Cá chạch Paracanthocobitis zonalternans

Chiều dài chuẩn: 78 mm SL.

Đáy bể: 60 × 30 cm. Thể tích: khoảng 54 lít.

Bể có đáy 60 × 30 cm là đủ rộng để nuôi một nhóm nhỏ.1

• Nhiệt độ: 20–25°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–10 dGH1

Cá sống tốt trong phần lớn các bể được chăm sóc kỹ, miễn là có đủ chỗ ẩn nấp. Chúng cũng không phá các loại cây lá mềm. Dù vậy, cách nuôi được khuyên dùng là bố trí bể giống một đoạn suối hay sông nước chảy chậm hoặc vùng ven bờ, với nền cát và có thể thêm vài tảng đá cuội bị nước mài nhẵn.

Bạn có thể trang trí thêm bằng rễ và cành lũa, xếp sao cho tạo ra vài góc râm. Rải thêm vài nắm lá khô như lá dẻ gai (beech), lá sồi hoặc lá bàng (Terminalia, còn gọi là bàng Ấn Độ).

Những loại cây dễ tính như Microsorum, Bolbitis hay các loài Anubias có thể gắn lên lũa, đá trong bể. Đèn sáng mạnh sẽ làm lớp tảo và vi sinh vật bám trên bề mặt (aufwuchs) phát triển, khiến bể trông tự nhiên hơn.

Trong môi trường như vậy, cá sẽ bộc lộ nhiều tập tính tự nhiên hơn. Bạn cũng có thể nuôi chung chúng với các loài khác ưa điều kiện tương tự.

Dòng chảy mạnh không phải là điều bắt buộc. Tuy vậy, loài này cũng đã cho thấy sống rất khỏe trong bể kiểu suối đồi đã chạy ổn định lâu, bố cục nhiều đá. Thay 30–50% nước mỗi tuần nên là việc làm thường lệ.1

Ngoài tự nhiên, nhiều khả năng đây là loài săn mồi nhỏ (vi động vật ăn thịt), ăn ấu trùng côn trùng và những con mồi tương tự. Singer và Page (2015) cho biết trong dạ dày các mẫu cá mà họ kiểm tra có ấu trùng muỗi lắc (họ Chironomidae) và ấu trùng phù du (bộ Ephemeroptera).

Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô loại chìm. Tuy vậy, bạn nên cho ăn thường xuyên các loại thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như Daphnia, Artemia, trùn huyết... Muốn cá khỏe nhất thì phải cho ăn đa dạng.1

Đây là một trong những loài hiền hơn trong giống, rất hợp để thả vào bể cộng đồng gồm các loài cá nhỏ sống ở suối.

Các loài nuôi chung phù hợp gồm cá họ chép (cyprinid) hiền, bơi theo đàn hoặc sống theo bầy, các loài chạch ưa dòng chảy thuộc Gastromyzon, Pseudogastromyzon, Beaufortia hoặc Sewellia, và những loài chạch họ Nemacheilidae ít tính lãnh thổ hơn.

Cá bống sống ở suối thuộc các giống như Sicyopterus, Stiphodon, Rhinogobius và Lentipes cũng có thể làm bể cộng đồng kiểu này thêm thú vị. Những loài sống đáy có tính lãnh thổ hoặc hung dữ thì kém phù hợp hơn.

Loài này sống tốt nhất khi có đồng loại. Bạn nên nuôi theo nhóm có cả đực lẫn cái, ít nhất khoảng sáu con, tốt nhất là từ 10 con trở lên.

Nuôi như vậy, bạn sẽ thấy được nhiều tương tác xã hội thú vị và cách các con đực hình thành thứ bậc với nhau. Các con đực kình địch có thể gây gổ với nhau, nhưng trong một bể bố trí hợp lý thì chuyện này thường không thành vấn đề.1

Ở một số quần thể, những con đực đầu đàn lên màu vàng đến cam đỏ ở vây, quanh miệng và đôi khi ở phần thân trước. Mọi con đực đều có một nếp gấp dưới mắt. Các tia vây ngực thứ 2 đến 6 của chúng dày lên và phủ đầy nốt sần.

Con cái trưởng thành không có những đặc điểm này. Chúng thường lớn hơn một chút và thân đầy đặn hơn.1

Đến nay đã có vài trường hợp sinh sản thành công được ghi nhận. Người đầu tiên làm được là Mick Wright, một người chơi cá ở Anh. Cá của anh lấy từ một người chơi khác là Andy Rushworth.

Andy từng vớt được vài cá con trong một bộ lọc của mình. Anh cũng nhiều lần thấy những con cá trưởng thành bắt ngoài tự nhiên của mình có hành vi đẻ trứng, nhưng có vẻ phần lớn trứng đã bị ăn mất.

Để xử lý chuyện này, Mick dùng một bể nhỏ 30 × 15 cm. Dưới đáy bể, anh đặt các tấm lọc đáy bằng nhựa, cắt bỏ phần có khe ở giữa và thay bằng lưới có lỗ 1 mm. Phía trên tấm lọc là hai lớp bi thủy tinh, kèm một lọc bọt biển chạy bằng sủi khí (xem ảnh).

Ban đầu Mick thả hai con đực và ba con cái. Hai con đực đánh nhau quá dữ nên anh vớt bớt một con. Số cá còn lại được để trong bể đẻ qua một đêm rồi vớt ra. Từ lần thử đầu tiên này, anh nuôi lớn được 98 cá con. Không cần kích thích gì đặc biệt, vì trong bể nuôi chính cá vốn đã đẻ hằng ngày.

Trứng nở sau khoảng 24–36 giờ, và trong vòng ba ngày cá con đã bơi tự do. Từ lúc đó, cá con được cho ăn trùng đế giày (Paramecium) đến khi đủ lớn để ăn ấu trùng Artemia.

Về sau, khẩu phần có thêm trùn chỉ Tubifex cắt nhỏ, giun grindal và thức ăn dạng vảy bóp vụn. Kinh nghiệm của những người chơi khác sau này cho thấy, so với một loài cá nhỏ, loài này đẻ rất nhiều. Một lần đẻ có thể lên tới 300 trứng.1

Vùng phân bố đã biết của loài này bắt đầu từ bang Manipur của Ấn Độ (hệ sông Brahmaputra), kéo xuống phía nam qua Myanmar (gồm các lưu vực sông Chindwin, Ayeyarwady, Sittaung và Salween), rồi vào miền tây và bán đảo Thái Lan (gồm sông Mae Klong và sông Tapi). Có thể loài này còn có mặt ở phần đất liền của bán đảo Malaysia. Trong các đợt khảo sát cho một nghiên cứu công bố năm 2006, người ta đã ghi nhận nó ở quần đảo Langkawi, ngoài khơi bờ biển phía tây Malaysia.

Kottelat (1990) đã chỉ định một mẫu chuẩn thay thế (neotype) thu ở 'Huai Mae Charno, cách Amphoe Mae Ramat 4 km về phía nam trên đường 1085, 16°58'N, 98°34'E, tỉnh Tak, lưu vực Salween, Thái Lan'.

Hoa văn và màu sắc của cá khác nhau đôi chút tùy nơi. Chẳng hạn, sọc giữa thân có thể là một sọc liền hoàn toàn, hoặc chỉ còn là một chuỗi đốm rời.1

Loài này được ghi nhận ở nhiều kiểu sinh cảnh, từ vùng đầu nguồn đến những dòng sông lớn hơn. Nó được cho là ưa các đoạn ghềnh nông có nền sỏi cuội (Kottelat, 1990).

Phần lớn ảnh chụp nơi sống của loài này cho thấy nước trong và chảy, dưới nước có nhiều đá hoặc rễ cây chìm đan xen phức tạp.

Tại nơi thu mẫu chuẩn thay thế, người ta còn ghi nhận nhiều loài khác, gồm Homaloptera bilineata, Homalopteroides modesta, Schistura moeiensis, S. paucicincta, Lepidocephalichthys berdmorei, L. hasselti, Pangio pangia, Pethia ticto, Esomus metallicus, Rasbora daniconius và Trichopsis vittata.

Xa hơn về phía nam, ở Ban Khlong Sok thuộc tỉnh Surat Thani, có một điểm khác cũng rất đa dạng. Tại đây người ta thu được hơn 40 loài, trong đó có Homalopteroides smithi, Homaloptera ogilviei, Schistura geisleri, Amblyceps mangois và Akysis hendricksoni.

Ở một con suối không tên thuộc bang Mon, miền nam Myanmar, nước trong, hơi ngả xanh và chảy chậm. Suối không có bóng râm tự nhiên. Ven bờ và dưới nước đều không có thực vật, còn nền đáy là bùn và cát.

Ở con suối này, P. zonalternans bắt được ở độ sâu 0,3–0,5 m, cùng với Pethia stoliczkana, Rasbora daniconius và một số loài chưa xác định thuộc các giống Lepidocephalichthys, Glossogobius và Channa.1

Nguồn gốc tên gọi

Tên Paracanthocobitis ghép từ tiếng Hy Lạp παρά (para), nghĩa là ‘sát bên’, với tên giống Acanthocobitis. Tên Acanthocobitis lấy từ tiếng Hy Lạp ἄκανθος (ákanthos), nghĩa là ‘có gai’, ám chỉ cái gai dưới mắt ở loài điển hình của giống [ban đầu là A. longipinnis, nay là A. pavonacea], và κωβιός (kōbiós), nghĩa là ‘một loại cá nhỏ’.

Phân loại

Paracanthocobitis zonalternans khác với mọi loài Paracanthocobitis khác nhờ tổ hợp các đặc điểm sau:

• đường bên không hoàn chỉnh, kết thúc trước hoặc gần gốc vây lưng
• có thùy nách ở vây bụng
• khoảng cách giữa hai mắt rộng, trung bình bằng 36% chiều dài đầu (HL)

Ở loài này, đường bên không hoàn chỉnh. P. mooreh và P. linypha cũng có đặc điểm này, nhưng hai loài đó không có thùy nách ở vây bụng như P. zonalternans.

Theo Kottelat (2012b), có vài loài đang bị nhầm lẫn dưới tên loài này. Singer & Page (2015) suy đoán rằng nhiều khả năng P. zonalternans là một phức hợp loài. Họ dựa vào vùng phân bố địa lý rộng, sự khác biệt về môi trường sống, hoa văn màu sắc biến đổi giữa các vùng, cùng những khác biệt về số đo hình thái.

Peters (1861) mô tả giống Acanthocobitis và chỉ định Acanthocobitis longipinnis làm loài điển hình. Vị trí và tình trạng phân loại của loài này bị nhiều tác giả đặt dấu hỏi, bắt đầu từ Menon (1987). Menon xem nó là tên đồng nghĩa hậu danh (junior synonym) của Cobitis botia Hamilton, 1822. Grant (2007) đem mẫu định danh (holotype) của A. longipinnis so với mẫu sống của A. botia và thấy hai loài rất dễ phân biệt. Ông ghi nhận A. longipinnis khác với mọi loài Acanthocobitis khác ở các điểm sau:

• vây đuôi nhọn
• nếp gấp dưới mắt hướng thẳng đứng
• thân mảnh
• vây lưng dài
• hậu môn gần gốc vây hậu môn hơn gốc vây bụng
• màu hơi xanh lục

Grant (2007) xem Acanthocobitis longipinnis là tên đồng nghĩa hậu danh của A. pavonacea. Vì coi A. pavonacea là loài độc nhất về mặt phân loại, ông đề xuất phân giống Paracanthocobitis (loài điển hình là C. zonalternans) để gom tất cả các loài còn lại. Kottelat (2012a) nhận xét rằng danh tính của A. longipinnis cần được kiểm chứng. Sau đó, Kottelat (2012b) xếp Paracanthocobitis là tên đồng nghĩa còn nghi vấn của Acanthocobitis.

Singer và Page (2015) công nhận Paracanthocobitis là một giống riêng, khác với Acanthocobitis theo chẩn đoán của Grant (2007, 2008). Dù vậy, nhiều khả năng hai giống là nhóm chị em, vì cả hai đều có miếng đệm có nhú đặc trưng ở hai bên chỗ ngắt quãng giữa môi dưới. Mười bốn loài được xếp vào Paracanthocobitis, trong đó có năm loài mới mô tả trong cùng công trình. Acanthocobitis được xem là giống đơn loài, chỉ gồm A. pavonacea. Loài này chỉ có ở lưu vực sông Brahmaputra và sông Hằng thuộc miền bắc Ấn Độ và Bangladesh. Acanthocobitis longipinnis được coi là tên đồng nghĩa của A. pavonacea (Grant, 2007). Tuy nhiên, mẫu vật duy nhất hiện có của A. longpinnis là mẫu định danh được bảo quản kém. Nếu thu được mẫu tươi, có thể sẽ thấy hai dạng này phân biệt được với nhau. [Singer và Page, 2015, tr. 398]

Paracanthocobitis khác với mọi giống khác trong họ nhờ tổ hợp các đặc điểm sau:

• môi dưới có một miếng đệm lớn có nhú ở mỗi bên chỗ ngắt quãng giữa
• môi trên có 2–5 hàng nhú và liền với môi dưới
• ở nửa trên gốc vây đuôi có một đốm đen nổi bật viền trắng, gọi là đốm mắt (ocellus)

Paracanthocobitis khác với Acanthocobitis ở các điểm sau:

• vây đuôi lõm hoặc cụt (so với nhọn)
• 9½–15½ tia vây lưng phân nhánh (so với 17½–19½)
• đầu tròn khi nhìn nghiêng (so với dạng tam giác hơn)
• nếp gấp hoặc rãnh dưới mắt nằm ngang (so với thẳng đứng)
• miếng đệm có nhú nằm ở hai bên chỗ ngắt quãng hẹp (so với rộng) ở giữa môi dưới
• hậu môn gần gốc vây bụng hơn gốc vây hậu môn (so với gần gốc vây hậu môn hơn)

[Singer và Page, 2015, tr. 380]

Họ Nemacheilidae phân bố rộng khắp phần lớn lục địa Á-Âu. Tiểu lục địa Ấn Độ, Đông Nam Á và Trung Quốc là những trung tâm đa dạng loài nổi bật của họ này.1