Cá chạch hươu cao cổ Việt Nam

• Chiều dài chuẩn: 100 mm SL
• Đáy bể: 120 × 30 cm
• Thể tích: khoảng 108 lít

Đáy bể nên có kích thước tối thiểu 120 × 30 cm, hoặc diện tích tương đương.1

• Nhiệt độ: 21–25°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 1–10 dGH1

Ngoài tự nhiên, Annamia spp. chỉ sống ở các ghềnh cạn và thác ghềnh. Vì vậy bắt buộc phải set bể mô phỏng đúng kiểu nơi sống đó.

Bạn có thể dùng nền sỏi, cát hoặc trộn cả hai. Bên trên rải một lớp đá và đá tảng bị nước mài tròn, đủ các cỡ. Nếu thích, bạn có thể thêm vài gốc hoặc cành lũa. Phần lớn cây thủy sinh sẽ không sống nổi trong môi trường như vậy. Riêng các chi cây khỏe như Microsorum, Bolbitis hay Anubias thì thường vẫn trồng bám lên vật trang trí trong bể được. Đèn mạnh sẽ làm lớp tảo bám (aufwuchs) mọc nhiều, và cá sẽ gặm lớp này.

Giống nhiều loài sống ở nước chảy, loài này không chịu được chất thải hữu cơ tích tụ. Muốn cá khỏe thì nước phải thật sạch. Oxy hòa tan cao và nước chuyển động mạnh cũng là điều bắt buộc. Lưu lượng lọc khuyến nghị gấp 10–15 lần thể tích bể mỗi giờ. Như vậy, khi cần bạn phải gắn thêm máy tạo dòng, sủi oxy và các thiết bị tương tự.

Loài cá này chỉ khỏe khi nước ổn định và bể có sẵn màng vi sinh. Vì thế, không bao giờ thả cá vào bể chưa chạy chín vi sinh. Thay nước hằng tuần 30–50% thể tích bể là việc bắt buộc.1

Trước đây, loài này vẫn được xem là loài săn mồi nhỏ, ăn ấu trùng côn trùng và những thứ tương tự (Rainboth, 1996)[4]. Tuy nhiên, nghiên cứu của Herder và Freyhof (2006)[2] cho thấy A. normani trưởng thành ở sông Đức Mỹ, miền Trung Việt Nam, chuyên gặm tảo lam. Ở thác ghềnh, tảo lam đóng thành lớp vỏ cứng trên mặt đá. Cá trưởng thành có thể cắn từng mảng từ lớp vỏ đó.

Hiện chưa rõ tập tính này chỉ có ở A. normani hay chỉ có ở một vài quần thể. Dù vậy, cách khôn ngoan là cho cá ăn thức ăn khô có Spirulina hoặc thành phần tương tự. Bên cạnh đó nên cho thêm ấu trùng muỗi lắc (bloodworm), Tubifex, Artemia và các loại tương tự. Tốt nhất là để lớp tảo bám (aufwuchs) mọc trên mọi bề mặt trong bể, trừ mặt kính bạn dùng để ngắm.

Cá thuộc họ Gastromyzontidae thường được bán ra trong tình trạng gầy rộc, và tình trạng này khó phục hồi. Người bán tốt sẽ xử lý chuyện này trước khi bán. Nếu bạn vẫn muốn thử mua những con thân bị hóp, nhất là đoạn giữa vây ngực và vây bụng, thì phải cho chúng ăn thức ăn phù hợp liên tục. Bạn cũng nên nuôi riêng chúng cho đến khi đủ khỏe để giành ăn với các loài khác.1

Annamia ăn tảo bám và các sinh vật nhỏ bám trên bề mặt (Aufwuchs). Vì vậy cá cần thức ăn đông lạnh và thức ăn sống loại nhỏ mịn, kèm thêm thức ăn từ thực vật. Cá thường ăn thức ăn dạng mảnh ngay.2

Phần lớn cá khá hiền. Tuy vậy, yêu cầu về môi trường sống khiến lựa chọn cá nuôi chung bị hạn chế phần nào. Các loài sống ở môi trường tương tự gồm Barilius, Opsarius, Discherodontus, Garra, các loài Devario cỡ lớn, một số Rasbora và các loài cá bống Rhinogobius, Sicyopterus, Stiphodon. Ngoài ra còn có cá da trơn thuộc các chi như Glyptothorax, Akysis và Oreoglanis.

Nhiều loài chạch thuộc các họ Nemacheilidae, Balitoridae và Gastromyzontidae cũng nuôi chung được. Dù vậy, chúng có thể gây gổ với nhau, nhất là với nhóm Gastromyzontidae.

Ngoài tự nhiên, Annamia sống thành bầy lớn. Vì vậy, bạn nên mua tối thiểu tám con. Khi nuôi một con hoặc số lượng ít hơn, cá thường khá nhát.1

Cá không hề nhát, nên bạn có thể ngắm chúng rất rõ trong bể. Vây ngực và vây bụng của cá cong lên, có tác dụng như cánh gió sau của xe đua. Nhờ cặp vây này, cá bám sát đáy được ở chỗ nước chảy mạnh mà không tốn nhiều sức.

Với cá cùng bể, dù cùng loài hay khác loài, Annamia normani tỏ ra khá hiền.2

Cá cái đã thành thục thường lớn hơn cá đực một chút và thân tròn đầy hơn.1

Ngoài tự nhiên, nhiều khả năng loài này đẻ theo mùa. Tuy nhiên, chưa ai cho cá sinh sản được trong bể nuôi.1

Loài này đã được ghi nhận ở nhiều lưu vực nhánh của sông Mekong thuộc Việt Nam, Lào và Campuchia, trong đó có khu vực thác Khone. Ở Việt Nam, cá còn có mặt ở các sông ven biển bắt nguồn từ sườn đông dãy Trường Sơn. Những con sông này không thông với sông Mekong.

Nơi thu mẫu chuẩn (type locality) là 'Kontum, Annam, Vietnam'.1

Xuất xứ: Việt Nam. Người ta cũng đã ghi nhận A. normani ở Lào và Campuchia.2

Cá sống ở những đoạn suối và sông nhỏ nước nông, chảy xiết. Các đoạn này thường dốc thấy rõ, đáy là đá tảng và đá cuội. Nhiều nơi sống đã biết của loài này đang bị đe dọa bởi các dự án thủy điện đã lên kế hoạch.

Sông Đức Mỹ ở miền Trung Việt Nam là một nơi sống điển hình. Cá được nghiên cứu ở một đoạn sông dốc thoải, rộng khoảng 25 m. Đoạn sông này có các đoạn ghềnh cạn nhiều đá, thác ghềnh và những vũng sâu hơn, đáy lẫn cát và sỏi.

Ở đây gần như không có cây thủy sinh, nhưng phần ngập nước của cây trên cạn thì gặp nhiều. Nước trong vắt, sâu trung bình khoảng 1 m, nhiệt độ 30 °C và pH 7,4.

Các loài sống cùng khu vực gồm Akysis clavulus, Schistura namboensis, Lepidocephalichthys hasselti, Barbodes rhombeus, Rasbora paviana, Trichopsis vittata và Chanda siamensis. Ngoài ra còn có một số loài Rhinogobius và Stiphodon chưa định danh.

Cá con của A. normani và R. paviana là hai loài đông nhất tại điểm này. Annamia có xu hướng sống thành đàn lớn.

Giống các loài Schistura và Rhinogobius ở đây, Annamia là loài hoàn toàn ưa dòng chảy (rheophilic). Tuy vậy, chúng chiếm một vi sinh cảnh khác, vì người ta thường thấy chúng trên đá chứ không phải trên sỏi.

Cá trưởng thành sống ở thác ghềnh và chọn ăn tảo lam (xem mục 'Thức ăn'). Cá con thì ở chỗ nước nông hơn và gặm mùn bã hữu cơ.

Ở sông Đồng Nai, miền Nam Việt Nam, các loài sống cùng khu vực gồm Garra cambodgiensis, Mystacoleucus obtusirostris, Barbodes rhombeus, Rasbora paviana, Hemimyzon papilio, Homalopteroides smithi, Misgurnus anguillicaudatus và Glyptothorax laosensis.1

Loài này từng được bán dưới các tên 'Vietnamese lizard loach' (chạch thằn lằn Việt Nam), 'Vietnamese Homaloptera' và 'Vietnamese giraffe loach' (chạch hươu cao cổ Việt Nam).

Annamia spp. dễ bị nhầm với các chi họ hàng, chẳng hạn chi Balitoropsis. Có thể phân biệt Annamia nhờ thân dẹp hơn và thùy dưới vây đuôi dài ra. Ngoài ra, vây ngực và vây bụng của chúng chỉ có một tia không phân nhánh.

Ở A. normani, miệng còn rất nhỏ, chiều rộng đầu gấp 4–5 lần chiều rộng miệng. Miệng có dạng gần giống móng ngựa và nằm khá xa chóp mõm. Loài này có 10–11 tia vây bụng phân nhánh và môi dưới trơn. Hậu môn nằm gần điểm khởi đầu vây hậu môn hơn là gần gốc vây bụng.

Nhiều khả năng chi này còn ít nhất một loài chưa được mô tả.

Hiện nay họ Gastromyzontidae được xem là hợp lệ theo Kottelat (2012).

Họ này gồm một số chi trước đây từng được xếp vào nhiều họ và phân họ khác nhau, gần nhất là họ Balitoridae. Các chi quen thuộc nhất với dân chơi cá cảnh gồm Beaufortia, Formosania, Gastromyzon, Pseudogastromyzon, Hypergastromyzon, Liniparhomaloptera, Sewellia và Vanmanenia.1

Nguồn gốc tên gọi: Annamia lấy từ tên cũ của một vùng rộng thuộc Việt Nam ngày nay, chẳng hạn "Annam". Vì vậy tên này có nghĩa là "đến từ Annam". normani là tên đặt để vinh danh John Roxborough Norman (1898-1944), nhà ngư học người Anh. Ngoài những công việc khác, ông từng làm việc tại Bảo tàng Anh ở London.

Tên thông dụng đề xuất: cá chạch suối hươu cao cổ Việt Nam (Vietnamese Giraffe Loach).2