Botia kubotai

• Ukuran maksimal: 15 cm SL
• Ukuran akuarium: 120 × 45 cm
• Suhu: 22–28 °C
• pH: 6,0–7,5
• Kesadahan: 2–10 dGH
• Tingkat kesulitan: sedang, karena butuh akuarium yang sudah benar-benar matang dan air yang stabil.1

Butuh tutup akuarium yang rapat karena spesies ini dikenal suka melompat.

Botia polka dot, Botia kubotai, adalah loach dari kelompok botiid yang tampaknya endemik di hulu daerah aliran Sungai Salween di Myanmar dan Thailand. Ikan ini sudah diperdagangkan sebelum dideskripsikan secara ilmiah dan sampai sekarang masih dijual dengan nama 'angelicus', 'Burmese border loach' dan 'marbled loach', di antara nama-nama lainnya. Anakannya sering tertukar dengan B. histrionica, tetapi pita gelap pada B. kubotai sudah terpecah sejak usia muda.1

Panjang standar: 15 cm SL. Alas akuarium: 120 × 45 cm. Volume: ±243 liter.

Ukuran alas 120 × 45 cm atau yang setara sebaiknya dijadikan batas minimum.1

• Suhu: 22–28 °C
• pH: 6,0–7,5
• Kesadahan: 2–10 dGH1

Semua botiid butuh tata letak akuarium yang terstruktur dengan baik, meskipun pilihan dekorasinya kurang lebih tergantung selera masing-masing.

Tata letak bergaya alami bisa berupa dasar pasir atau kerikil halus dengan banyak batu dan kerikil bulat yang halus terkikis air, ditambah akar dan dahan kayu.

Pencahayaan boleh relatif redup, dan bila mau bisa ditambahkan tanaman yang sanggup tumbuh di kondisi seperti itu, misalnya Microsorum pteropus (pakis Jawa/java fern), Taxiphyllum barbieri (java moss) atau Anubias spp. Tanaman ini punya nilai tambah karena bisa diikatkan ke dekorasi sedemikian rupa sehingga memberi naungan yang berguna.

Selain itu, pastikan ada banyak tempat bersembunyi karena botia punya rasa ingin tahu tinggi dan tampaknya senang menjelajahi sekelilingnya. Batu, kayu, pot bunga dan hiasan akuarium bisa dikombinasikan sesuka hati untuk mendapatkan efek yang diinginkan.

Ingat bahwa mereka suka menyelip ke celah dan retakan kecil, jadi hindari benda bertepi tajam, dan setiap celah atau lubang yang cukup kecil hingga ikan bisa terjepit sebaiknya ditutup dengan lem silikon khusus akuarium. Tutup akuarium yang rapat juga wajib karena loach ini sesekali memang melompat.

Walaupun botiid tidak memerlukan arus yang deras, mereka paling baik hidup di air yang kaya oksigen dengan sedikit arus, tidak tahan terhadap penumpukan limbah organik, dan butuh air yang benar-benar bersih agar bisa tumbuh optimal.

Karena itu, ikan ini jangan pernah dimasukkan ke akuarium yang belum matang secara biologis, dan paling mudah beradaptasi di akuarium yang stabil dan sudah matang. Untuk perawatan, ganti air mingguan sebanyak 30–50% volume akuarium sebaiknya dijadikan rutinitas.1

Meskipun Botia spp. tampaknya terutama karnivora, mereka juga mau makan bahan nabati bila tersedia, sering kali termasuk tanaman air berdaun lunak. Makanan alaminya terdiri dari moluska air, serangga, cacing dan invertebrata lainnya.

Umumnya mereka tidak rewel soal makanan, tetapi harus diberi pakan yang bervariasi, terdiri dari pakan kering berkualitas, cacing darah, cacing sutra (Tubifex), artemia dan sebagainya dalam bentuk hidup atau beku, ditambah buah dan sayur segar seperti mentimun, melon, bayam yang sudah direbus sebentar, atau zukini.

Pakan buatan sendiri dari campuran bahan alami yang diikat dengan gelatin juga sangat dianjurkan.

Cacing tanah yang dicincang juga bisa menjadi sumber protein yang berguna, tetapi sebaiknya diberikan secukupnya. Meskipun kebanyakan botiid juga memangsa siput air, mereka jangan pernah dianggap sebagai solusi untuk wabah siput karena mereka bukan pemakan moluska obligat.

Setelah betah di akuarium, mereka berani saat makan dan sering naik ke bagian tengah air ketika waktu makan.1

Tidak terlalu agresif, tetapi jangan dipelihara bersama ikan yang jauh lebih kecil karena ikan-ikan itu bisa merasa terintimidasi oleh ukuran dan perilakunya yang kadang sangat aktif.

Spesies yang lambat dan bersirip panjang seperti cupang hias, guppy dan banyak jenis cichlid juga sebaiknya dihindari karena sirip yang menjuntai bisa digigit.

Penghuni akuarium yang lebih cocok antara lain ikan cyprinid damai yang berenang di kolom air terbuka, sedangkan di akuarium yang lebih besar, anggota Barilius, Luciosoma, Balantiocheilos dan Barbonymus bisa menjadi pilihan.

Untuk sesama ikan dasar, mereka akan akur dengan kebanyakan Botia lain dan, di akuarium yang sangat besar, dengan Chromobotia macracanthus. Beberapa loach cobitid dan nemacheilid juga memungkinkan, begitu pula anggota Epalzeorhynchos, Crossocheilus dan Garra serta banyak jenis lele.

Seperti biasa, riset yang matang sebelum memilih komunitas ikan adalah cara terbaik untuk menghindari masalah.

Botia spp. adalah ikan yang suka berkelompok, membentuk hierarki sosial yang rumit, dan sebaiknya dipelihara dalam kelompok minimal 5 atau 6 ekor, lebih baik 10 ekor atau lebih.

Jika dipelihara sendirian, mereka bisa menjadi penyendiri atau agresif terhadap ikan yang bentuk tubuhnya mirip, dan jika hanya dibeli sepasang atau tiga ekor, individu yang dominan bisa menekan yang lain sampai-sampai mereka berhenti makan.

Meski begitu, ikan ini tampaknya butuh kontak rutin dengan sesama jenisnya, hal yang terlihat dari sejumlah ritual perilaku yang tercatat secara konsisten di akuarium (lihat 'Catatan').1

Betina yang sudah matang kelamin biasanya bertubuh lebih berisi daripada jantan dengan moncong membulat, sedangkan jantan memiliki moncong lebih panjang dengan bibir yang jelas lebih tebal.1

Pada tahun 2008, seorang anggota komunitas menemukan satu ekor anakan (±4 cm SL) di sebuah akuarium komunitas besar yang berisi beberapa ekor dewasa bersama berbagai spesies loach dan cyprinid lainnya. Parameter airnya berada dalam kisaran yang disarankan di atas dan ikan dewasanya diberi pakan yang bervariasi.

Sebagian besar loach botiid belum pernah berhasil dipijahkan di akuarium, meskipun beberapa di antaranya, termasuk B. kubotai, diproduksi secara komersial dengan bantuan hormon.

Sayangnya, dalam beberapa tahun terakhir praktik ini sudah melangkah lebih jauh dengan munculnya sejumlah hibrida di pasaran, bahkan termasuk yang tampaknya merupakan silangan antara salah satu bentuk B. histrionica dengan Chromobotia macracanthus.1

Tampaknya endemik di hulu daerah aliran Sungai Salween, di sekitar perbatasan Myanmar dan Thailand.

Spesimen tipenya dikoleksi dari Megathat Chaung (anak sungai Megathat) di hulu daerah aliran Sungai Ataran (dalam bahasa Thai disebut Kasat), Negara Bagian Kayin/Karen, Myanmar. Belakangan ditemukan pula populasi lain di Sungai Hanthayaw (dalam bahasa Thai disebut Suriya), Provinsi Tak, Thailand.1

Makalah deskripsinya tidak menyebutkan habitat sama sekali, tetapi foto-foto dari kedua sungai menunjukkan bagian hulu yang arusnya relatif lambat, teduh di bawah naungan hutan, tampaknya kaya oksigen, dengan air jernih, dasar campuran pasir dan batu, serta banyak kayu terendam dan serasah daun. Kemungkinan besar inilah gambaran biotop yang khas.

Di Sungai Hanthayaw, tanaman airnya antara lain Pogostemon helferi dan satu spesies Cryptocoryne, sedangkan spesies ikan yang hidup berdampingan terdiri dari Acanthocobitis pictilis, Syncrossus berdmorei, Pangio fusca, Crossocheilus burmanicus, Chanda pulcinella, Systomus orphoides, Pethia stoliczkana, Microdevario kubotai, Hampala salweenensis, Poropuntius scapanognathus, Glyptothorax dorsalis, Batasio dayi, B. feruminatus, Akysis vespa, Amblyceps caecutiens dan Tetraodon cutcutia.

Di Sungai Ataran, ikan lain yang tercatat antara lain Schistura vinciguerrae, S. robertsi, Garra sp. 'redtail' dan Mastacembelus armatus, ditambah anggota Devario, Scaphiodonichthys, Tor, Neolissochilus, Garra dan Schistura yang belum teridentifikasi.1

Spesies ini sudah beredar di dunia hobi sebelum dideskripsikan secara ilmiah dan sampai sekarang masih dijual dengan berbagai nama dagang, antara lain Botia 'angelicus', 'marbled loach', 'Burmese border loach', 'cloud Botia', 'leopard loach', 'gold-striped loach' dan 'angelicus loach'.

Mengikuti Grant (2007), spesies ini dimasukkan ke dalam kompleks B. histrionica, yaitu kelompok spesies yang berkerabat dekat di dalam genus ini, bersama B. histrionica dan B. udomritthiruji.

Menurut Kottelat (2004), spesies ini dibedakan dari anggota lain kelompok tersebut oleh 'pola warna tubuhnya yang unik dengan tiga garis hitam memanjang dan lima pita hitam melintang yang menyisakan empat pasang bercak kuning memanjang; seiring bertambahnya umur, pita dan garis itu melebar, bercak kuning menjadi lebih ramping, dan muncul deretan garis kuning kecil di dalam garis maupun pita tersebut'.

Apa yang disebut anastomosis, atau pecahnya pola tubuh ini, khas pada kebanyakan Botia spp. dan bisa menyulitkan identifikasi. Anakan B. kubotai khususnya sering tertukar dengan spesies yang pola anakannya mirip, terutama B. histrionica.

Namun, pita gelap di sisi tubuh B. kubotai biasanya sudah terpecah pada usia yang cukup muda dan/atau membentuk 'tonjolan' yang mengarah horizontal, sedangkan pada B. histrionica pitanya utuh. Tampaknya juga ada lebih dari satu bentuk warna pada spesies ini, karena sebagian kiriman ikan dewasa berisi ikan yang sangat gelap dengan bintik kecil saja di tubuhnya, sementara kiriman lain lebih terang dengan bintik oval yang lebih besar.

Beberapa kebiasaan perilaku Botia spp. sudah cukup sering tercatat sehingga diberi istilah non-ilmiah agar mudah dirujuk.

Misalnya, saat perebutan dominasi (paling sering terjadi ketika ikan baru dimasukkan ke akuarium baru, atau ada individu baru yang ditambahkan ke kelompok yang sudah ada), ikan-ikan yang bertarung biasanya kehilangan sebagian besar pola dan warna tubuhnya, fenomena yang dikenal sebagai 'greying out' (memudar menjadi abu-abu).

Perilaku semacam ini kadang juga terjadi di dalam kelompok yang sudah mapan ketika individu berusaha menaikkan peringkat sosialnya, tetapi biasanya tidak perlu dikhawatirkan.

'Shadowing' adalah perilaku menarik di mana individu yang lebih muda berenang menempel sisi tubuh individu yang lebih tua sambil meniru setiap gerakannya. Sebagian pemelihara melaporkan bahwa lebih dari satu ikan kecil bisa membayangi satu ikan besar secara bersamaan, bahkan sampai tiga atau empat ekor di tiap sisi!

Suara juga tampaknya berperan penting dalam komunikasi, karena loach ini mampu menghasilkan bunyi klik yang bisa terdengar, dan bunyinya makin keras ketika ikan sedang bersemangat.

Keunikan lainnya adalah apa yang disebut 'loachy dance', yaitu seluruh kelompok berenang terus-menerus dengan gelisah menyusuri dinding akuarium, biasanya memanfaatkan seluruh panjang dan tinggi akuarium.

Botiid juga sering beristirahat dalam posisi aneh, terselip tegak atau miring di antara dekorasi, atau bahkan berbaring rata di dasar. Hal ini tidak perlu dikhawatirkan dan tampaknya merupakan perilaku istirahat yang alami.

Botia spp. juga memiliki duri di bawah mata yang tajam dan bisa digerakkan, biasanya tersembunyi di dalam kantong kulit tetapi ditegakkan saat ikan stres, misalnya saat diangkat dari air. Karena itu perlu berhati-hati, sebab duri ini bisa tersangkut di jaring akuarium dan duri ikan yang lebih besar bisa melukai kulit manusia.

Botiid juga rentan terhadap kondisi yang biasa disebut 'skinny disease', ditandai dengan penurunan berat badan. Kondisi ini terutama sering terjadi pada ikan yang baru diimpor dan diduga disebabkan oleh salah satu spesies flagelata dari genus Spironucleus.

Penyakit ini bisa diobati, meskipun obat yang dianjurkan berbeda-beda tergantung negaranya. Hobiis di Inggris cenderung memakai antibiotik Levamisole, sedangkan di Amerika Serikat memakai Fenbendazole (alias Panacur).1

• Grant, S. (2007). Fishes of the genus Botia Gray, 1831, in the Indian region (Teleostei: Botiidae). Ichthyofile Number 2, 1-106
• Kottelat, M. (2004). Botia kubotai, a new species of loach (Teleostei: Cobitidae) from the Ataran River basin (Myanmar), with comments on botiine nomenclature and diagnosis of a new genus. Zootaxa 401, 1-18
• Nalbant, T. T. (2002). Sixty million years of evolution. Part one: family Botiidae (Pisces: Ostariophysi: Cobitoidea). Travaux du Museum d'Histoire Naturelle 'Grigore Antipa' 44, 309-333
• Šlechtová, V., J. Bohlen, J. Freyhof and P. Ráb (2006). Molecular phylogeny of the Southeast Asian freshwater fish family Botiidae (Teleostei: Cobitoidea) and the origin of polyploidy in their evolution. Molecular Phylogenetics and Evolution 39(2), 529-541
• Kottelat, M. (2012). Conspectus cobitidum: an inventory of the loaches of the world (Teleostei: Cypriniformes: Cobitoidei). Raffles Bulletin of Zoology Supplement 26, 1-1991