Cá rasbora muỗi

Cá tuy nhỏ nhưng vẫn cần chỗ bơi. Khi sinh sản, những con đực mạnh còn chiếm lãnh thổ tạm thời. Vì vậy, nên nuôi cả đàn trong bể có đáy tối thiểu 45 × 30 cm (khoảng 41 lít).2

Vì cơ thể bé xíu, cá rasbora chili gây tải sinh học rất thấp và thải ra rất ít chất bẩn. Đã có người nuôi thành công chúng trong bể trồng cây chỉ 11 lít.3

Cá cần nước mềm, có tính axit để khỏe lâu dài và giữ màu đẹp.

• pH 4,0–7,0
• GH 1–10 °d
• KH 0–3 °d
• TDS tốt nhất dưới 150 ppm
• Nhiệt độ: 22–28 °C. Khi nuôi thường ngày, mức khoảng 24–27 °C là lý tưởng.

Giữ nước ổn định quan trọng hơn là cố đạt đúng một con số pH.1

• Nhiệt độ: 20–28°C
• pH: 4,0–7,0
• Độ cứng: 1–10 dGH2

Quê gốc của cá rasbora chili là vùng nước mềm và axit. Dù vậy, chúng khá khỏe và chịu được dải thông số nước rộng hơn nhiều. Đã có người nuôi thành công chúng ở pH 6,0–8,0, nhiệt độ 22–28°C, nước từ mềm đến cứng.3

Loài này hợp nhất với bể trồng cây dày, và là lựa chọn rất tốt cho những bể thủy sinh bố cục kỹ lưỡng. Cá có vẻ thích có thêm ít cây nổi cùng rễ hoặc cành lũa để làm dịu ánh sáng chiếu vào bể. Bể trông cũng tự nhiên hơn.

Lọc không cần mạnh. Cá chủ yếu sống ở vùng nước chảy lờ đờ, nên gặp dòng chảy mạnh thì có thể bơi rất vất vả.

Muốn ngắm cá đẹp nhất, bạn cũng có thể thử set một bể kiểu biotope, tức bể mô phỏng sinh cảnh tự nhiên. Đây là một dự án khá thú vị. Nền cát mịn có lẽ là lựa chọn tốt nhất. Trên nền có thể thêm rễ và cành lũa, xếp sao cho tạo ra nhiều góc râm.

Rải thêm lá khô làm bể càng giống tự nhiên. Khi lá mục, vi sinh vật sẽ phát triển thành từng quần thể trên đó. Những sinh vật tí hon này có thể là nguồn thức ăn phụ rất quý cho cá bột. Ngoài ra, tanin và các chất khác tiết ra từ lá mục được cho là có lợi cho cá nước đen. Bạn có thể để lá trong bể cho mục hẳn, hoặc vớt ra và thay lá mới sau vài tuần.

Nên để đèn khá tối cho giống điều kiện cá gặp ngoài tự nhiên. Bạn có thể trồng những cây chịu được ánh sáng yếu như Microsorum pteropus, Taxiphyllum barbieri hoặc Cryptocoryne spp.

Đừng thả bất kỳ loài Boraras nào vào bể chưa ổn định vi sinh. Nhóm cá này có thể rất nhạy với những dao động của các chỉ số nước.2

Bạn nên dùng lọc êm, dòng chảy càng nhẹ càng tốt. Lá khô, botanicals (quả, vỏ khô và các vật liệu tự nhiên khác thả vào bể), lũa, cây nổi và ánh sáng yếu sẽ tái hiện lại môi trường rừng than bùn tự nhiên của cá.1

Muốn tái hiện ánh sáng lờ mờ của rừng rậm, bạn hãy trồng nhiều cây ưa sáng yếu. Cây sẽ tạo ra những vùng bóng râm và chỗ trốn tốt cho cả cá lớn lẫn cá bột. Một số cây hợp với bể này là dương xỉ java, anubias, cryptocoryne, súng lùn và dương xỉ nước (water sprite) thả nổi.

Nếu set bể biotope mô phỏng nơi sống tự nhiên của chúng, bạn thả thêm lá bàng khô. Lá bàng nhuộm màu nước, hạ pH nhẹ và tạo lớp màng vi sinh (biofilm) cho cá rỉa.

Loài này bơi không nhanh nên bạn chọn lọc có dòng chảy yếu, ví dụ lọc bông (sponge filter). Nếu dùng lọc treo hoặc lọc thùng, hãy bọc đầu hút bằng một miếng bông lọc thô để cá không bị hút vào.3

Đây là loài săn mồi cỡ siêu nhỏ, nên thức ăn phải vừa cỡ miệng cá. Bạn nên cho ăn đa dạng, gồm:

• Artemia mới nở
• Moina và Daphnia nhỏ
• Giun vi mô (microworm) và lươn giấm (vinegar eel)
• Cyclops và các loại thức ăn đông lạnh hạt mịn khác
• Thức ăn dạng mảnh chất lượng cao, nghiền thành bột
• Cám viên micro siêu nhỏ

Miệng cá rất nhỏ nên mọi loại thức ăn đều phải thật nhỏ. Mỗi ngày cho ăn một hoặc hai lần, mỗi lần một lượng vừa phải. Bạn cũng nên để ý xem những con nhát có được ăn đủ không.1

Giống các loài Boraras khác, ngoài tự nhiên loài này nhiều khả năng là cá săn mồi tí hon, ăn côn trùng nhỏ, giun, giáp xác và các loại động vật phù du khác. Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô cỡ vừa miệng, nhưng không nên chỉ cho ăn mỗi loại này.

Mỗi ngày nên cho ăn thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như Daphnia, Artemia, kèm thức ăn dạng mảnh và dạng hạt chất lượng tốt. Cho ăn như vậy thì cá lên màu đẹp nhất và dễ vào trạng thái sẵn sàng sinh sản.2

Ngoài tự nhiên, chúng ăn động vật phù du, giun siêu nhỏ (micro worm), ấu trùng côn trùng và các loài động vật không xương sống tí hon khác. Thức ăn cho chúng phải đủ nhỏ để lọt miệng, hoặc đủ mềm để cá rỉa từng mẩu. Chúng thích ăn ở tầng giữa nên hợp với thức ăn nổi hoặc chìm chậm. Loài này ăn không hung hăng, lúc cho ăn rất dễ bị cá khác giành hết mồi. Muốn chúng ăn đủ thì thức ăn phải đủ mịn để tản ra khắp bể.

Chúng không kén ăn. Từ luân trùng đông lạnh, cyclops đến thức ăn gel Repashy (dạng bột) hay giun siêu nhỏ còn sống, chúng đều ăn được. Cám vảy krill bóp vụn, thức ăn cho cá nhỏ và cá bột, cùng Artemia mới nở sẽ làm màu đỏ của chúng lên rực hơn.3

Đây là loài cá đàn hiền lành. Nếu được, hãy nuôi theo đàn từ 10–20 con trở lên. Đàn càng đông thì cá càng thể hiện tập tính bầy đàn tự nhiên, bơi tự tin hơn và lên màu đậm hơn.

Những bạn cùng bể phù hợp:

• Các loài Boraras khác
• Sundadanio
• Parosphromenus cỡ nhỏ
• Cá lò hương (licorice gourami) và cá sặc lấp lánh (sparkling gourami)
• Cá chuột lùn (Corydoras pygmaeus)
• Tép cảnh nhỏ hiền lành

Đừng nuôi chung với cá lớn, cá dữ, cá giành ăn nhanh hoặc cá bơi quá hăng. Ngay cả những loài bình thường vẫn hiền cũng có thể làm đàn rasbora tí hon này hoảng sợ, hoặc vô tình đớp luôn chúng. Tốt nhất là nuôi bể riêng loài, hoặc bể cộng đồng gồm các loài cá nano cùng cỡ.1

Loài này rất hiền, nhưng không hợp lắm với bể cộng đồng vì cá quá nhỏ và khá nhát. Cá sống tốt nhất khi nuôi riêng, hoặc nuôi chung với các loài tí hon khác như Microdevario, Sundadanio, Danionella, Eirmotus, Trigonostigma, cá chuột lùn và các loài Loricariid nhỏ như Otocinclus.

Cá cũng là bạn cùng bể lý tưởng cho các loài cá mê cung nhút nhát như Sphaerichthys, Parosphromenus hay những loài Betta nhỏ con. Trong bể trồng cây, bạn có thể nuôi chung chúng với tép nước ngọt thuộc chi Caridina và Neocaridina.

Đây là loài sống theo đàn, và thực sự nên nuôi ít nhất 8-10 con. Nuôi số lượng kha khá thì cá bớt nhát hơn, và cả đàn trông cũng đẹp, tự nhiên hơn. Cá đực cũng lên màu đẹp nhất và có nhiều hành vi thú vị khi tranh nhau sự chú ý của cá cái.2

Rasbora chili là cá sống theo đàn. Đàn càng đông, chúng càng thấy yên tâm và mạnh dạn bơi ra chỗ trống. Thân chúng nhỏ và mảnh, nuôi ít con thì gần như không thấy đâu. Vì vậy bạn nên nuôi tối thiểu 8–12 con một đàn.

Đa số cá nano đều nhát, nhưng loài này khá bạo dạn. Nếu bạn đứng yên vài giây, chúng thường tò mò bơi lại sát kính.

Rasbora chili rất hiền. Chúng nuôi chung tốt với các loài cá cộng đồng cỡ tương đương, miễn là bạn cùng bể không đủ lớn để ăn thịt chúng. Một số bạn cùng bể phù hợp gồm:

• rasbora lambchop
• cá chạch hồng
• cá neon ember
• cá chuột lùn
• rasbora neon xanh
• ốc và tép

Chúng không đụng đến tép trưởng thành. Dù vậy, cá nào cũng có thể tiện miệng đớp tép con. Chúng cũng sống hòa thuận với các loài cá nano hiền khác như killifish hề.3

Cá đực trưởng thành có thân đỏ thẫm rực, với một sọc đen đậm chạy dọc thân. Cá cái thường tròn mình hơn và màu nhạt hơn một chút.1

Cá cái trưởng thành có bụng tròn hơn thấy rõ và thường lớn hơn cá đực một chút. Cá đực nhìn chung đẹp hơn, và những con đầu đàn thường lên màu rất đậm.2

Con cái thường tròn mình hơn và màu nhạt hơn. Con đực nhỏ con hơn và có màu đỏ rực nhất.3

Đây là loài đẻ trứng rải rác liên tục và không chăm con. Cá trưởng thành được vỗ tốt có thể đẻ lác đác vài trứng vào giữa rêu Java, cây lá nhỏ hoặc những đám cây rậm khác. Cá bố mẹ có thể ăn cả trứng lẫn cá bột mới nở.

Nếu muốn cho cá sinh sản nghiêm túc, bạn nên dùng một bể riêng, ánh sáng mờ, nước thật mềm và có tính axit. Trong bể nên có cây lá nhỏ hoặc lưới để trứng lọt xuống, ngoài tầm với của cá bố mẹ. Trứng thường nở sau khoảng 24–48 giờ. Cá bột cực kỳ nhỏ, nên lúc đầu chúng cần ăn trùng cỏ (infusoria), Paramecium hoặc các loại thức ăn siêu nhỏ tương tự. Sau đó mới chuyển dần sang giun vi mô và Artemia mới nở.1

Giống nhiều loài cyprinid nhỏ, loài này đẻ trứng rải, đẻ liên tục và hoàn toàn không chăm con. Nói cách khác, khi cá khỏe và có đủ đực lẫn cái, ngày nào chúng cũng đẻ một ít trứng. Vì thế, trong một bể đã ổn định và bài trí đầy đủ, có thể bạn sẽ thấy lác đác vài con cá bột xuất hiện mà không cần can thiệp gì.

Nhưng nếu muốn thu được nhiều cá bột hơn thì cần làm bài bản hơn một chút. Bạn vẫn có thể vỗ cả đàn cá bố mẹ chung với nhau, nhưng nên chuẩn bị thêm một hoặc vài thùng nhỏ, chừng 10-15 lít.

Các thùng này để thật tối. Đáy thùng có thể để trống, hoặc phủ một lớp lưới. Mắt lưới phải đủ to để trứng không dính vào cây lọt xuống được, nhưng đủ nhỏ để cá bố mẹ không với tới.

Loại thảm nhựa giả cỏ bán khắp nơi cũng dùng được, và hiệu quả rất tốt. Nước nên có pH 5,0-6,5, độ cứng 1-5 dGH, nhiệt độ gần mức cao của khoảng nhiệt nêu ở trên.

Thêm một búi rêu Java cỡ vừa phải hoặc một loại cây lá nhỏ khác, chiếm chừng một nửa không gian trong thùng. Lọc không thật sự cần, nhưng nếu thích, bạn có thể dùng một lọc bông vi sinh nhỏ chạy bằng máy sủi khí.

Sau đó thả hai hoặc ba cặp cá bố mẹ đã vỗ kỹ vào mỗi thùng. Nên chuyển cá từ từ để cá không bị stress quá mức. Nếu điều kiện vừa ý, cá sẽ bắt đầu đẻ ngay sáng hôm sau.

Loài này chắc chắn có ăn trứng, nhưng có vẻ không chủ động đi tìm trứng để ăn như nhiều loài cyprinid nhỏ khác. Một khi đã bắt đầu đẻ, cá sẽ tiếp tục đẻ hằng ngày.

Chỉ nên để cá bố mẹ trong thùng tối đa vài ngày rồi vớt ra, vì lứa trứng đầu tiên sẽ nở vào ngày thứ hai sau lần đẻ đầu. Cá con mới nở sống nhờ túi noãn hoàng thêm khoảng 24 giờ. Sau đó chúng cần Paramecium hoặc các loại thức ăn siêu nhỏ khác.

Sau một tuần đến mười ngày, cá con đủ lớn để ăn ấu trùng Artemia, giun vi sinh và các loại tương tự. Ngày qua ngày, cá bột từ những lần đẻ sau sẽ lần lượt xuất hiện thêm. Tốt nhất nên đợi một đến hai tuần rồi mới bắt đầu thay nước từng ít một, để cá con không bị sốc.2

Cá bột bé đến mức gần như không nhìn thấy bằng mắt thường. Vì vậy, chúng dễ sinh sản nhất trong bể đã chạy lâu, có nhiều cây sống, lá bàng và các vật liệu tự nhiên khác. Những thứ này tạo ra mùn bã và vi sinh vật để cá bột lúc nào cũng có cái mà rỉa.

Để cá bố mẹ không ăn trứng, bạn phủ đáy bể bằng một tấm lưới nhựa loại dùng làm đồ thủ công. Bên dưới lưới, bạn lót một lớp rêu java dày, búi len đẻ trứng hoặc các loại cây xù, rậm khác. Trứng sẽ lọt qua lưới, còn lỗ lưới quá nhỏ nên cá lớn không chui xuống được. pH axit dưới 7,0 có thể làm tăng tỷ lệ nở và tỷ lệ sống.

Bạn nên nuôi một nhóm ít nhất 6 con để chắc chắn có cả đực lẫn cái. Hãy vỗ béo cá bố mẹ bằng nhiều thức ăn chất lượng cao như Artemia mới nở còn sống. Sau đó thả chúng vào bể đẻ vài ngày. Khi thấy chúng đã đẻ hoặc đã có cá bột thì vớt cá bố mẹ ra ngay.

Mỗi ngày, bạn cho cá bột ăn nhiều bữa nhỏ bằng thức ăn cho cá bột như trùng cỏ (infusoria) và lươn giấm. Sau vài tuần, cá bột thường đã đủ lớn để ăn giun siêu nhỏ sống và Artemia mới nở. Lúc đầu cá con chưa có nhiều màu. Chăm tốt và chịu khó chờ thì chúng sẽ lên màu đỏ hồng ngọc.3

Cá có nguồn gốc từ vùng tây nam đảo Borneo, Indonesia.1

Loài này có vẻ là loài đặc hữu của vùng tây nam Borneo, dù số ghi nhận về nơi chúng xuất hiện còn ít. Địa điểm mẫu chuẩn là 'Bandjarmasin', một thị trấn cảng ở tỉnh Kalimantan Selatan (Nam Kalimantan) của Indonesia. Theo Kottelat (1991), vùng phân bố của loài kéo về phía tây đến tận lưu vực sông Jelai Bila, gần thị trấn Sukamara. Người ta cho rằng ở đó loài này sống chung với loài cùng chi B. merah (xem thêm phần 'Ghi chú').2

Cá rasbora chili sống trong rừng mưa ở Borneo, Indonesia.3

Loài này sống ở các con suối và vũng nước đen trong rừng than bùn. Ngoài tự nhiên, nước nơi chúng sống chảy chậm và bị cây che bóng rất nhiều. Dưới nước có rễ cây, cành cây ngập nước và lớp lá rụng đang mục.1

Loài này sống trong các con suối và vũng nước đen nằm giữa những khu rừng đầm lầy than bùn lâu đời. Nước ngả màu nâu vì tanin và nhiều chất khác tiết ra từ xác hữu cơ đang phân hủy. Đáy rải đầy lá rụng, cành con và cành cây gãy.

Môi trường kiểu này thường có nước rất mềm (độ cứng gần như bằng không) và chua (pH có thể xuống tới 4,0). Nơi đây cũng thường tối vì cây cối ven bờ mọc dày và tán rừng che phía trên. Ở phần lớn Đông Nam Á, đồn điền cao su, đồn điền cọ dầu, các dự án xây dựng và nhiều hoạt động khác của con người đang đe dọa những sinh cảnh quý giá này.2

Chúng sống ở vùng rừng mưa. Ở đó cây cối rậm rạp che khuất ánh nắng, lá rụng xuống nước rồi phân hủy, nhả ra tanin màu nâu. Vì thế nước ở đây mềm và có tính axit.3

Loài cùng chi B. urophthalmoides hay bị bán dưới tên B. brigittae, có lẽ để được giá hơn. Hai loài này giống nhau ở chỗ chúng là hai thành viên duy nhất trong chi có sọc sẫm chạy dọc thân. Dù vậy, B. brigittae khá dễ nhận ra nhờ mấy điểm sau: con trưởng thành lớn hơn, không có đốm sẫm rõ ở cuống đuôi, sọc dọc thân tương đối ngắn và hay đứt đoạn, còn màu đỏ nhìn chung tươi và đều hơn. Đôi khi người bán còn gọi loài này bằng tên thông dụng khác là 'chili rasbora' hoặc 'dwarf rasbora'.

B. merah trông cũng khá giống, nhưng phần lớn thân không có màu. Sắc đỏ thường chỉ tập trung quanh các vệt sẫm trên thân, và những vệt này thường không nối thành một sọc liền. Tuy vậy, vẫn có những con đực B. merah mang sọc, nên có giả thuyết cho rằng B. brigittae và B. merah là cùng một loài (Körner, 2010). Körner cũng ghi nhận rằng ở một quần thể 'phía đông' (từ vùng quanh Banjarmasin?), cả cá đực lẫn cá cái đều có sọc từ trước khi trưởng thành. Còn ở quần thể 'trung tâm' (Palangkaraya, nơi người ta bắt cá để bán làm cá cảnh), chỉ cá đực mới có sọc, và chỉ khi đã thành thục sinh dục. Kottelat (2013) lập luận rằng sự khác nhau về quá trình hình thành kiểu màu, cùng vùng phân bố giả định của hai quần thể, ủng hộ quan điểm đây là hai loài riêng biệt. Kottelat cũng lưu ý rằng Palangkaraya không gần địa điểm mẫu chuẩn của B. merah. Địa điểm đó là lưu vực sông Sungei Jelai Bila ở Kalimantan Tengah, nằm xa hơn nhiều về phía tây.

Chi Boraras được lập năm 1993 nhằm tách một nhóm nhỏ các loài ra khỏi tập hợp Rasbora lớn hơn, dựa trên khác biệt về hình thái và chiến lược sinh sản.

Vì thế, các tài liệu cũ xếp những loài này vào chi Rasbora. Theo Liao et al. (2010), chi Boraras thuộc nhóm phụ rasborin trong phân họ Danioninae (nhóm phụ còn lại gồm các danionin).

Nhóm rasborin lại chia thành sáu nhánh (mỗi nhánh là một cụm loài có họ hàng gần). Boraras (hay ít ra là B. brigittae, loài duy nhất có trong nghiên cứu) nằm ở 'nhánh ba', cùng với Horadandia atukorali, Rasboroides vaterifloris, Trigonostigma heteromorpha và ba loài trước đây thuộc Rasbora mà nhóm tác giả đã chuyển sang các chi mới: Trigonopoma gracile, T. pauciperforatum và Rasbosoma spilocerca.

Trong số đó, Boraras tạo thành một nhóm đơn ngành với Rasboroides, nghĩa là hai chi này cùng bắt nguồn từ một tổ tiên chung. Kết quả về B. brigittae và T. heteromorpha chưa ngã ngũ ở một số điểm, và nhóm tác giả đề nghị nghiên cứu thêm về vị trí phát sinh chủng loại của hai loài này.

Không lâu sau, Tang et al. (2010) công bố một nghiên cứu về hệ thống học của phân họ Danioninae. Kết quả của họ khác với Liao et al. Họ kết luận gộp bốn chi mới, cùng Boraras và Trigonostigma, vào Rasbora như các tên đồng nghĩa, với lý do hiểu biết về quan hệ trong nhóm còn chưa đầy đủ. Họ gọi cách làm này là 'thận trọng hơn'. Tuy nhiên, phần lớn các tác giả không theo hướng đó. Công trình đồ sộ của Kottelat (2013) vẫn giữ các nhóm riêng biệt, và cách phân loại dùng ở đây theo Kottelat.

Các loài Boraras nhỏ như vậy là kết quả của một quá trình tiến hóa gọi là thu nhỏ (miniaturisation). Đặc trưng của quá trình này là cá đã thành thục sinh dục nhưng kích thước giảm hẳn, dưới 20 mm SL.

Trong các loài cá xương, cyprinid là một trong số ít nhóm mà hiện tượng này xuất hiện lặp đi lặp lại. Tất cả các loài thuộc Barboides, Danionella, Microdevario, Microrasbora, Horadandia, Boraras, Paedocypris, Sawbwa và Sundadanio đều là dạng thu nhỏ, cùng với một vài loài thuộc Danio, Laubuca và Rasbora. Tất cả đều ưa nước tĩnh hoặc chảy chậm, thường ở những nơi nghèo dinh dưỡng như rừng đầm lầy than bùn.

Cấu trúc giải phẫu của các cyprinid thu nhỏ có thể rất khác nhau. Chúng chia thành hai 'nhóm' chính, và một số loài mang đặc điểm trung gian ở mức độ nào đó. Nhóm thứ nhất gồm những loài tuy nhỏ nhưng về cơ bản là bản thu nhỏ cân đối của họ hàng lớn hơn, ví dụ Barboides, Microdevario, Microrasbora, Boraras, v.v.

Nhóm thứ hai gồm những loài mà cơ thể ngừng phát triển ở giai đoạn con trưởng thành vẫn còn giống dạng ấu trùng của tổ tiên lớn hơn, cụ thể là Danionella và Paedocypris.

Nhóm sau thường được gọi là 'cắt ngắn phát triển' hoặc 'paedomorphic'. Người ta cho rằng nhóm này tiến hóa qua một quá trình gọi là 'paedomorphosis tiến sinh', tức hiện tượng giữ đặc điểm ấu thể do thành thục sớm hơn. Các loài này thường có bộ xương đơn giản hơn, kèm những nét hình thái riêng của từng loài.

Britz et al. (2009) cho rằng hiện tượng cắt ngắn phát triển có thể đã tạo điều kiện cho những đặc điểm mới như vậy xuất hiện, 'nhờ giải phóng phần lớn bộ xương khỏi các ràng buộc phát triển, tách rời các con đường phát triển vốn liên kết với nhau và tạo ra tiềm năng lớn hơn cho những thay đổi mạnh mẽ hơn'.

Các loài Boraras ở quần đảo Mã Lai (B. brigittae, B. maculatus và B. merah) thường có thân mảnh và thon dài hơn những loài ở Đông Dương (B. micros, B. urophthalmoides, B. naevus). Đặc điểm này có thể có ích khi bạn cần phân biệt chúng.2