Cá rasbora merah

Do kích thước nhỏ, Boraras merah nhạy cảm với chất lượng nước kém và sự thay đổi thông số đột ngột. Rất nên nuôi trong bể đã thành thục và ổn định.1

Cá tuy nhỏ nhưng vẫn cần chỗ để bơi. Khi vào mùa đẻ, những con đực trội còn chiếm lãnh thổ tạm thời. Vì vậy, muốn nuôi cả đàn thì bể nên có đáy tối thiểu 45 × 30 cm (khoảng 41 lít).2

Rất nên duy trì điều kiện nước đen mềm và có tính axit.

• pH 4,0–6,5
• GH ≤ 4 °d
• KH ≤ 2 °d
• TDS < 120 ppm
• Nhiệt độ: 24–28 °C; sự ổn định rất quan trọng do chúng nhỏ và nhạy cảm.1

• Nhiệt độ: 20–28°C
• pH: 4,0–6,5
• Độ cứng: 1–5 dGH2

Loài này hợp nhất với bể trồng cây dày, và là lựa chọn rất tốt cho những bể bố cục kỹ lưỡng. Cá có vẻ cũng thích có thêm ít cây thả nổi cùng rễ cây hoặc cành cây để làm dịu ánh sáng chiếu vào bể. Nhờ vậy bể nhìn cũng tự nhiên hơn.

Lọc không cần mạnh lắm. Cá chủ yếu sống ở vùng nước chảy lờ đờ, nên có thể bơi vất vả nếu dòng chảy quá mạnh.

Muốn ngắm cá đẹp nhất thì set một bể kiểu biotope cũng là một dự án khá thú vị. Nền cát mềm có lẽ là lựa chọn tốt nhất. Trên nền có thể thêm rễ và cành cây, xếp sao cho tạo được nhiều chỗ râm. Nếu không tìm được lũa đúng dáng ý, bạn có thể dùng cành dẻ gai thường hoặc sồi, miễn là phơi thật khô và lột sạch vỏ.

Rải thêm lá khô làm bể càng giống tự nhiên. Khi lá phân hủy, vi sinh vật sẽ phát triển thành từng quần thể. Đám sinh vật tí hon này có thể là nguồn thức ăn phụ quý giá cho cá bột. Tanin và các chất khác tiết ra từ lá mục cũng được cho là tốt cho các loài cá nước đen. Bạn có thể để lá mục hẳn trong bể, hoặc cứ vài tuần vớt ra thay lá mới một lần.

Đèn nên để khá tối cho giống điều kiện cá gặp ngoài tự nhiên. Bạn có thể trồng những cây sống được trong điều kiện đó như Microsorum pteropus, Taxiphyllum barbieri hoặc Cryptocoryne spp. Đừng thả bất kỳ loài Boraras nào vào bể chưa chín vi sinh, vì chúng dễ bị ảnh hưởng khi các chỉ số nước dao động.2

Hãy tạo dòng chảy nhẹ, nhiều cây rậm rạp, cây thủy sinh nổi, cùng các vật liệu tự nhiên như lá rụng và gỗ lũa để tái tạo môi trường đầm lầy than bùn tự nhiên của chúng. Ánh sáng dịu và nền tối màu sẽ làm màu đỏ của cá nổi bật hơn đáng kể.1

Là loài săn mồi cỡ nhỏ. Cho ăn thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như artemia mới nở, daphnia, cyclops, giun vi mô và viên micro chất lượng cao nghiền mịn. Miệng chúng rất nhỏ nên kích cỡ thức ăn phải phù hợp.1

Giống các loài Boraras khác, ngoài tự nhiên cá nhiều khả năng là loài săn mồi cỡ cực nhỏ. Thức ăn của nó là côn trùng nhỏ, giun, giáp xác và các loại động vật phù du khác.

Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô nếu cỡ hạt vừa miệng, nhưng không nên chỉ cho ăn mỗi thức ăn khô. Mỗi ngày nên cho ăn thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như Daphnia, Artemia, kèm cám dạng mảnh và dạng hạt loại tốt. Ăn như vậy cá sẽ lên màu đẹp nhất và được kích thích để vào trạng thái sinh sản.2

Nên nuôi theo nhóm ít nhất 8–10 con; nhóm lớn hơn (từ 15 con) sẽ cho màu sắc đẹp hơn và tập tính bơi đàn tự nhiên hơn.

Bạn cùng bể: Tốt nhất nuôi cùng các loài nhỏ, hiền, ưa nước mềm như Parosphromenus nhỏ, Sundadanio hoặc các loài Boraras khác. Tránh các loài cá lớn hơn hoặc hiếu động. Chúng phát triển tốt trong bể yên tĩnh, trồng nhiều cây và ít cạnh tranh thức ăn.1

Loài này rất hiền. Tuy vậy, nó không hợp lắm với bể cộng đồng vì thân quá nhỏ và tính khá nhút nhát. Cá sống tốt nhất khi nuôi riêng, hoặc nuôi chung với các loài tí hon khác như Microdevario, Sundadanio, Danionella, Eirmotus, Trigonostigma, cá chuột lùn (Corydoras) và các loài Loricariidae nhỏ như Otocinclus.

Nó cũng là bạn cùng bể lý tưởng cho các loài cá mê cung nhát như Sphaerichthys, Parosphromenus hoặc những loài Betta cỡ nhỏ hơn. Trong bể trồng cây, có thể nuôi chung với tép nước ngọt thuộc chi Caridina và Neocaridina.

Đây là loài sống theo đàn, nên thật sự cần nuôi ít nhất 8–10 con. Nuôi đủ đông thì cá bớt nhát, và cả đàn bơi trong bể cũng đẹp mắt, tự nhiên hơn hẳn. Cá đực cũng sẽ lên màu đẹp nhất và có nhiều hành vi thú vị khi tranh nhau gây chú ý với cá cái.2

Loài này có quan hệ rất gần với B. brigittae. Ít nhất ở một số quần thể, con cái trông giống B. brigittae còn con đực trông giống B. merah. Tuy nhiên, ở quần thể mới nhập về, cả hai giới dường như đều mang màu sắc của B. merah.3

Cá đực có màu đỏ rực đến cam đậm với các vằn thân sẫm hơn, đặc biệt khi vào mùa sinh sản, trong khi cá cái lớn và tròn hơn một chút, màu sắc nhạt hơn.1

Cá cái trưởng thành có bụng tròn thấy rõ và thường to hơn cá đực một chút. Cá đực nhìn chung đẹp hơn. Những con đực trội thường lên màu rất đậm.2

Là loài đẻ trứng rải. Trong bể được chăm sóc tốt, trồng nhiều cây hoặc có nhiều lá rụng, chúng có thể tự đẻ mà không cần can thiệp. Trứng được rải giữa các cây lá nhỏ hoặc vật liệu tự nhiên và không được bố mẹ chăm sóc. Trứng thường nở trong 24–36 giờ, và cá bột bơi tự do ngay sau đó.

Ban đầu cho cá bột ăn trùng đế giày (infusoria) hoặc thức ăn lỏng cho cá bột bán sẵn, sau đó là artemia mới nở khi cá lớn dần. Cây dày và lá rụng giúp tăng tỷ lệ sống của cá bột trong bể trưng bày.1

Giống nhiều loài cá chép nhỏ khác, loài này đẻ trứng rải, đẻ liên tục và hoàn toàn không chăm con. Nói cách khác, khi cá khỏe và trong bể có cả đực lẫn cái, ngày nào chúng cũng đẻ một ít trứng. Vì thế, trong một bể đã chín và bài trí đầy đủ, có thể sẽ thấy vài con cá bột xuất hiện mà bạn không phải làm gì.

Nếu muốn thu được nhiều cá bột hơn thì cần làm bài bản hơn một chút. Đàn cá bố mẹ vẫn có thể vỗ béo chung với nhau, nhưng bạn nên chuẩn bị thêm một hoặc vài thùng nhỏ, có thể khoảng 10–15 lít.

Các thùng này nên để rất tối. Đáy có thể để trống, hoặc lót một lớp lưới. Mắt lưới phải đủ to để những trứng không bám được vào cây lọt xuống dưới, nhưng đủ nhỏ để cá bố mẹ không với tới trứng.

Loại thảm nhựa giả cỏ bán khắp nơi cũng dùng được và cho hiệu quả rất tốt. Nước nên có pH 5,0–6,5, độ cứng 1–5 dGH, nhiệt độ để gần mức cao của khoảng đã nêu ở trên.

Bỏ thêm một búi rêu Java khá lớn hoặc một loại cây lá nhỏ khác, chiếm chừng một nửa không gian trong thùng. Lọc thì không thật sự cần. Nếu thích, bạn có thể dùng một lọc mút nhỏ chạy bằng máy sủi khí.

Sau đó thả hai hoặc ba cặp cá bố mẹ đã vỗ béo kỹ vào mỗi thùng. Nên chuyển cá từ từ để cá không bị stress quá mức. Nếu điều kiện hợp ý, sáng hôm sau chúng sẽ bắt đầu đẻ.

Loài này chắc chắn có ăn trứng của chính mình, nhưng có vẻ không chủ động đi săn trứng như nhiều loài cá chép nhỏ khác. Một khi đã bắt đầu đẻ, cá sẽ tiếp tục đẻ mỗi ngày.

Chỉ để cá bố mẹ trong thùng tối đa hai ngày rồi vớt ra. Lý do là những trứng đầu tiên sẽ nở vào ngày thứ hai sau lần đẻ đầu. Cá con mới nở rất nhỏ, sống nhờ túi noãn hoàng thêm chừng 24 giờ. Sau đó chúng cần ăn Paramecium hoặc các loại thức ăn cực nhỏ khác.

Sau một tuần đến mười ngày, cá con đủ lớn để ăn ấu trùng Artemia, giun vi sinh (microworm) và các loại tương tự. Ngày qua ngày, sẽ có thêm cá bột từ những lần đẻ sau xuất hiện. Tốt nhất nên đợi một đến hai tuần rồi mới bắt đầu thay nước từng ít một, để cá con không bị sốc.2

Boraras merah có nguồn gốc từ các khu rừng đầm lầy than bùn và suối nước đen chảy chậm ở Borneo và một số vùng của Sumatra (Indonesia).1

Loài này có vẻ chỉ có ở miền nam Borneo. Mẫu chuẩn được thu ở lưu vực sông Jelai Bila, tại Nataik Sedawak. Nơi này có lẽ là một điểm dân cư nào đó, nằm gần thị trấn Sukamara thuộc tỉnh Kalimantan Tengah (Trung Kalimantan), Indonesia.

Địa điểm chuẩn ghi đầy đủ là 'Sungei Jelai Bila basin, 2°41'S, 111°13'E, Nataik Sedawak, about 30 kilometers south of Sukamara, Kalimantan Tengah, Borneo'.

Vùng phân bố của B. merah trải về phía tây tính từ lưu vực Jelai Bila. Ngược lại, loài cùng chi B. brigittae phân bố trải về phía đông. Ở khu vực Jelai Bila, hai loài có thể sống chung với nhau (xem 'Ghi chú').2

Ngoài tự nhiên, chúng sống ở vùng nước nông nhuốm màu tannin, có nhiều lá rụng và rễ ngập nước, nơi nước cực mềm và có tính axit.1

Cá sống ở các suối và sông nước đen chảy qua những vùng đầm lầy than bùn trong rừng nguyên sinh lâu đời. Nước có màu nâu do tanin và các chất khác tiết ra từ xác hữu cơ đang phân hủy. Đáy rải đầy lá rụng, cành nhỏ và cành lớn.

Nước ở những nơi như vậy thường rất mềm (độ cứng gần như bằng không) và có tính axit, pH có thể xuống tới 4,0. Tán rừng phía trên che bớt ánh sáng nên những chỗ này thường khá tối. Ở phần lớn Đông Nam Á, các sinh cảnh này đang bị đe dọa nghiêm trọng vì đồn điền cao su, cọ dầu, các dự án xây dựng và nhiều hoạt động khác của con người.2

Boraras merah có kiểu màu gần giống hai loài cùng chi là B. brigittae và B. maculatus. Tuy vậy, nó khá dễ nhận ra vì phần lớn thân không có màu, còn sắc đỏ thường chỉ dồn quanh các vệt sẫm trên thân. Ngoài thị trường, đôi khi cá được bán dưới tên thương mại khác là 'phoenix rasbora'.

Loài giống nó nhất là B. brigittae. B. brigittae có nhiều sắc cam/đỏ hơn, và các vệt sẫm trên thân thường nối thành một sọc liền. Ở B. merah, các vệt này thường đứt ra thành một chuỗi đốm hoặc mảng. Tuy nhiên, vẫn có những con đực mang sọc liền trọn vẹn, nên đã có ý kiến cho rằng B. brigittae và B. merah thật ra là một loài (Körner, 2010). Körner cũng ghi nhận rằng ở quần thể 'phía đông' (từ vùng quanh Banjarmasin?), cả cá đực lẫn cá cái đều lên kiểu sọc trước khi trưởng thành. Còn ở quần thể 'trung tâm' (Palangkaraya, nơi người ta bắt cá để bán làm cá cảnh), chỉ cá đực mới lên kiểu màu sọc, và chỉ khi đã thành thục sinh dục. Kottelat (2013) lập luận rằng quá trình hình thành kiểu màu theo tuổi (ontogeny) khác nhau giữa hai quần thể, cộng với vùng phân bố địa lý được cho là của từng quần thể, ủng hộ giả thuyết có hai loài riêng. Ông cũng lưu ý rằng Palangkaraya không nằm gần địa điểm chuẩn của B. merah. Địa điểm chuẩn là lưu vực sông Sungei Jelai Bila ở Kalimantan Tengah, nằm xa hơn nhiều về phía tây.

Chi Boraras được lập năm 1993 để tách một nhóm nhỏ các loài ra khỏi tập hợp Rasbora rộng lớn, dựa trên khác biệt về hình thái và chiến lược sinh sản.

Vì thế, trong tài liệu cũ các loài này vẫn được xếp vào Rasbora. Theo Liao và cs. (2010), chi này thuộc nhóm phụ rasborin trong phân họ Danioninae (nhóm phụ còn lại gồm các danionin).

Nhóm rasborin lại chia tiếp thành sáu nhánh (clade, tức cụm các loài có họ hàng gần). Boraras (hoặc ít nhất là B. brigittae, loài duy nhất có trong nghiên cứu) nằm ở 'nhánh ba', cùng với Horadandia atukorali, Rasboroides vaterifloris, Trigonostigma heteromorpha và ba loài trước đây thuộc Rasbora nhưng được các tác giả chuyển sang chi mới. Ba loài đó là Trigonopoma gracile, T. pauciperforatum và Rasbosoma spilocerca.

Trong số này, Boraras tạo thành một nhóm đơn ngành với Rasboroides, nghĩa là hai chi này cùng bắt nguồn từ một tổ tiên chung. Kết quả với B. brigittae và T. heteromorpha ở một số điểm vẫn chưa đủ để kết luận, nên các tác giả khuyến nghị nghiên cứu thêm về vị trí phát sinh loài của chúng.

Ít lâu sau, Tang và cs. (2010) công bố một bài báo về hệ thống học của phân họ Danioninae. Kết quả của họ khác với Liao và cs. Họ kết luận nên gộp bốn chi mới, cùng Boraras và Trigonostigma, vào Rasbora, với lý do hiểu biết về quan hệ trong nhóm còn chưa đầy đủ. Họ gọi cách làm này là 'thận trọng hơn'. Tuy nhiên, phần lớn các tác giả không theo hướng này. Công trình đồ sộ của Kottelat (2013) vẫn giữ các nhóm riêng biệt, và cách phân loại ở đây theo Kottelat.

Kích thước trưởng thành nhỏ của các loài Boraras là kết quả của một quá trình tiến hóa gọi là thu nhỏ kích thước. Đặc trưng của quá trình này là cá đã thành thục sinh dục nhưng kích thước nhỏ hẳn đi, dưới 20 mm SL.

Trong các loài cá xương, họ cá chép là một trong số ít nhóm mà hiện tượng này xảy ra lặp đi lặp lại. Tất cả các loài thuộc Barboides, Danionella, Microdevario, Microrasbora, Horadandia, Boraras, Paedocypris, Sawbwa và Sundadanio đều là những đơn vị phân loại thu nhỏ, cùng với một vài loài thuộc Danio, Laubuca và Rasbora. Tất cả đều ưa nước tĩnh hoặc chảy chậm, thường ở những nơi nghèo dinh dưỡng như đầm lầy than bùn trong rừng.

Cấu trúc giải phẫu của các loài cá chép thu nhỏ có thể rất khác nhau. Chúng chia thành hai 'nhóm' chính, và một số loài mang đặc điểm trung gian ở mức độ nào đó. Nhóm thứ nhất gồm những loài tuy nhỏ nhưng về cơ bản là phiên bản thu nhỏ đều tỷ lệ của các họ hàng cỡ lớn, ví dụ Barboides, Microdevario, Microrasbora, v.v.

Nhóm thứ hai gồm những loài mà quá trình phát triển giải phẫu dừng lại ở mức cá trưởng thành vẫn giống dạng ấu trùng của tổ tiên cỡ lớn, cụ thể là Danionella và Paedocypris.

Nhóm thứ hai thường được gọi là 'cắt cụt phát triển' hoặc 'paedomorphic'. Người ta cho rằng chúng tiến hóa qua một quá trình gọi là 'paedomorphosis tiến sinh', tức là paedomorphosis do cá thành thục nhanh hơn. Các loài này thường có bộ xương đơn giản hơn, kèm những nét hình thái đặc thù riêng của từng loài.

Britz và cs. (2009) cho rằng hiện tượng cắt cụt phát triển có thể đã tạo điều kiện cho những nét mới như vậy xuất hiện, 'bằng cách giải phóng phần lớn bộ xương khỏi các ràng buộc phát triển, tách rời các con đường phát triển vốn gắn với nhau và tạo ra tiềm năng lớn hơn cho những thay đổi mạnh mẽ hơn'.

Các loài Boraras ở quần đảo Mã Lai (B. brigittae, B. maculatus và B. merah) thường có thân thon và dài hơn các loài ở Đông Dương (B. micros, B. urophthalmoides, B. naevus). Đặc điểm này có thể có ích khi cần nhận dạng chúng.2