ช่อนออรันติ

ต้องใช้ตู้ปลาขนาดใหญ่มาก และต้องมีฝาปิดที่แน่นหนา เพราะปลาชนิดนี้ขึ้นชื่อเรื่องการกระโดด

ปลาช่อนออรันติ (Channa aurantimaculata) เป็นปลาช่อนถิ่นเดียวของลุ่มแม่น้ำพรหมบุตรในรัฐอัสสัมและรัฐอรุณาจัลประเทศ ประเทศอินเดีย ในวงการค้าขายยังใช้ชื่อ 'golden cobra snakehead' ด้วย ลำตัวช่วงบนมีสีเข้มและมีปื้นสีส้มขนาดใหญ่รูปร่างไม่สม่ำเสมอ 7–8 ปื้น ปลาชนิดนี้หวงอาณาเขตและก้าวร้าวต่อพวกเดียวกัน จึงต้องเลี้ยงในตู้เดี่ยวชนิด และอาจเกิดการทำร้ายกันขึ้นอย่างกะทันหัน แม้จะเป็นคู่ที่เลี้ยงด้วยกันมานานแล้วก็ตาม1

ความยาวมาตรฐาน: 40 ซม. SL ขนาดพื้นตู้: 150 × 60 ซม. ปริมาตร: ประมาณ 540 ลิตร

แนะนำให้ใช้ตู้ปลาที่มีขนาดพื้นตู้อย่างน้อย 150 × 60 ซม. ความลึกของน้ำมีความสำคัญน้อยกว่า แต่ไม่ควรน้อยกว่า 30 ซม.1

• อุณหภูมิ: 10–28 °C
• ค่า pH: 6.0–8.0
• ความกระด้าง (GH): 2–20 dGH1

ชอบตู้ปลาที่มีแสงสลัว มีไม้น้ำลอยปกคลุมผิวน้ำเป็นชั้น เช่น ผักกูดน้ำ (Ceratopteris spp.) และมีที่หลบซ่อนใต้น้ำบ้าง

จำเป็นต้องมีฝาปิดที่แน่นหนา เพราะปลาช่อนสกุล Channa ขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการหนีออกจากตู้ และควรเว้นช่องว่างระหว่างฝากับผิวน้ำไว้ เนื่องจากปลาต้องขึ้นมาใช้ชั้นอากาศชื้นเหนือผิวน้ำ

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ ห้ามเลี้ยง C. aurantimaculata ที่อุณหภูมิคงที่ตลอดเวลา แต่ต้องให้มีการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลตามธรรมชาติ โดยแบ่งเป็นช่วงฤดูหนาวและฤดูร้อนที่ชัดเจน ในช่วงที่อากาศเย็นปลาไม่ต้องการอาหารมากนัก และปล่อยให้ระดับน้ำลดลงได้โดยไม่ต้องเติมน้ำเพิ่ม1

เป็นปลานักล่าโดยแท้ ในธรรมชาติน่าจะกินปลาขนาดเล็กและแมลงเป็นอาหาร แต่เมื่อเลี้ยงในตู้ส่วนใหญ่จะปรับตัวกินอาหารที่ไม่มีชีวิตได้ดี บางตัวถึงขั้นยอมรับอาหารแห้ง แต่ไม่ควรใช้อาหารแห้งเป็นอาหารหลักเด็ดขาด

ปลาวัยอ่อนให้กินหนอนแดง ไส้เดือนดินตัวเล็ก กุ้งสับ และอาหารทำนองเดียวกันได้ ส่วนปลาโตเต็มวัยจะกินเนื้อปลาหั่นเป็นชิ้น กุ้งทั้งตัว หอยแมลงภู่ กุ้งฝอยมีชีวิต ไส้เดือนดินตัวใหญ่ เป็นต้น

ไม่ควรให้ปลาชนิดนี้กินเนื้อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรือเนื้อสัตว์ปีก เช่น หัวใจวัวหรือเนื้อไก่ เพราะไขมันบางชนิดในเนื้อเหล่านี้ปลาไม่สามารถย่อยและนำไปใช้ได้อย่างเหมาะสม และอาจทำให้เกิดการสะสมไขมันมากเกินไป จนถึงขั้นทำให้อวัยวะภายในเสื่อมได้

ในทำนองเดียวกัน การให้ปลาเหยื่อ เช่น ปลาออกลูกเป็นตัวหรือปลาทองตัวเล็ก ก็ไม่มีประโยชน์ เพราะมีความเสี่ยงที่จะนำปรสิตหรือโรคเข้ามา และโดยทั่วไปก็มักมีคุณค่าทางอาหารไม่สูงนัก เว้นแต่จะได้รับการขุนเลี้ยงอย่างเหมาะสมมาก่อน1

เหมาะที่สุดที่จะเลี้ยงในตู้เดี่ยวชนิด ปลาชนิดนี้หวงอาณาเขตและก้าวร้าวต่อพวกเดียวกัน และอาจเกิดการทำร้ายกันขึ้นอย่างกะทันหันโดยไม่มีสัญญาณเตือน แม้จะเป็นคู่หรือกลุ่มที่เลี้ยงด้วยกันมาเป็นเวลานานแล้วก็ตาม1

ปลาเพศผู้จะเริ่มมีครีบหลังที่ยาวยื่นออกมากกว่าและมีลวดลายเข้มชัดกว่า เมื่อโตถึงขนาดประมาณ 15 ซม. ในกรณีส่วนใหญ่ยังสามารถแยกเพศปลาโตเต็มวัยได้ด้วยการมองจากด้านบน เพราะเพศเมียมีรูปทรงหัวที่กว้างกว่า1

เป็นปลาที่เพศผู้อมไข่และลูกไว้ในปาก มีการเพาะพันธุ์ในตู้ปลาได้ไม่บ่อยนัก1

เป็นปลาถิ่นเดียวของลุ่มแม่น้ำพรหมบุตรในรัฐอัสสัมและรัฐอรุณาจัลประเทศ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย

ดูเหมือนจะพบจำกัดอยู่เฉพาะทางตอนเหนือของรัฐอัสสัม ส่วนในรัฐอรุณาจัลประเทศมีการเก็บตัวอย่างได้บริเวณใกล้เมืองเตซู (Tezu) ในเขตโลหิต (Lohit) อย่างไรก็ตาม ยังไม่ทราบขอบเขตการกระจายพันธุ์ที่แท้จริงทั้งหมด

ถิ่นที่พบตัวอย่างต้นแบบ (type locality) คือ 'ตลาดในเมืองดิบรูการห์ (Dibrugarh) เขตดิบรูการห์ รัฐอัสสัม ประเทศอินเดีย'1

พื้นที่ที่ปลาชนิดนี้อาศัยอยู่มีภูมิอากาศแบบ 'ป่าดิบชื้นมรสุมเขตร้อน' ซึ่งมีลักษณะเด่นคือฝนตกหนัก ความชื้นสูง และอุณหภูมิในฤดูร้อนสูง

ในการบรรยายลักษณะชนิดพันธุ์ Musikasinthorn (2000) ระบุว่าปลาชนิดนี้น่าจะอาศัยอยู่ใน 'ลำธารในป่า หนองน้ำ และบ่อน้ำที่เชื่อมต่อกับแม่น้ำพรหมบุตร' โดยอ้างอิงข้อมูลจากผู้จับปลาในท้องถิ่น ก่อนจะเสนอว่าปลาอาจพบจำกัดอยู่เฉพาะในผืนป่าดิบชื้นที่หลงเหลืออยู่เป็นหย่อม ๆ ไม่ต่อเนื่องกันทางตอนเหนือของรัฐอัสสัม

Goswami et al. (2006) รายงานว่าปลาชนิดนี้ขุดโพรงใกล้ตอไม้ในพื้นที่ป่าที่มีน้ำท่วมขังชั่วคราวในช่วงฤดูมรสุมของทุกปี โพรงเหล่านี้อาจลึกได้ถึง 200 ซม. ปลาใช้โพรงเป็นที่หลบภัยในช่วงฤดูหนาวที่แห้งแล้ง และจะออกมาล่าเหยื่อและผสมพันธุ์ในช่วงที่แหล่งอาศัยมีน้ำท่วม

เนื่องจากปลาชนิดนี้ปรับตัวต่อสภาพแวดล้อมได้น้อยกว่าปลาช่อนสกุล Channa หลายชนิด ต้องการแหล่งอาศัยย่อยที่มีลักษณะเฉพาะ มีเขตการกระจายพันธุ์จำกัด และไม่เคยพบในจำนวนมาก Goswami et al., 2006 จึงเสนอให้เป็นชนิดที่ควรให้ความสำคัญด้านการอนุรักษ์ และยังระบุด้วยว่าปลาชนิดนี้ 'ถูกจับอย่างหนัก' ทั้งเพื่อเป็นอาหารและเพื่อการค้าปลาสวยงาม

เช่นเดียวกับปลาชนิดอื่นในสกุลเดียวกัน ปลาชนิดนี้ทนต่อสภาพน้ำที่มีออกซิเจนต่ำได้ เพราะสามารถหายใจเอาอากาศจากผิวน้ำได้ (ดู 'หมายเหตุ')1

ในวงการค้าขายปลาชนิดนี้ยังใช้ชื่อ 'golden cobra snakehead' และมีวางขายในตลาดปลาสวยงามอยู่เป็นประจำ

สามารถแยกปลาชนิดนี้ออกจากปลาช่อนสกุล Channa ชนิดอื่นได้จากลักษณะต่อไปนี้ร่วมกัน: เกล็ดบนเส้นข้างลำตัว 51-54 เกล็ด ก้านครีบหลัง 45-47 ก้าน ก้านครีบก้น 28-30 ก้าน เกล็ดบนแก้ม 8-12 เกล็ด กระดูกสันหลังทั้งหมด 50-52 ข้อ มีเกล็ดแบบไซคลอยด์ขนาดใหญ่ 2 เกล็ดในแต่ละข้างของด้านล่างขากรรไกรล่าง ความยาวครีบท้องน้อยกว่า 50 % ของความยาวครีบอก ลำตัวครึ่งบนสีน้ำตาลเข้มถึงดำ มีปื้นสีส้มขนาดใหญ่รูปร่างไม่สม่ำเสมอ 7-8 ปื้น ครีบอกมีปื้นสีดำที่โคนครีบและมีแถบกว้างสีดำคล้ำ 5 แถบ

ปลาในวงศ์ Channidae มักถูกเรียกว่า 'snakehead' (ปลาหัวงู) เพราะปลาส่วนใหญ่ในวงศ์นี้มีเกล็ดขนาดใหญ่บนหัว ซึ่งคล้ายกับเกล็ดผิวหนัง (แผ่นเกล็ดบนหัว หรือ cephalic plates) บนหัวของงู ปัจจุบันมีชนิดที่ได้รับการยอมรับมากกว่า 30 ชนิด แต่ความหลากหลายภายในกลุ่มนี้น่าจะมีมากกว่านี้อย่างมีนัยสำคัญ

มีการเสนอว่ามีกลุ่มทางสายวิวัฒนาการที่แยกจากกันอย่างชัดเจน โดยกลุ่มชนิดพันธุ์ C. gachua ที่ Britz (2008) เสนอไว้ประกอบด้วย C. orientalis, C. gachua, C. bleheri, C. burmanica, C. barca, C. aurantimaculata และ C. stewartii นอกจากนี้ปลาช่อนจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดียยังถูกแบ่งออกเป็นกลุ่ม C. marulius และกลุ่ม C. gachua (Vishwanath and Geetakumari, 2009) โดย C. aurantimaculata ควรจัดอยู่ในกลุ่มหลัง ซึ่งผู้ศึกษาระบุลักษณะของกลุ่มนี้ไว้ด้วยลักษณะต่อไปนี้ร่วมกัน: มีคอคอด (isthmus) รูปตัว U รูรับความรู้สึกบนหัวเรียงเป็นแถวเดียวอย่างสม่ำเสมอ มีเกล็ดแบบไซคลอยด์ขนาดใหญ่ 1 หรือ 2 เกล็ดในแต่ละข้างของขากรรไกรล่าง ไม่มีไฮพูราโปฟิซิส (hypurapophysis) ที่เป็นหนามแหลมเด่นชัด ไม่มีหรือมีแผ่นฟัน 1 แผ่นที่กระดูกเหงือกส่วนบน (epibranchial) และไม่มียูโรสไตล์ (urostyle) ที่ยาว

ปลาช่อนสกุล Channa ทุกชนิดมีอวัยวะช่วยหายใจเสริมในรูปแบบของช่องเหนือเหงือก (suprabranchial chamber) หนึ่งคู่ อยู่ด้านหลังและด้านบนของเหงือก แต่ช่องนี้ไม่ใช่อวัยวะเขาวงกต (labyrinth) หากบุด้วยเยื่อบุผิวที่ใช้แลกเปลี่ยนก๊าซ ช่องเหล่านี้ทำให้ปลาหายใจเอาอากาศได้ และอยู่รอดในน้ำที่มีออกซิเจนต่ำ หรือแม้แต่อยู่นอกน้ำได้เป็นเวลานานพอสมควร ในตู้ปลาจึงมักเห็นปลาว่ายขึ้นมาฮุบอากาศที่ผิวน้ำ1

• Musikasinthorn, P. (2000). Channa aurantimaculata, a new channid fish from Assam (Brahmaputra River basin), India, with designation of a neotype for C. amphibeus (McClelland, 1845). Ichthyological Research 47(1), 27-37
• Vishwanath, W. and Kh. Geetakumari (2009). Diagnosis and interrelationships of fishes of the genus Channa Scopoli (Teleostei: Channidae) of northeastern India. Journal of Threatened Taxa 1(2), 97- 105
• Goswami, M. M., B. Arunav and P. Janardan (2006). Comparative biometry, habitat structure and distribution of endemic snakehead (Teleostei: Channidae) species of Assam, India. Journal of the Inland Fisheries Society of India 38(1), 1-8
• Britz, R. (2008). Channa ornatipinnis and C. pulchra, two new species of dwarf snakeheads from Myanmar (Teleostei: Channidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 8(4) [for 2007], 335-344
• Brede, N. and P. Antler (2009). Schlangenkopffische—Die Gattungen Channa und Parachanna. Natur und Tier Verlag, Münster, 62 pp.1