Cá barb vàng

Dạng màu vàng do người nuôi nhân giống rất được dân chơi cá cảnh ưa chuộng. Vì vậy cá thường được bán dưới tên cá barb vàng. Đây là loài cá hiền, màu bắt mắt, hợp với bể cộng đồng. Có điều, nếu sống ngoài tự nhiên thì bộ màu óng ánh do con người tạo ra này sẽ khiến nó nhanh chóng thành mồi cho cá săn mồi.

Cá barb vàng có phần lưng dốc cao và hai sợi râu ngắn ở khóe miệng. Dọc hai bên thân có một số vạch đứng hoặc đốm màu sẫm. Những con được nuôi khỏe, lên màu tốt còn có thể ửng đỏ ở vây.

Màu tự nhiên của loài barb này là xanh lục. Tuy vậy, P. semifasciolatus màu xanh rất hiếm gặp ngoài tiệm vì dạng màu vàng quá được chuộng. Gần như toàn bộ cá bán hiện nay đều là cá nhân giống. Về sau còn xuất hiện thêm vài biến thể màu khác, trong đó có dạng bạch tạng và dạng ba màu.1

Bể cần có đáy tối thiểu 90 × 30 cm hoặc tương đương, tức thể tích khoảng 81 lít.2

• Nhiệt độ: 16–24°C
• pH: 6,0–8,0
• Độ cứng: 2–20 dGH2

Cá barb vàng khá khỏe. Nó không kén chất nước hay cách bày bể. Vì quê gốc của nó là những con suối, dòng sông nước chảy thông, bạn nên gắn thêm một máy bơm tạo dòng để bể có dòng chảy kha khá.

Bể cần chừa một khoảng trống rộng rãi để cá bơi. Bên cạnh đó nên có cây thủy sinh, lũa hoặc đồ trang trí khác làm chỗ trốn. Nền nên dùng loại hạt mịn, tốt nhất là màu tối để màu cá nổi hơn.1

Dạng vàng (xem phần 'Ghi chú') thuộc nhóm cá khỏe và dễ nuôi nhất trong giới chơi cá cảnh, nên rất hợp với người mới.

Bạn không cần quá kỹ chuyện bày trí. Dù vậy, cá thường lên màu đẹp hơn trong bể trồng nhiều cây và rải nền tối màu.

Cá cũng có vẻ thích khi bể có thêm ít cây nổi và vài rễ hoặc cành lũa để làm dịu ánh sáng chiếu vào. Bể nhờ vậy cũng trông tự nhiên hơn.

Lọc không cần quá mạnh. Tuy vậy, cá có vẻ thích nước có chút dòng chảy, và cũng sống tốt trong bể mô phỏng suối đồi.2

Ngoài tự nhiên, loài này ăn côn trùng và ấu trùng côn trùng, giun, thực vật, thậm chí cả mùn bã hữu cơ. Đây đúng là loài ăn tạp điển hình, có gì ăn nấy. Muốn cá khỏe nhất thì bạn nên cho ăn đa dạng.

Thức ăn dạng vảy, dạng viên, sấy đông khô hay đông lạnh, cá đều ăn ngay. Khi có điều kiện, bạn nên cho thêm thức ăn sống như côn trùng, artemia và đủ loại giun. Rau tươi cũng là món bổ sung rất tốt.1

Ngoài tự nhiên, đây là loài ăn tạp, chuyên lục lọi kiếm mồi. Thức ăn chủ yếu của chúng là tảo silic bám đáy, tảo, mùn hữu cơ, côn trùng nhỏ, giun, giáp xác và các loài động vật phù du khác.

Trong bể, cá rất dễ cho ăn. Muốn cá khỏe và lên màu đẹp nhất thì nên cho ăn đều đặn các loại thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết, bo bo (Daphnia) và Artemia. Bên cạnh đó là thức ăn khô dạng mảnh và dạng hạt loại tốt, trong đó ít nhất một phần nên có thêm thành phần thực vật hoặc tảo.2

Cá barb vàng là cá đàn. Bạn nên nuôi theo nhóm từ nửa tá con trở lên. Nhờ tính hiền, đây là lựa chọn rất tốt cho bể cộng đồng chung với các loài cá hiền cùng cỡ như tetra, danio và những loài barb nhỏ khác.1

Nhìn chung cá rất hiền. Đây là ứng viên lý tưởng cho bể cộng đồng, miễn là bạn tìm hiểu kỹ trước khi chọn bạn cùng bể.

Lựa chọn tốt nhất có lẽ là những loài sống trong sinh cảnh tương tự ngoài tự nhiên, nhất là các loài cá chép hiền có cỡ tương đương. Ngoài ra bạn có thể cân nhắc các loài chạch thuộc nhóm balitorid, cobitid và nemacheilid, hoặc các loài cá chép sống đáy như Crossocheilus và Garra.

Bạn nên mua một đàn có cả đực lẫn cái, ít nhất 8–10 con, và nuôi kèm vài loài cá đàn khác để cá thấy an toàn. Làm vậy thì cảnh trong bể sẽ trông tự nhiên hơn.

Xem các con đực ganh đua với nhau rất thú vị. Khi tranh sự chú ý của con cái hoặc tranh thứ bậc trong đàn, chúng sẽ khoe màu đẹp nhất.2

Cá cái nhìn chung nhạt màu hơn hẳn cá đực. Con cái cũng to hơn và bụng tròn hơn. Cá đực trưởng thành khi sẵn sàng đẻ sẽ chuyển bụng sang màu đỏ hoặc đỏ cam.1

Cá cái trưởng thành thường bụng tròn hơn và lớn hơn cá đực một chút.

Ở dạng màu tự nhiên, cá đực khi đã thành thục sẽ có sắc đỏ ở phần dưới thân.2

Cá barb vàng tương đối dễ cho đẻ. Dù vậy, cũng như với phần lớn các loài cá khác, bạn nên set một bể đẻ riêng. Bể đẻ nên trồng dày các loại cây lá nhỏ như rêu java. Bạn cũng có thể dùng bùi nhùi đẻ trứng. Phía đáy bể nên lót một tấm lưới để trứng lọt xuống dưới cho an toàn.

Dù dùng giá thể nào, bạn cũng cần bố trí nhiều chỗ trốn cho cá cái. Lý do là cá đực có thể khá hung hăng trong lúc đẻ. Đèn nên để dịu. Nước nên mềm, khoảng 8 dGH, pH từ 6 đến 7. Lọc thì dùng lọc bông vi sinh với dòng chảy thật nhẹ.

Bạn có thể cho đẻ theo cặp hoặc theo nhóm. Nếu cho đẻ theo nhóm, hãy dùng mỗi giới nửa tá con. Nếu cho đẻ theo cặp, bạn cần nuôi cá đực và cá cái ở hai bể riêng. Chọn con cái mập bụng nhất và con đực màu rực nhất, rồi thả vào bể đẻ lúc chiều muộn. Dù chọn cách nào, trước khi cho đẻ bạn cũng nên vỗ cá bố mẹ vài ngày bằng thức ăn sống.

Cá thường đẻ vào sáng sớm, quanh lúc trời hửng sáng. Con đực bắt đầu bơi vòng quanh con cái và húc nhẹ để lùa nó tới chỗ con đực đã chọn làm ổ. Con cái đẻ tới 300 trứng, sau đó con đực thụ tinh cho trứng. Cá bố mẹ sẵn sàng ăn trứng. Vì vậy, ngay khi trứng thụ tinh xong, bạn phải vớt cá bố mẹ ra khỏi bể.

Trứng màu vàng nhạt, nở sau khoảng 48 giờ. Vài ngày sau, cá bột bắt đầu bơi tự do. Thức ăn cho cá bột là trùng cỏ, thức ăn bột mịn dành cho cá con và artemia mới nở. Cả trứng lẫn cá bột đều khá nhạy với ánh sáng. Bạn nên giữ bể càng tối càng tốt cho tới khi cá bột được vài tuần tuổi.1

Giống phần lớn các loài cá chép nhỏ, các loài 'Puntius' đẻ trứng rải tự do và không chăm con.

Khi cá khỏe, chúng đẻ khá thường xuyên. Trong bể đã ổn định lâu, có thể bạn sẽ thấy lác đác vài con cá bột xuất hiện mà không cần làm gì.

Còn nếu muốn thu được nhiều cá con nhất thì cần làm bài bản hơn.

Bạn vẫn có thể vỗ cả đàn bố mẹ chung một bể, nhưng nên set thêm một bể nhỏ hơn và đổ nước đã ổn định lâu vào.

Bể đẻ nên để ánh sáng thật mờ. Đáy bể phủ một lớp lưới có mắt đủ to để trứng lọt xuống nhưng đủ nhỏ để cá bố mẹ không với tới. Loại thảm nhựa giả cỏ bán rất phổ biến cũng dùng được và cho hiệu quả tốt. Một lớp bi thủy tinh cũng vậy.

Một cách khác là phủ kín phần lớn bể bằng cây lá nhỏ như Taxiphyllum spp., hoặc thả tổ đẻ bằng sợi (spawning mop). Cách này cũng cho kết quả khá.

Nước nên có pH từ hơi axit đến trung tính, nhiệt độ ở gần mức cao của khoảng đã nêu ở trên. Bể cũng cần có lọc bọt biển chạy bằng máy sủi hoặc một vài viên sủi để cấp oxy và tạo dòng chảy.

Khi cá bố mẹ đã được vỗ tốt và cá cái trông căng trứng, bạn thả một hoặc hai cặp vào bể đẻ. Cá sẽ đẻ vào sáng hôm sau.

Bạn cũng có thể cho cả nhóm đẻ chung, khoảng sáu con đực và sáu con cái là vừa, dù có thể sẽ cần bể lớn hơn.

Dù chọn cách nào, cá bố mẹ nhiều khả năng sẽ ăn trứng nếu có dịp. Vì vậy bạn nên vớt chúng ra ngay khi thấy trứng.

Trứng nở sau 24–48 giờ. Khoảng 24 giờ sau đó, cá bột bắt đầu bơi tự do.

Vài ngày đầu, bạn cho cá bột ăn thức ăn cỡ trùng cỏ (infusoria). Khi cá đủ lớn thì chuyển sang giun microworm, ấu trùng Artemia hoặc các loại tương tự.2

Loài cá này có nguồn gốc từ Trung Quốc, Lào, Việt Nam và Thái Lan (lưu vực sông Hồng, ngoài ra còn có ở Đài Loan). Khắp thế giới gọi nó là cá barb Trung Quốc. Thế nhưng màu tự nhiên của loài này lại là màu xanh lục.1

Loài này có mặt khắp Việt Nam, Đài Loan, tây nam Trung Quốc và bắc Lào. Người ta cũng ghi nhận nó ở Nga, nhưng chưa rõ quần thể ở đó có phải tự nhiên hay không.

Nơi thu mẫu chuẩn được ghi là 'Trung Quốc'. Tuy vậy, các mẫu chuẩn có vẻ được thu ở lưu vực sông Hồng, có lẽ là đoạn chảy qua bắc Việt Nam, dù con sông này bắt nguồn từ tỉnh Vân Nam, Trung Quốc. Các ghi nhận phân bố cho thấy loài này còn được thu ở nhiều điểm khác ở bắc Việt Nam, ở hai tỉnh Quảng Tây và Quảng Đông của Trung Quốc, và trên các đảo Hải Nam, Hồng Kông, Đài Loan.

Thông tin về Lào còn ít, nhưng chắc chắn loài này có ở lưu vực sông Nam Ou, tỉnh Phôngsali. Ở Đài Loan, loài này được ghi nhận là đang bị đe dọa do mất và suy thoái môi trường sống, cùng với các loài ngoại lai du nhập vào. Trong khi đó, ở cả Singapore và Hawaii đều đã có quần thể hoang hóa.2

Loài này có vẻ ưa các nhánh sông suối chảy chậm và các vùng nước đứng như đầm lầy, kênh mương thủy lợi. Ở những sinh cảnh kiểu này, chúng khá phổ biến trên khắp vùng phân bố.

Cá thường sống ở những chỗ cây thủy sinh hoặc cây ven bờ mọc rậm, và đi thành đàn sát nền đáy.

Tại một con suối tiêu biểu trên đảo Hải Nam vào tháng 3 năm 2006, nước sâu khoảng 1 m, nhiệt độ 31,9°C, pH 8,0, độ dẫn điện 102 µS/cm, GH 2 và KH 2.

Các loài sống cùng khu vực gồm Rasbora steineri, Macropodus opercularis, Doryichthys sp. và Metzia spp. Ở đó còn có vài loài tép thuộc các chi như Macrobrachium và Neocaridina.2

Thomas Schubert là người lai chọn lọc ra dạng màu vàng này vào những năm 1960. Có thời người ta tưởng đây là một loài riêng và gọi nó là Barbus schuberti hoặc P. semifasciolatus var. schuberti. Giờ thì đã rõ nó cùng loài với dạng hoang dã.1

Loài này còn có tên gọi khác là barb 'xanh' hay barb 'Trung Quốc'.

Dạng 'xanh' tự nhiên ít khi xuất hiện trên thị trường cá cảnh. Trong khi đó, dạng 'vàng' do lai chọn lọc được các trại nhân giống với số lượng rất lớn và là một trong những loài cá cảnh nước ngọt phổ biến nhất.

Dạng vàng ra đời lần đầu vào thập niên 1960. Ngày nay nó phổ biến đến mức nhiều người chơi không biết đây không phải dạng tự nhiên.

Tiếc là cá trại phần lớn bị cận huyết, và rõ ràng tình trạng này đã kéo dài qua nhiều thế hệ. Đặc biệt, vây cá trại có vẻ nhỏ hơn so với cá hoang dã, và các dị tật khác cũng không hiếm.

Thỉnh thoảng trên thị trường cũng có dạng bạch tạng.

Trong sách báo cá cảnh, dạng vàng thường được gọi là 'Barbus/Puntius schuberti'. Đây không phải tên khoa học chính thức. Cái tên này được đặt theo người Mỹ Thomas Schubert, người được ghi công là đã tạo ra dòng cá cảnh này đầu tiên.

Tên Puntius sachsii (Ahl, 1923) cũng hay được dùng, nhưng tính hợp lệ của nó còn bị nghi ngờ. Hiện nay tên này được xem là tên đồng nghĩa 'không chắc chắn' của 'P.' semifasciolatus.

Puntius snyderi Oshima, 1919 từng được coi là đồng nghĩa với B. semifasciolatus, nhưng hiện được xếp là loài riêng.

Trước đây loài này thuộc chi Puntius. Suốt nhiều năm, chi này bị xem là một nhóm đa ngành gom chung đủ thứ, chứa hơn 100 loài cá chép cỡ nhỏ đến trung bình. Tình hình chỉ thay đổi khi Pethiyagoda và cs. (2012) công bố một bản rà soát một phần, tập trung vào các loài ở Nam Á.

Phần lớn các loài Puntius vùng dưới chân Himalaya được phân loại lại. Các chi mới Dawkinsia, Dravidia (sau đổi thành Haludaria) và Pethia được lập ra để chứa một số loài trong đó. Số còn lại hoặc được giữ trong Puntius, hoặc chuyển sang nhóm Systomus vốn đã có. Tuy nhiên, định nghĩa của Systomus cũng bị thay đổi, nên một số loài Đông Nam Á trước đây xếp vào đó không còn được tính là thành viên nữa.

Kottelat (2013) công bố một bản cập nhật danh pháp toàn diện cho cá Đông Nam Á. Trong đó, loài này nằm trong nhóm các loài Puntius cũ được chuyển sang chi Barbodes. Cách xếp này chỉ mang tính tạm thời, vì B. semifasciolatus "có thể đại diện cho một dòng riêng biệt". Các loài Barbodes được phân biệt với các chi gần gũi qua quá trình phát triển và hoa văn màu như sau. Cá con nhỏ có 3–5 chấm dọc hàng vảy giữa thân, trong đó có một chấm ở giữa gốc vây đuôi, cộng thêm một chấm ở điểm khởi đầu vây lưng. Khi cá lớn dần, số chấm trên hàng vảy giữa thân có thể tăng lên và có thể liền lại thành một sọc hoặc một dải rộng. Chấm ở điểm khởi đầu vây lưng có thể to ra thành một mảng lớn hoặc một vạch rộng.

Ngoài ra, có thể nhận diện Barbodes spp. qua các đặc điểm sau. Tia vây lưng đơn cuối cùng có răng cưa ở mặt sau. Cá có râu mõm (trừ B. aurotaeniatus) và có râu hàm. Môi trơn và mỏng, rãnh sau môi bị ngắt quãng ở giữa. Đường bên có thể hoàn chỉnh hoặc không, với 22–32 vảy trên hàng vảy đường bên ở thân. Giữa điểm khởi đầu vây lưng và đường giữa bụng ngay trước gốc vây bụng có ½4/1/4½ hàng vảy. Quanh cuống đuôi có 12 hàng vảy. Cung mang thứ nhất có 12–15 lược mang.2