Cá Akysis portellus

Một bể có đáy 45 × 30 cm là dư sức, kể cả khi nuôi cả đàn. Thể tích khoảng 41 lít.1

• Nhiệt độ: 16,5–24°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–12 dGH1

Nhiệt độ: 18-22°C. pH: 6,5-7,5.2

Loài này không khó nuôi, nhưng thật sự nên có nền cát mềm. Lý do là cá có lúc vùi kín cả người dưới cát, hoặc chỉ ló hai con mắt lên. Cá cũng có vẻ thích lách vào khe giữa các hòn đá và những bề mặt cứng khác. Vì vậy, bạn có thể bày thêm vài viên đá cuội suối to nhỏ khác nhau, có thể thêm ít rễ và cành lũa.

Ngoài tự nhiên, nơi cá sống hầu như không có cây thủy sinh. Dù vậy, nếu thích thì bạn vẫn trồng thêm cây được. Hợp nhất là những loại buộc lên đá và lũa như Microsorum, Anubias hay các loại rêu, vì cá đào bới nền cũng không ảnh hưởng tới chúng. Bạn cũng có thể rải thêm lá khô.

Giống nhiều loài cá sống ở nước chảy, loài này không chịu được chất bẩn hữu cơ tích tụ trong bể. Muốn cá khỏe thì nước phải thật sạch. Cá cũng sống tốt nhất khi nước giàu oxy hòa tan và trong bể có dòng chảy khá. Mỗi tuần thay 30–50% nước là chuyện phải làm thường xuyên.1

Ai nuôi cá đã tương đối vững tay thì nuôi Akysis không có gì khó. Bạn có thể nuôi chúng trong bể nhỏ, rộng 30 cm, cao 20 cm, sâu 30 cm. Bể chỉ cần nền cát, thêm vài ống nhỏ và hang cho cá trú. Cá sẽ vùi mình xuống cát hoặc chui vào hang, vào ống. Ban ngày chúng thường nằm im. Nhưng hễ có thức ăn thả vào bể là chúng lao ra ăn rất hăng.2

Các loài Akysis chủ yếu kiếm ăn về đêm. Chúng săn những con mồi rất nhỏ như giáp xác nhỏ dưới nước, giun, ấu trùng côn trùng và các loại động vật phù du khác. Trong bể, cá có thể hơi kén ăn và có thể không chịu ăn thức ăn khô. Có trường hợp cá dần dần tập ăn được loại này.

Dù cá có ăn đồ khô hay không, bạn vẫn nên cho ăn đều các loại mồi sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Artemia, Daphnia, trùn huyết hay ấu trùng muỗi thủy tinh. Tốt nhất là cho ăn sau khi tắt đèn để cá kiếm ăn đúng tập tính tự nhiên. Khi đã quen bể, đa số cá sẽ tự ra ăn vào giờ cho ăn. Nếu cá còn rất nhỏ, có thể bạn phải cắt nhỏ mồi cho vừa miệng cá.1

Cá ăn trùng huyết, giun đất cắt nhỏ, giun trắng, bo bo và thức ăn viên chìm. Dù vậy, có vẻ chúng thích đồ ăn sống hoặc đông lạnh hơn.2

Loài này không giỏi tranh ăn, nên đừng nuôi chung với cá lớn hơn nhiều hoặc cá dữ hơn. Những loài cá chép nhỏ sống theo đàn như Boraras, Microdevario hay các loài Danio/Rasbora cỡ nhỏ là bạn cùng bể tốt. Nếu bạn không đặt nặng chuyện cá phải cùng vùng địa lý thì nhiều loài cá characin và cá đẻ con có cỡ tương tự cũng nuôi chung được.

Ở tầng đáy, nên chọn các loài cá da trơn akysid khác có cỡ tương tự, cùng các loài sisorid nhỏ như Erithistes, Erethistoides, Hara, Pseudolaguvia và nhiều loài Glyptothorax.

Nhiều loài cá bám đá thuộc họ Balitoridae, ví dụ các chi Gastromyzon, Pseudogastromyzon và Homaloptera, cũng hợp. Một số loài thuộc các họ Botiidae, Cobitidae và Nemacheilidae thì nuôi chung được. Tuy vậy, bạn phải tìm hiểu kỹ trước, vì có loài quá hung hăng hoặc quá giữ lãnh thổ, có loài đơn giản là lớn quá cỡ. Thực tế cũng đã cho thấy loài này sống hòa bình với tép nước ngọt.

Cá không gây sự với đồng loại. Bạn nuôi một con hay nuôi cả đàn đều được, tùy ý thích.1

Chưa có ghi nhận nào về đặc điểm phân biệt đực cái ở loài này. Tuy vậy, khác biệt giới tính đã được ghi nhận ở A. alfredi (Ng và Kottelat, 1998), A. fuscus (Ng, 1996) và A. microps (Ng và Tan, 1999). Ở hai loài đầu, hậu môn của con đực nằm phía trước nhú sinh dục. Nhú này nằm ngay sau gốc vây bụng, ở đầu nhú có lỗ sinh dục được một vạt thịt che lại.

Ở con cái, hậu môn nằm lùi về phía sau hơn. Nhú sinh dục là một phần phụ ngắn có lỗ ở đầu, nằm khoảng ngang với đầu sau của tia vây bụng trong cùng.

Ở A. alfredi, khoảng cách từ gốc tia vây bụng đầu tiên đến tia vây hậu môn đầu tiên ở con đực ngắn hơn ở con cái (13,8–17,5% chiều dài chuẩn (SL), so với 17,7–18,4%). Ở A. fuscus thì ngược lại. Vây bụng của con đực cũng ngắn hơn con cái (12,9–14,2% SL, so với 14,1–15,5%) và nằm sát nhau hơn (khoảng cách giữa hai vây bụng 4,0–4,9% SL, so với 4,8–5,5%). Ở con đực, hai vây bụng thường chồng lên nhau ở phía sau, trong khi ở con cái chúng xòe sang hai bên. Vây bụng con đực cũng thường cong lại thành hình cái bát, còn ở con cái thì thẳng.

Ở A. microps, nhú sinh dục của con đực có gốc phình to, lỗ sinh dục ở đầu nhú không có vạt thịt che. Ở con cái, lỗ sinh dục chỉ được một phần phụ che một phần. Hình dạng vây bụng của hai giới ở loài này không khác nhau rõ rệt.

Theo Vishwanath và cộng sự (2007), con đực A. prashadi có nhú sinh dục ngắn, hình nón, nằm ngay sau hậu môn. Con cái thì có nhú dẹt, quanh lỗ có các rãnh tỏa ra như nan quạt.1

Chưa có ghi nhận nào về việc sinh sản của loài này. Tuy vậy, trong bài mô tả loài A. vespa (Ng và Kottelat, 2004) có một ghi chép ngắn về một lần cá đẻ thành công. Lần đó, có vẻ cá đẻ là do nhiệt độ nước giảm mạnh, khoảng 7 °C.

Người ta thấy nhiều con đực cùng đuổi theo một con cái đang mang trứng. Con đực thắng được con cái cho quấn thân quanh người nó, và lúc đó cả hai phóng trứng và tinh. Trứng nở sau 4 ngày. Cá con tiêu hết túi noãn hoàng sau 10 ngày. Chỉ sau 23 ngày, cá con đã có đầy đủ hoa văn như cá trưởng thành.1

Loạt mẫu chuẩn được thu ở suối Shwe Kyin, một nhánh nhỏ của hệ thống sông Sittaung (còn gọi là Sittang) thuộc vùng Bago (tên cũ là Pegu), miền nam Myanmar. Đến nay vẫn chưa có thông tin chắc chắn về nơi nào khác có loài này. Tuy vậy, cá đã xuất hiện trên thị trường cá cảnh, nên nhiều khả năng chúng phân bố rộng hơn trong lưu vực Sittaung.

A. longifilis cũng sống ở sông Sittaung. Nơi thu mẫu chuẩn của loài này chỉ cách nơi thu mẫu A. portellus 90 km về phía thượng nguồn.1

Loài này sống ở châu Á, cụ thể là Myanmar. Đến nay người ta mới chỉ ghi nhận nó ở địa điểm mẫu chuẩn thuộc lưu vực sông Sittang, miền nam Myanmar. Địa điểm mẫu chuẩn là suối Shwe Kyin, một nhánh nhỏ của hệ thống sông Sittaung (còn gọi là sông Sittang) ở vùng Bago (tên cũ là Pegu), miền nam Myanmar.2

Các loài trong chi này gần như chỉ sống ở suối và sông nước chảy xiết. Nền đáy thường là cát, sỏi và đá, có thể pha trộn theo đủ kiểu. Nước bình thường trong hoặc hơi đục. Vào mùa mưa, lượng nước và dòng chảy tăng mạnh, kéo theo lượng cặn lơ lửng trong nước cũng tăng nhiều.

Ở đó thường không có cây thủy sinh. Đáy suối có thể có vài đám lá mục, hoặc những vật nằm dưới nước như cành cây gãy rơi xuống hay rễ cây chìa ra từ bờ.1

Đây là một trong số ít loài của họ này có xuất khẩu làm cá cảnh.

Có thể phân biệt loài này với mọi loài Akysis khác nhờ tổ hợp các đặc điểm sau: gốc vây mỡ dài 17,1–19,2% chiều dài chuẩn (SL), cuống đuôi dài 19,1–22,0% SL, cuống đuôi cao 6,0–7,0% SL, miệng rộng 9,5–11,1% chiều dài đầu (HL), khoảng cách giữa hai mắt 30,8–36,8% HL, râu mũi dài 80,5–101,4% HL, râu hàm trên dài 116,7–143,2% HL, râu hàm dưới phía trong dài 53,7–79,2% HL, râu hàm dưới phía ngoài dài 101,1–127,8% HL, mép sau gai vây ngực không có răng cưa, và vây đuôi chẻ.

Trong chi, loài trông giống nhất là A. longifilis, sống cùng khu vực. A. portellus chỉ khác loài này ở vài điểm. Gốc vây mỡ ngắn hơn (17,1–19,2% SL ở A. portellus, so với 25,7–31,1% ở A. longifilis). Miệng nhỏ hơn (9,5–11,1% HL, so với 12,9–14,7%). Vây bụng và vây hậu môn không có vệt nâu, trong khi A. longifilis thì có. Dù vậy, nhìn qua ảnh thì đặc điểm này có thể không chắc chắn 100%, vì một số con A. portellus có vẻ vẫn có vệt nâu, còn một số con A. longifilis lại không có. Cuối cùng, đầu A. portellus tròn hơn khi nhìn từ trên xuống.

Các loài thuộc họ Akysidae thường được gọi chung là “cá da trơn suối châu Á”, vì phần lớn chỉ sống ở suối. Loài nào cũng có bốn cặp râu. Trong họ này, các loài Akysis nhận ra được nhờ lớp da có nốt sần và kiểu màu ngụy trang, thường là các dải hoặc mảng vàng trên nền nâu.

Dựa trên nhiều đặc điểm hình thái, Ng và Kottelat (1998) đã chia chi này, theo phạm vi ban đầu, thành hai nhóm loài là nhóm A. variegatus và nhóm A. pseudobagarius. Sau đó, Ferraris (2007) chuyển toàn bộ các loài thuộc nhóm thứ hai sang chi Pseudobagarius, dựa trên các đặc điểm chung sau: chóp mõm nhô ra trước mép hàm dưới, miệng hơi lệch xuống dưới, lỗ mũi trước và sau khá lớn và nằm sát nhau, vây đuôi chẻ sâu.

Thân các loài Pseudobagarius cũng thường dài hơn so với Akysis. Ở Akysis, chóp mõm chỉ nhô hơi quá mép hàm dưới một chút. Miệng nằm ở đầu mõm hoặc hơi lệch xuống dưới. Lỗ mũi khá nhỏ và cách xa nhau, còn vây đuôi bằng hoặc hơi lõm.

Trong các phân tích phát sinh chủng loại gần đây, họ Akysidae được xếp vào một nhóm lớn có tên gọi không chính thức là “Big Asia”. Trong nhóm này, Akysidae nằm ở vị trí gốc và gần nhất với các họ Amblycipitidae, Sisoridae và Erethistidae. Có vẻ các họ này cùng với Bagridae và Horabagridae hợp thành một nhóm đơn ngành.

Trong các nghiên cứu trước đây, họ Aspredinidae ở Nam Mỹ hay được xếp gần với Akysidae. Hiện nay, người ta cho rằng họ này gần với Doradidae và Auchenipteridae hơn.

Mọi loài akysid đều có tuyến độc ở gốc gai vây lưng và gai vây ngực. Nọc không nguy hiểm với người khỏe mạnh nhưng chích vào thì khá đau. Vì vậy, bạn cần cẩn thận mỗi khi bắt cá lên khỏi nước, dù vì lý do gì, và cả khi vệ sinh bể.1

Nguồn gốc tên gọi: tên chi Akysis ghép từ "a" (không có) và "kysis" (bọng), ý nói cá không có bóng bơi. Tên loài portellus lấy từ chữ Latin portella. Chữ này là dạng chỉ vật nhỏ của porta, nghĩa là cửa. Tên được dùng như một danh từ và ám chỉ cái miệng khá nhỏ của loài này.2