Cá cầu vồng hồ Kutubu

Loài này bơi rất nhiều, nên cần bể tối thiểu 120 × 30 × 30 cm (khoảng 108 lít).2

Điều kiện lý tưởng là nước trong, pH trên 8, nhiệt độ 20–25°C và trồng nhiều cây. Dù vậy, loài cá này thích nghi rất tốt. Chúng sống khỏe ở pH thấp tới 7 và cũng chịu được nhiệt độ cao hơn mức trên.1

• Nhiệt độ: 20–25 °C
• pH: 7,0–9,0. Cá sẽ sống không tốt trong nước mềm và có tính axit.
• Độ cứng: 10–20 dGH2

Giống phần lớn cá cầu vồng, loài này hợp nhất với bể trồng cây. Bạn nên chừa vài khu cây rậm, xen với những khoảng trống để cá bơi. Các vật trang trí khác không quan trọng lắm. Cá thích nước hơi cứng và kiềm, nên chọn những loại cây chịu được điều kiện này. Lọc phải thật khỏe và bể phải chăm kỹ thì cá đực mới lên được màu rực rỡ. Dòng chảy trong bể càng nhẹ càng tốt.2

Giống đa số các loài cùng chi, cá này ăn tạp và không kén ăn. Thức ăn khô, đông lạnh hay đồ sống thì cá đều ăn được gần hết. Cho ăn đồ sống đều đặn thì cá sẽ lên màu đẹp nhất.2

Đây là loài rất hiền. Tuy vậy, cá bơi nhanh và khá to con, nên có thể làm phiền những loài cá nhỏ hơn hoặc bơi chậm. Bạn cùng bể hợp với nó gồm các loài cá cầu vồng khác cỡ tương đương, cá characin, cá danio, cá barb, cá bống nước ngọt và các loài cá da trơn như cá chuột Corydoras. Vì cùng ưa một kiểu nước, cá cũng nuôi chung được với nhiều loài cichlid hồ Rift. Cá cầu vồng hồ Kutubu khá nhát. Nuôi theo đàn ít nhất 6-8 con thì cá sống khỏe hơn hẳn, đông hơn nữa càng tốt. Có đồng loại bên cạnh, cá đực cũng chịu khoe màu đẹp nhất. Dĩ nhiên, muốn nuôi một đàn thật lớn thì bể cũng phải đủ rộng.2

Phần lớn cá có nửa thân trên màu xanh lam ultramarine và bụng rất nhạt, nhưng không phải con nào cũng vậy. Loài này còn có nhiều kiểu màu khác. Khi tán tỉnh, cá đực có thêm một sọc vàng lưu huỳnh hoặc ngả đỏ chạy qua đầu. Ngoài chi tiết đó, màu của cá đực và cá cái chỉ khác nhau chút ít. Muốn phân biệt thì nhìn dáng dễ hơn, vì cá cái có thân thon hơn hẳn.1

Cá đực trưởng thành to hơn và màu rực rỡ hơn cá cái. Càng lớn, thân cá đực càng cao hơn hẳn so với cá cái.2

Giống các loài khác trong chi, cá này đẻ trứng rải rác và cho sinh sản không khó. Phần khó hơn là nuôi cá bột. Bể đẻ nên dài ít nhất 76 cm. Nước trong bể nên hơi cứng và kiềm, pH khoảng 7,5, nhiệt độ 22–24 °C. Một lọc nhỏ chạy bằng máy sủi khí là đủ cấp oxy và tạo dòng chảy. Bạn nên thả thật nhiều cây lá nhỏ như rêu java, hoặc dùng tổ đẻ bằng sợi nylon. Bể không cần trải nền. Cá bố mẹ nên được vỗ béo chung một nhóm trong bể riêng, cho ăn nhiều đồ sống và đông lạnh. Khi cá đã sẵn sàng sinh sản, cá cái tròn bụng thấy rõ, còn cá đực thì múa phô màu với nhau gần như suốt ngày. Cá đực cũng hiện một mảng màu cam phía trên nắp mang. Bạn chọn cặp béo nhất, màu đẹp nhất rồi thả sang bể đẻ. Nâng nhiệt độ lên một chút thường sẽ kích cá đẻ. Cặp cá sẽ đẻ trong vài tuần liền, ngày nào cũng đẻ một mẻ trứng. Mỗi quả trứng bám vào giá thể bằng một sợi tơ nhỏ. Cá bố mẹ hay ăn trứng, và nuôi cá bột ở bể riêng cũng dễ hơn. Vì vậy bạn nên kiểm tra cây hoặc tổ đẻ thường xuyên, thấy trứng thì chuyển sang bể ương có nước lấy từ bể đẻ. Trứng nở sau 7-12 ngày, tùy nhiệt độ. Cá bột lúc đầu rất nhỏ nên cần thức ăn cỡ trùng cỏ (infusoria). Sau khoảng một tuần, cá bột ăn được thức ăn trôi lơ lửng như ấu trùng artemia mới nở. Thức ăn chìm thì không dùng được, vì cá bột thường quanh quẩn sát mặt nước.2

Melanotaenia lacustris là loài đặc hữu của hồ Kutubu, hồ lớn nhất Papua New Guinea, và dòng chảy ra từ hồ. Hồ hình thành từ núi lửa. Đây là nơi có nhiều loài cá đặc hữu nhất Papua New Guinea, chỉ riêng chi Mogurnda đã có năm loài. Đáng buồn là hiện nay mọi loài cá trong hồ đều bị xem là đang nguy cấp. Người ta khai thác khí đốt tự nhiên quanh hồ, và hoạt động này đã gây ô nhiễm nước nặng nề, làm cá chết hàng loạt. Công nhân ở đây còn thả thêm các loài cá câu thể thao vào hồ để câu. Những loài ngoại lai này đang tàn sát số cá còn sót lại của các loài bản địa nhỏ hơn.1

Papua New Guinea, tỉnh Southern Highlands. Loài này là cá đặc hữu của hồ Kutubu và sông Soro, con sông chảy ra từ hồ.2

Hồ Kutubu là một trong những hồ lớn nhất Papua New Guinea, rộng khoảng sáu mươi km². Hồ hình thành khi đất đá từ một ngọn núi lửa phun trào chặn ngang một thung lũng. Hồ nằm ở nơi rất hẻo lánh. Trong 14 loài cá ghi nhận được ở đây tính đến nay, có tới 10 loài là đặc hữu. Nước hồ rất trong và gần như đứng yên. Cá cầu vồng thường tụ lại quanh các đám cây thủy sinh, hoặc quanh rễ cây và khúc gỗ chìm dưới nước.2

Cá cầu vồng gần như loài nào cũng rất sặc sỡ. Có điều chúng chỉ lên màu khi đến một độ tuổi nhất định, và chúng lớn khá chậm. Màu đậm nhất xuất hiện lúc cá tán tỉnh và đẻ trứng. Vì vậy cá cầu vồng gần trưởng thành bán ở cửa hàng thường trông nhạt nhẽo, chỉ một màu bạc. Melanotaenia lacustris là một trong số ít loài lên màu sớm.1

Tiếc là môi trường nguyên sơ nơi loài cá này sinh sống đang bị đe dọa vì đánh bắt quá mức (phần lớn là bắt để bán cá cảnh) và vì công nghiệp. Vào những năm 1990, người ta xây một dự án khai thác dầu ở một đầu hồ. Vì thế Sách đỏ IUCN xếp M. lacustris ở mức "sắp nguy cấp". Năm 1998, hồ được công nhận là Vùng đất ngập nước có tầm quan trọng quốc tế. Lý do là cả hồ lẫn lưu vực Kikori bao quanh nó đều thuộc nhóm nơi đa dạng sinh học bậc nhất thế giới, xét về động vật quý hiếm và số loài đặc hữu. WWF và các tổ chức bảo tồn khác hiện đang tìm cách giữ cho hồ còn nguyên trạng thái tự nhiên.

Cá trưởng thành hiếm khi xuất hiện ngoài thị trường. Hầu như lúc nào người ta cũng chỉ bán cá con, vốn nhạt màu hơn nhiều, thường dưới tên cá cầu vồng "xanh" hoặc một cái tên na ná. Dù được cho ăn tốt, cá vẫn có thể mất hơn 12 tháng mới lên đủ màu. Màu của cá trưởng thành cũng có thể hơi khác nhau, tùy điều kiện nước.2