Cá betta bellica

Nên dùng bể có đáy rộng hơn 80 × 30 cm (khoảng 72 lít).2

• Nhiệt độ: 25–30°C
• pH: 4,0–7,0
• Độ cứng: 1–5 dGH2

Bạn có thể nuôi loài này trong bể bày trí đầy đủ. Tuy vậy, nhiều người nhân giống thích để bể không nền cho dễ vệ sinh. Có thể dùng rễ và cành lũa, xếp sao cho tạo ra vài góc râm. Thêm chậu đất nung hoặc vài đoạn ống thì cá có thêm chỗ trú.

Lá khô rải vào bể cho cá thêm chỗ ẩn nấp. Khi lá phân hủy, vi sinh cũng sinh sôi thành từng quần thể. Đám vi sinh này có thể là nguồn thức ăn phụ đáng giá cho cá bột. Tanin và các chất khác từ lá mục tiết ra cũng được xem là có lợi cho cá sống ở môi trường nước đen. Bạn không cần dùng than bùn tự nhiên. Khai thác than bùn vừa không bền vững vừa tàn phá môi trường.

Như các loài khác trong chi, Betta thon có vẻ sống khỏe nhất dưới ánh sáng khá dịu. Bạn có thể trồng những cây chịu được điều kiện này, như Microsorum, Taxiphyllum hoặc các loài Cryptocoryne. Thả thêm vài mảng cây nổi cũng có ích.

Cá cần nước có tính axit, độ cứng carbonat gần như bằng không và GH rất thấp. Vì vậy có thể bạn sẽ phải dùng máy RO (lọc thẩm thấu ngược) hoặc cách khác để có nước mềm. Nếu cần, có thể axit hóa thêm bằng axit photphoric hoặc chất tương tự. Ngoài tự nhiên cá sống ở vùng nước chảy chậm, nên lọc không được quá mạnh. Một lọc bọt biển chạy bằng sủi khí, chỉnh cho nước luân chuyển nhẹ nhàng là đủ.

Bể phải đậy thật kín và không đổ nước đầy tới miệng. Giống mọi loài Betta, cá thỉnh thoảng cần ngoi lên lớp không khí ẩm hình thành phía trên mặt nước. Chúng cũng nhảy rất giỏi.2

Đây là loài ăn thịt. Thức ăn đã dùng cho chúng gồm trùng đen sống, trùng huyết đông lạnh và thức ăn viên.1

Phân tích dạ dày cá ngoài tự nhiên cho thấy chúng ăn gần như toàn côn trùng, nhất là ấu trùng chuồn chuồn kim. Cá săn mồi ở mặt nước. Chúng nhảy rất giỏi, người ta từng thấy cá phóng khỏi mặt nước để bắt mồi trên lá hoặc cành rủ xuống. Khi thử thả côn trùng bay vào bể, cá dường như cũng phản ứng tương tự.

Cá thường chịu ăn thức ăn khô khi đã nhận ra đó là đồ ăn được. Dù vậy, bạn nên cho ăn đều đặn thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như bo bo, Artemia hay ấu trùng muỗi chironomid (trùng huyết) để cá lên màu đẹp và có thể trạng tốt nhất.

Đừng cho ăn quá nhiều, vì các loài Betta có vẻ rất dễ bị béo phì.2

Tập tính của loài này giống nhóm Unimaculata. Một số trang mô tả chúng khá hiền, nhưng thực tế chúng thuộc dạng dữ hơn. Bạn cứ nuôi chúng như nuôi Betta splendens.1

Loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường. Vì nhu cầu chăm sóc và tính nết của chúng, tốt nhất nên nuôi riêng hoặc chung với những loài thật hiền. Cá to hơn nhiều hoặc hiếu động hơn nhiều khả năng sẽ làm chúng sợ.

Một số loài cá chép nhỏ có thể nuôi chung được. Nếu bể đủ rộng, thậm chí có thể nuôi chung với các loài cá mê cung khác. Dù vậy, bạn nhất định phải tìm hiểu kỹ trước khi mua.

Ý kiến về chuyện nuôi nhiều cặp, hay nuôi theo kiểu harem (một con đực với nhiều con cái), vẫn còn trái chiều. Có người cho rằng cá có rượt đuổi, tranh lãnh thổ, nhưng hiếm khi làm nhau bị thương thật sự. Người khác lại khuyên chỉ nuôi từng cặp, vì họ từng thấy những con đầu đàn trong nhóm liên tục gây hấn với đồng loại.2

Con đực lên màu đẹp hơn con cái. Vây lưng và vây đuôi của con đực cũng nhọn hơn.1

Con đực trưởng thành có màu đậm hơn và vây dài hơn con cái một chút.2

Cá sinh sản bằng cách làm tổ bọt.1

Đây là loài làm tổ bọt. Điều đặc biệt quan trọng là phải có thật nhiều chỗ trốn cho con cái. Người nuôi thường dùng hộp đựng phim máy ảnh rỗng hoặc đoạn ống nhựa để cá có sẵn chỗ làm tổ. Nếu trong bể có cây nổi, cá có thể kết cả cây vào tổ.

Nắp bể phải khít hết mức có thể. Một số người nhân giống dùng màng bọc thực phẩm thay nắp để không còn khe hở. Lý do là cá bột cần một lớp không khí ấm và ẩm phía trên mặt nước. Thiếu lớp không khí này, cơ quan mê cung của cá có thể phát triển kém.

Không cần tách cặp ra trước khi cho đẻ. Con đực có thể làm tổ trong ống hoặc hộp, dưới một chiếc lá to, hoặc giữa đám cây lá nhỏ trên mặt nước. Thường thì nó không cho con cái lại gần cho tới khi làm xong tổ.

Khi vào giai đoạn sinh sản, con cái nhạt màu đi và hai bên thân hiện lên các vạch sẫm. Cá thường đẻ ngay bên dưới tổ theo kiểu 'ôm' quen thuộc của cá mê cung, con đực quấn quanh thân con cái.

Lúc cao trào, tinh dịch và 5–20 trứng được phóng ra. Con cái hứng trứng giữa vây bụng và thân. Sau đó con đực mang trứng lên tổ, còn con cái nhặt lại những trứng bị rơi. Cả quá trình lặp lại cho tới khi con cái hết trứng, và có thể kéo dài khá lâu.

Sau khi đẻ, tốt nhất nên vớt con cái ra. Con đực sẽ một mình canh và chăm tổ, và có thể trở nên hung dữ.

Trứng nở sau 24–48 giờ. Cá bột nằm lại trong tổ thêm 3–4 ngày cho tới khi tiêu hết túi noãn hoàng. Trong thời gian đó, con đực vẫn tiếp tục nhặt những con rơi ra và đưa về tổ. Khi cá bột bắt đầu bơi tự do thì vớt luôn con đực ra, vì nó có thể bắt đầu ăn con.

Ở nhiều loài Betta, trong đó có B. bellica, người ta quan sát được một hiện tượng khá lạ khi nuôi cá con chung với bố mẹ. Lúc cá con bắt đầu lên màu trưởng thành, cá lớn ngừng sinh sản. Có trường hợp cá lớn còn nhạt màu đi, hoặc trở nên thu mình, hoặc cả hai. Nguyên nhân chính xác đến nay vẫn chưa rõ. Có thể đây là cách giữ mật độ quần thể ở mức sống được, hoặc đơn giản là kẻ mạnh thì sống sót. Dù thế nào, nếu tách cá con ra thì cá lớn thường lại tán tỉnh và đẻ tiếp.

Cá bột đủ lớn để ăn ngay các loại mồi sống biết bơi như giun vi tế và Artemia mới nở. Tuy vậy, cần lưu ý đã có báo cáo Betta con gặp vấn đề sức khỏe khi ăn quá nhiều Artemia. Nên thay nước ít một và đều đặn, thay vì thay nhiều mà thất thường.2

Loài này có mặt khắp các bang Terengganu, Perak, Selangor, Pahang và Johor ở bán đảo Malaysia. Chúng cũng sống ở các tỉnh Utara và Riau thuộc đông bắc Sumatra, Indonesia.

Địa điểm neotype (mẫu chuẩn thay thế) do Tan và Ng (1996) chỉ định là 'rừng đầm lầy than bùn North Selangor, cạnh đảo Perak, cách 43 km về phía Sungai Besae (3°39'12.9"N, 101°18'00.4"E), Selangor, Malaysia'. Địa điểm mẫu chuẩn ban đầu là 'Malaysia: Pengkalan-Pegou, trên sông Kinta, cách cửa sông Perak 150 km về phía thượng nguồn'.2

Loài này được ghi nhận lần đầu ở một đầm lầy trong rừng, cây cỏ mọc dày, thuộc tỉnh Perak trên bán đảo Mã Lai. Từ khi được tìm thấy lại vào năm 1996, cá thường gặp nhất ở rừng đầm lầy than bùn và các suối nước đen chảy qua những khu rừng này. Dù vậy, chúng cũng sống cả ở rừng đầm lầy nước ngọt.

Tán cành phía trên dày đặc nên rất ít ánh sáng xuống được tới mặt nước. Cây cối ven bờ cũng thường mọc rậm.

Nước ở đây thường có màu sẫm do axit humic và các chất khác tiết ra từ xác hữu cơ đang phân hủy. Lượng khoáng hòa tan nhìn chung gần như không đáng kể, và pH có thể xuống tới 3,0 hoặc 4,0. Đáy thường phủ đầy lá rụng, cành cây và rễ cây ngập nước. Vì không phải lúc nào cũng có nước, vào một số thời điểm trong năm cá có thể phải sống sót trong lớp lá rụng ẩm suốt vài tuần.

B. bellica thường sống chung với các loài Betta khác. Ở Pahang có B. tussyae và B. waseri, ở Selangor có B. livida và B. hipposideros, còn ở Perak có B. imbellis, B. persephone và B. pulchra.2

Cá có thân xanh lục ánh kim và bộ vây dài. Con đực lên màu đẹp hơn, nhất là vào mùa sinh sản. Vây lưng, vây đuôi và phần đuôi của con đực cũng nhọn hơn con cái. Trong các loài betta làm tổ bọt, đây là loài lớn nhất. Tính nết của nó khá giống Betta unimaculata.1

Nhóm B. bellica trong chi Betta được đặt theo tên loài này. Nhóm gồm các loài có quan hệ gần, cùng mang những đặc điểm sau: thân dài và thon với mép lưng và mép bụng gần như song song, chiều cao thân 23–28 % SL, 30–33 tia vây hậu môn, 11–13 tia vây lưng, tổng cộng 32–34 đốt sống, thân màu nâu sẫm với mảng xanh lục ánh kim trên từng vảy.

Hiện nhóm chỉ có thêm một thành viên khác là B. simorum. Có thể phân biệt B. bellica với B. simorum qua các đặc điểm sau: đầu tròn, mặt trên của đầu không lõm phía sau mắt, mút vây bụng kéo tới tia vây hậu môn thứ 8, chiều dài vây bụng 23,6–38,8 % SL, 33–34 vảy đường bên (thường gặp nhất là 33), vây bụng khi ép sát thân không chạm tới gốc vây hậu môn, khoảng cách giữa gốc vây bụng và gốc vây hậu môn 10,5–12,6 % SL (trung bình 11,2).

Các quần thể từ những địa phương khác nhau thường được ghi kèm tên nơi lấy cá, ví dụ Selangor, Perak, Pahang, Johor, để thông tin chính xác và giữ dòng thuần. Mẫu chuẩn gốc duy nhất của Sauvage được cho là lấy từ Perak, nhưng mẫu này đã bị thất lạc và không bao giờ tìm lại được. Regan (1910) từng mô tả các quần thể ở Sumatra thành loài B. fasciata. Về sau Witte và Schmidt (1992) xếp taxon này thành tên đồng nghĩa của B. bellica, và Tan và Ng (1996) xác nhận quyết định đó.

Betta là chi có nhiều loài nhất trong họ Osphronemidae. Các loài trong chi đã thích nghi với đủ kiểu ổ sinh thái, từ mương nước tù đọng tới suối đồi nước chảy. Có loài sống được cả ở những môi trường khắc nghiệt như rừng đầm lầy than bùn có tính axit cao.

Các loài có quan hệ gần được xếp vào một số nhóm không chính thức, chủ yếu dựa trên đặc điểm hình thái và tập tính.

Giống các loài khác thuộc phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan thở phụ gọi là mê cung. Nhờ nó, cá có thể thở không khí ở một mức nhất định. Mê cung gồm một cặp cơ quan trên mang, hình thành do phần trên (epibranchial) của cung mang thứ nhất phình rộng ra, và nằm trong một khoang phía trên mang. Bên trong có nhiều nếp da gấp, dày đặc mạch máu, tạo thành một bề mặt hô hấp lớn. Độ phức tạp của cấu trúc này khác nhau giữa các loài. Loài nào sống ở môi trường càng khắc nghiệt thì mê cung thường càng phát triển.2