ปลากัดคูเนอิ

ตู้ปลาที่มีขนาดพื้นตู้ 60 × 30 ซม. ขึ้นไป หรือประมาณ 54 ลิตร สามารถเลี้ยงปลาได้หนึ่งคู่หรือเป็นกลุ่มเล็ก ๆ1

• อุณหภูมิ: 21–25 °C
• ค่า pH: 6.0–7.5
• ความกระด้าง: 0–5 dGH1

สามารถเลี้ยงในตู้ที่จัดตกแต่งเต็มรูปแบบได้ แต่ผู้เพาะพันธุ์หลายคนนิยมไม่ใส่วัสดุปูพื้นเพื่อให้ดูแลง่าย อาจใช้รากไม้และกิ่งไม้ขอนวางให้เกิดมุมร่มเงาสักสองสามจุด

หากหาขอนไม้รูปทรงที่ต้องการไม่ได้ สามารถใช้ไม้บีชหรือไม้โอ๊กได้อย่างปลอดภัย หากตากให้แห้งสนิทและลอกเปลือกออกจนหมด อาจใส่กระถางดินเผาหรือท่อเป็นท่อน ๆ เพื่อเป็นที่หลบซ่อนเพิ่มเติมได้ด้วย

การใส่ใบไม้แห้ง ซึ่งใช้ใบบีช ใบโอ๊ก หรือใบหูกวางได้ทั้งหมด จะช่วยให้ตู้ดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น นอกจากเป็นที่หลบซ่อนเพิ่มเติมให้ปลาแล้ว เมื่อใบไม้ย่อยสลายยังทำให้เกิดกลุ่มจุลินทรีย์ขึ้น ซึ่งเป็นแหล่งอาหารเสริมที่มีค่าสำหรับลูกปลา และสารแทนนินกับสารเคมีอื่น ๆ ที่ใบไม้ปล่อยออกมาระหว่างย่อยสลายก็ถือว่ามีประโยชน์เช่นกัน

เช่นเดียวกับปลาชนิดอื่นในสกุลนี้ ปลาชนิดนี้ดูเหมือนจะอยู่ได้ดีที่สุดภายใต้แสงค่อนข้างสลัว อาจใส่ไม้น้ำที่ทนสภาพแสงน้อยได้ เช่น Microsorum pteropus, Taxiphyllum barbieri หรืออาจเป็น Cryptocoryne spp. ที่ปลูกในกระถาง และการมีพืชลอยน้ำเป็นหย่อม ๆ จะช่วยกระจายแสงที่ส่องเข้าตู้

ระบบกรองไม่จำเป็นต้องแรงมาก กรองฟองน้ำที่ใช้ปั๊มลมและปรับให้น้ำหมุนเวียนเบา ๆ ก็เพียงพอ ควรปิดฝาตู้ให้มิดชิดและไม่เติมน้ำจนเต็มขอบ เพราะเช่นเดียวกับปลากัดทุกชนิด (Betta spp.) ปลาชนิดนี้ต้องขึ้นมาใช้ชั้นอากาศชื้นที่เกิดขึ้นเหนือผิวน้ำเป็นครั้งคราว และยังกระโดดเก่งมาก1

ในธรรมชาติน่าจะกินแมลงและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กหรือแพลงก์ตอนสัตว์เป็นอาหาร ปลาที่เลี้ยงในตู้ปกติจะยอมรับอาหารแห้งเมื่อรู้ว่ากินได้ แต่ควรให้อาหารมีชีวิตหรืออาหารแช่แข็งขนาดเล็กอย่างสม่ำเสมอและในปริมาณมากพอ เช่น ไรแดง ไรทะเล หรือหนอนแดง เพื่อให้ปลามีสีสันและสภาพร่างกายที่ดีที่สุด

แมลงขนาดเล็กอย่างจิ้งหรีดหรือแมลงหวี่ Drosophila ก็ใช้ได้เช่นกัน ควรให้แมลงเหล่านี้กินอาหารแผ่นหรือพืชผักบางอย่างจนอิ่มก่อนนำไปให้ปลา ระวังอย่าให้อาหารมากเกินไป เพราะปลากัด (Betta spp.) ดูเหมือนจะอ้วนได้ง่ายเป็นพิเศษ1

ไม่แนะนำให้เลี้ยงในตู้รวมทั่วไปด้วยเหตุผลที่กล่าวไว้ข้างต้น ด้วยความต้องการและนิสัยของปลาชนิดนี้ จึงควรเลี้ยงเดี่ยว ๆ หรือเลี้ยงร่วมกับปลาที่สงบมาก ๆ เท่านั้น เนื่องจากปลาที่ตัวใหญ่กว่ามากหรือว่องไวกว่าน่าจะข่มขู่และแย่งอาหารไปได้ ปลาตระกูลปลาตะเพียนขนาดเล็กและปลาหมูบางชนิดที่อาศัยในสภาพแวดล้อมคล้ายกันในธรรมชาติสามารถเลี้ยงร่วมกันได้

สามารถเลี้ยงเป็นคู่หรือเป็นกลุ่ม และเมื่อเลี้ยงเป็นกลุ่มจะได้เห็นพฤติกรรมการปฏิสัมพันธ์ที่น่าสนใจ1

ตัวผู้โตกว่า มีเกล็ดสีเหลือบบริเวณหัวมากกว่า หัวกว้างกว่า และครีบยาวกว่าตัวเมีย1

เป็นปลาที่ตัวผู้อมไข่ ควรจัดตู้แยกสำหรับเพาะพันธุ์โดยเฉพาะ เว้นแต่จะเลี้ยงปลาคู่นี้ไว้ตามลำพังอยู่แล้ว โดยจัดตู้ตามที่แนะนำไว้ข้างต้น

ตู้ควรมีฝาปิดที่สนิทที่สุดเท่าที่หาได้ (ผู้เพาะพันธุ์บางคนใช้แผ่นฟิล์มถนอมอาหารปิดแทนเพื่อไม่ให้มีช่องว่าง) เพราะลูกปลาต้องได้สัมผัสกับชั้นอากาศที่อุ่นและชื้น หากไม่มีอาจทำให้อวัยวะช่วยหายใจ (labyrinth) พัฒนาได้ไม่สมบูรณ์

หลังจากการเกี้ยวพาราสีที่ใช้เวลานาน ปลาจะปล่อยไข่และน้ำเชื้อระหว่าง 'การรัด' ตามแบบฉบับของปลาวงศ์ Osphronemidae โดยตัวผู้จะงอตัวรัดรอบตัวเมีย อาจต้องมีการรัดหลอกหลายครั้งก่อนที่จะเริ่มวางไข่จริง

ไข่ที่ผสมแล้วจะตกลงบนครีบก้นของตัวผู้ จากนั้นตัวเมียจะใช้ปากเก็บไข่แล้วพ่นออกมาในน้ำให้ตัวผู้งับไว้ เมื่อตัวผู้อมไข่ไว้ครบทั้งหมดแล้ว ก็จะเริ่มรอบใหม่ซ้ำไปเรื่อย ๆ จนตัวเมียไข่หมด ซึ่งอาจใช้เวลาพอสมควร

ตัวผู้ที่กำลังอมไข่อาจกลืนไข่หรือคายไข่ออกมาก่อนกำหนดหากเครียดหรือยังไม่มีประสบการณ์ จึงควรปล่อยตัวเมียและปลาอื่น ๆ ไว้ในตู้ตามเดิม ระยะฟักไข่อยู่ที่ 9-16 วัน เมื่อครบกำหนดตัวผู้จะเริ่มคายลูกปลาที่มีรูปร่างสมบูรณ์และว่ายน้ำได้เองออกมา

ถึงตอนนี้จะแยกลูกปลาออกหรือปล่อยให้โตร่วมกับพ่อแม่ก็ได้ บางรายงานระบุว่าลูกปลาโตเร็วกว่าเมื่อเลี้ยงร่วมกับพ่อแม่

ลูกปลามีขนาดใหญ่พอที่จะกินอาหารที่เคลื่อนไหวได้ เช่น หนอนจิ๋ว (microworm) และลูกไรทะเลแรกฟักได้ทันที แต่มีรายงานว่าลูกปลากัดอาจมีปัญหาสุขภาพหากได้รับลูกไรทะเลมากเกินไป ควรให้อาหารหลากหลายชนิดครั้งละน้อย ๆ วันละ 2-3 ครั้งเพื่อให้โตเร็วที่สุด และอย่าเปลี่ยนน้ำครั้งละมากเกินไป การเปลี่ยนน้ำทีละน้อยอย่างสม่ำเสมอดีกว่าการเปลี่ยนน้ำปริมาณมากเป็นครั้งคราว1

แหล่งที่พบตัวอย่างต้นแบบระบุไว้ว่า 'ห่างไปทางใต้ของ Panjang ประมาณ 35 กม.' ซึ่งน่าจะหมายถึงชุมชนชายแดนรันเตาปันจัง (Rantau Panjang) ในรัฐกลันตัน ทางตะวันออกเฉียงเหนือของคาบสมุทรมาเลเซีย นอกจากนี้ยังพบอีกอย่างน้อยหนึ่งแหล่งที่อยู่ข้ามชายแดนมาในจังหวัดนราธิวาส ภาคใต้ของไทย1

แหล่งที่พบตัวอย่างต้นแบบเป็นลำธารในป่าที่ร่มรื่น น้ำใสมองเห็นทะลุ เมื่อเดือนสิงหาคม 2008 วัดค่า pH ได้ 7 ความกระด้างรวม 3 dGH และอุณหภูมิประมาณ 25 °C ปลา B. kuehnei ถูกจับได้ในบริเวณน้ำตื้นตามกอไม้น้ำ Cryptocoryne cordata หรือตามกองใบไม้ที่ทับถมกัน ปลาชนิดอื่นที่พบอาศัยร่วมกัน ได้แก่ Trichopsis vittata และ Parosphromenus paludicola1

ปลาชนิดนี้มีขายในวงการปลาสวยงามมาสองสามปีก่อนจะได้รับการบรรยายลักษณะทางวิทยาศาสตร์ และอาจเป็นชนิดเดียวกับ B. sp. 'Satun' จัดอยู่ในกลุ่ม B. pugnax ซึ่งเป็นกลุ่มของปลากัดชนิดที่ใกล้ชิดกันภายในสกุล สมาชิกในกลุ่มนี้แยกจากกันได้ยากมาก แต่มีลักษณะร่วมกันดังนี้ หัวค่อนข้างใหญ่ ยาว 28-40% ของความยาวมาตรฐาน (SL) สีตอนมีชีวิตมักเป็นสีน้ำตาลมีจุดเหลือบสีเขียวหรือน้ำเงิน ตัวผู้มีเกล็ดสีเดียวกันบนแผ่นปิดเหงือก บางครั้งลามไปถึงท้อง ปลาวัยอ่อนและตัวเมียมักเป็นสีน้ำตาล มีแถบกลางลำตัวสองแถบและมีรอยสีเข้มที่โคนหาง ครีบก้นของปลาที่โตเต็มวัยมีปลายแหลมและมักยื่นยาว ครีบหางเป็นรูปหอก

สามารถแยกจากสมาชิกอื่นในกลุ่ม B. pugnax ได้จากลักษณะต่อไปนี้ ครีบหางกลมทั้งในตัวผู้และตัวเมีย ไม่มีแถบใต้คางและแถบหลังตาแถบที่สอง ตัวผู้ที่โตเต็มวัยมีสีเหลือบน้ำเงินหรือน้ำเงินอมเขียวเข้ม (เป็นสีดำคล้ำในตัวอย่างดอง) ที่ข้างหัวและคอ ตั้งแต่ปลายจะงอยปากไปจนถึงขอบท้ายของแผ่นปิดเหงือก มีแถบกลางลำตัวสองแถบ แถบบนยาวจากโคนครีบอกถึงโคนครีบหาง ส่วนแถบล่างซึ่งเห็นชัดกว่าในตัวเมีย เริ่มจากใต้โคนครีบอกแล้วเบนขึ้นในบริเวณเหนือส่วนหน้าของครีบก้นไปเชื่อมกับแถบบน

สกุล Betta เป็นสกุลที่มีจำนวนชนิดมากที่สุดในวงศ์ Osphronemidae โดยมีสมาชิกที่ได้รับการยอมรับเกือบ 70 ชนิด และมีแนวโน้มจะเพิ่มขึ้นอีก เนื่องจากมีการบรรยายชนิดใหม่อย่างต่อเนื่องเป็นประจำตั้งแต่ต้นศตวรรษนี้

ปลาในสกุลนี้ปรับตัวให้อาศัยอยู่ในระบบนิเวศได้หลากหลาย ตั้งแต่คูน้ำนิ่งไปจนถึงลำธารบนเขาที่มีน้ำไหล รวมถึงสภาพแวดล้อมสุดขั้วบางแห่ง เช่น ป่าพรุที่เป็นกรดสูง

การจัดสมาชิกในสกุลออกเป็นกลุ่มต่าง ๆ ของชนิดที่ใกล้ชิดกันเป็นที่ยอมรับโดยทั่วไปในปัจจุบัน แต่ส่วนใหญ่อาศัยลักษณะทางสัณฐานวิทยาและพฤติกรรม จึงยังต้องมีการศึกษาสายวิวัฒนาการระดับโมเลกุล ซึ่งย่อมเป็นประโยชน์ในการระบุความสัมพันธ์ระหว่างปลาเหล่านี้ได้แม่นยำยิ่งขึ้น

เช่นเดียวกับปลาอื่นในอันดับย่อย Anabantoidei ปลาชนิดนี้มีอวัยวะช่วยหายใจที่เรียกว่า labyrinth ซึ่งได้ชื่อนี้เพราะมีโครงสร้างคล้ายเขาวงกต อวัยวะนี้ทำให้ปลาหายใจเอาอากาศจากบรรยากาศได้ในระดับหนึ่ง

อวัยวะนี้ประกอบด้วยอวัยวะเหนือเหงือกหนึ่งคู่ ซึ่งเกิดจากการขยายตัวของส่วนบน (epibranchial) ของซี่เหงือกคู่แรก และอยู่ในโพรงเหนือเหงือก ภายในมีแผ่นเนื้อเยื่อพับซ้อนกันจำนวนมากที่มีหลอดเลือดหนาแน่น ทำหน้าที่เป็นพื้นผิวหายใจขนาดใหญ่ ความซับซ้อนของโครงสร้างแตกต่างกันไปในแต่ละชนิด และมักพัฒนาได้ดีกว่าในชนิดที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายกว่า1