ปลาอัลลิเกเตอร์การ์

เหมาะกับสถานแสดงพันธุ์สัตว์น้ำสาธารณะขนาดใหญ่มากเท่านั้น1

• อุณหภูมิ: 11–23 °C
• ค่า pH: 6.0–8.0
• ความกระด้าง (GH): 5–25 dGH1

ค่อนข้างเลี้ยงง่าย ขอเพียงกระแสน้ำไม่แรงเกินไปและแสงไม่จ้า1

ปลาการ์เป็นนักล่าแบบซุ่มโจมตี ในธรรมชาติกินปลาขนาดเล็กกว่าและสัตว์น้ำจำพวกกุ้งปู ปลาที่เพิ่งนำมาเลี้ยงบางครั้งอาจฝึกให้กินอาหารที่ไม่มีชีวิตได้ยาก แต่ส่วนใหญ่จะยอมกินหลังจากปล่อยให้อดอาหารช่วงสั้น ๆ

ผ่านไปไม่นาน ปลาตัวเล็กส่วนใหญ่จะยอมรับอาหารแช่แข็งประเภทเนื้อ เช่น กุ้ง ปลาแลนซ์ (lance fish) เป็นต้น ส่วนปลาตัวใหญ่ให้ปลาทั้งตัวได้ เช่น ปลาเทราต์หรือปลาสแปรต ช่วงวัยอ่อนให้อาหารทุกวัน แต่เมื่อปลาโตขึ้นให้ลดความถี่ลง ปลาโตเต็มวัยต้องการอาหารเพียงหนึ่งหรือสองมื้อต่อสัปดาห์เป็นอย่างมาก

ในกรณีที่หนักจริง ๆ อาจไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากใช้ปลาเหยื่อเป็นในช่วงแรก แต่ต้องย้ำว่าควรทำเช่นนี้เพียงจนกว่าปลาจะมีน้ำหนักตัวมากพอที่จะลองให้อดอาหารได้เท่านั้น

ขอแนะนำอย่างยิ่งให้ซื้อปลาเหยื่อไว้ล่วงหน้าและกักโรคอย่างน้อยสองสัปดาห์เพื่อให้แน่ใจว่าปลอดโรค พร้อมกับให้อาหารคุณภาพดีเพื่อให้เนื้อปลามีคุณค่าทางอาหารเพียงพอ

ห้ามให้เนื้อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรือเนื้อไก่ เช่น หัวใจวัว เพราะไขมันและสารอินทรีย์บางชนิดในเนื้อเหล่านี้ปลาไม่สามารถเผาผลาญได้อย่างเหมาะสม ทำให้เกิดการสะสมไขมันมากเกินไป และอาจถึงขั้นทำให้อวัยวะเสื่อมในระยะยาว

นอกจากกรณีหนักที่กล่าวไว้ข้างต้น การใช้ปลาเหยื่อเป็นแทบไม่มีประโยชน์อะไร เพราะเสี่ยงต่อการนำโรคหรือปรสิตเข้าตู้1

ควรเลี้ยงเดี่ยว หรือเลี้ยงร่วมกับปลาที่ไม่ก้าวร้าว มีขนาดใกล้เคียงกัน และตัวใหญ่เกินกว่าจะเข้าปากได้1

ยังไม่มีการยืนยัน แต่เชื่อกันว่าตัวเมียโตกว่าตัวผู้1

ยังไม่มีการเพาะพันธุ์ในตู้ปลา ในธรรมชาติมักอพยพเข้าไปในพื้นที่ชุ่มน้ำหรือที่ราบที่น้ำท่วมถึงชั่วคราวเพื่อวางไข่ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งอาจรวมฝูงกันเป็นจำนวนมาก

ตัวเมียหนึ่งตัวอาจผสมพันธุ์กับตัวผู้หลายตัวพร้อมกัน โดยวางไข่ไว้ตามพืชใต้น้ำใกล้ผิวน้ำหรือในน้ำลึก ไข่ใช้เวลาฟัก 48-72 ชั่วโมง หลังฟักลูกปลาจะเกาะติดอยู่กับพื้นผิวใต้น้ำ 5-10 วัน จนกว่าถุงไข่แดงจะยุบหมด

ช่วงแรกโตเร็ว และปลาวัยอ่อนอาจยาว 250–300 มม. เมื่ออายุครบหนึ่งปี

ไข่ของปลาชนิดนี้มีพิษต่อสัตว์จำพวกกุ้งปูและสัตว์มีกระดูกสันหลังอื่นที่ไม่ใช่ปลา รวมถึงมนุษย์ด้วย1

มีถิ่นกำเนิดในรัฐตอนกลางและตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา รวมถึงตอนเหนือและตอนกลางของเม็กซิโก คำบรรยายชนิดฉบับแรกไม่ได้ระบุแหล่งที่พบตัวอย่างต้นแบบ (type locality) ไว้ชัดเจน และปัจจุบันได้หายไปจากพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนเหนือของการกระจายพันธุ์แล้ว การกระจายพันธุ์ในปัจจุบันครอบคลุมลุ่มแม่น้ำมิสซิสซิปปีตอนล่าง และรัฐชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโก ลงไปทางใต้ไกลถึงรัฐเวรากรูซ1

พบได้ในแหล่งน้ำหลายแบบ ตั้งแต่ทะเลสาบและแม่น้ำขนาดใหญ่ไปจนถึงลำน้ำสาขาที่ไหลเอื่อย แหล่งน้ำนิ่งริมแม่น้ำ และแอ่งน้ำ อยู่ได้ทั้งในน้ำจืดและน้ำกร่อย แต่ชอบแม่น้ำขนาดใหญ่ที่มีที่ราบน้ำท่วมถึงกว้างขวาง มักไม่อาศัยในบริเวณที่น้ำไหลแรง1

ปลาชนิดนี้เป็นปลาน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดชนิดหนึ่งของโลก และไม่ควรนำมาเลี้ยงในตู้ปลาตามบ้านเลยอย่างชัดเจน เมื่อพิจารณาจากขนาดเมื่อโตเต็มที่และอายุที่ยืนได้เกิน 50 ปี

น่าเสียดายที่ปลาวัยอ่อนมีวางขายในวงการปลาสวยงามค่อนข้างบ่อย และมักไม่มีข้อมูลที่เพียงพอเกี่ยวกับการดูแลในระยะยาว

นอกจากนี้ยังมีปลาการ์ลูกผสมอีกหลายแบบ ซึ่งลูกผสมระหว่าง A. spatula กับ Lepisosteus platostomus ที่มักเรียกกันว่า 'crocodile gar' เป็นหนึ่งในแบบที่พบบ่อยที่สุด

ปลาการ์เป็นปลาที่มีลักษณะโบราณที่สุดกลุ่มหนึ่งที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน มีกระเพาะลมที่ดัดแปลงและมีหลอดเลือดมาเลี้ยงจำนวนมาก เชื่อมต่อกับคอหอย ทำให้หายใจเอาอากาศจากผิวน้ำได้ในระดับหนึ่ง1