Cá Osteochilichthys nashii

Muốn nuôi một đàn thì bể tối thiểu phải cỡ 120 × 45 × 45 cm (khoảng 243 lít).1

• Nhiệt độ: 22–25°C
• pH: 6,5–7,5
• Độ cứng: 5–12 dGH1

Với loài này, chất lượng nước và khoảng trống để bơi quan trọng hơn chuyện bày trí. Tuy vậy, nếu bạn có điều kiện set một bể đủ lớn để nuôi lâu dài thì nên làm theo kiểu một khúc sông đang chảy. Nền nên là đá và sỏi nhiều cỡ, thêm vài tảng đá lớn đã bị nước mài tròn. Bạn thậm chí có thể làm hẳn một hệ ống phân phối nước (manifold) cho bể sông cỡ lớn để nước chảy một chiều giống ngoài tự nhiên. Trong kiểu bể này, đá thường phủ một lớp màng sinh học. Lớp màng đó có vẻ tốt cho loài cá chuyên gặm rêu này.

Bạn có thể thêm cành lũa và cây thủy sinh cho bể đẹp hơn. Phần lớn các loài cây không sống nổi trong dòng nước xáo động mạnh như vậy. Dù vậy vẫn có vài loài khỏe dùng được, như dương xỉ Java, Bolbitis hay Anubias, buộc lên lũa hoặc đá. Cây lá to là hợp nhất, vì cá rất thích gặm lá tìm thức ăn.

Giống nhiều loài cá sống ở nước chảy, O. nashii chịu kém khi chất thải hữu cơ tích lại trong bể. Muốn cá khỏe thì nước lúc nào cũng phải thật sạch. Cá cũng sống tốt nhất khi nước nhiều oxy hòa tan và chảy khá mạnh. Kể cả khi đã lắp manifold, bạn vẫn cần thêm một hoặc hai lọc ngoài công suất lớn. Có vậy bể mới đủ oxy, đủ dòng chảy và đủ diện tích cho vi khuẩn bám.1

Ngoài tự nhiên, cá ăn gần như toàn những thứ nhỏ: động vật phù du, thực vật phù du, động vật không xương sống dưới nước và mùn bã hữu cơ. Trong bể, bạn sẽ hay thấy chúng gặm lá cây và mặt đá để kiếm aufwuchs (lớp sinh vật bám trên bề mặt) và rêu, hoặc chúi mũi xuống nền bới tìm thức ăn. Cá gần như không bao giờ lên mặt nước ăn. Vì vậy bạn nên cho ăn cám viên chìm loại hạt nhỏ, kèm mỗi ngày một ít thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết, bo bo hay Artemia. Thức ăn khô nên chọn loại có trộn Spirulina hoặc thành phần thực vật khác cho gần với khẩu phần tự nhiên. Cá có thói quen gặm suốt ngày, nên chia ra cho ăn ít một nhiều lần sẽ tốt hơn một bữa lớn. Như đã nói ở trên, cá cũng thích bể có sẵn những mặt đá, lá đóng rêu.1

Nhìn chung đây là loài hiền. Dù vậy cá đủ cứng cáp để không bị lép vế trước những bạn cùng bể khá hiếu động. Cá nhỏ hơn khó bị chúng ăn thịt, nhưng nuôi chung với các loài cá chép, characin, cá da trơn cùng cỡ, hay có thể cả cá heo hề (clown loach) cỡ lớn, có lẽ vẫn hợp hơn. Một bể cộng đồng theo chủ đề suối đồi Ấn Độ cũng là dự án đáng thử. Bạn có thể chọn nhiều loài thuộc các chi Barilius, Devario, Botia, Garra, Nemacheilus, Schistura và một số chi khác. Lưu ý là những loài này có thể hợp với O. nashii nhưng trong vài trường hợp lại không hợp với nhau. Vì vậy cần tìm hiểu kỹ trước khi thả chung. Do kiểu kiếm ăn của mình, O. nashii nhiều khả năng cũng sống tốt cùng các loài cichlid sàng cát như Geophagus hay Satanoperca.

Cá có bản tính thích sống theo bầy. Tuy vậy chúng chỉ tụ đàn lỏng (shoaling) chứ không bơi đồng bộ theo đàn (schooling), và trong đàn có thứ bậc rõ ràng. Vì thế lúc nào cũng nên nuôi từ năm con trở lên. Nếu chỉ mua hai, ba con thì những con yếu thế có thể bị bắt nạt liên tục. Còn nếu nuôi một con lẻ, nó có thể trở nên hung hăng quá mức với những loài trông giống mình.1

Cá đực trưởng thành mọc các nốt sần rõ quanh vùng đầu. Khi vào mùa sinh sản, thân cá đực chuyển sang màu xanh lam, thay cho màu cam nâu thường ngày. Cá cái thường bụng tròn hơn và màu nhạt hơn một chút. Màu thân cá cái cũng không đổi trong mùa đẻ.1

Đến nay nhiều khả năng chưa ai cho loài này sinh sản được trong bể.1

Loài này đặc hữu của Ấn Độ và nhiều khả năng chỉ có ở hai bang phía tây nam là Karnataka và Kerala. Ở Karnataka, người ta đã bắt được chúng gần thành phố Dandeli thuộc huyện Uttara Kannada (North Canara), ở sông Fraserpett thuộc huyện Coorg và ở suối Korkanhalla. Suối này là một nhánh của sông Tunga, nằm ở độ cao 652 m so với mực nước biển. Ở Kerala thì thông tin duy nhất hiện có là chúng sống ở huyện Wayanad. Dù vậy, nhiều khả năng loài này phân bố khá rộng ở cả hai bang.1

Đây chủ yếu là cá sông. Chúng ưa dòng nước chảy trong và nhiều oxy, ở một số vùng còn sống cả trong suối đồi. Ở những nơi như vậy cây thủy sinh thường không mọc được. Đáy chủ yếu là đá tảng, đá nền và đá nhỏ, đôi chỗ có cát hoặc sỏi.1

Ngoài thị trường loài này thật sự rất hiếm. Nếu có gặp thì nhiều khả năng đó là cá lẫn vào các lô cá Ấn Độ khác nhập về.

Trước đây loài này thuộc chi Osteochilus, nay đã chuyển sang Osteochilichthys.1