Giant Chinese Bitterling

Membutuhkan akuarium besar dengan ukuran dasar minimal 180 × 60 cm atau yang setara. Volumenya sekitar 648 liter.1

• Suhu: 14–22 °C
• pH: 6,0–8,0
• Kesadahan: 2–15 dGH1

Akuarium yang ditata menyerupai sungai atau aliran berarus lambat, dengan substrat berupa batu-batu sungai yang halus dengan berbagai ukuran, pasir, kerikil halus, dan mungkin beberapa bongkahan batu kecil, paling cocok untuk ikan ini.

Tata letak ini bisa dilengkapi lagi dengan akar atau dahan kayu (driftwood), dan tanaman air yang tangguh seperti Microsorum, Bolbitis, atau Anubias spp. bisa ditempelkan pada dekorasi.1

Di alam, ikan ini omnivora yang memangsa serangga beserta larvanya dan juga merumput alga serta tumbuhan lain. Di akuarium, ikan ini umumnya tidak rewel soal makan dan mau menerima sebagian besar jenis pakan.

Pakan kering berkualitas baik bisa dijadikan pakan utama, tetapi sebaiknya dilengkapi secara rutin dengan pakan hidup dan beku berukuran kecil seperti cacing darah, kutu air (Daphnia), artemia, dan sebagainya, agar warnanya maksimal dan kondisinya prima.1

Tidak agresif kecuali saat berbiak, meskipun teman setangki yang jauh lebih kecil kemungkinan bisa dimakan oleh ikan dewasa.

Ikan ini seharusnya cocok dipelihara bersama ikan-ikan damai berukuran serupa yang membutuhkan kondisi lingkungan sebanding, seperti spesies Zacco, Sarcocheilichthys, Cobitis, atau Rhinogobius.1

Jantan memiliki jari-jari sirip punggung dan sirip dubur yang lebih memanjang dibandingkan betina. Jantan yang sedang dalam masa kawin menampilkan pola warna yang secara keseluruhan lebih pekat, dengan kilau metalik merah muda pucat, perut yang lebih gelap, bintil kawin (breeding tubercles) di moncong, dan bintik-bintik putih pada sirip dubur.

Pada betina yang sedang dalam masa kawin, sirip dubur yang biasanya tidak berwarna berubah menjadi kuning, dan menjelang pemijahan muncul ovipositor (saluran bertelur) yang panjangnya bisa melebihi 80 mm.1

Bitterling (lihat 'Catatan') memiliki simbiosis pemijahan yang tidak biasa, yaitu memanfaatkan celah di antara lembaran insang dalam dan luar kerang air tawar Unionidae yang masih hidup sebagai tempat memijah.

Selama masa reproduksi, betina menumbuhkan ovipositor panjang yang digunakan untuk menyimpan telur melalui sifon keluar (exhalant siphon) kerang. Jantan kemudian mendekat dan melepaskan sperma ke sifon masuk (inhalant siphon) kerang untuk membuahi telur, sambil mempertahankan area tersebut secara agresif dari jantan lain. Embrio dan burayak yang menetas memiliki morfologi, fisiologi, dan perilaku khas yang memungkinkan mereka tetap tinggal di dalam kerang inang hingga berenang bebas setelah 2–6 minggu, tergantung spesiesnya.

Betina dewasa cenderung memijah di lebih dari satu kerang dalam setiap musim pemijahan, dan satu kerang bisa menampung beberapa kelompok telur dari beberapa betina dari satu atau lebih spesies bitterling.

Meskipun sebagian besar bitterling memijah pada musim semi, beberapa spesies Acheilognathus memijah pada musim gugur, dan embrio yang menetas mengalami penundaan perkembangan selama musim dingin. Berbagai penelitian menunjukkan bahwa hal ini merupakan diapause yang ditentukan secara genetik, dan bahwa semua spesies yang menggunakan strategi ini berevolusi dari satu nenek moyang yang sama.

Karena spesies kerang asli yang digunakan A. macropterus untuk bereproduksi belum diketahui, pembiakan di penangkaran saat ini tampaknya kecil kemungkinannya, meskipun ikan ini mungkin saja ternyata mudah beradaptasi, sebab sebagian bitterling hanya memakai inang tertentu sementara yang lain tidak. Contohnya, di Danau Kasumigaura, Jepang, tempat ikan ini dianggap invasif, ia diketahui memakai kerang asli setempat, Unio douglasiae.1

Berasal dari Cina, Semenanjung Korea, Vietnam utara, dan Rusia tenggara. Ikan ini telah diintroduksi ke Jepang dan di sana dianggap sebagai spesies invasif.

Di Cina, ikan ini diketahui terdapat di Provinsi Guangdong (Sungai Dong dan Bei), Pulau Hainan, Yunnan (Sungai Merah), Guangdong (Lianzhou dan Yangshan), Jiangxi (Danau Fanyang), Kota Shanghai, Jiangsu (Danau Tai), Anhui (Linghuaiguan), Hubei (Danau Dong, Danau Liangzi, Danau Hong, Shashi), Hunan (Danau Dongting), Shanxi (cagar alam Zhouzhi), dan Heilongjiang (Sungai Songhua dan Amur).

Lokasi tipe (type locality) adalah 'Chang Jiang [Sungai Yangtze], Cina'.1

Cenderung ditemukan di bagian sungai yang banyak tumbuhannya dan berarus lambat, serta tampak sangat mampu beradaptasi dengan perairan tenang yang luas, termasuk waduk buatan.1

A. macropterus muncul di perdagangan ikan hias secara tidak teratur dan sebaiknya hanya dipertimbangkan oleh akuaris yang lebih berpengalaman dengan fasilitas yang cukup besar.

Ikan ini adalah spesies tipe dari genus Acanthorhodeus yang saat ini tidak valid. Anggota genus tersebut dibedakan dari acheilognathid lain karena memiliki jari-jari bercabang pada sirip punggung dan sirip dubur yang jauh lebih banyak (masing-masing 15–18 dan 10–14) serta jari-jari terakhir sirip punggung yang menebal dan hanya lentur di bagian ujungnya.

Mengingat sebaran geografisnya yang luas, ada kemungkinan ikan ini merupakan sekelompok spesies yang berkerabat dekat; penelitian genetik menunjukkan adanya beberapa klad yang berbeda. Karena itu definisinya agak kabur, tetapi dapat dirangkum dengan serangkaian ciri berikut: sungut pendek ada atau tidak ada; gurat sisi lengkap; sisik gurat sisi 35–39; jari-jari bercabang sirip punggung 15–18; jari-jari bercabang sirip dubur 11–14; punggung abu-abu, sisi tubuh keperakan; jantan dalam masa kawin sedikit kemerahmudaan; garis memanjang keabu-abuan di sisi tubuh yang membentang ke depan dari batang ekor; bintik kehitaman di ujung atas tutup insang, yang bisa memudar pada jantan dalam masa kawin; sirip dubur jantan dengan tepi luar putih; sirip dubur betina sebagian besar tidak berwarna dengan ujung keputihan pada beberapa jari-jarinya; jari-jari sirip perut berujung keputihan pada kedua jenis kelamin, lebih mencolok pada jantan.

Genus Acheilognathus berisi setidaknya 39 spesies valid sehingga menjadi genus paling beragam dalam subfamili nominal Acheilognathinae. Anggota Acheilognathus dikenali dari kombinasi ciri bersama berikut: tubuh pipih, berbentuk belah ketupat, atau agak memanjang; tinggi tubuh hampir 2/3 dari panjang standar; kepala kecil, panjangnya sekitar 1/2 dari tinggi tubuh; gurat sisi lengkap atau tidak lengkap; sungut tidak ada atau ada; jari-jari bercabang sirip punggung 8–18, jari-jari bercabang sirip dubur 7–14; jumlah jari-jari bercabang sirip punggung dikurangi jumlah jari-jari bercabang sirip dubur –1 sampai 5; gigi faring bergerigi; dua pita melintang putih pada jari-jari sirip punggung, baik pada jantan maupun betina; jumlah kromosom diploid 42 atau 44; tonjolan kantung kuning telur yang menyerupai sayap tidak berkembang.

Kelompok acheilognathid (subfamili Acheilognathinae) mencakup ikan-ikan yang paling umum disebut bitterling; sebagian besar ditemukan di Asia timur, dan dua spesies di Eropa. Meskipun susunan taksonomi kelompok ini masih diperdebatkan, sebagian besar peneliti kini sepakat bahwa ada tiga genus, yaitu Acheilognathus, Rhodeus, dan Tanakia. Jumlah spesiesnya kurang pasti, dengan perkiraan yang saling bertentangan antara 45–70.

Penelitian genetik awal menunjukkan adanya dua klad utama: satu terdiri atas Acheilognathus yang monofiletik, dan satu lagi berisi Rhodeus dan Tanakia, yang keduanya kemungkinan parafiletik.

Semua bitterling berkembang biak dengan memakai kerang air tawar sebagai inang perantara bagi telur dan burayaknya. Hal ini menjadi perhatian khusus dalam konservasi, mengingat habitat air tawar di seluruh wilayah sebarannya terus mengalami kerusakan, sementara kerang-kerang inang ini biasanya membutuhkan kualitas air yang baik.1