Cá chạch suối Rueppell

Bạn nên dùng bể có đáy từ 90 × 30 cm trở lên (khoảng 81 lít).1

• Nhiệt độ: 20–25°C
• pH: 7,0–7,5. Cá có vẻ không ưa nước có tính axit.
• Độ cứng: 2–12 dGH1

Nếu điều kiện phù hợp thì loài này không khó nuôi. Cách tốt nhất là set bể giống một con suối hay khúc sông đang chảy. Nền nên gồm đá nhiều cỡ, cát, sỏi mịn và vài tảng đá đã bị nước mài tròn.

Bạn có thể bố trí thêm cành lũa để tạo ra nhiều hốc, kẽ và chỗ râm. Cách sắp xếp này chắn bớt tầm nhìn trong bể. Phần lớn cây thủy sinh sẽ khó sống trong môi trường như vậy. Tuy nhiên, các loại cây bền như Microsorum, Bolbitis hay Anubias vẫn trồng được nếu buộc lên lũa, đá.

Bể không cần dòng chảy xiết như thác. Dù vậy, cá khỏe nhất khi nước giàu oxy hòa tan và có dòng chuyển động. Vì thế bạn nên dùng lọc máy, thêm máy tạo dòng hoặc sủi oxy khi cần.

Giống nhiều loài cá sống ở nước chảy ngoài tự nhiên, loài này không chịu được chất bẩn hữu cơ tích tụ trong bể. Cá cần nước thật sạch mới phát triển tốt. Do đó, thay 30–50% nước mỗi tuần nên là việc làm thường xuyên.1

Ngoài tự nhiên, thức ăn của cá nhiều khả năng chủ yếu là côn trùng nhỏ, giun, giáp xác và các loại động vật phù du khác. Lượng thực vật cá ăn vào tương đối ít, và phần lớn đến từ thức ăn còn trong bụng con mồi.

Khi phân tích thức ăn trong ruột, mảnh côn trùng xuất hiện thường xuyên nhất, tiếp theo là ostracod. Thực vật và tảo cát xuất hiện tương đối ít. Kết quả này dựa trên 12 mẫu chưa đăng ký, không xác định giới tính, thu ở sông Mula-Mutha tại Yerawada, sông Koyna tại Patan và sông Nira tại Bhor (Keskar et al., 2015).

Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô có cỡ vừa miệng, nhưng không nên chỉ cho ăn mỗi loại này. Cho ăn hằng ngày bằng thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như Daphnia, Artemia, trùng huyết… sẽ giúp cá lên màu đẹp nhất và khỏe nhất.1

Bạn cùng bể tốt nhất là những loài sống ở sinh cảnh tương tự ngoài tự nhiên. Đặc biệt nên chọn các loài cá chép hiền, bơi ở vùng nước thoáng. Chỉ cần có một hai đàn cá như vậy là loài chạch vốn hay lẩn trốn này sẽ mạnh dạn hơn thấy rõ.

Bạn cũng có thể chọn các loài chạch ưa nước chảy như Gastromyzon, Pseudogastromyzon, Beaufortia và Sewellia. Các loài cá chép sống tầng đáy như Crossocheilus và Garra cũng là lựa chọn được.

Một số họ hàng có dáng giống nó như Acanthocobitis, Schistura và vài loài Nemacheilus khác lại giữ lãnh thổ quá gắt hoặc hung dữ. Dù vậy, trong bể lớn hơn thì nuôi chung vẫn có thể ổn.

Loài này hiền với đồng loại và có vẻ thích sống theo nhóm. Vì thế bạn nên mua từ bốn con trở lên.1

Bãnãrescu và Nalbant (1995) cho biết cá đực không có vạt da dưới mắt, nốt sần sinh sản hay tia vây ngực dày lên như ở một số giống họ hàng. Tuy vậy, vẫn phân biệt được đực cái qua hoa văn. Cá đực có 14–16 vạch rõ nét trên thân, còn cá cái có 11–14 vạch mờ.

Cá cái trưởng thành nhiều khả năng to hơn và thân đầy đặn hơn cá đực một chút.1

Hiện nay Nemachilichthys rueppelli mới chỉ được biết đến ở thượng nguồn hệ sông Krishna, hệ sông chảy về phía đông, trong dãy Western Ghats. Cụ thể, loài này đã được ghi nhận ở bảy con sông: Indrayani (Dahanukar et al. 2012), Mula-Mutha, Nira, Krishna, Koyna, Hiranyakeshi và Tunga (Keskar et al., 2015).

Sykes (1839) viết: "Tìm thấy ở sông Beema tại Taimbournee và Mota Mola gần Puna."

Sông Tunga bắt nguồn từ dãy núi Western Ghats và nhập vào sông Bhadra tại thị trấn Koodli. Từ đó dòng sông chảy về phía đông với tên Tungabhadra, một trong những con sông ô nhiễm nặng nhất Ấn Độ. Bản thân Tungabhadra lại là phụ lưu của sông Krishna và đổ vào sông này ở bang Andhra Pradesh.

Ngày nay loài này khó có khả năng còn xuất hiện ở đoạn sông phía dưới chỗ hợp lưu của Tunga và Bhadra. Dù vậy, ghi nhận về loài còn ít. Thông tin duy nhất hiện có là cá thu cho thị trường cá cảnh đến từ huyện Shimoga, miền trung bang Karnataka (A. Rao, trao đổi cá nhân).1

Theo Keskar và cộng sự (2015), loài này sống ở các suối và sông có dòng chảy vừa đến nhanh. Người ta hay bắt gặp chúng quanh đám cây thủy sinh và rễ ngập nước của cây ven bờ. Cá thường ở sát đáy suối hoặc đáy sông. Nền chúng ưa gồm bùn, phù sa, sỏi cuội, đá nhỏ và đá tảng. Nhiều loài khác sống cùng chỗ với chúng. Họ Cyprinidae có Garra mullya (Sykes), Devario aequipinnatus (McClelland), Rasbora daniconius (Hamilton) và Pethia sp. Họ Nemacheilidae có Nemacheilus anguilla Annandale và Paracanthocobitis mooreh (Sykes). Họ Cobitidae có Lepidocephalichthys thermalis (Valenciennes). Họ Gobiidae có Glossogobius giuris (Hamilton), còn họ Mastacembelidae có Mastacembelus armatus (Lacepède).

Tốc độ dòng chảy, độ sâu và độ đục của nước thay đổi rất mạnh theo mùa. Cả ba đều tăng lên đáng kể vào mùa gió mùa hằng năm.

Một nơi cá sinh sống là Khu bảo tồn cá Chippalgudda. Đây là một đoạn ngắn của sông Tunga ở phía nam huyện Shimoga và được bảo vệ chính thức. Nền sông gồm cát, sỏi và đá tảng granit. Bờ phía tây là một bờ dốc đứng, và có một chỗ dòng sông tạo thành vực sâu.

Ở Chippalgudda, loài này sống cùng Barilius bendelisis, Rasbora daniconius, Tor khudree và Nemacheilus anguilla. Ngoài ra còn có một số loài Devario, 'Puntius', Mastacembelus, Parambassis và Channa chưa được xác định.1

Day (1878) lập ra giống Nemachilichthys với loài chuẩn là Cobitis rueppeli Sykes, 1839. Từ sau năm 1920, giống này gồm hai loài đã được mô tả là N. rueppelli (Sykes, 1839) và N. shimogensis Narayan Rao (1920). Trong bản mô tả của mình, Narayan Rao không nêu điểm khác biệt giữa N. shimogensis và N. rueppelli, dù cả hai loài đều được ghi là sống ở hệ sông Krishna.

Một số tác giả coi N. shimogensis là loài hợp lệ. Số khác lại xem nó là tên đồng nghĩa của N. rueppelli. Kottelat (2012) lưu ý rằng Bănărescu & Nalbant (1995: 448) coi đây là hai loài riêng biệt, nhưng chưa có công trình nào so sánh hai loài một cách bài bản. Kottelat cũng chỉ ra sự lộn xộn quanh mẫu holotype và paratype được cho là của Narayan Rao. Ông còn nêu việc một số hình vẽ trong Sykes (1841) có vẻ không chính xác. Kottelat kết luận rằng "vấn đề này chỉ có thể giải quyết bằng cách kiểm tra mẫu topotype của cả hai loài danh nghĩa."

Keskar và cộng sự (2015) đã kiểm tra mẫu topotype của cả hai loài danh nghĩa bằng phân tích phân tử và hình thái. Họ kết luận hai loài này là một. "Phân tích di truyền và hình thái đo đạc của chúng tôi cho thấy hai loài danh nghĩa thực ra là cùng một loài. Những khác biệt nhỏ thấy được ở các chỉ thị di truyền và trong phân tích hình thái đa biến là do các quần thể bị cách ly về địa lý."

Theo Bãnãrescu và Nalbant (1995), giống này được nhận diện qua tổ hợp các đặc điểm sau. Thân thon dài, hơi dẹt bên, gần như hình trụ. Gần như toàn thân phủ vảy, trừ ngực, bụng và một dải hẹp giữa vây hậu môn và lỗ hậu môn. Mắt tương đối to so với các loài Nemacheilidae khác. Mõm nhọn. Lỗ hậu môn nằm phía trước vây hậu môn, cách vây 'một khoảng'. Vây lưng nằm ở giữa thân, có 10–11 tia phân nhánh. Mép ngoài vây lưng có khía lõm. Vây đuôi chẻ sâu với hai thùy nhọn. Không có gờ mỡ. Đường bên hoàn chỉnh hoặc gần hoàn chỉnh. Môi có rãnh ở mức vừa phải, có một mấu ở giữa và 2–4 cặp rãnh ở môi trên. Processus dentiformis phát triển vừa phải, và hàm dưới không có khía tương ứng. Ruột ngắn, chỉ có một vòng. Khoang sau của bao bóng hơi chỉ còn dạng thoái hóa.

Họ Nemacheilidae phân bố rộng khắp phần lớn lục địa Á-Âu. Tiểu lục địa Ấn Độ, Đông Nam Á và Trung Quốc là những nơi tập trung nhiều loài nhất.1