Cá thủy tinh

Bể nhỏ nhất nên dùng là bể có đáy 90 × 30 cm (khoảng 81 lít) hoặc tương đương.1

• Nhiệt độ: 20–26°C
• pH: 4,0–7,0
• Độ cứng: 1–10 dGH1

Cá có vẻ thích chỗ khá tối. Vì vậy, tốt nhất là nuôi chúng trong bể bày trí kỹ, có một ít cây mọc trên mặt nước hoặc cây thả nổi.

Bỏ thêm lá khô và/hoặc quả alder vào bể sẽ cho cảm giác tự nhiên hơn. Khi phân hủy, lá và quả nhả ra tanin cùng một số chất khác. Những chất này được cho là có lợi cho cá sống ở môi trường nước đen.

Đừng thả loài này vào bể mà hệ vi sinh chưa ổn định. Cá có thể nhạy cảm với những dao động của chỉ số nước.1

Ngoài tự nhiên, có lẽ đây là loài săn mồi, chuyên ăn động vật không xương sống nhỏ và động vật phù du.

Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô có cỡ hạt vừa miệng. Dù vậy, mỗi ngày bạn vẫn nên cho chúng ăn thêm thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như ấu trùng Artemia, Moina, giun grindal, v.v.1

Nhìn chung cá hiền, dù chúng có thể ăn trứng hoặc cá bột. Cá cũng khá nhát. Vì thế chúng tranh ăn kém những loài to hơn hẳn, khỏe hoặc hiếu động.

Bạn cùng bể hợp nhất là các loài nhỏ và hiền. Một số ví dụ cũng đến từ Thái Lan là Trigonostigma heteromorpha, T. espei, Brevibora dorsiocellata, Acanthocobitis zonalternans, Lepidocephalichthys, Acanthopsoides và Pangio spp.

Dĩ nhiên còn nhiều loài đến từ các nước khác cũng nuôi chung được. Bạn chỉ cần tìm hiểu kỹ từng loài trước khi mua.

K. vitreolus rất thích sống theo bầy và thường bơi thành đàn khá sát nhau. Vì vậy, bạn nên nuôi tối thiểu một nhóm từ 6 con trở lên.1

Đến nay, loài này chỉ được ghi nhận ở một loạt lưu vực sông ven biển thuộc bán đảo Thái Lan, đổ ra vịnh Thái Lan, nằm ở phía nam eo đất Kra. Ngoài ra còn có vài con sông chảy ra từ dãy núi Cardamom (Khao Banthat) ở đông nam Thái Lan.

Nơi thu mẫu chuẩn là 'Thái Lan: tỉnh Trat, Amphoe Khao Saming'.

Ng và Kottelat (2013) cho rằng cần nghiên cứu thêm về tình trạng của loài ngoài tự nhiên. Lý do là cá bị khai thác mạnh để bán làm cá cảnh, vùng phân bố tương đối hẹp, và có vẻ chưa từng được nhân giống ở quy mô thương mại.1

Kryptopterus vitreolus chỉ có ở Thái Lan.2

Loài này ưa những chỗ nước chảy chậm hoặc nước đứng. Người ta từng bắt được chúng ở vùng nước đục ngả màu nâu, và cả ở nước đen có tính axit.1

Loài này đã có mặt trên thị trường cá cảnh hàng chục năm. Suốt thời gian đó, người ta thường nhầm nó với hai loài cùng chi là K. bicirrhis, hoặc gần đây hơn là K. minor.

Mãi đến đầu năm 2013, danh tính của loài mới được làm rõ, khi Ng và Kottelat mô tả nó là một loài mới. Vì vậy, trong phần lớn tài liệu xuất bản trước thời điểm đó, bạn sẽ gặp nó dưới một trong hai tên kia.

Có một chuyện hiếm gặp là Ng và Kottelat phải công bố thêm một thông báo ngắn ngay sau bản mô tả. Lý do là bài báo đầu tiên không có cụm từ 'new species'. Do thiếu cụm từ này, về mặt kỹ thuật tên K. vitreolus vẫn chưa hợp lệ theo Điều 16.1 của Bộ quy tắc ICZN.

Ngoài ra, loài này còn được bán dưới các tên 'cá thủy tinh châu Á', 'cá ma' và 'cá bóng ma'. Đôi khi người ta nhầm nó với 'cá thủy tinh châu Phi' Parailia pellucida.

Trong các loài Kryptopterus khác, chỉ có K. minor và K. piperatus là cũng có thân trong suốt khi còn sống. Các loài còn lại có thân trong mờ hoặc đục. Theo giả thuyết, ba loài thân trong suốt này hợp thành một nhánh phụ trong nhóm loài K. bicirrhis (Ng & Kottelat, 2013).

Có thể phân biệt K. vitreolus với K. minor, K. piperatus và mọi thành viên khác của nhóm K. bicirrhis nhờ tổ hợp các đặc điểm sau: chiều dài mõm 29–35 % HL, đường kính mắt 28–34 % HL, chiều cao thân tại hậu môn 16–20 % SL, chiều cao cuống đuôi 4–7 % SL, râu hàm trên dài quá gốc tia vây hậu môn đầu tiên, đường viền lưng có chỗ lõm ở gáy rõ rệt, 14–18 lược mang trên cung mang thứ nhất, và 48–55 tia vây hậu môn.

Các loài Kryptopterus chỉ có ở Đông Nam Á. Từ công trình của Bornbusch (1995), chi này bị xem là đa ngành (polyphyletic). Một số loài trước đây thuộc chi đã được chuyển sang các chi Phalacronotus và Micronema.

Những loài còn ở lại trong chi được xếp vào một số nhóm loài giả định như sau:

• Nhóm K. bicirrhis: K. bicirrhis, K. lais, K. palembangensis, K. macrocephalus, K. minor, K. piperatus, K. vitreolus
• Nhóm K. cryptopterus: K. cryptopterus, K. geminus
• Nhóm K. limpok: K. limpok, K. mononema, K. dissitus, K. baramensis, K. hesperius
• Nhóm K. schilbeides: K. schilbeides, K. paraschilbeides

Bombusch (1995) xác định nhóm K. bicirrhis là một nhánh riêng. Tuy vậy, ông không đưa ra đặc điểm phái sinh chung (synapomorphy) nào để nhận diện nhóm này.

Về sau, Ng và Kottelat (2013) ghi nhận rằng các thành viên trong nhóm thường có ít tia vây hậu môn hơn các loài cùng chi khác (46–67 so với 64–85). Dựa vào đặc điểm này, hai ông xếp K. piperatus và K. vitreolus vào nhóm.1

Loài cá da trơn độc đáo này đã có mặt trong bể cá cảnh hơn 80 năm. Hai nhà khoa học Heok Hee Ng và Maurice Kottelat phát hiện ra rằng suốt hơn tám thập kỷ, người ta định danh nhầm nó là Kryptopterus bicirrhis hoặc K. minor. Thực ra cá thủy tinh ma là một loài chưa từng được mô tả. Giờ nó đã có tên riêng do hai ông đặt là Kryptopterus vitreolus.

Kryptopterus bicirrhis trông khác hẳn và không trong suốt bằng. K. bicirrhis dài tới khoảng 15 cm, lớn hơn nhiều so với K. vitreolus (khoảng 7 cm). K. minor có nguồn gốc từ đảo Borneo và gần như chắc chắn chưa bao giờ được nhập về làm cá cảnh.

Ý nghĩa của các tên gọi:

• Kryptopterus: tiếng Hy Lạp cổ, nghĩa là "có vây ẩn".
• bicirrhis: tiếng Latin, nghĩa là "có hai sợi râu".
• minor: tiếng Latin, nghĩa là "nhỏ".
• vitreolus: tiếng Latin, nghĩa là "thủy tinh nhỏ".2