พาโรส ออร์นาติคอดา

เป็นปลาขนาดเล็ก จึงแนะนำให้เลี้ยงเป็นกลุ่ม 5 ตัวในตู้ปลาขนาดประมาณ 19 ลิตรขึ้นไป ยกเว้นกรณีที่ต้องการเพาะพันธุ์ ซึ่งควรเลี้ยงเป็นคู่1

ตู้ปลาที่มีขนาดพื้นที่ฐาน 45 × 30 ซม. (ประมาณ 41 ลิตร) หรือเทียบเท่าก็เพียงพอสำหรับเลี้ยงหนึ่งคู่ ชนิดนี้ต้องการพื้นที่มากกว่าพาโรสชนิดอื่นส่วนใหญ่ในสกุลเดียวกันเล็กน้อย เนื่องจากพฤติกรรมเกี้ยวพาราสีของตัวผู้ในช่วงผสมพันธุ์ (ดูหัวข้อ 'การสืบพันธุ์')2

• อุณหภูมิ: 22–28 °C
• ค่า pH: 3.0–6.5
• ความกระด้าง: 1–4 dGH2

สามารถเลี้ยงในตู้ที่จัดตกแต่งเต็มรูปแบบได้ แต่ผู้เพาะพันธุ์หลายคนนิยมไม่ใส่วัสดุปูพื้นเพื่อให้ดูแลรักษาได้ง่าย

อาจใช้รากไม้และกิ่งขอนไม้ จัดวางให้เกิดมุมร่มเงาสักสองสามจุด และอาจใส่กระถางดินเผา ท่อสั้น ๆ หรือแม้แต่กระปุกฟิล์มกล้องพลาสติก เพื่อเป็นที่หลบซ่อนเพิ่มเติมและเป็นจุดวางไข่ได้

การใส่ใบไม้แห้งช่วยให้ตู้ดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น และนอกจากเป็นที่หลบซ่อนเพิ่มเติมให้ปลาแล้ว เมื่อใบไม้ย่อยสลายก็จะเกิดกลุ่มจุลินทรีย์เจริญขึ้นด้วย

จุลินทรีย์เหล่านี้อาจเป็นแหล่งอาหารเสริมที่มีคุณค่าสำหรับลูกปลา และแทนนินกับสารเคมีอื่น ๆ ที่ปล่อยออกมาจากใบไม้ที่กำลังย่อยสลายก็ถือว่าเป็นประโยชน์ต่อปลาจากแหล่งน้ำดำด้วย ลูกอัลเดอร์ (alder cone) ก็อาจใช้เพื่อจุดประสงค์หลังนี้ได้เช่นกัน

เช่นเดียวกับชนิดอื่นในสกุลนี้ ปลาชนิดนี้อยู่ได้ดีที่สุดภายใต้แสงค่อนข้างสลัว สามารถใส่ไม้น้ำที่อยู่รอดได้ในสภาพแสงแบบนี้ เช่น Microsorum, Taxiphyllum หรือ Cryptocoryne spp. ส่วนพืชลอยน้ำ โดยเฉพาะ Ceratopteris spp. ก็มีประโยชน์เช่นกัน

ระบบกรองไม่จำเป็นต้องแรงมาก กรองฟองน้ำที่ใช้ปั๊มลมหรือแบบใกล้เคียงกันก็เพียงพอ และเนื่องจากชนิดนี้มักเลี้ยงเป็นคู่ (ดูหัวข้อ 'พฤติกรรมและการเลี้ยงร่วม') ก็อาจไม่ต้องใช้ระบบกรองเลย หากไม่ให้อาหารมากเกินไปและดูแลตู้อย่างเคร่งครัด

การดูแลดังกล่าวต้องรวมถึงการเปลี่ยนน้ำทีละน้อยทุกสัปดาห์ 5-10% ของปริมาตรตู้ ไม่แนะนำให้เปลี่ยนน้ำไม่สม่ำเสมอหรือเปลี่ยนน้ำปริมาณมาก

พาโรสทุกชนิด (Parosphromenus spp.) ต้องการน้ำที่เป็นกรด มีความกระด้างคาร์บอเนตแทบเป็นศูนย์ และความกระด้าง (GH) ต่ำมาก จึงอาจต้องใช้เครื่องกรอง RO หรือวิธีอื่นเพื่อให้ได้น้ำอ่อน และหากจำเป็นสามารถปรับให้เป็นกรดมากขึ้นด้วยกรดฟอสฟอริกหรือสารที่คล้ายกัน

ไม่จำเป็นต้องใช้พีทธรรมชาติ ซึ่งการเก็บพีทนั้นทั้งไม่ยั่งยืนและทำลายสิ่งแวดล้อม

แน่นอนว่าปลาเหล่านี้ไวต่อความผันผวนของของเสียอินทรีย์ และไม่ควรปล่อยลงในตู้ที่วงจรไนโตรเจนยังไม่สมบูรณ์โดยเด็ดขาด2

กินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กในน้ำ เช่น ตัวอ่อนแมลงและสัตว์กลุ่มกุ้งกั้งปู ในตู้ปลาให้ไส้เดือนน้ำ ไรทะเล และไรแดง ปลาชนิดนี้กินแต่อาหารมีชีวิตเท่านั้น และต้องฝึกจึงจะยอมรับอาหารอื่น การเลี้ยงปลานำทาง (dither fish) ร่วมด้วยมักช่วยให้ปลาหัดกินอาหารแห้งได้1

ชนิดนี้เป็นนักล่าขนาดจิ๋วที่กินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กมากในน้ำเป็นหลัก ดังนั้นในตู้ปลาต้องให้อาหารมีชีวิตขนาดเล็กหลากหลายชนิด เช่น ลูกไรทะเลแรกฟัก ไรแดง (Daphnia, Moina) ลูกน้ำ ไมโครเวิร์ม เป็นต้น

อาหารแช่แข็งบางครั้งก็ยอมกิน แต่ถือว่ามีคุณค่าทางอาหารไม่เพียงพอ ส่วนอาหารแห้งส่วนใหญ่ปลามักไม่ยอมกิน2

ไม่แนะนำให้เลี้ยงในตู้รวมทั่วไป ด้วยเหตุผลที่กล่าวไปแล้ว

ความต้องการในการดูแล นิสัย และโดยเฉพาะสถานะด้านการอนุรักษ์ ทำให้ควรเลี้ยงชนิดนี้เดี่ยว ๆ หรือร่วมกับฝูงปลาตระกูลปลาตะเพียนขนาดเล็กที่รักสงบ เช่น Boraras หรือ Sundadanio spp.

ในทำนองเดียวกัน ไม่ควรเลี้ยงพาโรสต่างชนิดรวมกัน เนื่องจากตัวเมียของหลายชนิดแยกจากกันได้ยากมาก และบางชนิดสามารถผสมข้ามกันได้อย่างแน่นอน

หากต้องการก็สามารถเลี้ยงเป็นกลุ่มที่มีทั้งตัวผู้และตัวเมียได้ แต่ผู้เพาะพันธุ์ส่วนใหญ่นิยมเลี้ยงเป็นคู่ตัวผู้–ตัวเมีย เพราะลูกปลาบางส่วนอาจรอดได้ในตู้เดียวกับพ่อแม่ แต่มักไม่รอดหากมีปลาโตตัวอื่นอยู่ด้วย2

ในตัวผู้ ครึ่งล่างของครีบหางเป็นสีดำ มีจุดใส 1-3 จุด และมีขอบกว้างสีขาวอมฟ้า ส่วนครึ่งบนมีแถบกว้างสีส้มถึงแดง แถบกว้างสีดำถัดจากขอบ และขอบบนใส

ครีบก้นมีแถบกว้างสีดำทางปลายครีบ ซึ่งมีจุดกลมสีขาว 1-4 จุดที่โคนก้านครีบด้านหลัง และมีขอบสีขาวอมฟ้า ปลายก้านครีบแข็งเป็นสีดำ

ครีบหลังเกือบทั้งหมดเป็นสีดำ มีขอบสีขาวอมฟ้าและปลายก้านครีบแข็งสีดำ รวมถึงมีแต้มใสที่ส่วนล่างของก้านครีบด้านหลัง ส่วนครีบท้องและครีบอกเป็นสีใส

ในตัวผู้ที่ไม่ได้อยู่ในช่วงผสมพันธุ์ ส่วนล่างของหัวและลำตัวเป็นสีน้ำตาลอมดำ ส่วนบนสีอ่อนกว่า และมีแถบสีเข้มพาดจากขอบบนของตาไปถึงโคนครีบหาง

ในปลาที่อยู่ในช่วงผสมพันธุ์ ส่วนล่างของลำตัวจะเข้มขึ้น ส่วนบนทั้งหมดกลายเป็นสีน้ำตาลอมแดง และลวดลายสีโดยรวมจะเข้มชัดขึ้น

ตัวเมียมีลวดลายสีจางกว่า และส่วนล่างของลำตัวไม่ได้เข้มทั้งหมด แต่มีแถบสีน้ำตาลเข้มพาดจากปลายจะงอยปาก ผ่านโคนครีบอกไปถึงโคนครีบหาง และมีแถบที่สองซึ่งเห็นไม่ชัดเท่า พาดจากใต้โคนครีบอกไปถึงครีบก้น

ตัวเมียในช่วงผสมพันธุ์จะมีลวดลายสีคล้ายตัวผู้มากขึ้น2

ไม่ง่าย ชนิดนี้มักวางไข่ในโพรงเล็ก ๆ หรือในกองใบไม้ และจับคู่กันชั่วคราว โดยตัวผู้ทำหน้าที่ดูแลไข่และลูกปลาเพียงตัวเดียว

พาโรส (Parosphromenus spp.) ถูกแบ่งกลุ่มอย่างไม่เป็นทางการตามพฤติกรรมเกี้ยวพาราสีของตัวผู้ ซึ่งจะอยู่ในท่า 'หัวลง' 'หัวขึ้น' หรือ 'แนวนอน' แล้วแต่ชนิด

P. ornaticauda อยู่ในกลุ่ม 'หัวขึ้น' ซึ่งตัวผู้จะอยู่ในท่าเกือบตั้งตรง หัวชี้ขึ้นด้านบน และกางครีบออกระหว่างการโชว์เกี้ยวพาราสี

ตัวผู้ยังมีพฤติกรรมเกี้ยวพาราสีเพิ่มเติมที่พบร่วมกับ P. parvulus เท่านั้น คือจะพุ่งไปมาอย่างรวดเร็วมากรอบตัวเมียในพื้นที่ค่อนข้างกว้าง จึงต้องการพื้นที่มากกว่าชนิดอื่นส่วนใหญ่ในสกุลเดียวกัน

ตัวผู้ที่พร้อมผสมพันธุ์จะสร้างอาณาเขตเล็ก ๆ ซึ่งตรงกลางเป็นโพรงขนาดเล็ก ในธรรมชาติโพรงนี้มักอยู่ในกองใบไม้หรือใต้พืชลอยน้ำ แต่ในตู้ปลาอาจเลือกโครงสร้างใดก็ได้ที่เหมาะสม (ดูหัวข้อ 'การดูแล')

จากนั้นจะพยายามล่อตัวเมียที่อยู่ใกล้ ๆ ให้เข้ามาในโพรงด้วยการโชว์ที่สวยงามตามที่อธิบายข้างต้น

ไข่และน้ำเชื้อจะถูกปล่อยออกมาเป็นชุด ๆ ระหว่างการรัดหลายครั้ง ซึ่งตัวผู้จะโอบลำตัวรัดรอบตัวเมีย

ตัวผู้บางตัวจะก่อหวอดแบบง่าย ๆ ภายในโพรง บางตัวก็ไม่ก่อ แต่ไม่ว่าแบบใด ทั้งตัวผู้และตัวเมียจะพยายามนำไข่ไปติดไว้ที่เพดานโพรงหลังจากปล่อยไข่ออกมา

การรัดผสมพันธุ์ครั้งต่อ ๆ ไปอาจทำให้ไข่หลุดจากเพดานโพรง และปลาที่ยังไม่มีประสบการณ์บางครั้งก็กินไข่ไปเลย จึงอาจต้องใช้ความอดทนอยู่บ้างจนกว่าปลาจะทำได้ถูกต้อง

หลังวางไข่สำเร็จ ตัวเมียจะออกจากโพรงและคอยป้องกันพื้นที่รอบ ๆ ขณะที่ตัวผู้ดูแลไข่และลูก

ชนิดนี้ให้ไข่ไม่มาก โดยทั่วไปครอกละ 10-20 ฟอง และตัวผู้อาจย้ายไข่ไปที่อื่นหลายครั้งระหว่างการฟัก

ระยะฟักไข่ปกติอยู่ที่ 24-36 ชั่วโมง และลูกปลาจะเริ่มเคลื่อนไหวได้หลังจากนั้นประมาณ 4-6 วัน

ในช่วงแรกลูกปลาจะว่ายไปมาอย่างไร้ทิศทาง และตัวผู้จะเก็บลูกกลับมาที่ 'รัง' แต่หลังจากนั้นอีก 3-5 วัน ลูกปลาจะว่ายน้ำได้อิสระเต็มที่และออกจากโพรง ซึ่งเมื่อถึงตอนนั้นพ่อปลาก็จะเลิกดูแล

ลูกปลาอาจต้องการพารามีเซียม โรติเฟอร์ หรืออาหารที่คล้ายกันเป็นอาหารแรก แต่ไม่นานก็สามารถกินลูกไรทะเลแรกฟักและอาหารทำนองเดียวกันได้

หากตู้จัดโครงสร้างไว้ดี มักเลี้ยงลูกปลาให้โตร่วมกับพ่อแม่ได้ แต่ในตู้ที่จัดแบบเรียบง่ายควรแยกลูกปลาออกไปอนุบาลที่อื่น2

พบเพียงไม่กี่แหล่งในลุ่มน้ำ Kapuas รอบเมือง Anjungan จังหวัดกาลิมันตันตะวันตก (Kalimantan Barat) ประเทศอินโดนีเซีย (เกาะบอร์เนียว) และยังมีบันทึกการพบในระบบแม่น้ำ Pawan ใกล้เมือง Ketapang ซึ่งอยู่ลงไปทางใต้ค่อนข้างไกล

แหล่งที่พบตัวอย่างต้นแบบ (type locality) คือ 'Sungei Pinyuh, 8 kilometers southeast of Anjungan on road to Pontianak, 0°20'N, 109°08'E, Kalimantan Barat, Borneo'2

ในธรรมชาติ P. ornaticauda พบในแหล่งน้ำที่ไหลช้าและมีร่มเงา ค่า pH อยู่ระหว่าง 4.0–6.0 และอุณหภูมิ 22–28 °C1

เป็นปลาที่อาศัยเฉพาะในป่าพรุและลำธารน้ำดำ (blackwater) ที่เชื่อมต่อกับป่าพรุเท่านั้น

ในแหล่งที่อยู่ที่ยังไม่ถูกรบกวน เรือนยอดไม้ที่หนาทึบด้านบนทำให้แสงส่องลงถึงผิวน้ำได้น้อยมาก และพืชริมฝั่งก็มักขึ้นหนาแน่น

น้ำมักมีสีเข้มจากกรดฮิวมิกและสารเคมีอื่น ๆ ที่ปล่อยออกมาจากอินทรียวัตถุที่กำลังย่อยสลาย ปริมาณแร่ธาตุละลายน้ำโดยทั่วไปแทบไม่มี และค่า pH อาจต่ำถึง 3.0 หรือ 4.0

น่าเสียดายที่แหล่งที่อยู่บางแห่งในพื้นที่ที่ทราบว่ามีการกระจายพันธุ์ได้ถูกทำให้เป็นมลพิษ หรือถูกถางและระบายน้ำออกเพื่อทำเกษตรกรรมไปแล้ว และชนิดนี้อาจถูกคุกคามอย่างหนัก

ในบางแหล่งทางตอนเหนือของพื้นที่กระจายพันธุ์ ชนิดนี้พบอาศัยร่วมกับ P. anjunganensis ซึ่งอยู่ในสกุลเดียวกัน ส่วนทางใต้เคยมีการเก็บตัวอย่างได้พร้อมกับ P. quindecim2

ชนิดนี้เคยเข้ามาในตลาดปลาสวยงามเป็นจำนวนมากอยู่บ้างเป็นครั้งคราว แต่ไม่ใช่ชนิดที่เลี้ยงในที่เลี้ยงได้ง่าย และมักป่วยได้ง่ายหลังนำเข้า

บางครั้งมีขายในชื่อ 'ornate licorice gourami'

เป็นหนึ่งในชนิดที่มีขนาดเล็กที่สุดในสกุล และสามารถแยกจากชนิดอื่นในสกุลเดียวกันได้จากลวดลายสีบนครีบหางของตัวผู้ที่ยังมีชีวิต (ดูหัวข้อ 'ความแตกต่างระหว่างเพศ') และจากสีดำปริมาณมากบนครีบหลังและครีบก้น

นักเลี้ยงปลามักเรียกปลาในสกุล Parosphromenus รวม ๆ ว่า 'liquorice/licorice gourami' หรือ 'พาโรส' (paros)

สกุลนี้พบในภาคใต้ของประเทศไทย (คาบสมุทร) คาบสมุทรมาเลเซีย เกาะสุมาตรา (อินโดนีเซีย รวมถึงเกาะบินตัน เกาะบังกา และหมู่เกาะเรียว) และเกาะบอร์เนียว (มาเลเซียและอินโดนีเซีย)

สมาชิกทุกชนิดเป็นปลาขนาดเล็กที่อาศัยในพรุน้ำจืดและลำธารที่เชื่อมต่อกัน และเป็นเวลาเกือบหนึ่งศตวรรษที่สกุลนี้ถูกถือว่ามีเพียงชนิดเดียว คือ P. deissneri (Bleeker, 1859)

มีการบรรยายชนิดใหม่เพิ่มเติมเป็นระยะ ๆ ตั้งแต่ทศวรรษ 1950 และปัจจุบันมีสมาชิกที่ได้รับการยอมรับ 20 ชนิด และน่าจะมีเพิ่มอีก

แม้ชื่อสกุลจะเป็นเช่นนี้ แต่ผลการวิเคราะห์สายวิวัฒนาการของ Rüber et al. (2006) ชี้ว่า Parosphromenus มีความใกล้ชิดทางวิวัฒนาการกับ Betta หรือ Trichopsis มากที่สุด

ทั้งสามสกุลนี้บางครั้งถูกจัดไว้ในวงศ์ย่อยที่เสนอไว้คือ Macropodusinae ร่วมกับ Macropodus, Pseudosphromenus และ Malpulutta

เช่นเดียวกับปลาอื่นในอันดับย่อย Anabantoidei ปลาในสกุลนี้มีอวัยวะช่วยหายใจที่เรียกว่าอวัยวะเขาวงกต (labyrinth organ) ซึ่งเกิดจากการดัดแปลงของซี่เหงือกอันแรก ประกอบด้วยแผ่นเนื้อเยื่อพับซ้อนจำนวนมากที่มีหลอดเลือดหนาแน่น

อวัยวะนี้ได้ชื่อมาจากโครงสร้างที่คล้ายเขาวงกต และทำให้ปลาสามารถหายใจเอาอากาศจากบรรยากาศได้ในระดับหนึ่ง

ความซับซ้อนของโครงสร้างอวัยวะนี้แตกต่างกันไปในแต่ละชนิด โดยมักพัฒนาได้ดีกว่าในชนิดที่อาศัยในสภาพที่ขาดออกซิเจนเป็นพิเศษ

ปลาที่มีอวัยวะเขาวงกตบางชนิดจะเห็นขึ้นมาฮุบอากาศที่ผิวน้ำเป็นประจำ แต่บางชนิด รวมถึงพาโรส (Parosphromenus spp.) จะขึ้นมาฮุบอากาศน้อยกว่า2