Cá tỳ bà bướm Gastromyzon monticola

Bể cần nắp đậy khít vì loài này có tiếng hay nhảy. Cá cần nước ổn định và sống nhờ lớp màng sinh học (biofilm) bám trên bề mặt, nên tuyệt đối không thả vào bể mới set, khi hệ vi sinh chưa ổn định. Nắp phải đậy thật khít vì cá bò được lên cả kính.

Gastromyzon monticola là một loài cá bám đá (hillstream loach). Cá sống ở các con suối từ núi Kinabalu đổ ra vịnh Marudu và ở lưu vực sông Wariu, thuộc bang Sabah, phần Borneo của Malaysia. Lưng cá có đốm, còn hai bên hông có các vạch gợn sóng. Cá lớn tới khoảng 85 mm SL. Người chơi cá người Đức Philipp Dickmann từng thử cho loài này sinh sản và công bố những gì ông quan sát được vào năm 2001. Giống các loài cùng chi, cá cần nước chảy xiết, sạch và nhiều oxy.1

Chiều dài chuẩn: 85 mm SL. Đáy bể: 75 × 30 cm. Thể tích: khoảng 68 lít.

Bể có đáy 75 × 30 cm hoặc tương đương là đủ rộng để nuôi một nhóm.1

• Nhiệt độ: 20–24°C
• pH: 6,0–8,5
• Độ cứng: 1–12 dGH

Nuôi bình thường thì nên giữ 20–24°C. Cá vẫn chịu được nước ấm hơn, miễn là lượng oxy hòa tan vẫn đủ. Ở điểm thu mẫu trong ảnh phía trên, nhiệt độ nước là 27,6°C vào tháng 6 năm 2009.1

Điều quan trọng nhất là nước phải sạch và nhiều oxy. Tối thiểu bạn nên dùng một lọc có công suất dư so với bể.

Lý tưởng nhất là lọc đảo nước 10–15 lần mỗi giờ. Khi cần, bạn gắn thêm máy tạo dòng, sủi oxy và các thiết bị tương tự.

Nền có thể là sỏi, cát hoặc trộn cả hai. Bên trên nên rải thêm một lớp đá cuội và sỏi đã bị nước mài tròn, đủ các cỡ to nhỏ.

Lũa đã ngâm lâu thì dùng được, còn lũa mới thì nên tránh. Lũa mới thường nhả tannin làm nước ngả màu và cản bớt ánh đèn. Đây là tác dụng phụ không mong muốn, vì bể nuôi loài này cần đèn mạnh để tảo và các vi sinh vật đi kèm phát triển.

Cá cũng gặm cả những miếng bông lọc để lộ ra ngoài. Một số người chơi còn đặt hẳn một lọc hở trong bể chỉ để cá có thêm nguồn thức ăn.

Ngoài tự nhiên hiếm khi có cây thủy sinh, nhưng trong bể bạn vẫn trồng được. Các chi dễ tính như Microsorum, Crinum và Anubias nhiều khả năng sống khỏe nhất. Anubias đặc biệt có ích vì lá của nó dễ bị tảo bám, lại tạo thêm chỗ cho cá trú.

Cá cần nước ổn định và sống nhờ lớp màng sinh học, nên tuyệt đối không thả vào bể mới set, khi hệ vi sinh chưa ổn định. Bể cũng phải có nắp đậy thật khít vì cá bò được lên cả kính.

Thay nước một phần định kỳ là chuyện bắt buộc. Dù vậy, bạn có thể để lớp aufwuchs (lớp tảo và vi sinh vật bám trên bề mặt) mọc khắp mọi bề mặt, có lẽ chỉ trừ mặt kính nhìn vào.1

Ngoài tự nhiên, phần lớn thức ăn của cá nhiều khả năng là tảo bám đáy cùng các vi sinh vật sống kèm, mà cá nạo từ các bề mặt cứng.

Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô loại tốt và cả đồ ăn nhiều đạm như trùng huyết sống hoặc đông lạnh. Tuy vậy, khẩu phần quá nhiều đạm có thể khiến cá gặp vấn đề nội tạng.

Thức ăn tự làm từ nguyên liệu tự nhiên, kết dính bằng gelatin, rất đáng dùng. Bạn tự chỉnh được công thức để cho thật nhiều rau tươi, Spirulina và các thành phần tương tự.

Muốn nuôi thành công lâu dài, tốt nhất là dùng bể đã chạy ổn định lâu, có thật nhiều đá và các bề mặt khác phủ tảo.

Có thể bể chính không mọc đủ tảo, hoặc bể nuôi chung nhiều loài cá ăn thực vật khiến tảo hết sạch rất nhanh. Khi đó bạn có thể phải duy trì thêm một bể riêng để nuôi tảo trên đá, rồi định kỳ đổi đá qua lại với bể chính.

Bể 'ươm' này không cần to và chỉ cần đèn mạnh. Ở vùng nhiều nắng, bạn có thể đặt nó ngoài trời. Loại tảo cũng quan trọng. Tảo silic và các loại tảo lục mềm tốt hơn các loại tảo cứng như rêu chùm đen (BBA, một loại tảo đỏ).

Cá họ Gastromyzontidae thường bị bán ra khi đã gầy rộc, và tình trạng này khó cứu. Người bán có tâm sẽ xử lý chuyện này trước khi bán. Còn nếu bạn chấp nhận rủi ro mua những con đã yếu nặng, giai đoạn đầu chúng cần nguồn thức ăn phù hợp liên tục và không có cá khác tranh ăn thì mới hồi phục được.1

Cá rất hiền. Tuy vậy, yêu cầu về môi trường sống khiến lựa chọn bạn cùng bể bị thu hẹp phần nào. Ngoài ra, không nên nuôi chung với các loài cá lớn hơn nhiều, hung dữ hơn, có tính lãnh thổ hoặc hay tranh giành.

Bạn có thể cân nhắc các loài cá chép nhỏ bơi ở vùng nước thoáng như Tanichthys, Danio và Rasbora, các loài bống suối thuộc chi Rhinogobius, Sicyopterus và Stiphodon, cùng các loài cá da trơn ưa nước chảy như Glyptothorax, Akysis và Hara.

Một số loài chạch thuộc họ Nemacheilidae, Balitoridae và Gastromyzontidae cũng hợp, nhưng có loài thì không. Vì vậy, bạn cần tìm hiểu kỹ từng loài trước khi mua.

Ngoài tự nhiên, Gastromyzon thường sống thành những nhóm lỏng lẻo. Muốn thấy những hành vi thú vị nhất của chúng, bạn nên mua một nhóm từ 4 con trở lên.

Chúng có tính lãnh thổ ở mức nhất định. Có con giữ chỗ gắt hơn những con khác, và chỗ chúng giữ thường là một điểm kiếm ăn ngon.1

Ở loài này chưa có ghi nhận nào. Tuy nhiên, ở các loài cùng chi được nuôi và theo dõi lâu trong bể, cá cái trưởng thành có thân đẫy đà hơn hẳn và thường to hơn cá đực một chút. Nhìn cá từ trên xuống hoặc từ dưới lên sẽ thấy khác biệt rõ hơn.1

Người chơi cá người Đức Philipp Dickmann đã ghi lại các quan sát này và đăng trên một tạp chí cá cảnh vào năm 2001.

Ông thu mẫu hoang dã của cả G. monticola và G. scitulus (khi đó được định danh là G. punctulatus), rồi thử cho cả hai loài sinh sản theo những cách khác nhau.

Lúc đầu, ông thả một cặp G. scitulus vào bể 30 lít, không nền, không lọc nhưng sục khí mạnh. Trong bể có vài mảnh chậu hoa vỡ, đá tảng và cây nổi để cá trú.

Ông cho cặp cá ăn thật đầy đủ, nhiều lăng quăng sống và đông lạnh để vỗ cá vào trạng thái sinh sản.

Sau đó ông nâng nhiệt độ lên 28°C trong vòng 8 tuần và tăng lượng thức ăn. Ông giữ nguyên các điều kiện này trong 3 tuần. Trong thời gian đó, nhiệt độ có lúc vô tình lên tới 32°C.

Khi thấy cá bắt đầu ve vãn nhau, ông thay nước mát để hạ nhiệt độ xuống 25°C. Cá đẻ vào lúc áp suất không khí thấp. Ở thời điểm cao trào, thân hai con được mô tả là quấn vào nhau, tách lên khỏi mặt nền.

Ông thấy có ít nhất 100 quả trứng rất nhỏ (đường kính <1 mm), chìm và không dính. Đến lúc này ông vớt cá bố mẹ ra.

Trứng bắt đầu nở sau khoảng 3 ngày. Cá bột lúc đầu sợ sáng. Vì chúng quá nhỏ (khoảng 3 mm SL), chúng cần thức ăn cỡ trùng cỏ (infusoria). Có vẻ cây trong bể bắt đầu thối làm nước xấu đi, và sau 3 tuần thì toàn bộ cá bột đều chết.

Với G. monticola, kết quả khả quan hơn. Lần này ông dùng bể 160 lít, nền sỏi thô, vài tấm đá phiến dựng tựa vào kính sau, một bụi Cryptocoryne sp. và một khúc lũa.

Ông giữ nhiệt độ nước ở 24°C, GH ở mức 10–12°. Bể này cũng không lọc nhưng sục khí mạnh. Sống cùng trong bể có Ambastaia sidthimunki, Pangio sp. và một đàn đông ốc đào nền Melanoides tuberculata.

Lần này cá bột cứ thế lác đác xuất hiện theo thời gian. Ông quan sát thấy cá đẻ liên tục trong suốt 12 tháng.1

Hiện mới chỉ biết loài này có ở các con suối đổ ra vịnh Marudu, thuộc Kudat Division, Sabah, phần Borneo của Malaysia, và ở lưu vực sông Wariu nằm xa hơn một chút về phía tây.

Bộ mẫu chuẩn được thu từ 'Mount Kina-Balou, headwaters of Tampassuk River, Sabah, Borneo'. Thực tế, mọi con sông trong vùng phân bố của loài đều chảy từ núi Kinabalu xuống. Núi Kinabalu là một trong những điểm sinh học quan trọng nhất thế giới, với tỷ lệ loài đặc hữu địa phương cực kỳ cao.

Mọi loài trong chi này đều là loài đặc hữu của Borneo. Hơn một nửa số loài chỉ sống trong đúng một lưu vực hoặc tiểu lưu vực.1

Các loài Gastromyzon chỉ sống ở những con suối nông, chảy xiết, nước trong và bão hòa oxy. Người ta đã ghi nhận chúng ở khắp các vùng đồi núi của Borneo, từ ngang mực nước biển lên tới độ cao 1350 m.

Chúng thường ở các đoạn ghềnh nông và đoạn nước chảy đều, hay gặp ngay phía trên hoặc phía dưới các ghềnh đổ và thác nước.

Nền đáy thường là sỏi, đá, đá tảng hoặc nền đá gốc. Trên đó phủ một lớp màng sinh học dày do tảo và các vi sinh vật khác tạo nên.

Cây thủy sinh ít khi có. Ven bờ có thể có cây cối, nhưng loài cá này thường tập trung đông nhất ở những đoạn bị che bóng một phần hoặc hoàn toàn.

Quan sát ngoài tự nhiên cho thấy cá thường quay đầu ngược dòng, nằm dọc hai bên, phía sau hoặc bên dưới các tảng đá. Nhờ cơ thể có cấu tạo đặc biệt (xem phần 'Ghi chú'), chúng vừa kiếm ăn vừa giữ được chỗ mà không bị nước cuốn đi.

Ngoài tự nhiên, G. monticola sống chung với Garra borneensis, Osteochilus ingeri, Gastromyzon auronigrus, G. cornusaccus, Nemacheilus olivaceus, Glyptothorax major và Glossogobius celebius, cùng các loài chưa định danh thuộc chi Rasbora, Tor và hai loài Protomyzon.1

Loài này có lẽ chưa xuất hiện trên thị trường cá cảnh, nhưng thỉnh thoảng vẫn có người sưu tầm tư nhân nuôi.

Có thể phân biệt loài này với các loài cùng chi qua tổ hợp đặc điểm sau: mặt lưng thân có đốm, hai bên hông có vạch gợn sóng, mặt lưng đầu có đốm nâu, không có mõm phụ, có túi sau miệng hoàn chỉnh, không có rãnh dưới nắp mang, khe mang thẳng đứng, có rãnh dưới ổ mắt, mõm tròn khi nhìn từ trên xuống, bụng không có vảy, 60–69 vảy đường bên, vây bụng không chồng lên gốc vây hậu môn, vây lưng khi áp sát thân không vượt quá ngang gốc vây hậu môn.

Để tiện tra cứu, người ta chia các loài Gastromyzon thành nhiều nhóm loài. Đây là những tập hợp giả định, có thể đơn ngành hoặc không.

G. monticola thuộc nhóm G. borneensis. Nhóm này còn có G. borneensis, G. cornusaccus, G. ornaticauda, G. cranbrooki, G. extrorsus, G. introrsus và G. bario.

Các loài trong nhóm được xác định qua tổ hợp nhiều đặc điểm. Những đặc điểm dễ dùng nhất để nhận dạng cá sống gồm: có mõm phụ (một phần nhô ra phía trên mõm, ở cá trưởng thành có dày nốt sần), cỡ trưởng thành nhìn chung lớn, từ 70–95 mm SL, khe mang thẳng đứng, bụng không có vảy, thân có các vạch đứng màu kem (riêng G. borneensis có vạch nâu), vây đuôi có hoa văn dạng vạch (riêng G. ornaticauda có một sọc tối ở giữa, phía trên và phía dưới là các mảng sáng hơn), môi dưới có các nhú lớn, phân nhánh và xếp dày.

Cách chia nhóm loài hiện nay như sau:

• Nhóm G. borneensis: G. borneensis, G. monticola, G. ornaticauda, G. cranbrooki, G. cornusaccus, G. extrorsus, G. introrsus, G. bario.
• Nhóm G. punctulatus: G. aeroides, G. punctulatus, G. katibasensis.
• Nhóm G. fasciatus: G. fasciatus, G. praestans.
• Nhóm G. contractus: G. contractus, G. megalepis, G. umbrus.
• Nhóm G. ctenocephalus: G. ctenocephalus, G. scitulus.
• Nhóm G. lepidogaster: G. lepidogaster, G. psiloetron.
• Nhóm G. ridens: G. ridens, G. crenastus, G. stellatus, G. zebrinus.
• Nhóm G. danumensis: G. danumensis, G. aequabilis, G. ingeri.
• Nhóm G. pariclavis: G. pariclavis, G. embalohensis, G. venustus, G. spectabilis, G. russulus, G. viriosus.
• Nhóm G. ocellatus: G. ocellatus, G. farragus.
• Nhóm G. auronigrus: G. auronigrus.

Các loài Gastromyzon có cơ thể cấu tạo đặc biệt để sống trong nước chảy xiết. Các vây đôi xòe nằm ngang, đầu và thân dẹt, còn hai vây bụng dính liền nhau.

Nhờ các đặc điểm này, thân cá thành một giác hút rất khỏe, bám chặt được vào bề mặt cứng. Đổi lại, cá bơi ở vùng nước thoáng rất kém. Thay vào đó, chúng 'bò' trên và luồn dưới các tảng đá.

Họ Gastromyzontidae hiện được xem là họ hợp lệ theo Kottelat (2012).

Họ này gồm một số chi trước đây từng nằm trong nhiều họ và phân họ khác nhau, gần nhất là Balitoridae. Trong số đó, các chi quen thuộc nhất với dân chơi cá cảnh gồm Beaufortia, Formosania, Gastromyzon, Pseudogastromyzon, Hypergastromyzon, Liniparhomaloptera, Sewellia và Vanmanenia.1