Cá cichlid sàng cát mắt to

Bể khoảng 120 × 45 × 45 cm (~243 lít) có thể nuôi một nhóm nhỏ gồm một con đực và từ ba con cái trở lên. Muốn nuôi nhiều con đực chung thì bạn cần một bể lớn hơn nhiều.1

• Nhiệt độ: 24–27°C
• pH: 7,8–9,5
• Độ cứng: 10–30 dGH1

Đây là loài sống ở đáy và kiếm ăn bằng cách sàng cát. Vì vậy điều quan trọng nhất là bể phải có nhiều khoảng trống với nền cát. Cá đực còn đắp tổ ngay trên cát. Bạn nên rải một lớp cát khá dày, khoảng 5–8 cm, vì lượng cát chúng dùng để đắp tổ nhiều đến bất ngờ. Đừng chất quá nhiều đá trong bể. Càng chừa được nhiều mặt đáy trống càng tốt. Tuy vậy cá cái vẫn cần chỗ trốn. Bạn có thể xếp vài đống đá ở hai góc sau hoặc dồn về một đầu bể. Vài bụi cây cũng giúp cá có thêm chỗ nấp. Vallisneria và Ceratophyllum đều dễ mua, dễ trồng và cũng đúng với môi trường sống tự nhiên của loài này.1

Cá ăn được hầu hết các loại thức ăn. Tuy vậy phần lớn khẩu phần nên là thức ăn sống và đông lạnh. Chúng gần như chỉ kiếm ăn dưới nền. Bạn cần để ý cho đủ thức ăn chìm xuống tới đáy bể.1

Cá khá hiếu động và ồn ào. Dù vậy bạn vẫn nuôi chung được với loài khác, miễn là loài đó đủ cứng cáp và sống ở một vùng khác trong bể. Các loài Cyprichromis là lựa chọn rất tốt vì chúng bơi ở tầng nước trên. Những loài sống quanh đá như Altolamprologus cũng có thể hợp nếu bể lớn. Trừ khi bể thật sự rất to, bạn đừng thả thêm cá sống trong vỏ ốc hay các loài sàng cát khác. Chúng sẽ tranh chỗ và tranh lãnh thổ với Callochromis.

Ngoài tự nhiên, loài này sống thành đàn lớn. Vậy mà trong bể nuôi chúng lại rất hung dữ với đồng loại. Nếu bể chật, cá đực có thể đánh nhau cực kỳ ác liệt. Bể có diện tích đáy dưới 183 × 46 cm thì chỉ nên nuôi một con đực. Bể lớn hơn thì nuôi được nhiều hơn một con đực. Khi đó bạn nên xếp các đống đá khéo léo để tạo ranh giới tương đối, chia bể thành những lãnh thổ riêng. Mỗi con đực cũng luôn cần đi kèm vài con cái. Lý do là cá đực có thể khá thô bạo với những con cái mà nó tán tỉnh. Nuôi theo nhóm thì áp lực không dồn hết lên một con nào.1

Phân biệt đực cái khá dễ. Cá đực to hơn và nhiều màu hơn cá cái.1

Đây là loài cá cái ngậm trứng. Nếu điều kiện vừa ý, chúng thường đẻ ngay trong bể nuôi chung. Muốn cho đẻ bài bản thì bạn nên set riêng một bể chỉ nuôi loài này. Bể nên rộng rãi, cỡ 120 × 45 × 45 cm là ổn, và bố trí như đã nói ở trên. Lý tưởng nhất là pH 8,0–9,0 và nhiệt độ 25–26,5 °C. Thả một con đực với 3–4 con cái. Cho ăn thật nhiều thức ăn sống và đông lạnh để cá vào độ sinh sản. Loài này có thể đẻ khi còn rất non.

Khi sẵn sàng đẻ, cá đực đào một hố nhỏ trên cát hoặc chọn một hố có sẵn vừa ý. Cá càng lớn thì tổ càng to. Một con đực trưởng thành hẳn thường có một cái tổ cố định hình như tháp. Tổ này có thể rộng hơn 30 cm và cao gần bằng như vậy. Con đực đầu đàn kiểu này gần như đẻ liên tục với bất kỳ con cái nào có mặt. Dù cá bao nhiêu tuổi, cứ đắp xong tổ là cá đực bắt đầu phô diễn trước các con cái. Màu của nó đậm lên. Nó bơi khoe quanh tổ để dụ cá cái đến đẻ. Lúc tán tỉnh, cá đực có thể đuổi cá cái khá dữ. Đó là lý do loài này nên cho đẻ theo kiểu một đực nhiều cái để sự hung hăng của nó được chia ra.

Ngoài chuyện rượt đuổi, cá đực còn có một cách dùng vây hậu môn rất thú vị. Nó gập vây lại sao cho mảng màu cam đỏ trên vây trông giống một quả trứng. Có vẻ chiêu này làm cá cái chịu đẻ với nó hơn. Trong hồ Tanganyika, đây là loài duy nhất có cá đực mang đốm trứng trên vây hậu môn. Đặc điểm này thường gặp ở nhóm cichlid hồ Malawi hơn. Điểm ấn tượng nhất là vì vây được gập lại nên quả trứng giả trông nổi lên như ba chiều thật.

Khi cá cái ưng, nó bơi tới chỗ đẻ và đẻ trứng ở đó. Đẻ xong nó ngậm trứng vào miệng ngay. Lúc đó cá đực lại khoe quả trứng giả trên vây hậu môn. Cá cái tưởng mình còn sót trứng nên lao tới, cố ngậm luôn quả trứng đó vào miệng. Đúng lúc ấy cá đực phóng tinh. Tinh trùng hòa vào và thụ tinh cho trứng.

Cá cái có thể ngậm ổ 25–60 trứng tới 3 tuần rồi mới nhả cá bột đã bơi được ra ngoài. Suốt thời gian này nó không ăn. Bạn dễ nhận ra cá cái đang ngậm trứng vì miệng nó phồng to. Nếu bị căng thẳng quá, cá cái có thể nhả ổ sớm hoặc ăn luôn trứng. Vì vậy nếu bạn định chuyển cá cái ra bể khác để cá bột khỏi bị ăn thì phải làm thật cẩn thận. Bạn cũng nên biết thêm một điều. Nếu cá cái bị tách khỏi đàn quá lâu, nó có thể mất chỗ đứng trong thứ bậc của nhóm. Tốt nhất là cứ để nó trong bể càng lâu càng tốt rồi mới chuyển, trừ khi nó đang bị cá khác bắt nạt.

Lúc mới được nhả ra, cá bột có thể vẫn còn túi noãn hoàng. Bạn chưa cần cho ăn cho tới khi túi này tiêu hết. Nếu cá bột ra đời đã hết túi noãn hoàng thì cho ăn ngay được. Ngay từ đầu chúng đã đủ lớn để ăn artemia mới nở.1

Đặc hữu của hồ Tanganyika (Burundi, CHDC Congo, Tanzania, Zambia).1

Loài này sống ở những vùng thoáng có đáy cát ở phần phía nam của hồ, tính từ Nyanza và mũi Caramba trở xuống. Các vùng này thường nằm gần đá để cá có chỗ nấp. Có vẻ chúng thích những chỗ khá nông và nhiều cặn lơ lửng. Nước ở đây thường đục hơn phần lớn các khu vực khác của hồ. Ở đây cũng có nhiều thảm cây thủy sinh như Vallisneria spiralis và Ceratophyllum demersum.1

Các loài trong chi Callochromis kiếm ăn giống các loài cá ăn đất Nam Mỹ như Geophagus. Chúng ngậm từng ngụm cát rồi lọc qua mang để lấy động vật không xương sống và những thứ ăn được ẩn trong nền. Dân chơi gọi chung chúng là sand sifter (cá sàng cát). Tên này cũng dùng cho những loài Tanganyika khác có lối sống tương tự, như Enantiopus và Xenotilapia.

Loài này có nhiều dạng màu tùy theo vùng địa lý. Bạn không nên nuôi chung các dạng này vì chúng lai với nhau rất dễ. Ở phần phía bắc của hồ, chỗ của C. macrops được thay bằng C. melanostigma. Loài này trước đây từng được xếp là một phân loài, nhưng nay được coi là loài riêng.

Tính tình hơi ồn ào là vậy, nhưng nếu bạn chịu set bể theo đúng nhu cầu của chúng thì đây là loài rất đáng để thử cho sinh sản. Cá có màu rất đẹp. Khi được nuôi đúng cách, chúng còn có nhiều tập tính rất hay để ngắm.1