Cá barb Congo

Bạn nên dùng bể có đáy tối thiểu 90 × 30 cm (khoảng 81 lít). Nuôi trong bể nhỏ hơn thì các con cùng loài có vẻ đánh nhau rất dữ (xem phần 'Tập tính và khả năng nuôi chung').2

• Nhiệt độ: 22–26°C
• pH: 6,0–7,0
• Độ cứng: 2–10 dGH2

Đây là loài nhát. Nếu không có đủ chỗ ẩn nấp, cá thường không chịu ổn định. Bạn nên trồng cây thật dày, dùng nền tối màu và thả thêm một ít cây nổi cho ánh sáng dịu hơn nữa. Có như vậy cá mới lên màu đẹp nhất. Ngoài ra có thể bày thêm rễ lũa, đá trơ và một lớp lá khô. Lá dẻ gai và lá sồi đều dùng được nếu phơi thật khô từ trước. Lá bàng Ketapang quen thuộc cũng dùng được.2

Cá ăn tạp. Trong tự nhiên, có lẽ chúng ăn các loài động vật không xương sống nhỏ dưới nước, vi sinh vật và tảo. Nuôi trong bể, cá chịu ăn cám mảnh hoặc cám viên loại tốt khá dễ. Chúng cũng rất khoái các loại mồi sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Artemia, bo bo và trùng huyết.2

Đây là loài tương đối hiền. Bạn không nên nuôi chung nó với những loài quậy phá hơn hoặc to hơn nhiều. Các bạn cùng bể hợp gồm Pelvicachromis spp. và các loài cichlid lùn khác, cá tetra họ Alestiidae, các loài cá da trơn họ Mochokidae cỡ nhỏ như Microsyndontis spp., và các loài barb châu Phi cùng cỡ.

Cá thích sống thành bầy, nhưng chúng chỉ tụ đàn lỏng lẻo chứ không bơi thành đàn đồng loạt. Giữa các con đực luôn hình thành thứ bậc rõ ràng. Vì vậy bạn nên nuôi nhóm từ 8 con trở lên. Bể phải đủ rộng để những con yếu có chỗ lánh khỏi con đầu đàn. Cách bày bể cũng phải tạo ra nhiều chỗ che khuất tầm nhìn. Nếu nuôi một con, nuôi nhóm quá ít hoặc nhốt trong bể chật, cá có thể trở nên hoảng sợ và thu mình. Khi đó những con yếu thế có thể bị bắt nạt liên tục.2

Con đực có màu rực rỡ hơn. Con cái khi mang trứng thì thân tròn hơn thấy rõ.2

Chưa rõ loài này đã từng đẻ trong bể nuôi hay chưa, dù có vẻ là đã có. Gần như chắc chắn đây là loài đẻ trứng rải. Với các loài tương tự, cách làm dưới đây đã thành công nhiều lần.

Bạn nên set một bể đẻ với nước mềm (2–5 °dH), hơi chua (pH 6,0–6,5), nhiệt độ 24–26°C. Bể để ánh sáng mờ, thả cây nổi làm chỗ che và bỏ thật nhiều giá thể đẻ bằng cây lá nhỏ, ví dụ rêu Java. Bể không cần nền. Lọc nhẹ bằng một lọc sponge nhỏ chạy sủi khí là đủ.

Cá bố mẹ nên được vỗ ở một bể riêng với thật nhiều mồi sống và mồi đông lạnh. Khi con cái đã căng trứng, bạn chọn con đực màu đẹp nhất và con cái tròn bụng nhất rồi thả vào bể đẻ. Nếu chúng chưa đẻ ngay, cứ để chúng trong bể đẻ vài ngày rồi mới thử lại với cặp khác. Đặt bể đẻ ở chỗ yên tĩnh cũng có lợi.

Khi đẻ, cặp cá nhiều khả năng sẽ đẻ trong đám cây, mỗi lần vài trăm trứng. Nếu lấy các loài barb châu Phi khác làm chuẩn thì có lẽ sau đó cá bố mẹ sẽ ăn hết trứng chúng tìm được. Vì vậy bạn nên vớt chúng ra càng sớm càng tốt sau khi đẻ xong.

Sau đó bạn có thể dùng luôn bể đẻ làm bể ương cá bột giai đoạn đầu. Trứng thường nở trong chưa tới 48 giờ, và cá bột bắt đầu bơi tự do trong vòng một tuần. Cá bột rất nhỏ nên thức ăn đầu tiên phải là trùng cỏ. Khi cá lớn dần thì chuyển sang ấu trùng Artemia, vi trùn (microworm), v.v.2

Cá có nguồn gốc từ một số khu vực thuộc lưu vực sông Congo, ở cả Cộng hòa Congo lẫn Cộng hòa Dân chủ Congo. Mẫu chuẩn được thu quanh hai thị trấn cảng ven biển Boma và Matadi. Hai thị trấn này nằm gần cửa sông, thuộc lãnh thổ Cộng hòa Dân chủ Congo.2

Hiện vẫn chưa có dữ liệu cụ thể về môi trường sống của loài này. Có lẽ cá sống ở các nhánh sông và sông nhỏ, chứ không ở vùng nước xiết sủi bọt hay dòng chính của sông lớn.2

C. congicus rất hiếm trong giới chơi thủy sinh. Kể cả khi nó có tên trong danh sách hàng của các nhà xuất khẩu, cá gửi về thường lại là loài khác. Trước đây loài này thuộc giống 'Barbus', một giống gom chung đủ loại cá. Năm 2008, Conway và Stiassny đưa nó vào phần chẩn đoán phát sinh chủng loại của phân giống Clypeobarbus, và sau đó loài được phân loại lại.

Năm 1936, Fowler là người đầu tiên đề xuất Clypeobarbus làm một phân giống của Barbus. Ông dựa vào đặc điểm các loài trong nhóm đều có một hàng vảy to hình khiên chạy giữa thân. Tuy vậy, ông chỉ xếp vào nhóm này đúng loài chuẩn 'Barbus' kemoensis, nay là tên đồng nghĩa muộn của Clypeobarbus pleuropholis.

Về sau, các công trình của Poll và Lambert (1961), Jubb (1965) và Skelton (1993) xếp thêm một số loài vào nhóm này. Dù vậy, có vẻ phần lớn các công trình đó ít được biết đến rộng rãi, cho tới khi nghiên cứu gần đây được công bố.

Các loài hiện thuộc giống này gồm C. pleuropholis, C. bellcrossi, C. bomokandi, C. congicus, C. hypsolepis, C. pseudognathodon và C. schoutedeni.

Bản thân giống Barbus cũng đang rất rối về mặt phân loại. Có gần 340 loài được cho là thuộc giống này, nhưng phần lớn có vẻ không có họ hàng gần với Barbus sensu stricto.

Berrebi và cs. (1996) đề xuất chỉ giữ trong Barbus các đại diện ở châu Âu, Tây Nam Á và Bắc Phi (khoảng 20 loài). Những loài Barbus sensu lato chưa xếp được vào giống phù hợp thì tạm gọi là 'Barbus' cho tới khi có thêm nghiên cứu. Nhóm tạm này gồm toàn bộ các loài ở châu Phi hạ Sahara.2