ปลากัดมาโครสโตมา

ตู้ปลาที่มีขนาดฐาน 80 × 30 ซม. หรือเทียบเท่าเพียงพอสำหรับปลาหนึ่งคู่ ปริมาตรประมาณ 72 ลิตร2

TDS ประมาณ 60–100; ค่า pH 5.0–7.0; อุณหภูมิ 22–28 °C ปลาชอบอุณหภูมิที่ต่ำกว่า แต่อุณหภูมิที่สูงขึ้นจะกระตุ้นให้สีเข้มขึ้นและเกิดพฤติกรรมผสมพันธุ์1

• อุณหภูมิ: 20–25 °C
• ค่า pH: 4.0–6.0
• ความกระด้าง (GH): 0–5 dGH2

สามารถเลี้ยงในตู้ที่จัดตกแต่งเต็มรูปแบบได้ แม้ว่าผู้เพาะพันธุ์หลายรายนิยมไม่ใส่วัสดุปูพื้นเพื่อให้ดูแลง่าย สามารถใช้รากและกิ่งขอนไม้ โดยจัดวางให้เกิดมุมร่มเงาสักสองสามจุด

หากหาขอนไม้รูปทรงที่ต้องการไม่ได้ ไม้บีชหรือไม้โอ๊กก็ใช้ได้อย่างปลอดภัยหากตากให้แห้งสนิทและลอกเปลือกออกแล้ว อาจใส่กระถางดินเผาหรือท่อเป็นท่อน ๆ เพื่อเพิ่มที่หลบซ่อนด้วย

การใส่ใบไม้แห้ง ไม่ว่าจะเป็นใบบีช ใบโอ๊ก หรือใบหูกวาง จะช่วยเสริมบรรยากาศให้เป็นธรรมชาติมากขึ้น นอกจากจะเป็นที่หลบซ่อนเพิ่มเติมแล้ว เมื่อใบไม้ย่อยสลายยังทำให้เกิดกลุ่มจุลินทรีย์ซึ่งเป็นแหล่งอาหารเสริมที่มีคุณค่าสำหรับลูกปลา และแทนนินกับสารเคมีอื่น ๆ ที่ปล่อยออกมาจากใบไม้ที่ย่อยสลายก็ถือว่ามีประโยชน์ด้วย

เช่นเดียวกับปลากัดชนิดอื่นในสกุลเดียวกัน ปลาชนิดนี้ดูเหมือนจะอยู่ได้ดีที่สุดภายใต้แสงค่อนข้างสลัว อาจใส่ไม้น้ำที่ทนสภาพเช่นนี้ได้ เช่น Microsorum pteropus, Taxiphyllum barbieri หรืออาจเป็น Cryptocoryne spp. ที่ปลูกในกระถาง และการมีพืชลอยน้ำเป็นหย่อม ๆ จะช่วยกระจายแสงที่ส่องเข้าตู้

ระบบกรองไม่จำเป็นต้องแรงมาก กรองฟองน้ำที่ใช้ปั๊มลมและปรับให้น้ำหมุนเวียนเบา ๆ ก็เพียงพอ ควรปิดฝาตู้ให้มิดชิดและอย่าเติมน้ำจนเต็มขอบ เนื่องจากเช่นเดียวกับปลากัดทุกชนิด ปลาต้องขึ้นมาใช้ชั้นอากาศชื้นที่เกิดขึ้นเหนือผิวน้ำเป็นครั้งคราว และเป็นปลาที่กระโดดเก่งมาก2

กินเนื้อ ให้อาหารมีชีวิต อาหารแช่แข็ง และอาหารแห้ง เช่น ไส้เดือนน้ำ หนอนแดงแช่แข็ง และอาหารเม็ด1

ในธรรมชาติน่าจะล่าแมลงและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กหรือแพลงก์ตอนสัตว์อื่น ๆ และอาจรวมถึงกุ้งที่อาศัยอยู่ในแหล่งเดียวกัน

ปลาที่เลี้ยงในตู้มักยอมรับอาหารแห้งเมื่อรู้ว่ากินได้ แต่ควรให้อาหารมีชีวิตหรืออาหารแช่แข็งขนาดเล็กอย่างไรแดง ไรทะเล หรือหนอนแดงอย่างสม่ำเสมอและเพียงพอ เพื่อให้ปลามีสีสันและสภาพร่างกายดีที่สุด ปลาตัวใหญ่อาจให้ไส้เดือนดินเป็นครั้งคราว แต่ต้องระวังอย่าให้อาหารมากเกินไป เพราะปลากัดดูเหมือนจะอ้วนง่ายเป็นพิเศษ2

เช่นเดียวกับหลายชนิดในกลุ่มนี้ซึ่งเป็นกลุ่มปลากัดที่ตัวใหญ่ที่สุด ปลาชนิดนี้อาจก้าวร้าวได้ ควรเลี้ยงในตู้เฉพาะชนิดเดียว เนื่องจากสามารถกินทุกอย่างที่เข้าปากใหญ่ ๆ ของมันได้1

ไม่แนะนำให้เลี้ยงในตู้รวมทั่วไปด้วยเหตุผลที่กล่าวไปแล้ว ด้วยความต้องการและนิสัยของปลา จึงควรเลี้ยงเดี่ยวหรือเลี้ยงกับปลาที่สงบมาก ๆ เท่านั้น เพราะปลาที่ใหญ่กว่ามากหรือว่องไวกว่ามีแนวโน้มจะข่มและแย่งอาหารได้ดีกว่า ปลาตระกูลปลาตะเพียนขนาดเล็กและปลาหมูบางชนิดที่อาศัยในสภาพแวดล้อมคล้ายกันในธรรมชาติสามารถเลี้ยงร่วมกันได้

ควรเลี้ยงเป็นคู่ แม้ว่าอาจจำเป็นต้องเลี้ยงเป็นกลุ่มชั่วคราวเพื่อให้ปลาเลือกคู่เอง ตัวผู้มักต่อสู้กันไม่หยุดเมื่อเลี้ยงรวมกัน และแม้แต่ตัวเมียก็จะทะเลาะกันจนกว่าจะเกิดลำดับชั้นการเป็นใหญ่2

ตัวผู้มักโตกว่า มีสีสันมากกว่า หัวกว้างกว่า และครีบยาวกว่าตัวเมีย2

อมไข่ไว้ในปาก1

ตัวผู้เป็นฝ่ายอมไข่ในปาก หากเป็นไปได้ควรจัดตู้แยกสำหรับเพาะพันธุ์โดยเฉพาะ เว้นแต่ปลาจะถูกเลี้ยงแยกอยู่แล้ว โดยจัดตู้ตามที่แนะนำไว้ข้างต้น

ตู้ควรมีฝาปิดที่สนิทที่สุดเท่าที่หาได้ (ผู้เพาะพันธุ์บางรายใช้พลาสติกแรปแทนเพื่อไม่ให้มีช่องว่าง) เนื่องจากลูกปลาต้องการชั้นอากาศอุ่นและชื้น หากไม่มี การพัฒนาของอวัยวะช่วยหายใจ (labyrinth) อาจผิดปกติได้

แม้จะทำไม่ได้เสมอไป วิธีที่ดีที่สุดในการได้คู่ที่เข้ากันได้สำหรับเพาะพันธุ์คือปล่อยให้ปลาจับคู่กันเองตามธรรมชาติจากกลุ่ม หากสุ่มเลือกตัวผู้และตัวเมียมา ปลาอาจไม่ได้อยู่ร่วมกันอย่างสงบเสมอไป และตัวที่อ่อนแอกว่าอาจถูกฆ่าได้ เมื่อจับคู่กันได้แล้ว ปลามักไม่แสดงความก้าวร้าว เว้นแต่พื้นที่จะจำกัด

การเกี้ยวพาราสีมักใช้เวลานาน ตัวผู้ซึ่งมีสีเข้มจัดจะเข้าหาตัวเมียโดยอ้าปากและกางครีบ ตัวเมียมักหันลำตัวให้ตัวผู้อยู่ทางด้านข้างลำตัวของตน และอาจอ้าปากและพองเหงือกตอบ

ไข่และน้ำเชื้อจะถูกปล่อยออกมาครั้งละน้อย ๆ ระหว่าง 'การรัดตัว' ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของปลาในวงศ์ Osphronemidae โดยตัวผู้จะม้วนตัวรัดรอบตัวเมีย และอาจมีการ 'ซ้อม' หลายครั้งก่อนจะเริ่มวางไข่จริง

มีการสังเกตพบว่าปลาทั้งสองตัวช่วยกันเก็บไข่ที่ได้รับการผสมแล้ว โดยไข่ที่ตัวเมียเก็บได้จะถูกพ่นเข้าปากตัวผู้ เมื่อไข่ทั้งหมดอยู่ในปากตัวผู้แล้ว กระบวนการจะเริ่มซ้ำจนกว่าตัวเมียจะหมดไข่ ซึ่งอาจใช้เวลาพอสมควร

หลังวางไข่ สิ่งสำคัญมากคือต้องให้ตัวผู้อยู่อย่างสงบเงียบที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตัวผู้ของปลาชนิดนี้ขึ้นชื่อว่ามักกลืนไข่ทั้งครอกหลังจากผ่านไปไม่กี่วัน และโอกาสที่จะเกิดขึ้นจะเพิ่มขึ้นหากตัวผู้ถูกรบกวนมากเกินไป

ด้วยเหตุนี้ผู้เพาะพันธุ์หลายรายจึงปล่อยตัวเมียไว้ในตู้แทนที่จะเสี่ยงทำให้ตัวผู้ตื่นตกใจจากการจับตัวเมียออก แต่โดยเฉพาะในตู้ขนาดเล็ก ตัวเมียอาจรังควานตัวผู้มากเกินไปหรือกินลูกปลา และจำเป็นต้องแยกออกอยู่ดี

ระยะฟักไข่ดูเหมือนจะแตกต่างกันได้มาก โดยมีรายงานว่าอยู่ในช่วง 14–35 วัน เมื่อครบกำหนดตัวผู้จะเริ่มปล่อยลูกปลาที่มีรูปร่างสมบูรณ์และว่ายน้ำได้เองออกมา มีผู้เลี้ยงลูกปลาสำเร็จทั้งแบบแยกลูกปลาออก แบบปล่อยไว้กับตัวผู้ และแบบปล่อยไว้กับพ่อแม่ทั้งสองตัว

ลูกปลามีขนาดใหญ่พอ (5 มม. ขึ้นไป) ที่จะกินอาหารมีชีวิตที่เคลื่อนไหวได้ เช่น ไมโครเวิร์มและลูกไรทะเลแรกฟัก ได้ทันที (ดูหมายเหตุข้างต้นเรื่องการให้ไรทะเลแก่ลูกปลากัด) ควรให้อาหารหลากหลายชนิดในปริมาณน้อย ๆ วันละหลายครั้งเพื่อให้โตเร็วที่สุด แต่ต้องระวังอย่างมากอย่าให้อาหารมากเกินไป เพราะลูกปลาชนิดนี้เกิดปัญหาลำไส้ได้ง่ายมากหากได้รับอาหารมากเกินไป ควรเริ่มเปลี่ยนน้ำทุกวันในปริมาณน้อย (5–10% ของปริมาตรตู้) เพื่อป้องกันการสะสมของของเสียอินทรีย์2

เป็นปลาถิ่นเดียวของเกาะบอร์เนียว พบเฉพาะในบรูไนดารุสซาลามและพื้นที่ตอนเหนือสุดของรัฐซาราวัก ประเทศมาเลเซีย ในบรูไนมีแหล่งที่พบหลายจุดตามแนวแม่น้ำ Mendarem และในป่าดิบชื้น Labi ซึ่งทั้งหมดอยู่ในเขตปกครอง Labi ที่มีพรมแดนติดกับซาราวักทางทิศใต้

ประชากรในซาราวักจำกัดอยู่ในเขต Baram ใกล้เมืองมารูดี มีการสังเกตพบว่าปลาจากแหล่งต่างกันมีสีและลวดลายแตกต่างกัน จึงควรเลี้ยงแยกแหล่งกันในตู้ปลา

ด้วยพื้นที่การกระจายพันธุ์ตามธรรมชาติที่จำกัด ปลาชนิดนี้จึงถูกบรรจุไว้ในบัญชีแดงชนิดพันธุ์ที่ถูกคุกคามของ IUCN ในสถานะมีแนวโน้มใกล้สูญพันธุ์ (D2) เกณฑ์ 'D2' หมายถึง 'พื้นที่ที่อาศัยอยู่ถูกจำกัดอย่างรุนแรง' และบ่งบอกว่าชนิดพันธุ์นั้นอาจกลายเป็นใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งหรือสูญพันธุ์ได้ในเวลาอันสั้นมาก ด้วยเหตุนี้สุลต่านแห่งบรูไนจึงสั่งห้ามส่งออกปลาชนิดนี้ ซึ่งหมายความว่าปลาส่วนใหญ่ในวงการปลาสวยงามน่าจะมาจากซาราวักซึ่งปลาชนิดนี้ไม่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย

ปลาจากบรูไนยังคงมีให้เห็นในตลาด แต่ยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าเป็นการส่งออกอย่างผิดกฎหมาย หรือข้อห้ามนั้นใช้กับปลาจับจากธรรมชาติเท่านั้น และปลาที่ส่งออกอยู่ในปัจจุบันเป็นปลาเพาะพันธุ์ นอกจากนี้ดูเหมือนว่าพื้นที่ซึ่งเป็นแหล่งอาศัยในซาราวักจะถูกเปลี่ยนเป็นสวนปาล์มน้ำมันในอนาคต2

มีการเก็บตัวอย่างจากแอ่งน้ำนิ่งร่มครึ้มบริเวณด้านบนของน้ำตกในป่าดิบชื้นทั้งในบรูไนและซาราวัก พื้นดูเหมือนจะประกอบด้วยกรวดและหินขนาดต่าง ๆ เป็นหลัก ร่วมกับเศษใบไม้ร่วงจากพืชพรรณโดยรอบ แม้ว่าแหล่งหนึ่งในบรูไนจะถูกบรรยายว่าเป็น 'ดินเหนียว'

น้ำไหลค่อนข้างเร็วและค่อนข้างใส แต่ดูเหมือนจะมีสีน้ำตาลอ่อน ๆ ซึ่งน่าจะเกิดจากกรดฮิวมิกและสารเคมีอื่น ๆ ที่ละลายออกมาจากอินทรียวัตถุที่กำลังย่อยสลาย

ปลาพบอยู่ในแอ่งน้ำนิ่งตามลำน้ำสายหลักและช่วงที่น้ำสงบของลำน้ำสาขา แต่ละแอ่งมีปลาโตเต็มวัยเพียงตัวเดียวหรือหนึ่งคู่ หรือมีปลาวัยอ่อนหลายตัว

ปริมาณแร่ธาตุที่ละลายอยู่ในน้ำแทบจะไม่มีเลยเกือบทุกครั้ง ค่า pH ที่วัดได้อยู่ระหว่าง 4.4–5.7 ขึ้นอยู่กับแหล่งอาศัย และปลาชนิดเดียวที่บันทึกว่าพบอยู่ร่วมกันจนถึงปัจจุบันคือ Rasbora tubbi นอกจากนี้ยังพบกุ้งสีแดง Machrobrachium sp. ในแหล่งส่วนใหญ่ และอาจเป็นส่วนสำคัญของอาหารตามธรรมชาติ2

B. macrostoma จัดอยู่ในกลุ่ม Betta unimaculata complex ซึ่งเป็นกลุ่มของชนิดที่ใกล้ชิดกันภายในสกุล สมาชิกในกลุ่มมีลักษณะร่วมกันดังนี้: ลำตัวยาวเรียว ความลึกลำตัวที่จุดเริ่มต้นครีบหลัง 18–25% SL; หัวใหญ่และทู่ ความกว้างหัว 19–24% SL; กระดูกขากรรไกรบน (maxilla) และริมฝีปากล่างยาว ระยะจากปลายขากรรไกรล่างถึงปลายด้านหลังของ maxilla 27–54% HL; ครีบหางกลม บางครั้งก้านครีบตรงกลางยื่นยาว; ครีบท้องสั้นและเป็นเส้น; ครีบหลังและครีบก้นค่อนข้างแหลม

ลักษณะเฉพาะที่รวมกันแล้วใช้แยกชนิดนี้ออกจากชนิดอื่นในกลุ่ม ได้แก่: ลำตัวตัวผู้มีสีแดง; ตัวผู้มีปื้นสีแดงที่แผ่นปิดเหงือกและมีจุดดวงตาที่ครีบหลัง; แผ่นปิดเหงือกไม่มีเกล็ดเหลือบแวววาว; ก้านครีบหลัง 9–11 ก้าน; ก้านครีบก้น 25–28 ก้าน; เกล็ดใต้ครีบหลัง 6–8 เกล็ด

สกุล Betta เป็นสกุลที่มีจำนวนชนิดมากที่สุดในวงศ์ Osphronemidae โดยมีสมาชิกที่ได้รับการยอมรับเกือบ 70 ชนิด และมีแนวโน้มจะเพิ่มขึ้นอีก เนื่องจากมีการบรรยายชนิดใหม่อย่างสม่ำเสมอนับตั้งแต่ต้นศตวรรษ

สมาชิกในสกุลนี้ปรับตัวอาศัยอยู่ในระบบนิเวศที่หลากหลายได้สำเร็จ ตั้งแต่คูน้ำนิ่งไปจนถึงลำธารบนเขาที่น้ำไหล รวมถึงสภาพแวดล้อมสุดขั้วบางแห่ง เช่น ป่าพรุที่มีความเป็นกรดสูง

การจัดสมาชิกเข้ากลุ่มต่าง ๆ ของชนิดที่ใกล้ชิดกันเป็นที่ยอมรับโดยทั่วไปในปัจจุบัน แต่ส่วนใหญ่อาศัยลักษณะทางสัณฐานวิทยาและพฤติกรรม จึงยังต้องมีการศึกษาวิวัฒนาการชาติพันธุ์ระดับโมเลกุล ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างแน่นอนในการระบุความสัมพันธ์ระหว่างปลาเหล่านี้ได้แม่นยำยิ่งขึ้น

เช่นเดียวกับปลาอื่นในอันดับย่อย Anabantoidei ปลาชนิดนี้มีอวัยวะช่วยหายใจเสริมที่เรียกว่า labyrinth ซึ่งได้ชื่อนี้จากโครงสร้างที่คล้ายเขาวงกต อวัยวะนี้ทำให้ปลาหายใจเอาอากาศจากบรรยากาศได้ในระดับหนึ่ง

อวัยวะนี้ประกอบด้วยอวัยวะเหนือเหงือก (suprabranchial organ) หนึ่งคู่ ซึ่งเกิดจากการขยายตัวของส่วนบน (epibranchial) ของซี่เหงือกอันแรก และอยู่ในโพรงเหนือเหงือก ภายในมีแผ่นผิวหนังพับซ้อนจำนวนมากที่มีหลอดเลือดหนาแน่น ทำหน้าที่เป็นพื้นผิวแลกเปลี่ยนก๊าซขนาดใหญ่ โครงสร้างมีความซับซ้อนแตกต่างกันไปในแต่ละชนิด โดยมักพัฒนาได้ดีกว่าในชนิดที่อาศัยในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายกว่า2