อพิสโต เมนเดซิ

ตู้ที่มีขนาดฐาน 45 × 30 ซม. (ประมาณ 41 ลิตร) ขึ้นไปเพียงพอสำหรับเลี้ยงหนึ่งคู่ หากเลี้ยงเป็นฝูงต้องใช้ตู้ที่ใหญ่กว่านี้1

• อุณหภูมิ: 23–29 °C
• ค่า pH: 4.0–6.0
• ความกระด้าง (GH): 1–3 dGH1

หากมีที่หลบซ่อนและโครงสร้างในตู้เพียงพอ ปลาชนิดนี้ไม่เลือกการจัดตู้มากนัก กระถางดินเผา ท่อพลาสติก และวัสดุสังเคราะห์อื่น ๆ ล้วนใช้ตกแต่งได้ดี

หากต้องการจัดให้ดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น อาจใช้พื้นทรายเนื้อนุ่ม ร่วมกับรากไม้และกิ่งไม้ที่วางให้เกิดมุมร่มเงาและโพรงจำนวนมาก

การใส่ใบไม้แห้งช่วยเพิ่มที่หลบซ่อนและจุดวางไข่ และเมื่อใบไม้ย่อยสลายจะเกิดกลุ่มจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์ขึ้นด้วย

จุลินทรีย์เหล่านี้เป็นแหล่งอาหารเสริมที่มีค่าสำหรับลูกปลา ส่วนแทนนินและสารอื่น ๆ ที่ปล่อยออกมาจากใบไม้ที่เน่าเปื่อยช่วยจำลองสภาพน้ำดำ ซึ่งอาจใช้ลูกสนอัลเดอร์ (alder cone) เพื่อจุดประสงค์นี้ได้เช่นกัน

แนะนำให้ใช้แสงค่อนข้างสลัว และอาจใส่ไม้น้ำที่อยู่รอดได้ในสภาพแสงแบบนี้ เช่น Microsorum, Taxiphyllum หรือ Cryptocoryne spp. ส่วนพืชลอยน้ำ โดยเฉพาะ Ceratopteris spp. ก็มีประโยชน์เช่นกัน

ไม่จำเป็นต้องใช้พีทธรรมชาติ เพราะการเก็บพีทไม่ยั่งยืนและทำลายสิ่งแวดล้อม

ระบบกรองไม่จำเป็นต้องแรงมาก กรองฟองน้ำที่ใช้ปั๊มลมหรือแบบใกล้เคียงกันก็เพียงพอ

แน่นอนว่าปลาชนิดนี้ไวต่อการเปลี่ยนแปลงของปริมาณของเสียอินทรีย์ และไม่ควรปล่อยลงตู้ที่ระบบชีวภาพยังไม่สมบูรณ์โดยเด็ดขาด

ปลาชนิดนี้ยังต้องการน้ำที่เป็นกรด ความกระด้างคาร์บอเนตแทบเป็นศูนย์ และความกระด้างรวมต่ำมาก จึงอาจต้องใช้เครื่องกรองน้ำ RO หรือวิธีอื่นในการทำน้ำอ่อน และหากจำเป็นก็สามารถปรับให้เป็นกรดมากขึ้นได้ด้วยกรดฟอสฟอริกหรือสารที่คล้ายกัน1

ปลาสกุล Apistogramma ส่วนใหญ่เป็นปลากินเนื้อ ในธรรมชาติกินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่อาศัยตามพื้นเป็นหลัก

ในตู้ปลาควรให้อาหารสดและอาหารแช่แข็งเป็นประจำ เช่น ไรทะเล ไรแดง และหนอนแดง แม้ว่าปลาส่วนใหญ่จะเรียนรู้ที่จะกินอาหารแห้งได้ด้วย โดยทั่วไปชอบอาหารเม็ดมากกว่าอาหารแผ่น1

เหมาะที่จะเลี้ยงเดี่ยว ๆ หรือเลี้ยงร่วมกับปลาเล็กที่ช่วยให้ปลาคลายความระแวง (dither fish) เช่น Nannostomus spp. และไม่ควรเลี้ยงรวมกับ Apistogramma ชนิดอื่น1

ตัวผู้ตัวใหญ่กว่า สีสวยกว่า และครีบยาวกว่าตัวเมีย1

เป็นปลาที่วางไข่บนวัสดุ โดยปกติวางไข่ในซอกหรือโพรงตามของตกแต่งในตู้

หลังวางไข่ ตัวเมียเป็นฝ่ายดูแลไข่และลูกปลาเป็นหลัก ในตู้ขนาดเล็กอาจต้องแยกตัวผู้ออก เพราะตัวเมียอาจก้าวร้าวรุนแรงมาก1

เป็นปลาท้องถิ่นของลุ่มน้ำริโอเนโกรตอนล่างทางตะวันตกเฉียงเหนือของบราซิล

แหล่งที่พบตัวอย่างต้นแบบคือ 'Rio Salgado, near Barcelos do Rio Negro, Dept. Amazonas, Brazil, about 0°01'S, 63°04'W' ซึ่งหมายถึงอิการาเป (igarapé หรือลำธาร) ที่บางครั้งเรียกว่าริโอซัลกาโด (rio Salgádo) ใกล้เขตเทศบาลบาร์เซลอส รัฐอามาโซนัส

ปลาที่จับเข้าสู่ตลาดปลาสวยงามส่วนใหญ่ดูเหมือนจะจับจากพื้นที่ต้นน้ำขึ้นไป แถบชุมชนซานตาอิซาเบลดูริโอเนโกรหรือเซาการ์เบียลดากาโชเอรา และมักติดชื่อตามแหล่งนั้น เช่น 'Santa Isabel' หรือ 'São Gabriel'1

อาศัยอยู่ในลำน้ำสาขาน้ำดำที่ยังสมบูรณ์และในป่าน้ำท่วม ซึ่งน้ำมีสีเข้มจากสารอินทรีย์ตามลักษณะเฉพาะ พื้นเป็นทรายหรือโคลน มีใบไม้ร่วงทับถมและเศษไม้อื่น ๆ

ในลุ่มน้ำริโอเนโกร แหล่งน้ำลักษณะนี้มักมีน้ำสีชา ความกระด้างแทบวัดไม่ได้ ค่าการนำไฟฟ้าต่ำ และค่า pH 4.0–6.0 โดยพบร่วมกับปลาอื่น ๆ เช่น ปลาคาราซินขนาดเล็ก ปลาในวงศ์ Lebiasinidae ปลาหมอแคระชนิดอื่น และปลาแพะกลุ่ม Corydoras1

ปลาชนิดนี้ได้รับรหัส A220, A221 และ A222 ตามระบบรหัส 'A' ของ DATZ ซึ่งหมายถึงประชากรที่มีหน้าตาคล้ายกันและอาจเป็นชนิดเดียวกัน

ประชากรเหล่านี้มีลวดลายสีต่างกันในบางจุด โดยเฉพาะแนวของลายบนครีบหาง ซึ่งอาจเป็นแนวนอน แนวตั้ง หรืออยู่ระหว่างนั้น

ประชากรหนึ่งมีสีส้มที่ท้อง บางครั้งเรียกว่า A. mendezi 'orange' (A222) ส่วนอีกประชากรหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ A. sp. 'fork-band' หรือ 'gabelband' ซึ่งจับมาจากริโอจาอู (rio Jaú) ก็อาจเป็นชนิดเดียวกันด้วย

Apistogramma เป็นสกุลปลาหมอสีอเมริกาใต้ที่มีจำนวนชนิดมากที่สุดสกุลหนึ่ง ปัจจุบันมีชนิดที่ได้รับการยอมรับราว 70 ชนิด แต่ยังมีอีกมากที่รอการบรรยายลักษณะ

นอกจากนี้ หลายชนิดยังมีสีสันตามแหล่งที่อยู่ตั้งแต่สองแบบขึ้นไป ซึ่งในอนาคตอาจพบว่าเป็นชนิดแยกกันหรือไม่ก็ได้

ผู้เลี้ยงมักติดป้ายข้อมูลแหล่งที่จับไว้หากมี เพื่อป้องกันไม่ให้ปลาปนกันและเกิดการผสมข้ามสายพันธุ์

นักวิชาการยังได้จัดชนิดต่าง ๆ ในสกุลนี้ออกเป็นสายวิวัฒนาการ (lineage) กลุ่มซับซ้อน (complex) และกลุ่ม (group) เพื่อแยกแยะให้ชัดเจนขึ้น

รายชื่อเหล่านี้มีการเพิ่มเติมปลาที่ปรากฏในตลาดปลาสวยงามเข้าไปด้วย และมีการเปลี่ยนแปลงแทบตลอดเวลา

ตัวอย่างเช่น กลุ่มซับซ้อน A. paucisquamis ซึ่ง A. mendezi เป็นสมาชิกอยู่ด้วยนั้น อยู่ในกลุ่ม A. bitaeniata ซึ่งเป็นส่วนย่อยของสายวิวัฒนาการย่อย A. agassizii ภายในสายวิวัฒนาการ A. trifasciata ที่ใหญ่กว่า

Apistogramma และสกุลใกล้เคียงอีกจำนวนหนึ่งมักถูกจัดไว้ในวงศ์ย่อย Geophaginae ที่ยังเป็นสมมติฐาน

Kullander (1998) ศึกษาสายวิวัฒนาการโดยอาศัยสัณฐานวิทยา และแบ่งวงศ์ Cichlidae ในเขตร้อนของโลกใหม่ออกเป็นหกวงศ์ย่อย โดย Geophaginae มี 16 สกุล แบ่งออกเป็นสาม 'เผ่า' ดังนี้

• Acarichthyini - Acarichthys และ Guianacara
• Crenicaratini - Biotoecus, Crenicara, Dicrossus และ Mazarunia
• Geophagini - Geophagus, Mikrogeophagus, กลุ่ม 'Geophagus' brasiliensis, กลุ่ม 'Geophagus' steindachneri, Gymnogeophagus, Satanoperca, Biotodoma, Apistogramma, Apistogrammoides และ Taeniacara

ต่อมาการศึกษาระดับโมเลกุลโดย Farias et al. (1999, 2000, 2001) ส่งผลให้เพิ่ม Crenicichla และ Teleocichla เข้าไปใน Geophaginae ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก López-Fernández et al. (2005) ที่วิเคราะห์ระดับโมเลกุลของกลุ่มนี้อย่างละเอียดที่สุดจนถึงปัจจุบัน ครอบคลุม 16 จาก 18 สกุล และ 30 ชนิด

อย่างไรก็ตาม ข้อสรุปเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างสกุลของพวกเขาแตกต่างจากสมมติฐานก่อนหน้าอยู่บ้าง และสรุปเป็นกลุ่มคร่าว ๆ ได้ดังนี้

• ความสัมพันธ์แบบกลุ่มพี่น้อง (sister group) ระหว่าง Acarichthys และ Guianacara ซึ่งมีหลักฐานสนับสนุนไม่หนักแน่น
• "Satanoperca clade" ที่มีหลักฐานสนับสนุนดี ประกอบด้วย Satanoperca, Apistogramma, Apistogrammoides และ Taeniacara
• "big clade" ประกอบด้วย Geophagus, Mikrogeophagus, กลุ่ม 'Geophagus' brasiliensis, กลุ่ม 'Geophagus' steindachneri, Gymnogeophagus, Biotodoma, Crenicara และ Dicrossus
• "crenicarine clade" ประกอบด้วย Biotoecus และ Crenicichla

การศึกษานี้ไม่ได้รวมตัวแทนของ Teleocichla หรือ Mazarunia ไว้ แต่ Teleocichla เป็นที่ยอมรับกันดีว่าเป็นกลุ่มพี่น้องกับ Crenicichla ส่วน Mazarunia ถูกจัดให้อยู่ใกล้ชิดกับ Dicrossus และ Crenicara ในงานศึกษาก่อนหน้า

ข้อสรุปหลักอื่น ๆ ของงานวิจัยนี้คือการยืนยันว่า Geophaginae เป็นกลุ่มที่มีบรรพบุรุษร่วมกันเพียงสายเดียว (monophyletic) และแสดงสัญญาณชัดเจนว่าผ่านการแผ่ขยายพันธุ์แบบปรับตัว (adaptive radiation) อย่างรวดเร็ว1