ปลากระสง

• ต้องมีฝาปิดตู้ที่ปิดได้สนิท เพราะปลาชนิดนี้ขึ้นชื่อเรื่องการกระโดด

ปลากระสง (Channa lucius) เป็นปลาช่อนกินเนื้อจากอินโดจีน คาบสมุทรมลายู และหมู่เกาะซุนดาใหญ่ บางครั้งเรียกกันว่า 'splendid' หรือ 'shiny' snakehead พบได้บนเกาะสุมาตรา บอร์เนียว และชวา โตได้ถึง 40 ซม. SL และชอบอาศัยอยู่ในพรุป่าและลำธารสาขา เช่นเดียวกับปลาชนิดอื่นในสกุลเดียวกัน ปลาชนิดนี้หายใจด้วยอากาศจากผิวน้ำได้ และต้องเลี้ยงในตู้ที่แสงสลัว มีที่หลบซ่อนมาก และมีฝาปิดที่สนิท เนื่องจากปลาในสกุล Channa ขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการหนีออกจากตู้1

ความยาวมาตรฐาน: 40 ซม. SL ขนาดพื้นตู้: 150 × 60 ซม. ปริมาตร: ประมาณ 540 ลิตร

แนะนำให้ใช้ตู้ปลาที่มีขนาดพื้นตู้อย่างน้อย 150 × 60 ซม.

ความลึกของน้ำมีความสำคัญน้อยกว่า แต่ไม่ควรต่ำกว่า 30 ซม.1

• อุณหภูมิ: 20–30 °C
• ค่า pH: 5.0–7.5
• ความกระด้าง (GH): 2–15 dGH1

ชอบตู้ปลาที่แสงสลัว มีที่หลบซ่อนมาก เช่น ไม้น้ำ กิ่งขอนไม้ ท่อดินเผา กระถางต้นไม้ ฯลฯ จัดวางให้เกิดเป็นซอกหลืบและมุมร่มเงาหลาย ๆ จุด

พืชลอยผิวน้ำ เช่น Ceratopteris spp. ก็เป็นที่ชื่นชอบเช่นกัน และช่วยให้ปลาไม่ค่อยหลบซ่อนตัว

จำเป็นต้องใช้ฝาปิดที่สนิท เพราะปลาในสกุล Channa ขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการหนีออกจากตู้ และควรเว้นช่องว่างระหว่างฝากับผิวน้ำไว้ เนื่องจากปลาต้องการชั้นอากาศชื้นเหนือผิวน้ำ1

เป็นปลานักล่าโดยสมบูรณ์ ในธรรมชาติกินปลาที่เล็กกว่าและแมลงเป็นหลัก แต่ในที่เลี้ยงส่วนใหญ่ปรับตัวกินอาหารที่ไม่มีชีวิตได้ดี

บางตัวถึงกับยอมรับอาหารแห้ง แต่ไม่ควรใช้เป็นอาหารหลักเด็ดขาด

ปลาวัยอ่อนให้กินหนอนแดง (ตัวอ่อนของริ้นน้ำจืด) ไส้เดือนดินตัวเล็ก กุ้งหั่นชิ้น และอาหารลักษณะเดียวกันได้ ส่วนปลาโตเต็มวัยจะกินเนื้อปลาหั่นเป็นชิ้นยาว กุ้งทั้งตัว หอยแมลงภู่ กุ้งฝอยเป็น ไส้เดือนดินตัวใหญ่ ฯลฯ

ไม่ควรให้ปลาชนิดนี้กินเนื้อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรือเนื้อสัตว์ปีก เช่น หัวใจวัวหรือไก่ เพราะไขมันบางชนิดในเนื้อเหล่านี้ปลาไม่สามารถเผาผลาญได้อย่างเหมาะสม และอาจทำให้เกิดการสะสมไขมันมากเกินไปจนถึงขั้นอวัยวะเสื่อมได้

ในทำนองเดียวกัน การใช้ปลาเหยื่อ เช่น ปลาออกลูกเป็นตัวหรือปลาทองตัวเล็ก ก็ไม่มีประโยชน์ เพราะมีความเสี่ยงที่จะนำปรสิตหรือโรคเข้ามา และโดยทั่วไปก็มักไม่ได้มีคุณค่าทางอาหารสูง เว้นแต่จะได้รับการขุนมาอย่างเหมาะสมก่อน1

เป็นปลาที่วางไข่แบบอิสระและพ่อแม่ช่วยกันดูแล โดยหลังวางไข่ ไข่จะลอยอยู่ที่ผิวน้ำ

ทั้งตัวผู้และตัวเมียจะอยู่ดูแลลูกปลาเป็นเวลานาน1

ปัจจุบันเข้าใจกันว่ามีถิ่นกระจายพันธุ์ตามธรรมชาติกว้างขวางมาก โดยแผ่ไปทางตะวันออกและทางใต้จากระบบแม่น้ำโขง ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของอินโดจีน ได้แก่ ลาว กัมพูชา เวียดนาม ไทย เมียนมา และคาบสมุทรมลายู รวมถึงหมู่เกาะซุนดาใหญ่ คือ สุมาตรา บอร์เนียว และชวา และเกาะเล็ก ๆ อีกหลายเกาะในภูมิภาคนี้

แหล่งที่พบตัวอย่างต้นแบบ (type locality) ระบุไว้เพียงว่า 'ชวา อินโดนีเซีย'1

เป็นปลาที่ปรับตัวได้หลากหลาย มีการเก็บตัวอย่างได้จากแหล่งอาศัยหลายประเภท แม้มักจะหลีกเลี่ยงน้ำที่ไหลแรงมาก และแสดงให้เห็นว่าชอบพรุป่าและลำธารสาขามากกว่า

เช่นเดียวกับปลาชนิดอื่นในสกุลเดียวกัน ปลาชนิดนี้ทนต่อสภาพน้ำที่มีออกซิเจนต่ำได้ เพราะสามารถหายใจด้วยอากาศจากผิวน้ำได้ (ดูหัวข้อ 'หมายเหตุ')1

บางครั้งปลาชนิดนี้ถูกเรียกว่า 'splendid' หรือ 'shiny' snakehead

ปลาในวงศ์ Channidae มักถูกเรียกว่า 'snakehead' (ปลาหัวงู) เนื่องจากส่วนใหญ่มีเกล็ดขนาดใหญ่บนหัว ซึ่งชวนให้นึกถึงเกล็ดผิวหนัง (แผ่นเกล็ดบนหัว) ของงู

ปัจจุบันมีชนิดที่ได้รับการยอมรับแล้วมากกว่า 30 ชนิด แต่ความหลากหลายภายในกลุ่มนี้น่าจะมีมากกว่านี้อย่างมีนัยสำคัญ

ปลาในสกุล Channa ทุกชนิดมีอวัยวะช่วยหายใจเสริม เป็นช่องเหนือเหงือก (suprabranchial chamber) หนึ่งคู่ อยู่ด้านหลังและด้านบนของเหงือก แต่ช่องนี้ไม่ใช่อวัยวะแบบเขาวงกต (labyrinth) หากบุด้วยเยื่อบุผิวสำหรับหายใจ

ช่องเหล่านี้ทำให้ปลาหายใจด้วยอากาศจากผิวน้ำได้ และมีชีวิตรอดในสภาพน้ำที่มีออกซิเจนต่ำ หรือแม้แต่อยู่นอกน้ำได้เป็นเวลานานพอสมควร ในตู้ปลาจึงมักเห็นปลาขึ้นมาฮุบอากาศที่ผิวน้ำ1