Saddle Cichlid

Ukuran akuarium paling kecil yang layak dipertimbangkan adalah dengan alas 120 cm x 45 cm, dan kemungkinan dibutuhkan akuarium yang jauh lebih besar jika ingin memelihara lebih dari satu pasang.1

• Suhu: 24–27 °C
• pH: 4,5–7,5, tergantung lokasi asal penangkapan. Spesimen tangkapan alam dari daerah air hitam mungkin mutlak memerlukan air yang asam.
• Kesadahan: 1–20 dGH; lihat keterangan mengenai pH.1

Idealnya gunakan substrat pasir yang lembut, meskipun ini tidak wajib. Dekorasi lainnya lebih banyak soal selera pribadi, tetapi setup yang paling disukai biasanya memakai pencahayaan yang cukup redup, ditambah beberapa potong kayu apung serta akar/ranting yang disebar. Bila mau, bisa juga ditambahkan satu atau dua batu agak pipih yang halus karena terkikis air sebagai calon tempat bertelur.

Kualitas air sangat penting karena cichlid ini rentan terhadap kualitas air yang memburuk dan tidak boleh dimasukkan ke akuarium yang belum matang secara biologis (filter biologis belum terbentuk). Cara terbaik untuk mencapai kestabilan yang diinginkan adalah memasang filtrasi berlebih, dengan kombinasi filter canister eksternal dan/atau sistem sump, serta melakukan ganti air minimal 50–70% setiap minggu. Jika perawatan dan/atau pakannya kurang memadai, ikan bisa mengalami masalah kesehatan seperti erosi kepala dan gurat sisi (head and lateral line erosion) atau pertumbuhannya terhambat. Filtrasi mekanis sebaiknya disesuaikan agar dapat menangkap partikel kecil yang teraduk oleh ikan, karena pasir yang terus-menerus masuk ke sistem bisa menyebabkan penyumbatan atau keausan pada mekanisme filter. Hindari arus yang terlalu kuat, jadi atur posisi output filter dengan tepat.1

Omnivora, tetapi pakan spesimen di alam tampaknya didominasi oleh invertebrata. Di akuarium, berikan pakan kering tenggelam yang berkualitas baik sebagai pakan utama, diselingi secara rutin dengan pakan hidup atau beku seperti cacing darah, artemia, dan sebagainya.1

Jantan bersifat teritorial, terutama saat memijah, sedangkan teman satu akuarium yang berukuran sangat kecil bisa dimangsa. Bisa dipelihara bersama cichlid lain asalkan ruangnya cukup.1

Jantan tumbuh lebih besar daripada betina dan biasanya mengembangkan perpanjangan pada sirip tunggalnya seiring bertambah dewasa. Saat siap memijah, jantan juga jauh lebih berwarna dibanding betina.1

Pemijah substrat dengan kedua induk ikut menjaga telur dan anak, dan relatif mudah dipijahkan. Cara yang paling terbukti adalah membeli 6 ekor atau lebih ikan muda untuk dibesarkan bersama, lalu memisahkan ikan yang berlebih begitu pasangan mulai terbentuk.1

Spesies ini dideskripsikan dari rio Branco di Brasil utara, tetapi dalam pengertian taksonomi saat ini tersebar luas di sebagian besar wilayah utara Amerika Selatan, termasuk sistem sungai Amazon di Peru, Kolombia, Ekuador, Brasil, dan Bolivia. Di Brasil juga tercatat dari rio Tocantins dan rio Parnaiba. Selain itu, spesies ini ditemukan di berbagai daerah aliran sungai di Guyana Prancis, Suriname, dan Guyana, serta di lembah rio Orinoco di Venezuela dan Kolombia.1

Pada dasarnya spesies ini tidak pilih-pilih habitat, tetapi lebih menyukai biotop berair tenang atau berarus lambat dengan dasar yang banyak strukturnya, seperti akar pohon yang terendam, ranting, serasah daun, dan sebagainya. Seperti banyak spesies lain, ikan ini sering berpindah ke daerah yang tergenang banjir saat musim air tinggi dan juga bisa ditemukan di danau dataran banjir dan danau tapal kuda (oxbow). Ikan ini lebih sering tercatat di anak-anak sungai yang lebih tenang daripada di alur sungai utama, dan di beberapa lokasi tanaman airnya tumbuh lebat. Airnya bisa berupa air hitam (blackwater), air jernih, atau air putih (whitewater), meskipun tampaknya ikan ini lebih menyukai air hitam dan air jernih.

Di sungai Belmont, anak sungai rio Madeira bagian hilir di Negara Bagian Rondônia, Brasil barat, A. tetramerus tercatat hidup simpatrik bersama banyak spesies ikan lain, antara lain Laemolyta taeniata, Leporinus fasciatus, Triportheus angulatus, Tetragonopterus argenteus, Mylossoma aureum, Semaprochilodus taeniurus, Biotodoma cupido, Cichla monoculus, Lugubria johanna, Centromochlus heckelii, Hypoptopoma gulare, Peckoltichthys bachi, Aphanotorulus emarginatus, Sorubim lima, dan Leiarius pictus.1

Ini adalah spesies tipe genus Aequidens dan memiliki sebaran paling luas di antara semua anggota genus tersebut. Spesies ini memiliki berbagai varian warna tergantung lokasinya. Varian dari Ekuador dan Peru sangat dicari karena mengembangkan warna merah (Ekuador) atau oranye (Peru) yang mencolok di bagian bawah rahang, kepala, dan perut bagian depan, sedangkan ikan dari Brasil, misalnya, cenderung berwarna abu-abu/biru/hijau secara keseluruhan.

Meskipun berstatus spesies tipe, sejak lama telah diduga bahwa A. tetramerus dalam pengertian taksonomi saat ini kemungkinan merupakan sekelompok ikan yang berkerabat, bukan satu takson tunggal. Artinya, jika dilakukan analisis yang mendetail, sebagian populasinya mungkin akan dideskripsikan sebagai spesies tersendiri.

Genus Aequidens sendiri juga memiliki sejarah yang rumit. Dulu genus ini mencakup kelompok yang jauh lebih besar, termasuk anggota genus-genus yang kini sah, yaitu Andinoacara, Bujurquina, Krobia, Cleithracara, dan Laetacara. Semua genus ini biasanya ditempatkan di subfamili Cichlasomatinae bersama anggota Cichlasoma, Ivanacara, Nannacara, Tahuantinsuyoa, dan Acaronia, mengikuti Kullander (1998) dan karya-karya sesudahnya.

Meskipun sudah banyak dipecah, Aequidens dalam pengertian taksonomi saat ini masih menyisakan masalah taksonomi, dan analisis filogenetik terbaru belum sepakat tentang cara terbaik untuk menyelesaikannya. Musilová dkk. (2009) mendapatkan kelompok A. tetramerus sebagai kelompok saudara Cichlasoma, dengan kelompok A. diadema sebagai kelompok saudara dari klad tersebut, dan menyarankan agar Aequidens disinonimkan dengan Cichlasoma, sementara dua spesies, A. potaroensis dan A. paloemeuensis, dipindahkan ke Krobia.

Sampai saat ini kesimpulan tersebut belum diterima secara umum. Hasil penelitian molekuler berikutnya oleh H. López-Fernández dkk. justru menunjukkan bahwa kelompok A. diadema dan A. tetramerus diduga membentuk kelompok monofiletik. Kedua tim peneliti sepakat bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan spesies mana masuk ke kelompok mana.1