Cá Dawkinsia tambraparniei

Chiều dài chuẩn (SL): 130 mm. Đáy bể: 120 × 45 cm. Thể tích: khoảng 243 lít.

Muốn nuôi lâu dài thì bể nhỏ nhất cũng phải có đáy 120 × 45 cm hoặc tương đương.1

• Nhiệt độ: 18–25°C
• pH: 6,0–8,0
• Độ cứng: 2–15 dGH1

Cá không khó nuôi nếu bể được chăm chu đáo. Bạn nên set bể theo kiểu một dòng suối hay khúc sông đang chảy. Nền có thể gồm đá cuội bị nước mài tròn với nhiều cỡ khác nhau, cát, sỏi mịn, và nếu thích thì thêm vài tảng đá nhỏ.

Bạn có thể bày thêm rễ hoặc cành lũa. Phần lớn cây thủy sinh sẽ không lên nổi trong kiểu bể này. Tuy vậy, các loại cây khỏe như Microsorum, Bolbitis hay Anubias vẫn trồng được nếu buộc lên đá, lũa.

Ngoài tự nhiên cá sống ở những nơi nước còn khá nguyên sơ. Vì thế nó không chịu được chất bẩn hữu cơ tích tụ trong bể. Muốn cá khỏe thì nước phải gần như sạch tinh.

Bể không cần dòng chảy xiết như thác. Dù vậy, cá vẫn khỏe nhất khi nước giàu oxy hòa tan và có dòng chảy vừa phải. Thay nước 30–50% thể tích bể mỗi tuần nên là việc làm thường lệ.1

Ngoài tự nhiên, cá có lẽ là loài ăn tạp, đi kiếm ăn khắp nơi. Nó ăn đủ loại giun, côn trùng, giáp xác, thực vật và các mảnh vụn hữu cơ khác.

Nuôi trong bể thì cá dễ cho ăn. Dù vậy, muốn cá lên thể trạng và màu đẹp nhất thì bạn nên cho ăn cân bằng. Hãy cho ăn đều đặn thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết, bo bo, Artemia, xen với thức ăn khô dạng mảnh và dạng hạt loại tốt.1

Cá rất hợp với bể cộng đồng hiền gồm các loài cá sông. Bạn có thể nuôi chung với các loài cá chép khác sống theo đàn, cùng các loại chạch họ Botiidae, Nemacheilidae và Balitoridae.

Nếu không cần nuôi đúng các loài cùng vùng địa lý, bạn có thể ghép cá với hầu hết các loài hiền khác. Điều kiện là bạn cùng bể đủ lớn để không thành mồi, và đủ bạo dạn để không bị cỡ người to và tính hiếu động của nó làm cho sợ.

Như mọi lần, chịu khó tìm hiểu kỹ trước là cách tốt nhất để tránh rắc rối khi chọn cá nuôi chung.

Bản tính loài này là sống theo đàn. Tốt nhất bạn nên mua 8–10 con.

Khi nuôi đủ đông, cá bớt nhát hẳn. Cả đàn cũng trông ấn tượng và tự nhiên hơn.

Thêm nữa, những màn gây gổ thường chỉ dừng ở mức nhẹ. Lý do là các con đực mải lo giữ thứ bậc của mình trong đàn.1

Con đực trưởng thành có các tia vây lưng kéo dài thành sợi, màu đậm hơn con cái. Khi vào mùa sinh sản, trên đầu con đực nổi rõ các nốt sần.

Con cái trưởng thành thường to hơn một chút, thân đầy đặn hơn và kém màu hơn.1

Giống phần lớn các loài cá chép nhỏ, cá đẻ trứng rải tự do và không chăm con.

Khi khỏe mạnh, cá đẻ khá thường. Trong bể đã chạy lâu, có khi bạn sẽ thấy lác đác vài con cá bột xuất hiện dù không làm gì. Còn nếu muốn thu được nhiều cá con nhất thì phải làm bài bản hơn.

Đàn cá bố mẹ vẫn có thể vỗ béo chung trong một bể. Nhưng bạn nên set riêng một bể đẻ, đổ nước lấy từ bể đã chạy lâu.

Bể đẻ nên để ánh sáng thật mờ. Đáy bể phủ một lớp lưới có mắt đủ to cho trứng lọt xuống, nhưng đủ nhỏ để cá bố mẹ không với tới. Loại thảm nhựa giả cỏ bán khắp nơi cũng dùng được và rất ổn, một lớp bi thủy tinh cũng vậy.

Một cách khác là trồng kín phần lớn bể bằng cây lá nhỏ như Taxiphyllum, hoặc thả búi đẻ trứng. Cách này cũng cho kết quả khá.

Nước nên có pH từ hơi axit đến trung tính. Nhiệt độ để gần mức cao của khoảng đã nêu ở trên.

Bạn nên đặt thêm một lọc vi sinh chạy bằng máy sục khí hoặc một vài viên sủi để cấp oxy và tạo dòng chảy.

Khi cá bố mẹ đã được vỗ tốt và con cái trông căng bụng trứng, bạn thả một hoặc hai cặp vào bể đẻ. Cá thường sẽ đẻ vào sáng hôm sau.

Bạn cũng có thể cho cá đẻ theo nhóm. Khoảng sáu đực và sáu cái là số lượng hợp lý, có điều có thể bạn sẽ cần bể to hơn.

Dù chọn cách nào, cá bố mẹ cũng có thể sẽ ăn trứng nếu có dịp. Vì vậy thấy trứng là bạn nên vớt cá bố mẹ ra ngay.

Trứng nở sau 24–48 giờ. Khoảng 24 giờ sau đó cá bột bắt đầu bơi tự do.

Mấy ngày đầu cá bột cần thức ăn siêu nhỏ. Khi đủ lớn, chúng sẽ ăn được giun vi sinh (microworm), Artemia mới nở hoặc các loại tương tự.1

Địa điểm thu mẫu chuẩn được ghi là 'Suối cách Kalladaikurichi 11 km, lưu vực Tambraparni, quận Tinnevelly, bang Madras, Ấn Độ'. Loài này có thể chỉ sống ở vùng trung lưu của lưu vực sông Tambraparni.

Sông Tambraparni bắt nguồn từ dãy núi Western Ghats, chảy qua bang Tamil Nadu ở miền nam Ấn Độ rồi đổ ra vịnh Mannar.

Nhiều cá đang bán trong giới thủy sinh nhiều khả năng là cá trại nhân giống thương mại.1

Đây là loài cá sông, bơi ở tầng nước giữa. Môi trường sống của nó có thể khác nhau tùy nơi và tùy thời điểm trong năm. Mỗi năm có hai mùa gió mùa, và vào những mùa này nhiều con sông chảy ra từ Western Ghats sâu hơn, chảy mạnh hơn và đục hơn.1

Ban đầu D. tambraparniei được mô tả là một phân loài của D. arulius, một loài cùng chi. Vì vậy phần lớn tài liệu thủy sinh cũ gọi nó là Puntius arulius hay 'cá barb arulius', và ngoài tiệm vẫn hay bán dưới tên đó. Tuy nhiên, D. arulius trông khá khác và hiếm khi được xuất khẩu.

Trước đây loài này thuộc chi Puntius, nằm trong 'nhóm' Puntius filamentosus gồm các loài họ hàng gần. Nhóm này có P. arulius, P. assimilis, P. exclamatio, P. filamentosus, P. rohani, P. rubrotinctus, P. singhala, P. srilankensis và P. tambraparniei. Pethiyagoda và cộng sự (2012) đã chuyển tất cả các loài này sang chi mới Dawkinsia.

Chi Dawkinsia được xác định bằng tổ hợp các đặc điểm sau. Cá trưởng thành thường dài 80–120 mm SL. Cá không có râu mõm, còn râu hàm có thể có hoặc không. Tia không phân nhánh cuối cùng của vây lưng nhẵn. Vây lưng có 4 tia không phân nhánh và 8 tia phân nhánh. Vây hậu môn có 3 tia không phân nhánh và 5 tia phân nhánh. Đường bên hoàn chỉnh, có 18–22 vảy trên thân. Lược mang đơn giản, đầu nhọn (không phân nhánh, không dạng phiến). Cá không có tia gai chĩa về phía trước ở trước vây lưng. Cá có xương uroneural tự do và 4–5 xương supraneural. Cột sống có 15 đốt trước đuôi và 14–17 đốt đuôi. Không có thóp sau xương epiphysial. Xương infraorbital thứ 3 mảnh, không chồng lên xương preoperculum. Cá con (< 50 mm SL) có ba vạch đen trên thân, và ở một số loài các vạch này vẫn còn khi trưởng thành. Cá trưởng thành có một đốm đen kéo dài theo chiều ngang trên cuống đuôi.

D. tambraparniei phân biệt với các loài cùng chi như sau. Nó khác D. filamentosa, D. singhala và D. assimilis ở chỗ có các mảng đen nổi rõ trên thân, phía trước gốc vây hậu môn. Nó khác D. exclamatio ở chỗ không có đốm đen hình giọt nước kéo dài theo chiều ngang phía trên vây hậu môn. Nó khác D. srilankensis ở chỗ môi dưới liền một dải (D. srilankensis có môi dưới đứt quãng ở giữa). Nó khác D. arulius ở hai điểm. Con đực trưởng thành có các tia vây lưng phân nhánh kéo dài thành sợi (D. arulius có vây lưng lõm, mép khuyết). Râu hàm của nó cũng dài hơn, bằng 2,4–4,7% SL (D. arulius dưới 0,5%). Cuối cùng, nó khác D. rubrotincta ở chỗ mảng màu giữa thân tương đối lớn và loang (D. rubrotincta có mảng giữa thân tương đối nhỏ, rõ nét, cao khoảng hai vảy và rộng khoảng ba vảy).

Quan hệ chính xác giữa các loài trong chi vẫn còn vài điểm chưa rõ. Knight và cộng sự (2011) cho rằng ở một số nơi các loài có thể lai với nhau ngoài tự nhiên.

Chẳng hạn, một loài cá trông giống D. arulius (có thể là D. rubrotincta) sống chung với D. assimilis ở sông Kallada, đoạn qua Thenmalai. Nơi này cũng chính là địa điểm thu mẫu chuẩn của D. exclamatio.

D. exclamatio là một trường hợp hơi lạ. Ngoài D. rubrotincta, nó là loài Dawkinsia duy nhất có đốm giữa thân hình gần giống chữ W. Nhưng nó cũng có đốm dài theo chiều ngang trên cuống đuôi như các loài khác trong chi.

Theo mô tả, D. exclamatio phải có miệng hơi lệch xuống dưới và không có sợi vây lưng. Thế nhưng một số cá thể lại có miệng ở chính giữa đầu mõm, hoặc có sợi vây lưng, hoặc cả hai. Một cá thể còn có chóp vây đuôi màu đen như thường thấy ở D. filamentosa. Trong khi đó, bản mô tả ghi rằng chóp vây chỉ hơi sẫm và không có vết gì đặc trưng.

Ở sông Thamirabarani, Tamil Nadu, nơi D. filamentosa và D. tambraparniei sống chung, người ta cũng đã thu được những cá thể có vẻ là dạng trung gian giữa hai loài.

Do không làm xét nghiệm DNA nên chưa có kết luận nào. Trước đó đã có người đoán rằng D. filamentosa và D. arulius lai với nhau ở con sông này. Lai tự nhiên vốn được biết là phổ biến ở họ cá chép (Cyprinidae) hơn mọi nhóm cá khác. Vì vậy các nghiên cứu sau này có thể sẽ cho ra kết quả thú vị.

Suốt nhiều năm, chi Puntius bị xem là một nhóm đa nguồn gốc (polyphyletic), kiểu chi gom tạp hơn 100 loài cá chép cỡ nhỏ đến vừa. Tình hình chỉ thay đổi khi Pethiyagoda và cộng sự (2012) công bố một bản duyệt xét một phần, tập trung vào các loài ở Nam Á.

Phần lớn các loài Puntius vùng nam Himalaya được xếp lại. Các tác giả lập ba chi mới là Dawkinsia, Dravidia và Pethia để chứa một số loài. Số còn lại hoặc vẫn ở Puntius, hoặc chuyển sang nhóm Systomus có sẵn. Tuy nhiên, định nghĩa của Systomus cũng bị sửa, nên một số loài Đông Nam Á trước đây xếp trong đó giờ không còn thuộc nhóm này.

Sau đó người ta phát hiện tên Dravidia đã được dùng trước cho một chi ruồi thịt. Vì vậy Pethiyagoda (2013) đưa ra tên thay thế là Haludaria.

Nghiên cứu này không xét loài nào từ Đông Dương, Trung Quốc hay Indonesia. Do đó khá nhiều loài từng thuộc Puntius hiện bị xếp vào nhóm incertae sedis, tức là chưa rõ vị trí phân loại. Một số loài Nam Á chưa được làm rõ cũng rơi vào tình trạng tương tự.

Trước mắt, có lẽ cách hợp lý nhất là gọi chúng là 'Puntius'. Tên chi đặt trong dấu ngoặc kép để cho thấy cách dùng này còn đáng ngờ.1