Loài bạn cùng bể hàng đầu cho tép cherry trong bể nước ngọt

Tép cherry (Neocaridina davidi) là một trong những loài tép nước ngọt được chơi nhiều nhất, vì nó có rất nhiều màu đẹp. Tiếc là thân tép quá nhỏ, nên với nhiều loài cá khác nó là món mồi khó cưỡng. Nếu bạn muốn nhân đàn tép càng đông càng tốt, cách chắc ăn nhất là nuôi bể riêng chỉ có tép, không thả thêm con gì khác. Còn nếu bạn chủ yếu muốn ngắm tép cherry trưởng thành và chấp nhận chỉ một ít tép con sống sót, danh sách bạn cùng bể dưới đây là dành cho bạn. Không gợi ý nào an toàn 100%, vì con vật nào cũng có tính riêng. Bạn nên bố trí thật nhiều chỗ trốn như đống đá, cây thủy sinh và hang tép để tép có chỗ núp khi cần.

Nhóm 1: Động vật không xương sống cỡ nhỏ

Lựa chọn an toàn đầu tiên cho tép là những loài không xương sống cỡ nano khác. Các loài ốc nhỏ như ốc nerite, ốc mystery, ốc bàng (bladder) và ốc tháp Malaysia chủ yếu dọn thức ăn thừa và ăn mùn bã. Chúng không ăn tép còn sống. Có điều chúng ăn chung loại thức ăn với tép cherry. Nếu ốc sinh sôi nhanh hơn tép, bạn có thể sẽ thấy ít tép con hơn.

Các loài tép lọc thức ăn cỡ lớn như tép tre (bamboo) và tép ma cà rồng (vampire) cũng là lựa chọn tốt. Lý do là chúng chủ yếu ăn những hạt li ti lơ lửng trong nước. Cua mini Thái Lan cũng thế. Chúng dùng càng và chân có lông để gom các mẩu vụn nhỏ. Loài cua này khá nhát, nên có khi bạn khó thấy nó trong bể.

Tép ma cà rồng hay tép quạt châu Phi (Atya gabonensis)

Các loài tép lùn khác như tép amano và tép ma (ghost) có thể sống tốt với tép cherry. Chúng có kích thước xấp xỉ nhau và cách chăm cũng giống nhau. Ngược lại, tép crystal và các loài tép Caridina khác có thể không hợp, vì chúng thường cần thông số nước khác hẳn tép cherry. Cũng có người nuôi chung được, nhưng thường thì một đàn sẽ khỏe hơn và đẻ nhiều hơn đàn kia.

Cuối cùng, bạn nên tránh các loài giáp xác lớn như tép càng dài, tôm, tôm hùm đất (crayfish) và tôm hùm. Chúng rất háu ăn. Nguồn đạm nào tìm được chúng cũng xơi, kể cả những họ hàng nhỏ hơn mình.

Nhóm 2: Cá ăn rêu cỡ nhỏ

Phần lớn cá cảnh không ăn chay hoàn toàn, nhưng có vài loài thích gặm rêu và aufwuchs (lớp vi thực vật bám trên các bề mặt dưới nước). Cá Otocinclus ăn rêu rất giỏi, lại hiền và nhỏ con. Chúng ăn khá chậm, nên nhiều khả năng sẽ không giành hết thức ăn của tép.

Cá bống Stiphodon cũng là một loài cá nano chuyên gặm aufwuchs. Miệng nó giống giác hút, rất hợp để cạo màng vi sinh và vi sinh vật bám trên đá. Bạn cũng có thể tính đến các loài cá tỳ bà lùn như cá tỳ bà hề (Panaqolus maccus). Loài này nổi tiếng ăn rêu và gặm lũa. Cá nào trong nhóm này cũng có thể tiện miệng đớp tép con, nhưng nhìn chung chúng để yên tép trưởng thành.

Cá Otocinclus

Nhóm 3: Cá nano hiền, miệng nhỏ

Không phải cá nano nào cũng an toàn cho tép. Tuy vậy, có những loài hiền và nhỏ tới mức gần như không đe dọa được tép cherry trưởng thành. Các loài tetra nhỏ như cá neon lửa (Hyphessobrycon amandae) và cá neon xanh (Paracheirodon simulans) có màu rất rực. Thả chúng chung với một đàn tép màu tương phản thì nhìn rất đẹp. Các loài rasbora nano như rasbora ớt (Boraras brigittae) và rasbora xanh neon (Microdevario kubotai) cũng làm bể tép trồng cây đẹp hẳn lên.

Ở tầng đáy, các loài cá chuột lùn như cá chuột pygmy (Corydoras pygmaeus) thường để yên tép trưởng thành.

Nếu bạn muốn nhân giống cá để bán và tận dụng tối đa chỗ trong bể, bạn có thể nuôi chung cá đẻ con cỡ nhỏ như cá bảy màu guppy hay cá Endler với tép cherry. Cách này đã thành công trong một bể 76 lít có một khối rêu java thật lớn. Cây nào mọc rậm cũng được, ví dụ Pogostemon stellatus 'octopus' hay gạc nai (water sprite). Đám cây rậm cho tép con và cá bột chỗ trốn, nên cá lớn khó bắt được chúng hơn. Nếu bạn quen thân với tiệm cá gần nhà, có khi họ mua luôn cả cây của bạn. Vậy là một bể có thể cho ra ba thứ bán được: cá, tép và cây.

Cá neon cardinal, cá bảy màu và ốc nerite sống chung với tép red cherry

Những loài nên tránh

Không thể kể hết mọi loài nuôi được với tép cherry, nên dưới đây là vài nguyên tắc chung về những loài cá nên tránh. Dĩ nhiên bạn không nên thả cá cỡ vừa đến lớn như cá vàng, cá cichlid, cá cầu vồng và các loài cá tỳ bà cỡ lớn.

Cá nhỏ nhưng thiên về ăn thịt cũng hay săn tép. Trước khi thả chung với tép cá betta, cichlid lùn, cá sặc gấm (dwarf gourami) hay cá nóc đậu (pea puffer), bạn cần cân nhắc kỹ. Những loài cá nano bơi nhanh và nổi tiếng háu ăn như cá ngựa vằn hay cá tetra vây bạc (silver tip tetra) cũng nên tránh. Chúng có thể không ăn thẳng tép trưởng thành. Nhưng chúng hay giành hết thức ăn của tép. Tép bị rượt đuổi suốt ngày cũng có thể bị stress.

Tép cherry được nhiều người mê vì màu tươi và dễ đẻ. Chúc bạn nuôi chúng thật vui.