuk beku dan tablet sayuran. Untuk mengekalkan kesihatan yang baik, tambah dietnya dengan makanan hidup seperti cacing dari semasa ke semasa. Makanan hidup juga patut digunakan untuk menyediakan pasangan induk sebelum dibiakkan.2

Trichogaster lalius ialah omnivor yang lebih cenderung kepada makanan berasaskan haiwan. Ikan ini tidak memilih dan akan makan bahan haiwan dan tumbuhan (alga). Di alam liar ia memakan detritus, sisa-sisa bahan organik, mikro-zooplankton, cacing, serangga dan krustasea kecil.

Dalam akuarium, ikan ini suka pelbagai jenis makanan hidup, termasuk artemia, kutu air, cacing darah, cacing tubifex, blackworm, cacing grindal dan cyclops. Untuk tumbesaran dan warna terbaik, makanan patut mengandungi kira-kira 30–40% protein, 4–9% lipid dan 30–40% karbohidrat. Menurut satu kajian, 35% protein memberikan pertambahan berat dan panjang yang paling tinggi; secara amnya gourami memerlukan 30–45% protein, 4–9% lipid dan 30–40% karbohidrat.

Ikan ini juga boleh dibesarkan dengan makanan kering dan makanan kering beku (freeze-dried) seperti flake, pelet dan crisp, asalkan saiznya sesuai dengan mulut ikan.

Meningkatkan warna: ikan ini tidak dapat menghasilkan karotenoid sendiri dan mesti mendapatkannya daripada makanan. Astaxanthin dan canthaxanthin ialah suplemen karotenoid biasa yang meningkatkan warna, terutamanya rona merah dan oren. Makanan yang mengandungi astaxanthin, spirulina dan krill (sumber semula jadi astaxanthin) boleh memperbaiki warna dari semasa ke semasa.

Pemberian makanan: secara saintifik, ikan ini memerlukan makanan harian bersamaan kira-kira 3–5% daripada berat badannya. Dari segi praktikal, “peraturan 5 minit” berkesan: ikan patut menghabiskan semua makanan dalam masa 5 minit, dan baki makanan menandakan pemberian makanan berlebihan. Oleh kerana ikan ini bukan perenang laju, makanan patut ditaburkan di kawasan yang lebih luas jika ada ikan yang lebih pantas dalam tangki yang sama.

Anak ikan: selepas kantung kuning telur diserap, anak ikan memerlukan makanan hidup (rotifer, vinegar eel, microworm atau infusoria) untuk 2–3 minggu berikutnya, kemudian artemia mulai minggu ke-3. Dalam satu eksperimen, anak ikan yang diberi makanan hidup mencatatkan kadar kemandirian 100%, kuning telur 66%, dan pelet komersial hanya 46%. Kutu air dan cyclops tidak disyorkan untuk anak ikan: saiznya boleh jadi terlalu besar, dan cyclops yang besar boleh mencederakan atau membunuh anak ikan yang kecil. Hydra adalah antara musuh paling teruk dan boleh memusnahkan satu kelompok anak ikan dalam masa yang singkat.3

Dwarf gourami hanya disyorkan dengan berhati-hati untuk tangki komuniti, terutamanya kerana masalah kesihatan yang berkaitan dengannya (lihat nota di bawah). Ikan ini memang boleh dipelihara bersama banyak spesies lain, tetapi ia bukanlah ikan komuniti yang "ideal". Ia pemalu dan juga teritorial, jadi dalam tangki kecil ia patut dianggap sebagai penghuni utama. Menambah anabantoid lain (termasuk ikan laga) atau spesies berwarna-warni seperti guppy boleh menyebabkan sesetengah dwarf gourami jantan menjadi sangat agresif, manakala menempatkannya bersama rakan setangki yang lebih besar atau lebih lasak boleh memberi kesan sebaliknya. Oleh itu, kumpulan ikan cyprinid kecil yang aman dan tidak mengancam seperti Harlequin Trigonostigma heteromorpha, banyak spesies rasbora dan sesetengah barb menjadi rakan yang sangat baik dalam susunan tangki yang lebih sederhana. Loach termasuk Yasuhikotakia sidthimunki atau mana-mana spesies Pangio juga pilihan yang baik. Sesetengah udang air tawar yang popular masa kini seperti udang cherry Neocaridina denticulata juga boleh sesuai dalam tangki bertumbuhan. Jika asal geografi tidak menjadi soal, banyak tetra yang mudah didapati, ikan catfish (Corydoras dan Otocinclus amat sesuai) dan ikan pelangi (rainbowfish) yang lebih kecil juga boleh ditambah. Dalam susunan tangki yang lebih besar, sebarang tingkah laku teritorial secara semula jadi kurang ketara, dan gourami lain atau malah sesetengah cichlid yang aman boleh dipertimbangkan. Walau bagaimanapun, rakan setangki masih perlu dipilih dengan teliti dan tidak patut terlalu besar, aktif atau agresif sehingga menakutkan dwarf gourami atau mengalahkannya ketika berebut makanan.

Secara amnya, bukan idea yang baik untuk memelihara sekumpulan dwarf gourami bersama-sama, dan spesies ini biasanya dijual secara berpasangan jantan dan betina. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini terdapat kecenderungan yang membimbangkan dalam pasaran, iaitu tangki yang hanya mengandungi ikan jantan, dan perlu ditegaskan bahawa membeli dua ekor jantan hanya mengundang masalah besar melainkan anda mempunyai tangki yang sangat besar. Membeli sepasang jantan dan betina adalah cara yang jauh lebih baik untuk memelihara spesies ini. Walaupun begitu, masalah masih boleh timbul kerana ikan jantan kadangkala boleh menjadi sangat kasar terhadap betina.1

Dwarf gourami ialah ikan yang aman dan pemalu. Apabila dipelihara berpasangan, ikan ini cenderung berenang bersama. Spesies ini biasanya aman dan boleh dipelihara bersama spesies lain yang tidak terlalu besar atau agresif. Spesies lain yang berwarna terang kadangkala boleh menyebabkan gourami jantan menjadi agresif kerana disangka pesaing. Ikan kecil yang aman dan hidup berkumpulan sesuai dijadikan rakan setangki, begitu juga kebanyakan ikan yang hidup di dasar. Antara rakan setangki yang berpotensi termasuk cichlid kerdil, cardinal tetra atau neon tetra.2

Sifat: kebanyakan artikel menggambarkan Dwarf gourami sebagai ikan yang aman dan lembut, sesuai untuk akuarium komuniti. Ikan ini sangat pemalu dan bersembunyi apabila terdengar bunyi kuat dan malah gangguan kecil. Ini secara amnya benar dalam tangki besar yang padat dengan tumbuhan, tetapi dengan beberapa pengecualian:

• Walaupun bersaiz kecil, ikan jantan menjadi sangat teritorial semasa musim membiak dan akan bergaduh, mengejar dan menggigit ikan lain dalam tangki.
• Ikan jantan yang dipelihara bersama sering bergaduh, dan seekor mungkin terbunuh jika tiada ruang yang cukup untuk setiap ekor menguasai kawasan sendiri.
• Mencampurkan jantan dan betina bukan tanpa risiko: jantan boleh menjadi terlalu agresif ketika cuba membiak, sehingga mencederakan atau malah membunuh betina.

Sosial: spesies ini berasa lebih yakin dalam kumpulan (3–4 ekor), tetapi ini boleh menimbulkan pergaduhan, terutamanya pada musim membiak. Memelihara seekor sahaja adalah dinasihatkan, terutamanya dalam tangki kecil yang kurang tumbuhan. Apabila bersendirian, sifat amannya akan terserlah.

Aktiviti: ikan ini perenang yang agak aktif, tetapi tidak terlalu gelisah. Ia akan memeriksa apa sahaja yang baharu dalam tangki dengan sesungutnya. Ikan ini boleh melompat keluar dari tangki, walaupun jarang berlaku dan biasanya terjadi ketika stres atau apabila kualiti air teruk.

Kedudukan: ikan ini lebih suka lapisan tengah dan atas tangki.

• Sosial: ya
• Aktiviti: sederhana
• Aman: ya (bersyarat)
• Suka menggigit sirip: ya
• Suka melompat: ya (jarang)3

Ikan jantan sedikit lebih besar dan jauh lebih berwarna-warni berbanding betina yang lebih kusam dan keperakan. Jantan juga membentuk sirip dorsal dan sirip dubur yang memanjang apabila matang, yang tidak ada pada betina. Terdapat beberapa bentuk warna di pasaran, tetapi semuanya boleh dibezakan jantinanya dengan sangat mudah menggunakan cara ini.1

Ikan jantan secara amnya lebih besar daripada betina dan warnanya lebih terang. Apabila jantan mencapai kematangan, hujung sirip dorsal dan sirip duburnya memanjang dan menjadi tajam. Pada betina, sirip ini lebih pendek dan bulat.2

Hanya ikan yang matang menunjukkan perbezaan jantina:

3

Seperti banyak anabantoid, spesies ini membina sarang buih. Membiakkannya tidaklah terlalu sukar, walaupun tingkah laku ikan jantan boleh agak sukar dijangka. Anda perlu menyediakan tangki berasingan untuk tujuan bertelur. Tangki sepanjang kira-kira 45–60 cm sudah memadai. Substrat tidak diperlukan, tetapi segenggam dua serat gambut mungkin bermanfaat. Tambah juga beberapa rumpun hornwort yang agak besar atau tumbuhan berdaun halus lain, serta beberapa tumbuhan terapung seperti Riccia. Penapis span kecil yang digerakkan oleh pam udara dan berjalan perlahan akan memberikan penapisan yang mencukupi. Biasanya disyorkan supaya paras air diturunkan kepada kira-kira 15–20 cm dan suhu dinaikkan kepada 26.5–29 °C. Walaupun kaedah ini memang berkesan, telah juga ditunjukkan bahawa jika ikan berada dalam keadaan baik, ia akan bertelur bila-bila masa ia mahu. Parameter lain tidak kritikal, asalkan berada dalam had yang dicadangkan di atas. Tangki perlu ditutup dengan penutup yang paling rapat yang boleh didapati (sesetengah penternak menggunakan plastik pembalut makanan sebagai ganti, untuk memastikan tiada celah), kerana anak ikan memerlukan lapisan udara yang hangat dan lembap. Tanpa ini, perkembangan organ labirin boleh terjejas. Sesetengah penternak juga sangat yakin dengan manfaat menambah daun ketapang (ketapang India, Indian Almond) kering ke dalam air tangki ikan dewasa dan tangki anak ikan.

Pasangan induk sebaiknya disediakan di tangki lain sebelum dimasukkan ke dalam tangki bertelur. Diet yang mengandungi banyak makanan hidup dan sejuk beku akan cepat menjadikannya bersedia untuk membiak. Apabila betina kelihatan sangat gemuk dan penuh dengan telur, masukkan ia ke dalam tangki bertelur. Biarkan ia di situ selama beberapa hari (teruskan memberinya makan) sebelum memasukkan jantan. Ini paling baik dilakukan ketika gelap.

Jika semuanya berjalan lancar, jantan akan segera mula membina sarang buihnya. Ini bermula dengan pembinaan rakit buih di permukaan air. Cebisan kecil bahan tumbuhan kemudiannya digunakan untuk menguatkan struktur tersebut, satu urutan tingkah laku yang sangat menakjubkan untuk diperhatikan. Semasa proses ini, jantan akan menyerang betina jika ternampak betina berlegar di kawasan itu, salah satu sebab mengapa tumbuhan penting untuk kejayaan pembiakan. Setelah sarang siap, anda patut melihat perubahan tingkah laku antara kedua-dua ikan. Jantan berhenti bersikap agresif terhadap bakal pasangannya. Betina pula mula memainkan peranan dominan, menggiring jantan ke bawah sarang dengan menyondolnya menggunakan muncung, malah membelai bahagian bawah badan jantan dengan "sesungut"nya.

Proses bertelur berlaku di bawah sarang dalam "pelukan" khas anabantoid, iaitu jantan melilitkan badannya pada betina sementara telur dan sperma dilepaskan serentak. Pada kemuncaknya, badan jantan akan menjadi sangat lembik. Kemudian pasangan itu berpisah dan betina hanyut ke dasar tangki dalam keadaan kehabisan tenaga. Telurnya terapung, dan sebaik dilepaskan akan naik ke atas dan berkumpul di dalam sarang. Telur yang tidak naik ke sarang akan dikutip dengan mulut jantan dan diletakkan di situ. Urutan ini mungkin berulang beberapa kali, dengan sedikit masa rehat antara setiap kali, sehingga betina kehabisan telur. Setelah selesai bertelur, jantan mengambil tanggungjawab menjaga dan mengurus telur dan anak. Jantan langsung tidak dapat menerima kehadiran pasangannya lagi, dan betina perlu dikeluarkan pada tahap ini demi keselamatannya.

Tempoh penetasan bergantung pada suhu, tetapi biasanya berlaku dalam masa 36 jam, dan ditandai dengan sarang yang mula berpecah. Pemerhatian menggunakan kanta pembesar akan menunjukkan ratusan anak ikan yang sangat kecil. Kebanyakan jantan boleh dibiarkan bersama anak ikan untuk beberapa hari pertama, sehingga anak ikan habis menyerap kantung kuning telurnya. Sama ada mahu membiarkan jantan bersama anak ikan sehingga anak ikan mula berenang bebas, atau mengeluarkannya sejurus selepas menetas, sebenarnya terpulang kepada pilihan sendiri. Anak gourami sangat-sangat kecil dan memerlukan makanan jenis infusoria untuk kira-kira minggu pertama, sehingga cukup besar untuk menerima microworm atau anak artemia (nauplii). Anda perlu menyediakan sekurang-kurangnya dua tangki pembesaran yang sudah berjalan, supaya anak ikan yang lebih besar dan lebih kecil dapat diasingkan semasa membesar. Ikan ini membesar pada kadar yang berbeza, dan masalah buli adalah biasa melainkan sistem seperti ini digunakan. Satu kelompok telur boleh mencecah sehingga 700 biji.1

Menurunkan paras air kepada 15–20 cm dan menaikkan suhu air kepada 28 °C akan merangsang ikan untuk bertelur. Tumbuhan adalah penting, kerana gourami jantan membina sarang buih daripada bahan tumbuhan, yang kemudiannya dicantumkan dengan buih. Sarangnya sangat rumit dan kukuh, mencapai kira-kira 7–15 cm lebar dan kira-kira 2.5 cm dalam. Limnophila aquatica, Riccia fluitans, Ceratopteris thalictroides dan Vesicularia dubyana ialah pilihan tumbuhan yang baik untuk tangki pembiakan. Serat gambut juga boleh diberikan sebagai bahan binaan.

Setelah sarang siap dibina, jantan mula mengurat betina, biasanya pada waktu petang atau senja. Jantan menunjukkan niatnya dengan berenang mengelilingi betina dengan sirip yang dikembangkan, cuba menarik betina ke sarang dan di situ ia meneruskan aksi mengurat. Jika betina menerima jantan, betina akan mula berenang dalam bulatan bersama jantan di bawah sarang buih. Apabila bersedia untuk bertelur, betina menyentuh jantan dengan mulutnya sama ada di bahagian belakang badan atau ekor.

Sebaik menerima isyarat ini, jantan memeluk betina, memusingkan betina mula-mula ke sisi dan akhirnya terlentang. Pada ketika ini, betina melepaskan lebih kurang lima dozen (kira-kira 60) telur jernih, yang segera disenyawakan oleh jantan. Kebanyakan telur terapung naik ke dalam sarang buih. Telur yang tersasar akan dikutip oleh jantan dan diletakkan di dalam sarang. Setelah semua telur selamat di dalam sarang, pasangan itu bertelur lagi.

Jika terdapat lebih daripada seekor betina dalam tangki pembiakan, jantan mungkin bertelur dengan kesemuanya. Sesi bertelur berterusan selama dua hingga empat jam dan menghasilkan antara 300 hingga 800 biji telur. Setelah selesai, jantan meletakkan lapisan buih yang halus di bawah telur, memastikan telur kekal di dalam sarang buih. Pada ketika ini, betina perlu dikeluarkan dari tangki untuk mengurangkan stres pada jantan.

Jantan kemudian mengambil tanggungjawab sepenuhnya ke atas telur, mempertahankan sarang dan kawasan sekelilingnya dengan agresif. Dalam masa 12 hingga 24 jam anak ikan menetas dan terus berkembang di bawah perlindungan sarang buih. Selepas tiga hari, anak ikan sudah cukup berkembang untuk berenang bebas.

Keluarkan jantan dari tangki sebaik anak ikan meninggalkan sarang buih, jika tidak ia mungkin memakan anak-anaknya. Beri anak ikan makanan mikro seperti infusoria, rotifer atau makanan anak ikan komersial untuk minggu pertama. Selepas seminggu, anak ikan boleh diberi artemia yang baru menetas dan flake yang dihancurkan halus.2

Dwarf gourami terkenal dengan sarang buih dan penjagaan anak oleh induk, dan dalam keadaan optimum boleh dibiakkan dengan mudah walaupun dalam ruang yang terhad.

Kematangan: bergantung pada suhu, ikan ini matang dari segi seksual dalam masa 4–12 bulan pada panjang kira-kira 4 cm. Di Singapura, ikan ini membiak sepanjang tahun dan anak ikan boleh matang dalam masa sesingkat empat bulan, manakala di utara India ia mengambil masa 8 hingga 12 bulan.

Mengawan:

• Feromon betina boleh merangsang jantan membina sarang.
• Jantan membina sarang buih, kemudian mengurat betina dengan berenang mengelilinginya dengan sirip yang dikembangkan dan menyentuh bahagian bawah badan betina dengan mulutnya.
• Sebaik betina memberi respons, jantan menumpukan perhatian untuk menyiapkan sarang; pasangan itu bersedia untuk bertelur apabila sarang sudah siap.
• Betina bertelur (kira-kira lima dozen telur jernih) dan jantan segera menyenyawakannya.
• Selepas setiap kali mengawan, jantan mengumpul telur di dalam mulutnya selama beberapa saat dan menambah air liur supaya telur melekit, kemudian membungkusnya dengan buih udara di dalam sarang.
• Proses bertelur boleh berterusan selama 2 hingga 4 jam, dengan beberapa kali mengawan pada selang 30 saat hingga satu minit.
• Jantan kemudian menjaga telur dan anak yang baru menetas serta menghalau betina dan ikan lain dari sarang.

Sarang: jantan membina sarang buih terapung yang turut mengandungi cebisan tumbuhan, ranting dan serpihan lain. Masa pembinaan bergantung pada suhu: 24 jam pada 28 °C, 32 jam pada 25 °C dan 72 jam pada 22 °C. Kebanyakan telur terapung naik ke dalam sarang dan jantan mengutip telur yang tersasar.

Kesuburan: kesuburan mutlak adalah antara 1000 hingga 1350; betina menghasilkan purata 300 hingga 800 biji telur. Kadar persenyawaan adalah kira-kira 60%.

Telur: berbentuk sfera, berdiameter 0.6–0.7 mm, berwarna keemasan dan lut sinar. Telur lebih ringan daripada air dan naik ke sarang buih.

Pengeraman: bergantung pada suhu; kira-kira 24 jam pada 23–26 °C. Perkembangan embrio melalui peringkat zigot, pembelahan, blastula, gastrula, segmentasi, pharyngula dan penetasan.

Anak ikan: selepas menetas, anak ikan kekal melekat pada sarang buih selama kira-kira 2–3 hari sambil menyerap kantung kuning telurnya; panjangnya kira-kira 1.7–2.0 mm dan lut sinar. Setelah kantung kuning telur diserap, anak ikan menjadi gelap, berbentuk seperti tanda koma dan berenang bebas. Jantan perlu dikeluarkan untuk mengelakkannya memakan anak-anaknya. Dalam masa sebulan, anak ikan mungkin mencapai panjang 1 cm dan kira-kira 4 cm selepas 12 bulan.

Merangsang ikan bertelur:

• Tangki besar tidak diperlukan; 4–12 liter sudah memadai.
• Berhati-hati dengan pergolakan di permukaan air, kerana sesetengah penapis boleh mengganggu sarang buih.
• Turunkan paras air kepada kira-kira 15–20 cm.
• Naikkan suhu kepada 26–29 °C.
• Perkayakan diet dengan makanan hidup yang tinggi protein.
• Apabila perut betina kelihatan jelas membulat dan membengkak, ia sudah penuh dengan telur; pindahkan betina dan jantan ke tangki pembiakan, dan lakukannya dalam gelap untuk mengurangkan stres.3

Tersebar luas di Pakistan, utara India dan Bangladesh. Rekod kewujudannya di Nepal dan Myanmar kini dianggap berpunca daripada salah pengecaman. Populasi liar (feral) juga wujud di beberapa negara, termasuk Singapura, Amerika Syarikat dan Colombia. Pada masa kini, semua ikan yang dijual dalam pasaran dihasilkan secara besar-besaran untuk tujuan tersebut, dan sangat tidak mungkin anda akan menjumpai spesimen tangkapan liar yang dijual.1

Berasal dari India (Benggala Barat dan Assam) dan Bangladesh, dwarf gourami ialah ikan asli perairan yang dipenuhi tumbuhan tebal. Ia sering dijumpai bersama spesies gourami lain dalam genus Trichogaster (juga dikenali sebagai Colisa). Di dataran sungai utara India, spesies gourami yang lebih besar adalah antara ikan makanan yang paling biasa dan dijual dalam bentuk kering atau sebagai tepung ikan di banyak pasar.2

Trichogaster lalius ialah ikan asli Asia. Ia tersebar luas di Nepal (sungai Koshi, Narayani dan Karnali), India (Benggala Barat), Pakistan, Myanmar dan Bangladesh.

Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, ia juga telah membentuk populasi di Australia, Colombia dan Amerika Syarikat, melalui pelepasan yang disengajakan dan ikan yang terlepas secara tidak sengaja.3

Kebanyakannya mendiami persekitaran berair tenang yang dipenuhi tumbuhan, termasuk kolam, paya, parit, anak sungai dan terusan pengairan.1

Di alam liar, ikan ini kebanyakannya dijumpai di air tawar yang bertakung seperti lopak, parit, kolam, kawasan tanah bencah, sawah padi, saluran pengairan, tasik dan paya. Kadangkala ia juga dijumpai di anak sungai dan sungai yang berarus perlahan.

Dwarf gourami lebih suka kawasan cetek atau habitat tenang lain yang membolehkannya bersembunyi di celah daun-daun gugur dan tumbuhan akuatik yang padat.

Menurut beberapa kajian, ikan ini boleh mencapai panjang 8.8 cm, tetapi dalam akuarium saiz purata ikan dewasa adalah kira-kira 5–7 cm panjang keseluruhan. Badannya berbentuk telur dan sangat leper di bahagian sisi. Mulutnya kecil dan menghala ke atas. Sirip dorsal dan sirip dubur berjejari lembut; sirip ekornya bulat hingga hampir rata di hujung. Sirip pelvisnya panjang seperti benang sesungut yang boleh digerakkan ke semua arah. Badannya kebanyakannya merah terang dengan jalur biru pucat yang condong, menurun ke arah belakang dari bahagian atas badan (punggung) ke perut. Mungkin juga terdapat bintik dan palang merah terang pada sirip serta tepi merah pada sirip dubur. Garis sisinya tidak lengkap.

Pembiakan baka terpilih telah menghasilkan banyak bentuk warna, termasuk “Blue”, “Neon blue”, “Red”, “Super red”, “Fire red”, “Blue diamond”, “Cobalt”, “Rainbow” dan “Multicolored”.

Ikan ini mempunyai organ pernafasan tambahan, iaitu organ labirin, yang terletak di sebelah rongga insang. Organ ini terdiri daripada membran berlipat yang disokong oleh rangka bertulang, padat dengan saluran darah dan berfungsi seakan-akan paru-paru, membolehkan ikan menghirup udara di permukaan dan terus hidup di tempat yang kandungan oksigen airnya rendah.3

Dwarf Gourami ialah antara spesies air tawar yang paling mudah dijumpai dalam hobi akuarium, dan tidak dapat dinafikan ia ikan yang cantik. Beberapa bentuk warna telah dibiakkan secara baka terpilih untuk pasaran dan juga terbukti popular. Antaranya ialah varian "Sunset" (juga dijual sebagai "Red" atau "Robin") dan "Neon", walaupun sangat boleh dipertikaikan sama ada varian-varian ini dapat menandingi kecantikan bentuk semula jadinya.

Malangnya, kualiti umum dwarf gourami yang boleh didapati oleh penggemar ikan telah merosot dengan teruk sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Sesetengah kedai sebenarnya telah berhenti menjual spesies ini kerana tidak dapat memperoleh stok bebas penyakit daripada penternak di Timur Jauh (terutamanya Singapura) dan telah mengalami kerugian yang tinggi akibat kematian ikan. Dipercayai bahawa pembiakan besar-besaran untuk hobi ini mungkin telah mengakibatkan wabak meluas penyakit yang dikenali sebagai Dwarf gourami iridovirus (DGIV). Spesies Megalocytivirus ini nampaknya sangat mudah berjangkit dan setakat ini terbukti tidak dapat dirawat. Satu kajian yang dijalankan di Australia pada tahun 2006 mendedahkan bahawa sebanyak 22% dwarf gourami yang datang dari Singapura membawa penyakit ini. Kecenderungan dwarf gourami untuk mudah sakit sebelum ini dipersalahkan pada jangkitan bakteria seperti TB ikan dan penyakit jenis Nocardia, tetapi kini nampaknya DGIV mungkin memainkan peranan yang sangat besar. Lebih membimbangkan, baru-baru ini telah ditunjukkan bahawa DGIV boleh berjangkit kepada spesies lain yang berkongsi air yang sama dengan gourami yang dijangkiti.

Sudah tentu ikan ini perlu diperhatikan dengan sangat teliti sebelum dibeli. Elakkan tangki yang mengandungi ikan yang kelihatan lesu atau berwarna gelap. Tanya tentang asal-usul ikan tersebut, dan sama ada terdapat kematian ikan di kedai itu. Mencari penternak tempatan ialah pilihan yang sangat wajar dipertimbangkan.

Seperti ikan lain dalam suborder Anabantoidei, spesies ini mempunyai organ pernafasan tambahan yang dikenali sebagai organ labirin. Dinamakan begitu kerana strukturnya yang seperti pintu sesat (labirin), organ ini membolehkan ikan menghirup udara atmosfera sehingga tahap tertentu. Ia terbentuk daripada pengubahsuaian lengkung insang pertama, dan terdiri daripada banyak lipatan kulit yang kaya dengan saluran darah. Kerumitan struktur organ ini berbeza antara spesies, dan cenderung lebih berkembang pada spesies yang mendiami kawasan yang sangat kekurangan oksigen.1

Nama "dwarf" (kerdil) sangat sesuai untuk ikan ini, kerana ia antara gourami yang paling kecil. Ikan jantan sedikit lebih besar daripada betina dan mempunyai badan berwarna merah oren terang dengan jalur menegak berwarna biru firus yang memanjang hingga ke sirip. Ikan betina kekal berwarna kelabu kebiruan keperakan yang lebih kusam dan tidak pernah mencapai warna terang seperti jantan.

Beberapa varian warna telah dihasilkan melalui pembiakan baka terpilih di ladang ternakan ikan, termasuk biru muda penuh (powder blue), neon, rainbow dan red/blushing. Powder blue kebanyakannya berwarna biru dengan hanya sedikit warna merah pada badan. Neon menunjukkan corak biru yang lebih terang berbanding varian biasa. Rainbow mempunyai badan merah oren yang sangat terang dengan jalur biru, di samping kilauan metalik hijau keemasan. Red (flame gourami) hampir sepenuhnya merah di seluruh badan dengan sirip dorsal biru penuh.2

Trichogaster lalius secara amnya serasi dengan tumbuhan akuarium dan tidak memakan tumbuhan yang sihat. Namun, ikan jantan sangat bersemangat membina sarang dan mungkin secara tidak sengaja merosakkan tumbuhan yang halus atau mencabut tumbuhan penutup dasar yang kecil untuk memasukkan cebisannya ke dalam sarang.

Etimologi: nama genus Trichogaster berasal daripada perkataan Yunani “trichos” dan “gaster”, yang bermaksud “rambut” dan “perut”, merujuk kepada sirip pelvis yang seperti rambut. Nama spesies “lalius” dikatakan berasal daripada perkataan Latin yang bermaksud “kecil” atau “kerdil”, merujuk kepada saiznya yang kecil berbanding Trichogaster lain.3