Cá chạch suối sumo

Chiều dài chuẩn: 8 cm SL. Đáy bể: 90 × 30 cm. Thể tích: khoảng 81 lít.

Dù chỉ nuôi một nhóm nhỏ, bạn cũng cần bể có đáy 90 × 30 cm hoặc cỡ tương đương.1

• Nhiệt độ: 22–26°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–12 dGH1

Chạch sumo không khó nuôi nếu điều kiện đúng. Rất nên set bể mô phỏng một con suối hay dòng sông đang chảy. Nền bể gồm đá nhiều cỡ, cát, sỏi mịn và vài tảng đá đã bị nước mài nhẵn.

Bạn có thể bày thêm các cành lũa, xếp sao cho tạo thành nhiều hốc, kẽ và góc râm. Nhờ vậy tầm nhìn trong bể bị chia cắt.

Phần lớn cây thủy sinh sẽ không sống nổi trong môi trường như vậy. Những loại cây khỏe như Microsorum, Bolbitis hay Anubias spp. thì vẫn trồng được nếu cho bám lên đá, lũa trong bể.

Khi đã quen bể, mỗi con thường chọn cho mình một cái hang hoặc một chỗ trú riêng. Nó sẽ bảo vệ chỗ đó trước những con cùng loài và các loài trông giống nó. Vì thế bạn cần bố trí bể có nhiều cấu trúc và chỗ ẩn nấp.

Trong một bể như vậy, chạch sumo sẽ sống khỏe và có thể nuôi chung với các loài ưa điều kiện tương tự (xem 'Tập tính và khả năng nuôi chung').

Giống nhiều loài cá sống ở nước chảy ngoài tự nhiên, loài này không chịu được chất ô nhiễm hữu cơ tích tụ trong bể. Muốn cá khỏe thì nước phải thật sạch.

Bể không cần dòng chảy dữ dội như thác. Dù vậy, cá sống tốt nhất khi nước giàu oxy hòa tan và có dòng chảy. Vì thế bạn nên dùng lọc ngoài công suất mạnh, thêm máy tạo dòng hoặc sủi khí nếu cần.

Muốn nước lúc nào cũng sạch, bạn nên thay 30–50% nước mỗi tuần như một việc thường lệ.1

Các loài Schistura ăn tạp. Tuy vậy, phần lớn thức ăn của chúng là côn trùng nhỏ, giun, giáp xác và các loại động vật phù du khác. Chúng chỉ ăn tương đối ít thực vật và mùn hữu cơ.

Trong bể, chúng chịu ăn thức ăn khô có kích cỡ vừa miệng, nhưng không nên chỉ cho ăn mỗi loại này.

Cho ăn hằng ngày bằng thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như bo bo (Daphnia), Artemia, trùng huyết... thì cá sẽ lên màu đẹp và khỏe nhất. Trong bể có dòng chảy, chúng thường phóng lên đớp những mẩu thức ăn trôi theo dòng.1

So với một số loài cùng giống, chạch sumo không quá hung dữ. Dù vậy, do nhu cầu sống đặc thù nên phần lớn trường hợp nó không hợp với bể cộng đồng thông thường.

Như thế không có nghĩa là phải nuôi riêng. Bạn chỉ cần chọn cá nuôi chung thật cẩn thận và tìm hiểu kỹ trước.

Chắc chắn phải loại các loài bơi chậm hoặc vây dài. Chúng nhiều khả năng sẽ chật vật với dòng chảy mà bể này cần, và có thể bị rỉa rách vây.

Các loài sống đáy hiền lành như Corydoras hay Pangio spp. cũng thường bị Schistura giữ lãnh thổ bắt nạt. Tốt nhất là đừng nuôi chung.

Lựa chọn tốt nhất là các loài cá sống trong sinh cảnh tương tự ngoài tự nhiên, nhất là những loài bơi ở tầng nước mở như Danio, Devario, Mystacoleucus, Barilius cỡ nhỏ, Pethia, Puntius và Rasbora spp. Chỉ cần một hai đàn cá như vậy là con chạch vốn thích ẩn mình này có thể mạnh dạn hơn thấy rõ.

Một số lựa chọn khác là các loài balitorid khỏe thuộc những giống như Pseudogastromyzon, Beaufortia hoặc Sewellia, cùng các loài cyprinid sống đáy như Crossocheilus và Garra spp.

Những họ hàng có dáng tương tự như Nemacheilus, Acanthocobitis và các loài Schistura khác thì trong hầu hết trường hợp không nên nuôi chung. Ở bể lớn hơn, ghép chung vẫn có thể ổn.

Chạch sumo không hẳn là loài sống theo đàn, nhưng vẫn nuôi được cả nhóm nếu bể có nhiều khối đá và tầm nhìn bị chia cắt.

Thỉnh thoảng chúng có thể xô xát, nhất là lúc cho ăn. Tuy vậy, trong một bể bố trí như mô tả ở trên (xem 'Bảo dưỡng'), mỗi con thường chọn riêng một tảng đá hoặc một cái hang và dành phần lớn thời gian ở dưới hay bên trong đó.

Còn trong bể nhỏ hoặc bày trí sơ sài, những con cùng loài có thể đánh nhau ngày càng dữ đến mức không chấp nhận được.1

Cá non khá khó phân biệt đực cái cho chính xác. Ở các loài Schistura, con đực trưởng thành thường có miệng và 'má' to rõ rệt. Đặc điểm này dễ thấy nhất khi nhìn cá từ trên xuống hoặc nhìn thẳng vào đầu.

Con cái thường có thân dày hơn một chút, nhất là khi đang mang đầy trứng.1

Địa điểm mô tả loài này được ghi là 'Melwedaung, Myanmar'. Địa danh này có vẻ là núi 'Mahlwe Taung' ở phía bắc vùng Tenasserim, nay thường gọi là vùng Tanintharyi, thuộc miền nam Myanmar.

Vì vậy, đây là loài bản địa của hệ thống sông Great Tenasserim/Tanintharyi, con sông thoát nước cho phần lớn vùng này. Loài cũng đã được ghi nhận ở hai tỉnh Ratchaburi và Kanchanaburi, miền tây Thái Lan.

Ở cả hai phía của dãy núi Tenasserim, phía Thái Lan lẫn phía Myanmar, có nhiều quần thể cá mang hoa văn tương tự. Một vài quần thể trong số đó đã được mô tả thành các loài S. aurantiaca, S. cincticauda, S. paucifasciata và S. robertsi.1

Giống phần lớn các loài Schistura, chạch sumo sống ở vùng nước trong, giàu oxy và chảy xiết quanh các đường phân thủy và vùng đầu nguồn. Những đoạn suối này thường nằm dưới tán rừng che bóng. Nền đáy lúc nào cũng là cát thô, sỏi, đá và đá tảng, không có cây thủy sinh.

Loài này cũng có mặt ở một số con suối rất dốc, thậm chí ở cả những đoạn thác, nơi ven bờ có ít cây cỏ. Vào những tháng khô trong năm, ở một số nơi chúng có lẽ sống sót trong các vũng nước tù bị cô lập.

Sinh cảnh trong ảnh là một con suối chảy qua rừng, tán cây ở phía trên cao khoảng 50 m. Lòng suối rộng 1,5 m và không chỗ nào sâu quá 20 cm. Nước rất trong và mát. Nền gồm sỏi, đá nhỏ và các tảng đá lớn hơn. Quanh mép suối có một loài Microsorum mọc trên cạn.1

Loài này khá hiếm trong giới chơi cá cảnh. Tên của nó đôi khi bị dùng để chỉ một loài cùng giống trông rất giống, có vẻ chưa được mô tả, là S. cf. balteata. Cả hai còn được bán dưới các tên 'sumo loach', 'tri-banded sumo loach' và 'orange saddle-back loach'.

Theo Kottelat (1990), loài này được nhận diện qua tổ hợp các đặc điểm sau: kiểu màu riêng biệt gồm hai vạch đứng sẫm màu bên dưới vây lưng, 3–5 cặp đốm tròn trên mặt lưng ở phía trước vây lưng, và không có vạch hay vết đen nào ở gốc vây đuôi.

S. cf. balteata khác ở chỗ các vạch đứng trên thân có màu hồng hoặc vàng. Loài này còn có một vạch sẫm chạy ngang hết gốc vây đuôi.

Schistura là giống nhiều loài nhất trong họ chạch Nemacheilidae, với khoảng 190 loài. Con số này vẫn đang tăng, và hơn 100 loài đã được mô tả từ năm 1990 đến nay.

Giống này có thể là một nhóm đa ngành (polyphyletic). Người ta thường chia nó thành một số 'nhóm' loài với ranh giới khá lỏng lẻo, và có những nhóm khác hẳn nhau.

Ví dụ, có một nhóm mà một phần hoặc toàn bộ các vạch trên thân bị chẻ dọc. Một nhóm khác thì có nhiều đặc điểm bị tiêu giảm, chẳng hạn thân nhỏ (cỡ trưởng thành <5 cm SL), ít tia vây bụng và vây ngực hơn, và thường kèm theo ít tia vây đuôi hơn và đường bên ngắn hơn.

Một số loài, như S. geisleri, dường như cũng không có quan hệ với bất kỳ loài nào khác trong giống.

Phần lớn các loài sống ở suối nước chảy hoặc gần thác, nơi nước tự nhiên có nồng độ oxy hòa tan cao. Một vài loài sống hẳn trong hang động (troglobytic). Những loài sống trong hang này có sắc tố nhạt đi, và trong nhiều trường hợp mù hoàn toàn.

Các loài Schistura khác với các loài nemacheilid khác ở một tổ hợp đặc điểm hình thái. Miệng cong vừa phải, rộng gấp 2–3,5 lần chiều dài. Môi dưới có một 'khoảng ngắt' ở giữa, nhưng chỗ này không tạo thành hai đệm tam giác hai bên, và bề mặt của nó có thể từ nhẵn đến có rãnh. Kiểu màu đa dạng nhưng thường sẫm, với các vạch khá đều. Gốc vây đuôi thường có một vạch đen, và vạch này có thể đứt thành hai đốm hoặc các vạch nhỏ hơn. Dọc gốc vây lưng có một hoặc hai vết đen. Cuống đuôi không có vảy nhọn. Vây đuôi có hình dạng thay đổi từ bằng đến chẻ, nhưng thường hơi lõm. Hàm dưới có thể có hoặc không có khía ở giữa. Một số loài có dị hình giới tính rõ.

Họ Nemacheilidae phân bố rộng khắp phần lớn lục địa Á-Âu. Tiểu lục địa Ấn Độ, Đông Nam Á và Trung Quốc là những trung tâm đặc biệt đa dạng về loài.1