Cá chì san hô đỏ

Nên nuôi một đàn 10–20 con trong bể lớn, bày nhiều lũa rễ và trồng cây dày.1

Muốn nuôi một đàn có cả đực lẫn cái thì đáy bể phải từ 90 × 30 cm trở lên, hoặc tương đương (khoảng 81 lít). Lý do là các con đực có thể rất hung hăng với nhau (xem phần 'Hành vi và khả năng sống chung').2

Chúng thích nghi tốt với nhiều thông số nước khác nhau. Dù vậy, nước mềm và hơi chua là gần nhất với môi trường tự nhiên của chúng. Nhiệt độ nước có thể nằm trong khoảng 22 đến 28°C.1

• Nhiệt độ: 24–28°C
• pH: 4.0–7.0
• Độ cứng: 1–5 dGH2

N. mortenthaleri là loài tương đối dễ nuôi.1

Tốt nhất là nuôi loài này trong bể trồng dày cây, nền nên chọn màu tối.

Bể như vậy có nhiều chỗ che khuất tầm nhìn. Nhờ đó cá bơi lội và sinh hoạt tự nhiên hơn, bớt giật mình, và những con yếu thế cũng có chỗ trốn.

Bạn có thể thả thêm cây nổi, cành lũa và lá khô. Lá khô đặc biệt có ích vì khi mục, chúng tạo điều kiện cho vi sinh vật phát triển thành quần thể. Đám vi sinh vật này có thể là nguồn thức ăn phụ rất tốt cho cá bột. Người ta cũng cho rằng tanin và các chất khác do lá mục tiết ra có lợi cho cá.

Lọc nên để nhẹ. Phần lớn trường hợp, một lọc bọt biển chạy bằng máy sủi là đủ.

Loài này cần nước ổn định. Tuyệt đối không thả chúng vào bể mới set, chưa chạy ổn định.2

Chúng ăn được mọi loại thức ăn cá cảnh thông dụng, miễn là cỡ vừa miệng.1

Đây là loài săn mồi cỡ nhỏ. Ngoài tự nhiên, chúng ăn các loài động vật không xương sống tí hon và động vật phù du.

Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô nếu cỡ hạt vừa miệng. Dù vậy, ngày nào bạn cũng nên cho chúng ăn thêm thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như ấu trùng Artemia, Moina, giun grindal và các loại tương tự.2

Không chỉ khác ở các chi tiết giải phẫu, N. mortenthaleri còn có tập tính khác hẳn phần lớn các loài Nannostomus. Khi sống chung với đồng loại, chúng lập ra thứ bậc rõ ràng, con nào trên con nào dưới đều phân định hẳn hoi.

Con đực đầu đàn lên màu đỏ rực ở khoảng giữa các sọc dọc sẫm màu. Những con đực thứ bậc thấp hơn thì nhạt màu đi và trông giống con cái. Ngược lại, con cái đầu đàn có thể lên khá nhiều màu đỏ. Vì vậy, tập tính của loài này giống một con cichlid Malawi nhỏ (Mbuna) hơn là một con cá chì. Bạn nhất định phải nuôi chúng theo đàn đông. Nếu không, chuyện y như ở Mbuna có thể xảy ra: một con trở thành bạo chúa và ức hiếp cả đàn nặng đến mức có thể làm cá chết. Khi nuôi trong bể cộng đồng thì tỷ lệ đực cái không quan trọng.

Với các loài cá khác, chúng thường hiền. Riêng với những loài Nannostomus họ hàng gần có dáng và màu tương tự thì bạn cần cẩn thận.1

Loài này hiền với các loài khác. Tuy vậy, nó không hợp lắm với bể cộng đồng vì thân nhỏ và tính khá nhát.

Tốt nhất là nuôi riêng chúng. Nếu muốn nuôi chung thì chỉ nên ghép với các loài characid nhỏ xíu, không hung dữ, cùng các loài cá da trơn callichthyid hoặc loricariid cỡ nhỏ hơn.

Chúng cũng rất hợp làm cá dither (cá bơi tầng trên giúp cá chính trong bể bớt nhát) cho Apistogramma spp. và các loài cichlid lùn khác. Lý do là chúng thường bơi ở tầng giữa đến tầng trên, và không chủ động săn cá bột.

Bản tính chúng thích sống thành bầy. Nhưng đó là kiểu bầy lỏng lẻo (shoaling), chứ không phải đàn bơi đồng loạt (schooling). Ban ngày, các con đực giữ lãnh thổ thường xuyên gây gổ với nhau.

Chúng dữ hơn đa số loài cùng chi. Trong bể chật, cá có thể bị thương nặng, thậm chí chết. Vì vậy bạn nên dùng bể rộng và bày trí sao cho có thật nhiều vật cản tầm nhìn.

Bạn nên mua càng nhiều con càng tốt, lý tưởng là từ 10 con trở lên. Khi đàn đông, sự hung hăng được chia đều cho nhiều cá thể. Cá cũng mạnh dạn hơn và sinh hoạt tự nhiên hơn.2

Ở mọi loài cá chì, hình dạng vây hậu môn là đặc điểm đáng tin nhất để phân biệt đực cái. Tiếc là ở N. mortenthaleri, sự khác biệt này rất nhỏ. Con đực trưởng thành luôn có mép trước vây hậu môn hơi cong lồi, còn ở con cái thì mép này thẳng. Con cái cũng không có sọc sáng ở gốc vây lưng. Dù vậy, cách chắc ăn nhất để phân biệt đực cái vẫn là nhìn tập tính của chúng.1

Con đực trưởng thành có thân thon hơn hẳn và màu sặc sỡ hơn nhiều so với con cái. Ngay từ khi còn khá nhỏ, con đực đã có một vệt trắng ở phần gốc phía trước của vây lưng.2

Trong một bể lớn, bày nhiều lũa rễ và trồng cây dày, cá chắc chắn sẽ đẻ. Chúng đẻ rải trứng tự do trên các loại cây lá nhỏ, mảnh. Trong bể cộng đồng thì hầu như không còn cá con, vì cá trưởng thành ăn trứng và cá con rất dữ. Nhưng ít ra bạn biết được trong đàn có con cái thật hay không, rồi bắt riêng chúng ra để cho sinh sản.1

Đã có người cho loài này sinh sản trong bể, dù khá hiếm. Trong một bể đã chạy lâu, trồng dày cây, có thể bạn sẽ thấy lác đác vài con cá bột xuất hiện mà không cần làm gì.

Còn nếu muốn thu được nhiều cá bột hơn, bạn cần làm bài bản hơn một chút.

Đàn cá bố mẹ vẫn có thể nuôi vỗ chung một bể. Song song đó, bạn chuẩn bị thêm một hoặc vài thùng nhỏ, châm đầy nước đã để lâu. Phần lớn không gian trong thùng nên lấp bằng búi len mịn, rêu Taxiphyllum hoặc cây thủy sinh lá nhỏ khác. Thùng không cần đèn hay lọc. Nếu thích, bạn có thể lắp một lọc bọt biển nhỏ chạy bằng máy sủi.

Khi cá bố mẹ đã được vỗ béo tốt, bạn thả một hoặc vài cặp vào mỗi thùng. Nếu thả nhiều hơn một cặp, hãy xếp cây hoặc búi len sao cho mỗi cặp có lãnh thổ riêng. Ví dụ với hai cặp, bạn đặt giá thể đẻ ở hai đầu bể và chừa khoảng trống ở giữa.

Sau 2-3 ngày thì vớt cá bố mẹ ra. Khoảng một hai ngày sau đó, bạn sẽ thấy những con cá bột đầu tiên. Nếu dùng búi len, còn một cách khác là kiểm tra búi mỗi ngày. Thấy trứng thì lấy búi đó ra, thay búi mới vào, rồi đem trứng đi ấp nở ở chỗ khác.

Thức ăn đầu tiên cho cá bột nên là trùng đế giày (Paramecium) hoặc thức ăn khô chuyên dụng có cỡ hạt đủ nhỏ (5-50 micron). Khi cá bột lớn đủ để ăn được, bạn cho ăn thêm ấu trùng Artemia, giun vi mô (microworm) và các loại tương tự. Sau khoảng 8 tuần, cá con sẽ lên hoa văn như cá trưởng thành.

Phần này xin dành để tưởng nhớ chuyên gia nhân giống cá Alan P. Vaissiere, người đã góp sức rất nhiều cho nội dung trên.2

Peru (một nhánh của sông Rio Nany, thuộc tỉnh Loreto).1

Nơi thu mẫu chuẩn là 'Small tributary of Rio Nanay at the village of Alvarenga, Loreto, Province of Maynas (=Iquitos), 3°31'10"S, 74°25'40"W, Peru'. Loài này có vẻ là đặc hữu của lưu vực sông Nanay thuộc tỉnh Loreto, Peru. Ngoài ra nó còn có ở hệ thống sông Río Tigre, nằm xa hơn một chút về phía tây.2

Cá sống ở các nhánh sông chảy chậm, sông nhỏ và vùng đầm lầy. Chúng đặc biệt hay có mặt ở những chỗ cây thủy sinh mọc dày, hoặc có gỗ chìm và lớp lá mục dưới đáy.

Người ta thường gặp chúng trong rừng ngập nước và các hồ vùng ngập lũ thuộc khu vực nước đen.

Nơi sống điển hình của chúng có nước nông, gần như đứng yên. Độ cứng ở đây thấp đến mức gần như không đo được, độ dẫn điện thấp và pH khoảng 4.0-6.0. Sống chung với chúng là các loài characid nhỏ, những loài lebiasinid khác và cichlid lùn thuộc chi Apistogramma.

Năm 2010, Tom Christoffersen (NOR) và Mark Breeze (GB) đã bắt được loài này ở một số con suối trong rừng thuộc lưu vực Río Tigre. Các con suối này thường có cây ven bờ mọc dày, đáy phủ lá mục và cành cây rụng. Thông số nước đo được là pH 4.54-5.78, độ dẫn điện 11 µS/cm và nhiệt độ 25.3-26.8 °C.

Các loài cá khác sống cùng khu vực gồm Nannostomus eques, Pyrrhulina spilota, Copella sp., Crenuchus spilurus, Hemigrammus sp., Apistogramma sp. 'masken', A. sp. 'Zwilling' và A. cf. bitaeniata.2

Ngoài tiệm, loài này còn được bán dưới nhiều tên khác như 'red arc pencilfish', 'Peruvian red pencilfish', 'ruby red pencilfish', 'red pencilfish' và Nannostomus cf. marginatus 'red'.

Lúc đầu nó được mô tả là một phân loài của N. marginatus. Về sau Weitzman và Weitzman (2003) đã nâng nó lên thành một loài riêng. Có thể phân biệt loài này với các loài giống nó bằng tổ hợp các đặc điểm sau. Đực và cái khác nhau rõ rệt. Con đực trưởng thành có sắc đỏ rực nằm giữa sọc đen giữa và sọc đen trên (sọc chính và sọc thứ hai), kéo dài từ chóp mõm đến gốc vây đuôi, phủ cả phần trên của mống mắt. Cả ba sọc đen dọc thân đều đậm và rõ. Ở con đực, sọc giữa (sọc chính) kéo xuống phía bụng tới nửa sau gốc vây hậu môn. Tia cuối và mép sau của vây bụng và vây hậu môn màu đen. Phần trước vây lưng ở con đực có gốc trắng, chóp đỏ. Cá không có vây mỡ. Tia nào của vây lưng cũng có một phần màu đen. Con đực có tia vây hậu môn biến đổi, dày lên. Mỗi xương hàm trên có 2 răng.

Với cá sống, màu sắc và hoa văn có lẽ là cách dễ nhất để nhận ra N. mortenthaleri cũng như hai loài họ hàng gần là N. marginatus và N. rubrocaudatus. Nhận ra N. marginatus thì dễ, vì con đực của loài này không có sắc đỏ trên thân. Còn N. mortenthaleri và N. rubrocaudatus thì dễ nhầm với nhau hơn.

Ở con đực N. rubrocaudatus, sắc đỏ ở nửa sau thân ngả tím và phủ đều hơn. Trong khi đó, con đực N. mortenthaleri lúc không vào mùa sinh sản chỉ có màu đỏ giữa sọc chính và sọc thứ hai.

Ở N. rubrocaudatus, phần trước vây lưng màu đỏ, phần ngoài trong suốt. Vây bụng của loài này hơi đỏ ở gần gốc và trong suốt ở phần ngoài. Còn ở N. mortenthaleri, gốc phía trước vây lưng có một đốm trắng, phần ngoài của vây màu đỏ, và vây bụng cùng vây hậu môn gần như đỏ toàn bộ.

Ở con cái N. rubrocaudatus, khoảng giữa sọc chính và sọc thứ hai có màu bạc. Phía sau thân có một sọc ửng đỏ chạy bên dưới sọc đen chính, và ngay trước vây hậu môn có một đốm đỏ nhỏ nằm giữa sọc chính và sọc thứ ba. Ở con cái N. mortenthaleri, toàn bộ vùng giữa sọc chính và sọc thứ hai đều ửng đỏ. Giống như ở con đực, vây bụng và vây hậu môn của N. rubrocaudatus hơi đỏ ở gần gốc và trong suốt ở phần ngoài, còn ở N. mortenthaleri thì đỏ gần như đều cả vây.

Nếu bạn bật đèn bể lúc tối hoặc buổi sáng mà thấy cá trông khác hẳn thì cũng đừng lo. Giống hầu hết các loài Nannostomus, loài này đổi kiểu màu vào ban đêm. Lúc đó toàn bộ màu sắc nhạt đi rất nhiều. Tuy vậy, khác với N. rubrocaudatus, các sọc đen dọc thân của nó vẫn còn thấy được. Người ta đã ghi nhận nhịp đổi màu ngày đêm này cả ở những con cá bị mù. Điều đó cho thấy đây là phản ứng tự động, cá không tự kiểm soát được.

Họ Lebiasinidae thuộc bộ Characiformes. Đôi khi người ta chia họ này thành hai phân họ danh nghĩa là Lebiasininae và Pyrrhulininae. Dù vậy, gần đây chưa có đợt rà soát lớn nào về nhóm này.

Mọi chi trong họ lebiasinid đều có thân tương đối dài và thon, với 17-33 vảy trên hàng vảy dọc thân. Hệ thống ống cảm giác đường bên hoặc không có, hoặc chỉ còn trên 7 vảy trở xuống. Có loài có vây mỡ, có loài không. Vây hậu môn có gốc tương đối ngắn, từ 13 vảy trở xuống. Ở phần lớn các loài trong họ, con đực có vây hậu môn to hoặc phát triển rõ, dùng khi tán tỉnh và đẻ trứng. Thóp trán/đỉnh luôn không có. Má được xương ổ mắt và xương nắp mang che kín. Không có gờ xương trên chẩm. Vảy ở lưng bắt đầu từ phía trên xương đỉnh.

Characiformes là một trong những bộ cá nước ngọt đa dạng nhất, hiện có gần 2000 loài hợp lệ thuộc 19 họ. Vì quá đa dạng cả về phân loại lẫn hình thái, từ trước đến nay các nhà nghiên cứu rất khó xác định quan hệ di truyền giữa chúng. Nhiều chi đến giờ vẫn chưa rõ vị trí (incertae sedis). Thêm một trở ngại nữa là trong nhiều trường hợp, cách duy nhất để gỡ rối là nghiên cứu thật kỹ từng nhóm một.

Tuy vậy, các kỹ thuật phát sinh loài phân tử hiện đại đã mang lại một số tiến triển. Một công trình của Calcagnotto và cs. công bố năm 2005 đã đưa ra vài giả thuyết thú vị. Theo kết quả của họ, Lebiasinidae cùng hai họ Ctenoluciidae và Hepsetidae tạo thành một nhánh đơn ngành trải hai bờ Đại Tây Dương. Nhánh này lại là nhóm chị em với Alestidae. Một số nghiên cứu khác, như Oliveira và cs. (2011), thì kết luận rằng họ Erythrinidae cũng có quan hệ gần với nhóm này, còn Hepsetidae và Alestidae ở xa hơn.2