Firemouth cichlid

Ukuran tapak 120 × 30 cm memadai untuk sepasang ikan, tetapi secara amnya ia paling baik dipelihara dalam akuarium yang lebih besar bersama ikan sespesies dan spesies lain.

• Panjang piawai: 120 mm SL
• Tapak akuarium: 120 × 30 cm
• Isi padu: ~108 liter1

• Suhu: 20–32 °C
• pH: 6.5–8.5
• Kekerasan air (GH): 2–15 dGH1

Asalkan ada tempat berlindung dan struktur yang mencukupi, spesies ini tidak cerewet tentang hiasan; pasu bunga seramik, potongan paip plastik dan bahan buatan lain semuanya berguna.

Susunan yang kelihatan lebih semula jadi boleh terdiri daripada substrat pasir yang lembut dengan batu licin serta beberapa akar dan dahan kayu hanyut (driftwood) yang disusun supaya terbentuk banyak kawasan teduh dan gua.

Oleh kerana ia secara semula jadi menghuni persekitaran yang bersih, kualiti air amat penting, dan ikan ini tidak boleh sekali-kali dimasukkan ke dalam akuarium yang belum matang secara biologi.1

Spesies Thorichthys pada dasarnya ialah omnivor yang mencari makan di dasar (bentofagus); ikan liar sering memakan krustasea kecil seperti kopepod dan kladoseran, serta invertebrata lain, moluska dan detritus organik.

Biasanya ia mencedok substrat sesuap demi sesuap dan menapisnya untuk mencari makanan, manakala bahan selebihnya dikeluarkan melalui bukaan insang dan mulut.

Ikan dalam kurungan agak tidak cerewet, namun tetap perlu diberi makanan yang pelbagai, iaitu makanan siap berkualiti tinggi bersaiz halus, serta larva kironomid (cacing darah), cacing tubifex, artemia, jentik-jentik dan sebagainya, sama ada hidup atau beku.

Sekurang-kurangnya sebahagian daripada produk kering perlu mengandungi bahan sayuran dalam kadar yang ketara, seperti spirulina atau yang seumpamanya.

Resipi buatan sendiri yang diikat dengan gelatin, contohnya yang mengandungi campuran makanan ikan kering, kerang-kerangan yang dikisar, buah-buahan segar dan sayur-sayuran, terbukti berkesan dan boleh dipotong menjadi kepingan bulat sebesar suapan menggunakan hujung pipet yang tajam atau pisau kecil.1

Tidaklah terlalu agresif, tetapi teritorial ketika membiak dan mungkin memakan ikan yang jauh lebih kecil. Ia boleh dipelihara bersama cichlid Amerika Tengah yang hampir sama saiz, tetapi sediakan ruang yang cukup supaya setiap spesies dapat membentuk kawasan sendiri yang memadai.

Kumpulan ikan aman yang menghuni bahagian atas air juga boleh dimasukkan; genus Poecilia dan Xiphophorus amat sesuai kerana terdapat wakil kedua-dua genus ini di Mexico.

Kecuali ketika bertelur, spesies Thorichthys agak suka berkumpul dan paling baik dipelihara dalam kumpulan 8 ekor atau lebih.1

Jantina ikan muda sukar dibezakan, tetapi jantan dewasa cenderung membesar lebih besar, mempunyai filamen sirip dorsal dan sirip dubur yang lebih panjang, dan warnanya lebih terang berbanding betina, terutamanya ketika dalam keadaan bersedia untuk bertelur.1

Ikan ini bertelur di atas permukaan (substrate spawner), monogami, dan kedua-dua induk menjaga anak; ia mudah dibiakkan apabila dalam keadaan baik. Nampaknya tiada pencetus khusus untuk proses bertelur, dengan keperluan utamanya ialah makanan yang baik dan rutin penjagaan yang ketat, walaupun ikan liar mungkin lebih bergantung pada musim.

Melainkan ada ikan dewasa yang sudah diketahui jantinanya, lebih baik bermula dengan sekumpulan ikan muda dan biarkan pasangan terbentuk secara semula jadi, lalu asingkan setiap pasangan sebaik sahaja terbentuk.

Telur biasanya diletakkan di atas permukaan keras seperti batu rata, sekeping kayu hanyut, daun tumbuhan yang lebar, atau terus pada kaca akuarium. Pasangan yang muda atau belum berpengalaman mungkin memakan kelompok telur yang pertama, terutamanya jika berasa terancam atau diganggu.

Proses bertelur berlaku seperti biasa: betina meletakkan satu atau beberapa baris telur sebelum jantan datang untuk mensenyawakannya, dan proses ini diulang berkali-kali sehingga telur betina habis.

Beberapa ratus biji telur mungkin dihasilkan, dan betina akan berada dekat dengan telur sepanjang tempoh pengeraman, menjaganya dan mempertahankannya daripada penceroboh, manakala jantan bertanggungjawab mempertahankan kawasan di sekelilingnya.

Jika ikan dewasa dipelihara dalam tangki komuniti, disarankan supaya sama ada rakan setangki atau telurnya dialihkan pada peringkat ini jika anda mahu membesarkan anak ikan dalam jumlah yang banyak.

Anak ikan mudah diberi makan dan akan menerima makanan kering serbuk yang berkualiti, anak artemia (nauplii), microworm dan sebagainya sebaik sahaja mula berenang bebas (biasanya 4–5 hari selepas bertelur). Penjagaan oleh induk boleh berterusan selama beberapa minggu.1

Taburan semula jadinya bermula dari sistem Río Tonalá berhampiran Coatzacoalcos, di cerun Atlantik Mexico, lalu menganjur ke timur melalui negeri Veracruz, Chiapas dan Tabasco, mengelilingi Semenanjung Yucatán, kemudian ke selatan hingga ke utara Belize dan Guatemala.

Lokaliti jenisnya hanya dinyatakan sebagai 'Near Progreso, Yucutan, Mexico'.

Populasi yang telah meliar dan menetap wujud di Hawaii (sejak 1940) dan Puerto Rico (sejak akhir 2000-an), selain terdapat laporan dari negeri Arizona dan Florida, Amerika Syarikat.1

Spesies ini pernah dikutip dari pelbagai biotop tanah rendah yang bercirikan air tenang hingga sederhana deras, agak cetek (kedalaman kurang daripada 1.5 meter), jernih hingga berlumpur, serta tawar hingga sedikit payau, termasuk cenote, lagun, lopak di tepi jalan, kolam yang dibekalkan air mata air, parit, anak sungai dan cabang sungai kecil.

Substratnya mungkin terdiri daripada pasir, lumpur, batu marl atau batu kapur travertin, manakala tumbuhan akuatik mungkin tiada langsung, atau terdiri daripada alga serta spesies Myriophyllum, Potamogeton, Eichhornia, Nymphaea, Carex dan Typha.

Lapisan daun gugur, dahan yang tenggelam dan struktur kayu lain juga merupakan ciri biasa habitatnya.

Spesies cichlid lain yang ditemui di kawasan ini termasuk Amphilophus robertsoni, Rocio octofasciata, Trichromis salvini, Parachromis friedrichsthalii dan Mayaheros urophthalmus, Paraneetroplus bifasciatus, P. synspilus, Petenia splendida, Theraps heterospilus, T. pearsei, Thorichthys helleri dan T. pasionis.

Spesies simpatrik lain termasuk Poecilia petenensis, Poecilia mexicana, Gambusia sexradiata, Carlhubbsia kidderi, Phallichthys fairweatheri, Belonesox belizanus, Xiphophorus hellerii, Rhamdia guatemalensis, Atherinella alvarezi, Astyanax aeneus, Hyphessobrycon compressus, Dorosoma anale, D. petenense dan Cynodonichthys tenuis.1

Spesies ini sudah sekian lama popular sebagai ikan akuarium, dan hampir semua ikan yang dijual kini diternak secara komersial untuk tujuan tersebut.

Ia mudah dikenali melalui ciri khasnya, iaitu bahagian bawah kepala yang merah atau jingga terang, yang lebih ketara pada ikan dewasa.

Menurut Miller dan Taylor (1984)[7], genus Thorichthys dikenali melalui gabungan ciri berikut: bahagian lembut sirip dorsal dan sirip dubur tidak bersisik; sirip ekor berbentuk rata hingga bulan sabit, dengan jejari luar biasanya memanjang sebagai filamen pada ikan dewasa; sirip pektoral panjang dan tirus, hujungnya melepasi pangkal sirip dubur; muncung menonjol, kawasan praorbit biasanya dalam; lima (bukan empat) liang mandibel yang berkembang secara seragam; vertebra prakaudal hampir selalu 12 (berbanding 13 atau lebih); corak warna terdiri daripada lima atau enam jalur menegak di sepanjang sisi badan, dengan jalur ketiga menebal menjadi tompok kehitaman di tengah sisi badan yang sering merentasi kedua-dua garis sisi atas dan bawah; kawasan antara mandibel berwarna menyerlah, daripada jingga hingga salmon, merah atau merah jambu (hitam pada T. pasionis); subopérkel biasanya mempunyai tompok gelap yang jelas (hampir tidak kelihatan pada T. callolepis dan berkurang pada T. pasionis dan T. socolofi); kepala, tengkuk dan bahagian depan badan sering mempunyai bintik biru hingga biru firus yang berkapur atau berkilau, yang mungkin juga terdapat pada sirip menegak.

Thorichthys secara amnya dianggap mewakili kumpulan spesies yang monofiletik. Ia diperihalkan dalam Cichlasoma oleh Regan, kemudian sebagai subgenus, dan akhirnya dinaikkan ke taraf genus oleh Kullander (1983). Analisis molekul dan morfologi menyokong monofili ini, tetapi kedudukan evolusinya berbanding kumpulan cichlid Amerika Tengah yang lain masih dipersoalkan.1