Cá mắt xanh Thái Bình Dương

Phần lớn trường hợp, bể tối thiểu nên có đáy 60 × 30 cm (khoảng 54 lít) hoặc tương đương. Một số dạng nhỏ con hơn có thể nuôi trong bể nhỏ hơn. Ngược lại, những dạng phía bắc lớn con nhất có thể cần bể to hơn hẳn (xem 'Tập tính và khả năng sống chung').2

• Nhiệt độ: 20–26°C
• pH: 6,5–7,5
• Độ cứng: 5–15 dGH2

Loài này hợp nhất với bể trồng cây dày. Đây cũng là lựa chọn rất đáng cân nhắc cho một bể thủy sinh bố cục chăm chút.

Thêm ít cây thả nổi cùng rễ hoặc cành lũa để ánh sáng chiếu vào bể dịu bớt có vẻ cũng hợp ý cá. Bể nhìn cũng tự nhiên hơn.

Nếu bạn muốn nuôi cá con chung với cá lớn thì nên thêm loại rêu thủy sinh lá nhỏ, ví dụ Taxiphylum sp. (xem 'Sinh sản').

Nước cần giàu oxy, và bể nên có dòng chảy ở mức vừa phải. Đừng thả loài này vào bể chưa ổn định vi sinh, vì chúng có thể không chịu nổi những lần thông số nước dao động.

Dù loài này chịu được độ mặn trong khoảng rất rộng, bạn không cần dùng muối biển. Cá bắt từ nước lợ hay nước biển vẫn sống và đẻ được trong nước ngọt hoàn toàn. Cá bắt từ nước ngọt chuyển sang nước lợ hay nước biển cũng vậy.2

Ngoài tự nhiên, cá ăn chủ yếu động vật phù du, thực vật phù du và các loài động vật không xương sống nổi trên mặt hoặc lơ lửng trong nước. Nuôi trong bể thì bạn phải cho ăn thức ăn có cỡ vừa miệng cá.

Tốt nhất là phần lớn khẩu phần nên là thức ăn sống như Daphnia, Moina, Artemia mới nở, giun vi sinh (micro worm) và những loại tương tự. Cá cũng chịu ăn thức ăn khô nổi loại hạt nhỏ hoặc đã bóp vụn.2

Các loài Pseudomugil có thể lai với nhau. Vì vậy, khi chọn cá nuôi chung, bạn có thể cân nhắc các dòng cá cầu vồng nhỏ khác, hoặc tetra và rasbora cỡ tương đương. Loài này cũng sống hợp với tép Neocaridina và Caridina.1

Phần lớn các dạng của loài này hiền lành. Chúng sống được trong bể cộng đồng nếu bạn chọn bạn cùng bể kỹ, tức là những loài có kích cỡ, tính nết và nhu cầu tương tự. Nhiều loài cá chép (cyprinid), cá bống (gobiid), cá bống đen (eleotrid) và các loài cá cầu vồng (melanotaeniid) nhỏ con đều hợp.

P. signifer là cá sống đàn. Bạn nên nuôi ít nhất 8-10 con, càng đông càng tốt. Nuôi đủ đông thì cá bớt nhát hẳn. Đàn cá bơi cùng nhau trông cũng đẹp và tự nhiên hơn nhiều.

Khi nuôi đông, cá đực còn lên màu đẹp nhất và có nhiều hành vi thú vị lúc tranh nhau ve vãn cá cái.

Ở các quần thể phía bắc lớn con, cá đực trưởng thành rất khó chịu nhau khi vào độ sinh sản. Trong bể nhỏ, những con yếu thế có thể bị giết.

Vì thế, dạng này nên nuôi trong bể rộng, chung với các loài cá bơi tầng giữa và tầng mặt khác như Melanotaenia spp. để sự hung hăng của cá đực bị phân tán ra.2

Cá đực có hoa văn đậm nét hơn, màu sắc rực hơn và lớn con hơn cá cái. Khi cá đực trưởng thành, các vây đơn của nó dài ra thấy rõ.

Ở một số quần thể, cá đực có chóp vây lưng và vây hậu môn kéo dài thành sợi. Tuy vậy, những sợi này thường mất đi khi cá bị bắt, và có vẻ chúng không bao giờ mọc ở cá nuôi trong bể.2

Loài này đẻ trứng rải và không chăm con. Có dịp là cá bố mẹ thường ăn luôn trứng và cá con của mình. Tuy vậy, trong bể bố trí nhiều chỗ ẩn thì vẫn có một số con sống sót.

Cá dễ đẻ hơn khi nhiệt độ ở gần mức trên của khoảng nhiệt độ ghi ở trên. Cá cái có thể đẻ vài trứng mỗi ngày, liên tục trong nhiều ngày. Trứng có sợi dính để bám vào cây thủy sinh hoặc giá thể khác.

Một con đực có thể bắt cặp với nhiều con cái chỉ trong một ngày. Vào những thời gian trời ấm, cá thường đẻ suốt cả ngày khi còn ánh sáng.

Ngoài tự nhiên, loài này sinh sản theo mùa. Mùa đẻ trùng với lúc mùa mưa bắt đầu, khoảng tháng 10-12, khi thức ăn và cây thủy sinh dồi dào nhất.

Cá đẻ vào ban ngày, rộ nhất vào cuối buổi sáng và đầu buổi chiều khi nước ở mức 24–28°C. Trong bể, cá có thể đẻ quanh năm nếu bạn nâng nhiệt lên mức này.

Có hai cách cơ bản để cho cá đẻ. Cách thứ nhất là tách một nhóm nhỏ 6-8 con, hoặc một đực với hai, ba cái, sang một thùng riêng. Thùng này đặt lọc bông chạy bằng sủi khí và giá thể đẻ là búi sợi nylon hoặc rêu thủy sinh. Mỗi ngày bạn kiểm tra giá thể và vớt hết trứng sang một thùng khác để ấp cho nở.

Cách thứ hai là nuôi cả đàn cá trưởng thành trong một bể lớn hơn, bố trí đầy đủ. Nếu bể trồng nhiều cây thì sẽ có một số cá con sống sót.

Cá con sống sát mặt nước trong giai đoạn đầu đời. Vì vậy, rêu thủy sinh thuộc chi Taxiphylum buộc lên vật trang trí ở vị trí cao trong bể có vẻ cho kết quả tốt nhất. Cây thả nổi có rễ buông dài cũng là lựa chọn nên dùng.

Cách thứ hai thường ra ít cá con hơn, nhưng đơn giản và chắc ăn hơn. Lý do là bể đã chạy lâu, có trồng cây thì nước khá ổn định. Các sinh vật nhỏ sẵn có trong bể cũng có thể là nguồn mồi rất quý cho cá con lúc mới nở.

Trứng mất 10-21 ngày để nở, tùy nhiệt độ. Cá con ăn được ngay Artemia mới nở, giun vi sinh và các loại mồi cỡ tương tự. Bạn cũng có thể nuôi cá con bằng thức ăn khô dạng bột loại tốt. Một số loại có bán theo nhiều cỡ hạt tăng dần.

Có trường hợp trứng đã có phôi phát triển nhưng không chịu nở. Khi đó, có vẻ bạn có thể kích cho trứng nở bằng cách cho trứng vào lọ nhỏ hoặc vật đựng tương tự cùng ít nước bể rồi lắc mạnh. Một cách khác là bỏ lọ vào túi quần rồi đi lại. Hình như chính sự thay đổi áp suất làm trứng nở.

Bạn nên cho cá con ăn ít một, ít nhất hai lần mỗi ngày. Nước để lâu không thay có thể làm cá con chết nhiều. Vì thế, thay nước ít một và đều đặn là bắt buộc. Đừng để thức ăn thừa đọng lại trong bể nuôi cá con.

Các loài Pseudomugil khá đoản thọ. Ngoài tự nhiên, cá cái thường chỉ sống qua một mùa sinh sản.

Trong bể chăm tốt, cá thường sống lâu hơn. Dù vậy, khi được 12-18 tháng tuổi, cá thường đẻ kém đi.2

Loạt mẫu chuẩn được thu quanh Sydney, bang New South Wales, miền đông Úc. Theo những gì biết đến nay, P. signifer là loài cá mắt xanh phân bố rộng nhất ở Úc.

Vùng phân bố của loài trải dọc phần lớn bờ biển phía đông nước này. Nó kéo dài từ bán đảo Cape York ở phía bắc bang Queensland xuống tận hồ Merimbula ở phía nam New South Wales, gần ranh giới với bang Victoria.

Một số đảo ngoài khơi cũng có quần thể của loài này, trong đó có các đảo ở eo biển Torres. Ở phía tây bán đảo Cape York, người ta cũng đã ghi nhận loài này trong hệ thống sông Embley và sông Mission.

Trong toàn vùng phân bố, loài này biến đổi rất nhiều. Nhiều quần thể có những nét khác biệt riêng theo từng vùng về hoa văn màu sắc, kích thước cơ thể và hình dạng vây.

Chẳng hạn, nhiều tác giả đã coi quần thể phía bắc và quần thể phía nam là hai dạng khác nhau. Ở Queensland, các dạng sống ở phía bắc và phía nam sông Herbert cũng trông khác nhau. Quanh vùng Townsville (sông Ross) dường như có một dạng trung gian là cá bản địa ở đó.2

Loài này thường sống cách biển trong vòng 15-20 km, nhưng kiểu nơi sống thì cực kỳ đa dạng. Người ta đã gặp chúng ở cả nước biển hẳn lẫn nước ngọt hoàn toàn. Chúng hay sống ở các lạch rừng ngập mặn ven biển, đầm lầy và bãi lầy nước mặn.

Ở nước ngọt, nơi sống của chúng thường là đầm lầy vùng thấp hoặc suối rừng nước trong. Tuy vậy, cũng có quần thể sống ở vùng nước đen, có tính axit và ngả màu do tanin.

Chúng cũng rất nhiều trong các kênh đào nhân tạo, loại kênh hay gặp ở các khu dân cư vùng Gold Coast, phía nam Queensland.

Nhiệt độ nước ở nơi chúng sống dao động trong khoảng 15–28°C. Mức thấp chỉ gặp ở các quần thể phía nam vào mùa đông. pH đo được nằm trong khoảng 5,5-7,8, tùy từng nơi.2

Các quần thể hoang dã từ đảo Low, Cape York và sông Bremer, đều thuộc Queensland, từng được mô tả lần lượt với tên P. signatus affinis (Whitley 1935), Atherinosoma jamesonii (Macleay 1884) và Atherina signata (Günther 1867).

Sau một lần đổi tên, tên cuối cùng được dùng cho các quần thể phía bắc (xem 'Phân bố'), và trong nhiều năm chúng mang tên Pseudomugil signatus. Năm 1979, một nghiên cứu di truyền được công bố cho thấy 14 quần thể riêng rẽ không phân biệt được với nhau. Từ đó, cả ba tên đều được coi là tên đồng nghĩa của P. signifer.

Tuy vậy, một số phân tích gần đây chưa công bố có vẻ lại cho thấy điều ngược lại. Loài này vẫn có thể bị tách thành hai đơn vị phân loại riêng biệt trở lên. Ngoài ra, khi thử ghép trong bể, cá hoang dã từ hai đầu bắc và nam của vùng phân bố không lai với nhau.

Họ Pseudomugilidae do Saeed và cộng sự (1989) lập ra. Hiện họ này gồm các chi Kiunga, Pseudomugil và Scaturiginichthys.

Các loài trong họ có quan hệ gần với cá cầu vồng họ Melanotaeniidae nhưng khác ở ba điểm. Chúng không có xương sàng giữa (mesethmoid). Chuỗi xương dưới ổ mắt của chúng chỉ còn chiếc xương phía trước (xương lệ). Xương khớp của chúng cao ngang xương răng.

Họ Telmatherinidae cũng là họ hàng gần. Sparks và Smith (2004) đề xuất gộp tất cả các chi telmatherinid vào Pseudomugilidae, dựa trên kết quả phân tích phát sinh loài của họ. Trong phân tích đó, Marosatherina ladigesi nằm lọt trong Pseudomugilidae, và nhóm gộp này là nhóm chị em của Melanotaeniidae.

Herder và cộng sự (2006) cho rằng nên khoan đưa ra kết luận như vậy cho đến khi có thêm nghiên cứu. Lý do là M. ladigesi là loài telmatherinid duy nhất có trong nghiên cứu kia. Như vậy, dữ liệu của 94% số loài trong họ, cùng DNA của một số nhóm đối chứng quan trọng, chưa hề được phân tích.

Dù vậy, Pseudomugilidae và Telmatherinidae có vẻ đúng là thuộc cùng một nhánh. Nhánh này là nhóm chị em của một nhánh khác, gồm Melanotaeniidae ở Úc và New Guinea cùng Bedotiidae ở Madagascar. Nhìn vào cách các họ này phân bố ngày nay thì kết quả này có thể khiến nhiều người bất ngờ.

Vì thế, nguồn gốc chính xác và con đường phát tán sau đó của hai họ Melanotaeniidae và Bedotiidae vẫn còn gây tranh cãi. Một số nhà cổ sinh vật học cho rằng cá nước ngọt ở Madagascar có nguồn gốc từ một đợt phát tán vượt đại dương trong Đại Tân Sinh. Tuy vậy, những lập luận thuyết phục nhất gần đây lại chỉ ra một đợt tỏa nhánh trong nước ngọt, xảy ra khi siêu lục địa Gondwana tách rời vào Đại Trung Sinh.2