Cá cichlid ốc brevis

Chiều dài chuẩn: 60 mm SL.

Một cặp cần bể 45 cm x 30 cm x 30 cm, tức khoảng 40 lít. Nếu nuôi cả đàn thì bạn cần bể lớn hơn.1

• Nhiệt độ: 23–27°C
• pH: 7,5–9,0
• Độ cứng: 8–25 dGH1

Bể nên có những khoảng nền cát rộng và trống. Trên nền cát, bạn rải thật nhiều vỏ ốc rỗng (xem phần sinh sản). Số vỏ phải nhiều hơn số cá trong bể. Lớp nền nên dày ít nhất 5 cm vì loài này rất thích đào bới. Nước bắt buộc phải cứng và có tính kiềm.1

Trong bể, cá cichlid ốc cũng chịu ở các loại vỏ ốc khác có kích thước tương đương. Vỏ ốc sên La Mã là một ví dụ, loại này lúc nào cũng mua được ở cửa hàng thực phẩm. Vỏ ốc trong ảnh là vỏ ốc bươu châu Á (Pila sp.).2

Bạn nên cho cá ăn chủ yếu thức ăn tươi sống và đông lạnh. Cá thường chịu ăn thức ăn khô, nhất là cá sinh ra trong bể, nhưng đừng để thức ăn khô thành phần chính trong khẩu phần.1

Chúng ăn được mọi loại thức ăn cá thông dụng.2

Đây là loài có tính lãnh thổ. Chúng giữ vỏ ốc của mình và khoảng đất nhỏ xung quanh rất quyết liệt. Vì cá nhỏ con, bạn có thể nuôi chung với những loài sống ở các khu vực khác trong bể. Bạn cùng bể hợp gồm các loài cichlid sống ở đá cỡ nhỏ, chẳng hạn các loài Julidochromis nhỏ, và các loài bơi tầng nước mở như Cyprichromis. Đừng nuôi chung với Neolamprologus brichardi. Khi một đàn brichardi vào mùa sinh sản, chúng sẽ giết cá vỏ ốc, trừ khi bể thật sự rất lớn. Nếu nuôi nhiều con chung với nhau, chúng sẽ lập thành một đàn. Khi đó bạn phải có đủ vỏ cho tất cả, và nên cố mua cá cái nhiều hơn cá đực.1

Chúng giữ khu vực quanh vỏ ốc làm nhà rất quyết liệt. Ngoài chuyện đó ra, loài cá nhỏ này không cần nhiều chỗ, vì chúng có tập tính "nhảy từ nhà này sang nhà khác".2

Lúc cá còn nhỏ thì khó phân biệt đực cái. Khi trưởng thành, cá đực lớn hơn cá cái khá nhiều.1

Con đực dài khoảng 5 cm, con cái nhỏ hơn một chút.2

Loài này cho sinh sản khá dễ. Chúng đẻ trứng trong vỏ ốc. Cá có thể đẻ ngay trong bể cộng đồng. Tuy vậy, nếu muốn nuôi được trọn một lứa thì bạn nên dùng bể riêng và bố trí như hướng dẫn ở trên. Hãy thả thật nhiều vỏ ốc, vì cá cái sẽ đẻ trứng vào đó. Vỏ ốc escargot là lựa chọn tốt, và bạn mua được ở hầu hết các cửa hàng thực phẩm cao cấp tử tế. Nước nên cứng, có tính kiềm, pH khoảng 8,0–8,5 và nhiệt độ 25–26,5°C. Mỗi con đực nên đi kèm vài con cái, và các vỏ nên đặt cách xa nhau một chút. Cách bố trí này làm các con đực bớt đánh nhau. Nếu có nhiều cá cái, cá đực cũng thường đẻ với nhiều con. Bạn vỗ béo cả đàn bằng thức ăn tươi sống và đông lạnh đầy đủ.

Cá cái chọn một vỏ ốc rồi vùi nó xuống nền, chỉ chừa lại miệng vỏ. Sau đó cá cái múa khoe ngay trước miệng vỏ để thu hút cá đực. Khi cá đực đã đủ hứng thú, cá cái bơi vào trong vỏ và đẻ trứng. Đẻ xong, cá cái bắt đầu lùi ra khỏi vỏ, và đúng lúc đó cá đực xuất tinh. Khi cá cái lùi ra, dòng nước 'hút' tinh trùng vào trong vỏ và trứng được thụ tinh. Nếu vỏ đủ rộng, cá đực cũng có thể chui hẳn vào vỏ rồi mới xuất tinh. Sau khi thụ tinh xong, cá đực không chăm con nữa. Cá cái cũng không cho nó bén mảng vào lãnh thổ của mình.

Cá cái nằm phía trên vỏ, che miệng vỏ và dùng vây quạt nước cho trứng. Trứng nở sau khoảng 24 giờ. Đến khoảng ngày thứ 6–7, cá bột bắt đầu bơi tự do. Từ lúc đó, chúng bắt đầu bơi ra khỏi vỏ từng chuyến ngắn, và càng lớn thì càng đi xa. Khoảng hai tuần sau nữa, cá cái sẽ đuổi chúng đi. Ngay khi bơi tự do, cá bột đã đủ lớn để ăn ấu trùng artemia mới nở hoặc giun vi sinh (microworm). Có lẽ bạn nên vớt cá bột sang bể nuôi riêng ở giai đoạn này để tỷ lệ sống cao nhất. Cá bố mẹ thường không hại con, nhưng những con cá khác trong đàn có thể ăn chúng.1

Cả cá bố lẫn cá mẹ đều chăm con. Trong bể thường gặp cảnh nhiều lứa chồng lên nhau: cá bột của mấy lứa sống chung với bố mẹ trong cùng một vỏ ốc. Đến một lúc nào đó, bố mẹ mới đuổi đám cá con đi.2

Đây là loài đặc hữu của hồ Tanganyika. Chúng phân bố khá rộng khắp hồ.1

Lamprologus brevis có mô tả khoa học từ năm 1899. Mẫu cá được thu ở vùng Albertville, phía bờ Congo của hồ Tanganyika.2

Loài này sống ở vùng nước khá sâu ven bờ. Đáy ở đó là nền mềm, và vỏ ốc rỗng dồn lại thành từng bãi. Có điều, những chỗ có N. brevis thường ít vỏ ốc hơn nơi sống của các loài cá vỏ ốc khác.1

Cá cichlid ốc sống quanh những vỏ ốc rỗng. Ở hồ Tanganyika có những bãi rất lớn toàn vỏ rỗng của ốc thuộc chi Neothauma. Ốc Neothauma là loài ốc khá to, đường kính 4-5 cm, họ hàng với ốc mystery.2

N. brevis là một trong những loài cá vỏ ốc phổ biến nhất trong giới chơi cá. Trên thị trường có nhiều dạng màu, trong đó có "sunspot", "katabe" và "sambia".

Như đã nói ở trên, ngoài tự nhiên loài này thường sống ở những vùng trong hồ có tương đối ít vỏ ốc. Ở những vùng đó, một cặp cá sẽ ở chung một vỏ. Trong bể, bạn cũng có thể thấy cảnh này, tùy vào số vỏ bạn thả và tính nết từng con cá.

Lãnh thổ chúng chiếm rất nhỏ, thường rộng không quá 15 cm, nhưng chúng giữ rất dữ. Mấy con cá bé xíu này còn cắn cả bàn tay hay ngón tay dám xâm phạm 'không gian riêng' của chúng! N. brevis trông giống Neolamprologus ocellatus, và bạn phân biệt hai loài nhờ các vằn dọc trên hai bên thân của N. brevis. Cả hai loài thường được gọi là cichlid "mặt ếch" vì khuôn mặt phồng tròn của chúng.1

Giới khoa học vẫn chưa thống nhất Lamprologus brevis thuộc chi nào. Một số nhà khoa học chỉ xếp các loài ở hạ lưu sông Congo vào chi Lamprologus. Họ chuyển toàn bộ các loài ở hồ Tanganyika sang Neolamprologus (và một số chi khác). Số khác cho rằng cách xếp đó vô lý và giữ nguyên các loài cichlid ốc (có nhiều loài) trong Lamprologus. Vì vậy bạn có thể gặp Lamprologus brevis dưới tên Neolamprologus brevis. Hai tên này là cùng một loài.2