Cá rồng châu Á: vì sao bị cấm ở Mỹ, vì sao đắt và nên nuôi loài nào

Nhiều người chơi ở Mỹ thấy cá rồng bày bán đầy ở cửa hàng với giá vài chục đô, nên không tin rằng cá rồng châu Á bị cấm. Sự thấy họ đang nhầm loài. Cá rồng có nhiều loài khác nhau. Loài bị cấm là cá rồng châu Á (Scleropages formosus), loài được coi là biểu tượng của sức khỏe, tài lộc và may mắn ở nhiều nước châu Á.

Bài này giải thích cá rồng châu Á khác các loài cá rồng khác ở đâu, vì sao Mỹ cấm còn Canada thì không, vì sao một con có giá hàng nghìn đô, và nếu không nuôi được nó thì nên chọn loài nào.

Vì sao gọi là cá rồng

Cá rồng châu Á có ba dòng màu chính: xanh, vàng và đỏ. Dòng đỏ chính là dòng làm nên cái tên "cá rồng". Có người còn tin đây là rồng đầu thai, và khi cá chết là cá đã chết thay chủ để gánh vận xui. Bỏ qua chuyện tâm linh, hình dáng của nó cũng có lý do sinh học rõ ràng:

Trong video

• Xem video từ ▶ 0:49 Cá rồng đỏ bơi trong bể, vảy lớn ánh đỏ rõ nét.
• Xem video từ ▶ 1:59 Cận cảnh đầu cá rồng đỏ với đôi râu ở cằm.

• Râu ở cằm trông như lưỡi rồng chẻ đôi. Thật ra cá dùng râu để cảm nhận chuyển động trên mặt nước và để nhử con mồi lại gần.
• Thân dài, đuôi lớn, vây ngực xòe rộng giúp cá phản xạ nhanh và bật khỏi mặt nước để đớp mồi. Lúc không săn, cá lượn trong nước rất êm.
• Miệng rộng và lưỡi có xương. Cá rồng thuộc họ Osteoglossidae (họ cá lưỡi xương), cùng họ với cá hải tượng (arapaima). Phần lớn răng nằm trên lưỡi và vòm miệng. Cá há miệng đớp mọi thứ vừa miệng, dùng lưỡi giữ chặt mồi rồi đẩy thẳng vào họng, thường nuốt một lần là xong.
• Vảy to và dày như áo giáp, giúp cá tự vệ. Đường bên chạy thẳng giữa thân giúp cá nhận biết chuyển động, rung động và thay đổi áp suất trong nước.

Đây cũng là một trong những nhóm cá nguyên thủy nhất còn sống. Tổ tiên của chúng có từ cuối kỷ Phấn trắng, khoảng 60 đến 100 triệu năm trước.

Môi trường sống tự nhiên và màu đỏ

Cá rồng đỏ có nguồn gốc từ một con sông lớn trên đảo Borneo. Sông sâu và rộng, nước ấm, hơi chua. Đáy sông là cát mịn, gần như không có xác cây hay đá. Nước sông sẫm màu, có khi ngả đỏ, do tanin tiết ra từ than bùn và cây cối mục rữa.

Vì nước có màu như vậy, màu đỏ của cá là một kiểu thích nghi để sinh tồn. Cá đỏ hòa vào nước đỏ nên dễ ẩn mình khi rình mồi. Màu này không do thức ăn, lai tạo hay mục đích trưng bày mà ra. Dòng xanh và dòng vàng sống ở những vùng khác, nhưng thức ăn và cách sinh sản thì giống hệt. Giữa các dòng chỉ khác nhau ở môi trường sống.

Từ đó dễ hiểu vì sao cá rồng châu Á hợp với bể thật rộng và gần như trống. Cá cần chỗ bơi hơn là cảnh trang trí.

Vì sao Mỹ cấm nuôi

Lý do chính khá bất ngờ: cá rồng châu Á từng bị ăn nhiều hơn là được nuôi làm cảnh. Khoảng cuối thập niên 1960, đầu 1970, người ta nhận ra số lượng cá ngoài tự nhiên giảm rất nhanh. Nguyên nhân là đánh bắt quá mức, cộng với việc xây cầu, đập và bến cảng phá hủy nơi sống của cá.

Năm 1975, các nước ký Công ước CITES (công ước về buôn bán quốc tế các loài động thực vật hoang dã nguy cấp). Cá rồng châu Á bị xếp vào Phụ lục I, mức bảo vệ cao nhất trong ba phụ lục, nghĩa là loài đang bị đe dọa tuyệt chủng và bị cấm buôn bán quốc tế. Ở Mỹ, loài này còn nằm trong danh sách của Đạo luật Các loài nguy cấp (Endangered Species Act). Giới chơi cá cảnh không phải thủ phạm chính, nhưng cũng không giúp gì cho quần thể ngoài tự nhiên.

Mỗi nước diễn giải luật theo cách riêng. Ở Canada, bạn được nuôi nếu cá đến từ trại có chứng nhận CITES, tức là cá cách tổ tiên hoang dã ít nhất ba thế hệ, kèm đủ giấy phép và thủ tục nhập khẩu. Ở Mỹ thì không được. Nhập lậu có thể bị phạt khoảng 10.000 đô và ngồi tù vài năm (khoảng ba đến năm năm, con số này chưa chắc chắn).

Có ý kiến cho rằng Mỹ nên áp dụng luật giống Canada. Lập luận là hiện gần như không ai còn đánh bắt cá hoang để ăn hay để bán, người chơi chỉ muốn mua cá trại có giấy tờ đàng hoàng. Mở cửa thì giá sẽ bị đẩy lên, nhưng nhiều khả năng không ảnh hưởng đến cá ngoài tự nhiên. Đây là quan điểm cá nhân, không phải ai cũng đồng ý.

Con cá rồng ở cửa hàng là loài gì

Hiện có khoảng bảy loài cá rồng trên thế giới:

• Nam Mỹ: ngân long (silver arowana) và hắc ngân long (black arowana).
• Úc: jardini và saratoga.
• Châu Phi: cá rồng châu Phi.
• Châu Á: Scleropages formosus, và gần đây có thêm Scleropages inscriptus.

Con cá rồng giá 20 đến 100 đô bày ở cửa hàng gần như chắc chắn là ngân long. Loài này phổ biến và nuôi hợp pháp ở hầu hết mọi nơi.

Vì sao cá rồng châu Á đắt

Giá cao đến từ hai thứ: cá sinh sản rất chậm và người muốn mua thì quá đông.

1. Cá mất khoảng 4 năm mới trưởng thành sinh dục.
2. Cá cái đẻ trứng, cá đực thụ tinh rồi ngậm trứng trong miệng. Cá đực có hàm to hơn, nhờ vậy khi trưởng thành có thể phân biệt đực cái.
3. Trứng nở sau khoảng một tháng trong miệng cá đực.
4. Cá con tiếp tục ở trong miệng thêm khoảng ba tháng cho đến khi tiêu hết túi noãn hoàng, rồi mới được nhả ra.
5. Mỗi lứa chỉ khoảng 30 đến 50 trứng. Trại còn phải loại bỏ những con dị tật, yếu hoặc kém chất lượng để giữ tên tuổi, nên cuối cùng chỉ còn chừng 20 con.

Chuyện này hơi giống cá đĩa: lâu trưởng thành, sinh sản khó, mỗi lứa ít con. Muốn mở trại cá rồng thì phải mua đất, xin giấy phép, đào ao, chờ ao ổn định, kiếm cá giống và chờ cá bắt cặp. Người làm trại phải đầu tư hàng chục năm và rất nhiều tiền. Phía cầu thì quá lớn. Dù một con giá 3.000 đến 5.000 đô vẫn có người sẵn sàng mua ngay, đủ để vét sạch hàng của các trại.

Không nuôi được cá rồng châu Á thì chọn loài nào

Dưới đây là thứ hạng mang tính sở thích cá nhân, ưu tiên loài trông giống cá rồng châu Á nhất:

Hắc ngân long được xếp trên ngân long vì nhỏ hơn và hiếm khi bị lác mắt. Lác mắt là tình trạng mắt cá cụp hẳn xuống, nhìn như đang nhìn xuống đáy. Ngân long rất hay mắc bệnh này.

Nếu chọn ngân long, bạn phải chuẩn bị bể thật lớn và nắp đậy khít. Ngân long không nuôi chung được với bất cứ con nào vừa miệng nó, vì sớm muộn gì nó cũng ăn.

Bắt đầu từ đâu

• Hỏi rõ tên khoa học trước khi mua. Cá rồng giá vài chục đô là ngân long, sẽ lớn tới hơn một mét chứ không phải cá rồng châu Á.
• Nếu nhắm cá rồng châu Á, hãy tìm hiểu luật nơi bạn sống trước. Ở nơi được phép, chỉ mua cá từ trại có chứng nhận CITES kèm giấy phép đầy đủ.
• Muốn có dáng cá rồng mà không tốn quá nhiều tiền và chỗ thì hắc ngân long là lựa chọn hợp lý. Dù chọn loài nào, hãy chuẩn bị bể rộng có nắp khít trước khi đem cá về.