Danford's Toothcarp

Sepasang atau satu trio bisa dipelihara di wadah dengan ukuran dasar sekitar 60 cm x 30 cm. Namun, umumnya anggota genus ini lebih baik dipelihara dalam kelompok yang lebih besar, di wadah berukuran 120 × 30 cm atau lebih. Volume: sekitar 108 liter.1

• Suhu: 10–30 °C
• pH: 7,0–8,5
• Kesadahan: 10–30 dGH

Suhu: Ikan ini aktif dalam rentang suhu yang lebar, yaitu 10–30 °C. Ikan ini perlu diberi periode 'musim dingin' selama beberapa bulan, dengan suhu mendekati batas bawah rentang tersebut. Tanpa periode ini, kemungkinan besar kesuburannya akan menurun dan umurnya jadi lebih pendek.

pH: Kabarnya ikan ini pernah ditemukan di perairan dengan pH 6,4, tetapi tetap disarankan memeliharanya pada kisaran pH 7,0–8,5.

Kesadahan: 10–30 dGH1

Untuk pemeliharaan jangka panjang pun, setup sederhana sudah cukup. Hal terpenting adalah menyediakan banyak penghalang pandangan dan media yang cocok untuk tempat ikan menaruh telur. Selama musim pemijahan, betina dan jantan subordinat harus punya kesempatan berlindung dari jantan alfa yang agresif. Karena itu, sebagian besar ruang bisa diisi dengan spawning mop dari benang akrilik (pakai yang halus kalau ada), rumpun java moss atau Ceratophyllum, dan idealnya alga berfilamen.

Substrat tidak perlu ditambahkan, tetapi pasir atau kerikil inert boleh dipakai kalau suka. Filter juga tidak perlu terlalu kuat. Di banyak negara, ikan ini bisa, dan sebaiknya, dipelihara di luar ruangan sepanjang tahun. Warna dan kondisi tubuhnya secara keseluruhan akan lebih bagus kalau terkena sinar matahari alami minimal beberapa jam setiap hari.1

Spesies Aphanius pada dasarnya adalah predator mikro. Mereka memakan krustasea air yang kecil, cacing, larva serangga, dan zooplankton lainnya, meskipun kadang juga memakan alga dan bahan tumbuhan lain. Di akuarium, umumnya mereka bisa belajar menerima pakan kering. Meski begitu, mereka juga perlu rutin diberi pakan hidup atau beku berukuran kecil seperti artemia, kutu air, atau cacing darah. Hal ini terutama penting pada musim semi dan musim panas, karena pada periode itu mereka mengeluarkan banyak energi untuk bereproduksi. Kalau di akuarium atau wadah tidak ada alga berfilamen, usahakan menambahkan pakan kering berkualitas baik yang mengandung spirulina ke dalam menunya.1

Karena kebutuhan airnya yang khusus dan perilaku memijahnya yang agresif, A. danfordii bukan pilihan yang baik untuk akuarium komunitas. Mengingat ikan ini langka di kalangan hobiis, fokus pemeliharaannya juga sebaiknya pada pembiakan di penangkaran, dan sangat disarankan untuk memeliharanya tanpa ikan lain. Ikan ini sebaiknya dipelihara berkelompok. Perbandingan idealnya adalah dua atau tiga betina untuk setiap jantan.1

Seperti semua anggota genus ini, perbedaan jantan dan betina sangat jelas. Jantan memiliki 9–13 garis vertikal berwarna abu-abu sampai hitam di tubuhnya, dan biasanya ada tiga garis gelap di sirip ekor. Sirip duburnya kuning dengan 2–3 garis dan tepi hitam yang tipis. Saat siap memijah, sirip punggungnya berubah hitam dengan bintik-bintik lebih terang di pangkalnya. Betina berukuran lebih besar dan warnanya jauh lebih polos. Betina hanya memiliki sederet bercak gelap yang bentuknya bervariasi di sisi tubuh dan tanda hitam yang kurang lebih bulat di batang ekor. Semua siripnya bening, kecuali sirip punggung yang berwarna cokelat pucat.1

Pembiakan di penangkaran tidak sulit asalkan akuarium atau wadahnya ditata dan dirawat dengan benar (lihat bagian 'setup akuarium'). Ikan ini termasuk pemijah bertahap (fractional spawner). Betina menaruh telur kurang lebih terus-menerus antara bulan April dan September. Jantan membentuk teritori sementara yang mereka pertahankan dari saingan sambil berusaha memikat betina untuk memijah. Individu yang dominan akan menunjukkan warna yang lebih pekat. Telur dikeluarkan satu per satu atau dalam kelompok kecil dan menempel pada alga atau permukaan lain dengan bantuan filamen kecil. Aphanius biasanya memakan telur dan burayaknya sendiri, jadi selama periode pemijahan media perlu diperiksa setiap hari.

Telurnya sangat kecil dan harus ditangani dengan hati-hati. Pakai pinset halus untuk mengambil potongan media yang ada telurnya secara perlahan, tanpa menyentuh telurnya langsung. Cara lainnya, seluruh media bisa diangkat dan diganti setiap beberapa hari. Media dan telur dipindahkan ke wadah berisi air dengan kimia dan suhu yang sama dengan air tempat induknya. Masa inkubasi bisa sedikit berbeda tergantung suhu, tetapi biasanya 7–14 hari. Burayaknya sudah cukup besar untuk menerima naupli artemia, cacing mikro (microworm), dan sejenisnya segera setelah bisa berenang bebas.1

Spesies ini dideskripsikan dari "Asia Kecil di Albistan", yang seharusnya sama dengan kota Elbistan di Provinsi Kahramanmaraş, Turki bagian tengah. Namun, dalam survei-survei terbaru, di lokasi ini hanya ditemukan A. mento. Sebaran A. danfordii tampaknya terbatas pada sebagian sistem Sungai Kızıl bagian tengah sampai hilir, ke utara hingga muaranya di Laut Hitam. Ikan ini juga ada di Sungai Yeşil bagian hilir dan di daerah aliran Sungai Seyhan bagian hulu, di selatan kota Kayseri.

Di daerah aliran Seyhan, ikan ini menghuni Rawa Sultan (Sultan Sazlığı) dekat Desa Soysallı. Rawa ini adalah situs RAMSAR yang terkenal karena keanekaragaman burungnya. Dalam makalah tahun 1999 tentang Aphanius Turki, Wildekamp dkk. menyatakan bahwa lokasi tipe aslinya sebaiknya dianggap sebagai "Distrik Elbistan, tempat Rawa Sultan berada". Pernyataan ini membingungkan, karena menurut peta, rawa tersebut sebenarnya mencakup sebagian Distrik Develi, Yeşilhisar, dan Yahyalı di Provinsi Kayseri.

Warna dan corak ikan ini bisa sedikit berbeda tergantung lokasi asalnya, terutama pada jantan. Para akuaris dan ilmuwan sering memberi label pada tiap varian sesuai data lokasi pengambilannya, misalnya 'Soysallı', 'Kırşehir', dan seterusnya. Tujuannya supaya garis keturunan tetap terjaga dan datanya tetap akurat.

Ikan dari Rawa Sultan juga punya profil sirip punggung yang relatif lurus. Studi filogenetik menunjukkan bahwa populasi ini berbeda secara genetik dan membentuk kelompok saudara monofiletik bagi populasi Kızıl/Yeşil. Sayangnya, pembangunan saluran irigasi yang menghubungkan Soysallı dengan Sungai Kızıl sudah menyebabkan terjadinya hibridisasi. Jadi, kemungkinan besar ciri-ciri pembeda tersebut kini akan hilang.1

Ikan ini menghuni mata air, sungai kecil, anak sungai, dan rawa. Sebagian habitat tersebut mengalami naik-turun ketinggian air secara musiman. Contohnya di Karpuzatan dekat kota Kayseri, ikan ini ditemukan di rawa yang hampir kering setiap musim panas, sehingga populasinya turun drastis setiap tahun. Sayangnya, di lokasi ini ikan tersebut kalah bersaing dengan Gambusia affinis yang diintroduksi. Masalah ini umum dialami spesies ini di sebagian wilayah sebarannya. Ikan ini biasanya ditemukan di area yang dipenuhi alga berfilamen atau tanaman air tingkat tinggi seperti Ceratophyllum atau Chara spp.1

Sejarah taksonomi spesies ini cukup membingungkan, karena sebelumnya pernah dianggap sinonim dari A. sophiae dan juga dari A. fasciatus. Spesies lain, A. chantrei, masih dicantumkan sebagai spesies yang sah oleh beberapa sumber, tetapi kini diketahui sebagai sinonim junior dari A. danfordii. Hal ini menjadi jelas dalam sebuah studi tahun 1999 yang menemukan bahwa spesimen tipe A. danfordii tidak bisa dibedakan dari populasi Aphanius di Rawa Sultan, yang merupakan lokasi tipe A. chantrei.

Ikan ini kecil kemungkinannya dijual di toko ikan hias, meskipun sesekali mungkin bisa didapat dari peternak khusus atau komunitas. Aphanius memang tidak secerah sebagian kerabatnya. Namun, perilakunya yang menarik dan geraknya yang terus aktif membuat ikan ini sangat menarik untuk dipelihara di akuarium. Ikan ini layak dicoba kalau Anda punya komitmen untuk menjalani proyek pemeliharaan jangka panjang, karena konservasi adalah kunci bagi semua anggota genus ini.

Anatolia merupakan pusat keanekaragaman, dengan sepuluh spesies endemik di wilayah tersebut. Spesies-spesies ini diduga terpisah satu sama lain akibat terpecahnya sebuah danau yang awalnya sangat luas dan menutupi sebagian besar wilayah Anatolia modern. Ada dua peristiwa pemisahan. Peristiwa pertama mengakibatkan terpisahnya A. asquamatus, A. danfordii, dan A. villwocki di bagian barat sekitar 12–15 juta tahun lalu (mungkin lebih awal untuk A. asquamatus).

Danau Tuz, Eğirdir, dan Beyşehir adalah sisa bagian tengah danau tersebut, tempat A. anatoliae kini hidup. Ada juga tiga spesies endemik lokal lain di wilayah Danau-Danau Turki yang terisolasi ketika ujung timur danau terputus sekitar 11–12 juta tahun lalu. Ketiganya kemudian terpisah lagi satu sama lain 7–8 juta tahun lalu dan berevolusi secara mandiri untuk bertahan hidup di lingkungan danau pahit yang mengandung kadar karbonat basa dan sulfat yang tinggi.

Karena sejak dulu habitatnya hampir tidak memiliki pesaing, predator, maupun vegetasi air, ikan-ikan ini mengembangkan ciri khas limnetik (perairan terbuka), termasuk bentuk tubuh yang memanjang dan relatif ramping serta morfologi rahang yang unik. A. danfordii saat ini terpisah dari spesies-spesies tersebut oleh deretan gunung berapi di tepi timur cekungan Danau Tuz.

Genus ini saat ini berisi 22 spesies dan subspesies yang diduga berasal dari satu nenek moyang yang awalnya tersebar di sekitar tepi bekas Laut Tethys. Tidak ada yang terdokumentasi dengan baik dalam literatur akuarium, meskipun beberapa di antaranya sangat indah dan sebagian besar tidak terlalu sulit dipelihara dan dibiakkan. Sayangnya, sebagian besar berada di ambang kepunahan karena berbagai alasan, dan beberapa hanya tersisa dalam populasi kecil yang sangat terlokalisasi.

Pada hampir semua kasus, akar penyebab penurunan ini adalah aktivitas manusia. Meskipun beberapa spesies kini dilindungi undang-undang konservasi, salah kelola dan kerusakan habitatnya terus berlangsung dengan laju yang mengkhawatirkan. Beberapa spesies kadang masih dicantumkan sebagai anggota Lebias. Padahal, sebagian besar otoritas sudah lama menganggap nama genus itu sebagai sinonim Cyprinodon, dan baru pada tahun 2003 sebuah komite ICZN memutuskan untuk menekan nama tersebut dan memakai Aphanius.1